進了房，賈琮摟著藍薇坐下，隨意問了幾句生意上的事，眾女忙道生意紅火，日進鬥金，又議論起開分號之事。

  賈琮道：“薇兒，我早說過多寶閣由你提點，有何想法與寶釵議過後施行便是。”

  藍薇抿嘴一笑，道：“您是創始的大東家，當然要請您示下，即便我們不說，二太太也會對您說，您該操的心也少不了。”

  賈琮道：“你們看著辦罷，我懶得管這些事，總而言之能賺錢便好。”

  眾女最擅察言觀色，見他面帶愁容，愁眉不展的樣子，都不敢隨意說笑，隻悄悄給藍薇使眼色。

  “姐姐陪國公爺說說話兒，我們去安排晚飯。”任舒三女笑著退下。

  藍薇會意，見沒了旁人，方才柔聲道：“琮郎，可是有什麽難事？”

  賈琮搖了搖頭，道：“有些公務，不妨事。”

  藍薇十分懂事，並不追問，隻默默把螓首伏在賈琮懷裡，緊緊抱著他。

  “薇兒，可是有事？”賈琮問道。

  藍薇見他果然上鉤，心頭暗喜，今兒再拿不下這負心小賊，咱大家行首的名頭白叫了，聽他詢問，卻搖頭不語，只是輕輕飲泣。

  賈琮忙扶她起來，見她梨花帶雨的樣子，忙問道：“這是怎麽了，誰欺負你麽？”

  藍薇咬了咬唇兒，道：“並不與別人相乾，奴家只是自傷自憐罷了。”

  “咦，既然都好好的，卻又為什麽？”賈琮奇道。

  “奴家想起前日之事便後怕，怕的不是死於亂兵之手，只怕到了都沒能服侍琮郎一回。

  國公爺情意深重，憐我命苦，自會厚葬於我，可於我而言，無非是用風水寶地、金棺玉槨葬下這一片癡心罷了，說來琮郎也未必明白女兒家的苦楚……”藍薇含淚說完，又梗咽起來。

  賈琮聽得這番淒切言語，心頭大痛，忙抱著她，安慰道：“薇兒，我早說過你是我的人，何必煩憂。

  前些日子各種大事夾雜在一起，沒能多看看你，竟讓你憂慮至此，實在是我的不是。好薇兒，你可信我？”

  藍薇輕聲道：“奴家自然相信琮郎，隻恐紅顏薄命，無福長伴君前，自古多情空余恨，此恨綿綿無絕期。”

  賈琮正色道：“傻丫頭，我此刻便可立下誓言，只要我在生一日，便讓你陪伴一日。”

  藍薇摟著他脖子，羞赧地將臉蛋藏在他頸間，膩聲道：“琮郎，你若真心憐我便要了我罷，如此便是明天立刻就死，奴家也無恨了。”

  賈琮心頭一蕩，嗅著佳人身上的幽香，左右看了看，道：“在這裡？會不會太簡陋了些兒，委屈了薇兒。”

  藍薇在他耳邊輕吟道：“好人兒，只要與你在一起，便是寒窯草廬，於奴家也是洞天福地了。”說著豐腴溫軟的身子在他懷裡輕輕一扭。

  賈琮被她撩的火起，哪還管其他，探手將她抱起來便往榻上走去，笑道：“我早有此意，隻恐薇兒以為我隻圖你身子，如今卻無顧慮了。

  小妖精，今日定教你嘗嘗爺的厲害，省得你老是勾引我。”

  藍薇眼波如水，飛了個媚眼兒，掩嘴輕笑道：“能得爺疼愛一回，奴家死了也願意。”

  “小妖精，納命來！”賈琮聞言紅了眼睛，合身撲上。
——
  賈琮在這邊風流快活，薛府內卻是一地雞毛。

  今日下午，薛蟠新娶的正房夫人夏金桂不知從哪裡聽來的風聲，竟將常隨薛蟠出門的小廝富貴提來審問。

  富貴是個機靈的，這些日子以來早知其為人陰狠刻毒，不敢大意，忙陪著笑臉兒，恭恭敬敬磕頭請安。

  夏金桂坐在上頭，冷笑道：“你是常隨你們大爺出門兒的，昨晚去了哪裡，見了什麽人，做了什麽，從實招來。若有半字虛言，仔細我打爛了你喂狗。”

