船行甚速，一路暢通無阻，半個月便抵達了通州碼頭。

  看著眼前人聲鼎沸，船帆林立的熱鬧景象，賈琮深吸了口氣，總算是回來了，再晚兩天，自己說不定便要失身於某些人了，還好用鋼鐵般的意志，守住了貞潔。

  賈琮返回艙中，道：“緣妹妹，委屈你先去衛獄裡住幾天。放心，你家裡太太、姊妹們都在一處，我打了招呼，會盡力照顧你們。”

  甄緣神色一黯，道：“一路上多蒙國公照料，我們全家老小都感激不盡。”

  賈琮搖頭道：“緣妹妹，我還是喜歡你喚我琮哥兒。”

  甄緣臉色一紅，有些尷尬地看向鬱千凝，見她笑著點頭鼓勵，遂輕聲道：“謝謝你了，琮哥兒。”

  賈琮笑著答應了一聲，又道：“千凝，你帶著你的人先去‘員工宿舍’住下，跟著藍薇她們先學著。”

  “‘員工宿舍’？”鬱千凝奇道。

  “額，反正就是你們住的宅子，沒男人，除了我以外。”賈琮道。

  鬱千凝橫了他一眼，有本事就來，有色心沒色膽的家夥，怕老娘吃了你麽？

  忽聽外邊隨行的錦衣校尉呵斥：“誰家的船，好大狗膽！竟敢擋著欽差大人的坐船，不認識錦衣衛旗號？還不給我閃開。”

  “你是何人，竟敢大放厥辭！睜大你的狗眼看清楚，這是誰家的船！準公奉旨返京，你敢攔路？！”

  “管你準公準婆……”

  “讓他們先過。”賈琮聽到動靜，忙出來止住。

  “是，大人。”

  旁邊水道上另一條快船抹過，船上豎著一面大大的“段”字旗杆。

  艙內走出一個清臒老者，與賈琮隔水相望，兩人目光一閃，似已猜出彼此。

  “可是定國公當面？”老者拱手笑道。

  “正是區區，莫非是準公當面？”賈琮還禮道。

  “老朽段準，見過定國公。”

  “不敢不敢，琮久仰老大人英名，方才下屬莽撞，多有得罪，望準公不要見怪。”賈琮客氣地道。

  段準擺手笑道：“區區小事，何足掛齒。老朽亦聞子龍威名久矣，今日一見，足慰平生。”

  “準公過譽了，琮年輕識淺，日後還望準公多多提點才是。”

  “國公過謙了，日後同殿為臣，自當同心協力為朝廷辦差，老朽闊別京師久矣，人事不熟，若有不到之處，亦請國公多多包涵。”

  段準撚須微笑，目光雖有些渾濁，卻依舊如刀如電，罩在賈琮身上，似要將他看個通透。

  “老大人客氣了。”

  “諸位同僚已等候多時，老朽先行一步，國公再會。”段準拱手道。

  “老大人先請。”賈琮笑道。

  果見碼頭上霍鵬、董儀、顧濤、林如海等人皆到，甚至還有宮中的天使，隻為迎接段準一人。

  段準點了點頭，轉身下船。

  賈琮看著他的背影，微微皺了皺眉，直覺感到有些麻煩。

  “爺，這就是名滿天下的準公麽？”鬱千凝在後面輕聲問道。

  賈琮點點頭，道：“你見多識廣，以為如何？”

  鬱千凝想了想，道：“此人雖在談笑，但眉宇間並無老年人慣常的和藹之色，反多了一股凜然之意，非常年執掌權柄、言出法隨者不能至此。

  其年紀雖大，卻身板挺直，精神沉穆，並無老態，只有老辣，應是個強項令一般的人物。

  而其目光深邃，顯然亦有極高智謀，絕非徒有剛強之輩，怪道為天子所重。”

  賈琮目露異色，訝然道：“不意千凝觀人於微竟至於此，琮倒要刮目相看了。”

