晴雯向來是條好漢，果然不負眾望，氣道：“環哥兒，快說！不然我定告訴你三哥，讓他狠狠罰你。”

  賈環愁眉苦臉地道：“晴嫂子，我若說了，豈不是對不起三哥？”

  茜雪掩嘴笑道：“環三爺，你直說罷，要多少錢，我們給你湊湊便是。”

  賈環眼睛一亮，笑道：“還是茜嫂子敞亮。”說著從懷裡掏出一個布口袋，抻開口子，遞到茜雪面前。

  “銀子我可不要，我三哥的秘密值多少，你們看著辦。”

  眾女看著賈環一副奸商嘴臉，都苦笑搖頭。

  茜雪搖頭失笑，摘下頭上一枚烤藍赤金嵌寶石磐紋簪扔進口袋裡。

  “謝嫂子賞。”賈環嘿嘿一笑，又把口袋移到晴雯面前。

  晴雯瞪了他一眼，褪下皓腕上一隻金套鏈雙龍戲珠鐲子，也扔了進去。

  賈環謝過，又找著平兒。

  當下眾女或給玉佩，或給手鐲、戒指、簪子、耳環才算把他打發了。

  彩霞見賈環勒索眾人，跺腳連聲勸阻，哪裡阻得住。

  賈環瞪了她一眼，道：“公平交易，童叟無欺，你急個什麽，爺不偷不搶掙錢，還不是為了養你。”說完把口袋一收，喜孜孜地揣回兜裡。

  “現在該說了罷。”鴛鴦啐道。

  連累眾姐妹破財，她心中過意不去，不過為了知曉這個抓耳撓心的“秘密”，她也隻好對不起姐妹們一回，否則真要一輩子睡不著覺了。

  賈環笑道：“說來也沒什麽神秘，三哥從小便對鴛鴦姐姐有意思，說你長得好看，以後要討你做小老婆，你想他能讓別人捷足先登麽？”

  眾女齊聲笑起來，只有鴛鴦鬧了個大紅臉。

  晴雯氣道：“就這？你怎麽知道的？”

  賈環點點頭，道：“自然是三哥小時候親口告訴我的。”

  “小時候是什麽時候？”

  “七八年前罷。”賈環想了想。

  “東西還來！”晴雯氣不打一處來，小時候的事說個屁，那時賈琮只有十來歲，懂個屁人事。

  眾女也深覺受到欺騙，齊聲要求還東西。

  見眾女攤出手來，賈環忙捂著肚子，道：“還有還有，你們可不許說出去，不然三哥惱了，你們誰都吃罪不起。”

  “這是自然，說。”

  賈環看著鴛鴦壞笑道：“三哥小時候確是喜歡鴛鴦姐姐，有天晚上，還……一個人悄悄跑去偷看你洗澡呢。”為了到手的寶貝，賈環很理所當然地出賣了賈琮。

  眾女大羞，一齊啐了一口。

  鴛鴦臉蛋騰地通紅，像要燒起來，忙捂著臉別過身去，斥道：“混帳！越說越離譜！國公爺的清譽都被你糟蹋了。”

  晴雯、茜雪等人自不願賈琮清名有損，齊聲道：“環哥兒，亂嚼什麽舌根，仔細你三哥回來捶你。”

  賈環見說了秘密，反而沒人相信，頓時急了，指著鴛鴦臍下，道：“你們不信？三哥曾與我說鴛鴦姐姐小肚子上有一塊指頭大小的紅色胎記。”

  啊？！眾女一呆，旋又紅著臉不開口了。

  除晴雯後來外，她們與鴛鴦都是從小兒一起長大的，自然知道賈環所言非虛。

  鴛鴦更是險些兒羞得暈過去。

  晴雯見狀，自然明白，暗啐了一口，下流種子，小小年紀就不學好。

  賈環嘿嘿一笑，道：“現在知道爺沒扯謊了罷？我三哥當年便敢冒死去偷看鴛鴦姐姐的身子，可想而知他是愛極了的，又怎會讓她嫁給別人呢？你們放心便是。”

  說完晃著口袋，哼著小曲，滿載而歸。

  眾女面面相覷，忽然嗤一聲盡都笑起來，這樣的話，此事迎刃而解了。

  鴛鴦恨不得找個地縫兒鑽進去，跺腳嗔道：“你們笑什麽？都不是好人，我不與你們說了。”

  說完捂著臉一陣風般跑了，腦中卻不由得想到，琮三爺既看到了那處胎記，豈不是把自己渾身上下都看光了？好羞人。

  晴雯抱著肚子笑了半天，才緩緩止住，見除彩霞外，都是賈琮的人，且彩霞受過賈琮大恩，也不必怕泄露出去，又說笑了一陣兒，才各自散去。

  此時，賈琮剛進家門，還不知道自己小時候的糗事已經被賈環捅了出去，隻進來找到寶釵等人，訴了離別之情。

  “寶姐姐，這回我見二叔身子似乎大不如前，身邊也沒個臂膀，我已和二叔商議過了，你速派人知會蝌哥兒，叫他火速返回金陵，幫著二叔料理家中事務。至於琴丫頭的婚事，我自會做主。”

  寶釵忙道：“此事非小，我親自家去一趟。”如今薛蝌住薛蟠家裡，寶琴則與姊妹們住園子裡。

  “也好。”

  送走寶釵，賈琮又從懷裡掏出一封信來，遞給楚嬋，笑道：“嬋姐姐，這回在金陵見到了泰山大人，給你帶了封家書還有些日用之物。”

  楚嬋聽他稱楚滿為泰山，心中甚喜，笑著接過信，在他唇上親了一口，道：“辛苦了，賞你的。”

  賈琮卻不放她離去，摟著她纖腰，笑道：“那你要賞的多了。”因把提攜她兄弟楚航的事情說了。

  楚嬋更加歡喜，見屋內無人，忍不住在他懷裡輕輕扭了扭身子，膩聲道：“好人兒，你要什麽，人家都給了你。”

  “好姐姐，這些日子可饞死我了。”賈琮緊緊抱著楚嬋豐腴性感的嬌軀。

  “你就這麽老實，沒想過假公濟私？三丫頭絕不會拒絕你。”楚嬋吃吃笑道。

  賈琮苦笑：“我是那種人麽？”

  楚嬋嗤一聲笑了，在他耳邊吹了口氣，道：“哎呦，那琮兒豈非當了一個多月的和尚，好可憐，要不要姐姐來喂飽你？”
    “妖精，你完了。”

  “咯咯……”

  賈琮正摟著楚嬋溫存，剛要入港，忽聽房門響動，齡官兒走了進來，見兩人情景，嚇得驚呼一聲，連忙背過身去。

  “國公爺，公主並太太請你過去。”說完便跑。

  楚嬋忙掩著衣襟，推他道：“快去罷，公主叫你定是有事。”說著把剛扯下來的腰帶重新給他系上。

  賈琮一臉不情願，隻得無奈點頭。

  楚嬋抿嘴笑道：“你呀，怎麽今兒不知變通了，過去一箭雙雕豈非美事？”

  賈琮眼睛一亮，這也有理，因笑道：“好姐姐，琮先去也，晚上再來找你。”說完一溜煙跑了。

  來到如意上房，見黛玉也在，賈琮笑道：“二位夫人召見，有何吩咐？”

  如意、黛玉笑著啐了他一口，道：“這趟出去還順利麽？”

  “順利。”賈琮隨意說了幾句途中之事。

  三人閑聊片刻，如意道：“你這些日子不在，可煩死我了。”

  賈琮忙問其故。

  “還不就為了清繳虧空的事，都知道如今你聖眷優隆，權柄通天，宗室、勳貴、朝臣裡繞著彎兒來托關系、講人情的都快把咱家門檻踩破了，你不在，他們自然來求我。”如意微撅著櫻唇，一臉不樂意。

  賈琮愕然道：“不對呀，怎麽都來求咱家？論理，清繳虧空是霍相總掌，此外還有忠信王爺和馮胖子，又不是我一個人的事兒。啊，我知道了，定是忠信和馮遠兩個死胖子不願得罪人，都往我頭上推。