  鬱千凝莞爾一笑，道：“爺以前把千凝看成什麽人呢？”

  賈琮笑道：“我以為你只會饞我的身子。”

  鬱千凝哪怕他調戲，啐道：“爺也忒小看人，人家的本事還多著呢。”

  賈琮笑道：“那你看我是什麽樣的人？”

  鬱千凝打量了他一眼，嗤一聲笑了，湊到他耳邊低聲道：“奴家看來，爺就是個賊，偷心的賊。”

  賈琮大笑，順手在她飽滿的月臀上拍了一巴掌，若有鬱千凝這樣的女子曲意逢迎，哪個男人不會心懷大暢呢？
  “爺！”鬱千凝跺腳不依聲中，賈琮早已轉身離去。

  小色坯，就知道逞手足之欲麽，有本事真刀真槍的來，看老娘降不伏你。

  賈琮對眾人交代了幾句，隨後命船只靠岸。

  碼頭上，雷泰、方極、溫振等人早已候著，見賈琮下船，忙躬身見禮。

  賈琮擺擺手，道：“把人犯帶下來，男的關詔獄，女的關衛獄。其余諸事，溫有方會給你們交代。我先進宮複旨。”

  “是，大人慢走。”

  “老周隨我來。”

  “是。”周威忙跟上去，低聲道：“大人請吩咐。”

  “你說有什麽辦法能為甄家轉圜的麽？至少保住其女眷罷。”賈琮道。

  周威想了想，道：“此乃欽案，大人不宜偏私，以免聖上見責，何不先使個拖刀計，再隨機應變，徐徐圖之。刑獄之事，多拖得一天，便多一天變數。”

  賈琮緩緩點頭，道：“此言有理，細細說來。”

  “是，卑職以為……”
    賈琮聽完，滿意地道：“老周，你沉穩幹練是個難得的人才，以往也素有功勳，本督都記在心裡，因衛內沒什麽位置，故一直按下不賞。

  不過麽，有功不賞也不是個事兒，我聽說你有個兒子，也二十啷當歲了，何不招錄進來，本督也賞他一個試百戶的銜，以為嘉獎，如何？”

  周威大喜，忙拜倒在地，道：“卑職叩謝大人天恩。”

  以往只有溫振享受了這個待遇，若能讓兒子早早進來，起點這麽高，日後少說是個千戶打底。

  “本督賞罰分明，謝個什麽。”賈琮哈哈一笑，揚鞭而去。

  賈琮進了宮，直奔養心殿，在殿外正碰上戴權垂頭喪氣站在門口。

  “總管，多日不見，見到琮回來不歡喜麽？”賈琮笑道。

  戴權見他來了，臉上多了幾分笑容，拉著他走到一邊，歎道：“老弟，你我的好日子恐怕要到頭了。”

  “這從何說起？”賈琮道。

  “準公回來了，正在見駕。”戴權悄聲道：“他素來看不慣廠衛的威風，能給咱們什麽好果子吃？”

  賈琮道：“聖上會封他個什麽官兒？”

  戴權豎起大拇指，低聲道：“那還用問，自然是這個。”

  “首輔？”

  戴權點了點頭，左右看了看，道：“晉保和殿大學士，加封太保，聖旨早已擬好了。對了，前兒關浦入了閣，你知道罷？”

  賈琮點點頭，暗暗吸了口冷氣，首輔也就罷了，畢竟皇后早有所料，加封太保這就厲害了，幾乎可以算是文官的最高殊榮。

  還好關浦憑著資歷和對新法的鼎力支持順利入閣，想來今上也不願軍機處一家獨大。

  太師、太傅、太保三個官職始創於商，稱為“三公”，是朝廷裡最大的官，後歷朝沿置，權力漸漸縮水，變成個象征性的榮譽頭銜。

  不過尊榮卻更甚，往往只有位極人臣的臣子或資格極老的元老才有可能被授予，一般極少授予大臣，且幾乎都是死後追封，混個哀榮。

  國朝開國以來這還是第一個在生前獲封的。

  想到封神演義裡太師聞仲的權威，商紂王也要讓他幾分。

  三國時董卓也是自封太師過癮，方才可以名正言順總攬朝政……太師、太保都是“太”字輩兒的大佬，惹不起。

  賈琮微微苦笑，道：“總管可有良策？”