  黛玉聞言，抿嘴竊笑。

  如意沒好氣瞪了他一眼，道：“誰讓你和他們狼狽為奸，現在好了罷？看你怎麽收場，你看罷，這麽多人家，不是世交就是王爺，得罪誰都不好。”說完命人取來一大疊拜帖遞給賈琮。

  賈琮接過來一看，“忠篤郡王、忠毅郡王、大皇子、三皇子、四皇子、南安郡王、東平郡王、西寧郡王、北靜郡王……齊國公府、治國公府、繕國公府……”

  賈琮搖了搖頭，收債古往今來都不是個好差事，這些王爺倒也罷了，自己不便處置，還能推給霍鵬，齊、治、繕三家國公府，卻有些不好推脫。

  這三家素來與自己一條戰壕，奈何家中子弟不爭氣，平亂當晚被叛軍嚇破了膽，隻圖自保，錯過了千載難逢的立功良機，故一無所得。

  如今見牛繼宗、柳芳他們一個個加官進爵不說，還被今上免了債務，估計腸子都悔青了，七十二拜都拜了，就差最後一哆嗦，錯過了親爵轉為勳爵的天賜良機。

  不過，種瓜得瓜種豆得豆，這是他們自己的問題，賈琮自忖問心無愧，並不準備網開一面，拿自己的政治聲譽給他們擦屁股。

  因說道：“無妨，我自會打發了他們，替我約兩個死胖子明日來家裡吃飯，我親自會會他們，想拿我頂缸，怕是想瞎了心。”

  如意笑著答應：“我就知道你要和他們打擂台，故這些人家我都拖著，等你回來辦。”

  賈琮探手在她臉蛋上擰了一把，笑道：“煙兒果然聰明。”

  這邊黛玉又遞了幾張名帖過來，道：“這是前些日子來拜訪你的，說等你回來還會再訪。”

  賈琮接過一看：蘇燦、趙凌空、楊志、馮逸，因笑道：“這兩個是我結義兄弟，這個是遼東楊總兵的公子，這個是馮胖子的兄弟，小馮胖子。”

  黛玉嗤一聲笑了，啐道：“你怎麽知道人家是胖子，就亂給人取諢名兒。”

  賈琮笑道：“我是沒見過，不過戴總管說的豈是空穴來風？要說諢名兒，我這兩個兄弟也有呢，蘇燦綽號‘蘇乞兒’，凌空綽號‘錦馬超’”

  “什麽‘蘇乞兒’，難聽死了，什麽狐朋狗友。”如意嘲諷道。

  賈琮笑道：“那是說他吊兒郎當之意，蘇燦是廣州將軍蘇擎的令郎，人才武藝卻是一等一的。

  凌空麽，家住金陵，書香世家，與我們也算同鄉，端的是文武雙全、英俊瀟灑，我們都是同榜出身的武舉。”

  黛玉目光微動，道：“他們懸弧之慶在何年？”

  “什麽？”賈琮一愣。

  如意白了他一眼，道：“大才子，顰兒問他們的年紀。”

  賈琮道：“問年紀就問年紀，繞什麽彎子。”

  黛玉啐道：“這都不知道，還怪我了。”

  “我哪知道，從沒人問我的那個什麽慶。”

  “是懸弧之慶，”黛玉撫了撫額頭，嗔道：“囉嗦什麽，還不快說。”

  賈琮想了想，道：“他們比我大幾歲，今年大約二十二三歲罷。怎麽了？”

  黛玉笑道：“你不是一直操心二姐姐、三妹妹的終身麽？又說京裡權貴豪門之子，大多膏梁紈袴，小門小戶的你又看不上，窮書生更看不上，說不能讓姊妹們受委屈，這兩個如何？”

  賈琮微一沉吟，擺手道：“再說罷，一兩年沒見，我都不知道他們家裡定了人沒有。何況，我覺得好有什麽用，又不是我嫁人，還得看二姐姐、三妹妹自己的意思。”

  如意與黛玉相視一笑，這混帳倒是與眾不同。

  “行了，沒事了罷？爺要辦正事了。”賈琮起身笑道。

  “你有什麽正事？”兩女同時紅了臉，啐道。

  “一箭雙雕。”

  “呸！”

  “去你的。”

  “想跑？往哪裡跑！”

  “放開我。”(本章完)