  戴權歎了口氣，道：“裝孫子唄，還能怎樣？”

  賈琮：“……”

  “他們出來了，今兒聖上心情不錯，去罷。”戴權朝賈琮使了個眼色。

  賈琮與殿內出來的段準、霍鵬等人笑著拱了拱手，打了個招呼，也不多言，擦身而過。

  段準笑道：“如海兄果然得了個乘龍快婿，你我當年戲言，一語成讖了。”

  霍鵬笑道：“誰說不是，如海兄好福氣，羨煞旁人了。”

  眾人邊走邊笑，開林如海的頑笑。

  林如海搖手笑道：“小婿年少氣盛，性子剛強急躁了些兒，往後還望諸公多多教導才是。”

  顧濤笑道：“如海過謙了，子龍少有壯志，銳意進取，年紀輕輕已晉國公，哪裡是我們教導得了的？”

  “此言有理，咱們自己家裡的子侄都教導不好，豈敢再教導他人？”董儀笑道。

  林如海苦笑道：“諸公著實過譽了，只怕慣壞了他。”

  段準道：“這卻不必擔心，以老夫觀之，令婿機敏豪俊，進退有度，非有勇無謀的匹夫，前途不可限量。”

  眾皆稱是。

  林如海忙謙遜道：“準公金獎，何以克當。小婿行事素來荒唐，見笑見笑。”

  段準袍袖一拂，笑道：“是真名士自風流，值什麽？說起來，我甚愛令婿妙詞，今日一見，果然是瀟灑倜儻，不負天下第一才子之名。”

  “雕蟲小技，不提也罷。”林如海道。

  “誒，雖是小道，亦足見其矯矯不群之質。”眾人笑道。

  “此言甚是。”

  此時，眾人口中“矯矯不群”的賈琮正在養心殿睜著眼睛說瞎話。

  “啟稟聖上，臣幸不辱命，今日已將甄氏一乾人等押解進京待罪，現押在南北鎮撫司，其家產亦已盡數抄沒。

  因甄氏虧空貪墨一案年深日久，數額巨大，涉案官員極多，案情十分複雜，本衛正全力勘查，請聖上訓示。”賈琮道。

  熙豐帝滿意地點點頭，道：“那就好生查一查，查個水落石出。

  談到虧空，國庫、藩庫的虧空也要抓緊收繳，今年黃河又發了水災，另有數省遭了蝗災、旱災，到處都是用錢的地方，國庫卻捉襟見肘。”

  賈琮忙道：“陛下放心，前兒平定叛亂抄了不少亂黨的家，臣已命南北司抓緊變現，短期內應能籌集一大筆銀子，緩解燃眉之急。”

  熙豐帝道：“如此甚好，你才在京中打了仗，又讓你下江南公乾，如意都找朕抱怨了幾次，說累著了你，這回朕便準你三日假，回家好生歇歇。”

  賈琮“受寵若驚”，忙叩首道：“為朝廷辦差，為陛下盡忠，再苦再累，臣甘之如飴。”

  熙豐帝微微一笑，道：“去了一趟江南，你倒會說話了。去罷。

  對了，皇后說你家太夫人這次被叛賊驚了駕，元妃甚是擔憂，茶飯不思，朕已準了她明年上元節回家省親，共聚天倫。”

  “臣謝陛下天恩。”賈琮大喜，暗道還是嶽母娘靠譜。(本章完)