  富貴心頭一驚，忙道：“小的萬死不敢欺瞞奶奶。昨兒大爺應邀去謫仙樓與安仁侯、長安伯、錦鄉伯府的爺們吃酒，福壽、榮祿、喜慶等奴才也跟著服侍，奶奶若不信，叫來一問便知。”

  夏金桂呵呵一笑，道：“問自是要問的，狗奴才！當我不知道你們烏龜王八一條藤兒合起夥來騙我？想來這番說辭是早已商量好的。”

  “奶奶明鑒，小人句句屬實，萬萬不敢糊弄奶奶，求奶奶開恩。”富貴聲淚俱下，哆哆嗦嗦磕頭求饒，狀極淒慘，以圖蒙混過關。

  夏金桂不為所動，冷哼道：“既如此，我且問你，你們大爺昨兒飲宴吃的什麽菜、什麽酒，你不會忘了罷？”

  “沒忘沒忘，吃的是神仙酒坊的名酒杯中月，菜肴有燕窩雞絲湯、海參燴豬筋、鮮蟶蘿卜絲羹、海帶豬肚絲羹、鮑魚燴珍珠菜、魚翅螃蟹羹、蘑菇煨雞、轆轤錘……，還有些各色果碟。”

  富貴不敢遲疑，生怕夏金桂起疑，一大串菜名兒張口就來，他也不怕夏金桂派人去查。

  不管她派誰去，只要出了府門兒，無非花點錢就收買了，蟠大爺有的是錢，故謊報菜名，理直氣壯。

  “好好，你倒記得清楚。”夏金桂冷冷一笑，道：“來人，把福壽、榮祿、喜慶三個奴才給我叫進來！

  富貴，你可聽好了，待會我就隨意問他們幾個菜名兒，若你說有他們卻說沒有或你說沒有他們卻說有，看我怎麽治你！”

  富貴萬萬沒想到夏金桂還有這一招，頓時臉色一白，冷汗涔涔而下，瞬間浸濕後背衣衫，牙關咯咯作響，一言不敢發。

  夏金桂此時已九分斷定有鬼，厲喝道：“死到臨頭，還不從實招來！當真不要命了？！”

  富貴再扛不住，咚咚磕頭，哀求道：“奶奶饒命，都是大爺讓小的這麽說的，小的招了，只求奶奶超生。”

  “說！”

  “是是，昨晚大爺並未赴宴，而是去了百花樓……”富貴戰戰兢兢地道。

  “去幹什麽？”夏金桂自然聽過百花樓大名，氣得咬牙切齒。

  “去，去喝花酒……”富貴小聲道。

  “粉頭是誰？”夏金桂目光如刀，齒縫中蹦出幾個字。
    “是百花樓當紅的姑娘芸娘、慧娘、月娘，號稱‘百花……三娘’”

  富貴不敢隱瞞，竹筒倒豆子一般全說了，暗道得罪大爺無非被打罵一頓，得罪了大奶奶小命難保，還是避重就輕為好。

  夏金桂一聽，薛蟠不單嫖妓宿娼，竟還頑了三個，頓時氣得三屍神暴跳，一腳踹翻富貴，風一般卷進內室，見薛蟠中午吃了酒兀自挺著肚子酣睡，鼾聲如雷，口涎橫流。

  左右一看，也顧不得醃臢，拿過屏風後的夜壺搖了搖，見存貨不少，便嘩一聲倒在薛蟠臉上。

  頓時口涎尿水合流，臊味熏香齊飛。

  眾丫頭不敢相勸，眼睜睜看著夏金桂大發雌威，又懼怕又想笑，忙低下頭，緊緊抿著嘴。

  “咳咳！誰他媽找死！”薛蟠被嗆醒了，破口大罵，忽覺嘴裡有異，抬手抹了把臉，湊到鼻端聞了聞，又見夏金桂站在床前，手提夜壺。

  “你……你！”薛蟠指著夏金桂，氣得渾身顫抖，想到某種可能，再忍不住，翻到床邊哇哇大吐起來。

  一時，酒臭、酸臭、尿臭夾雜著品流極高的內用蘇合香，混成了一股惡心至極的味道，中人欲嘔。

  夏金桂恍若不覺，嘴角反而露出一絲快意，冷笑看著薛蟠翻腸倒肚。

  眾丫頭見狀，強忍著惡臭，忙過來服侍，給他洗臉擦手，端茶漱口，拍背順氣，忙了好一陣，總算把薛蟠救過來。

  “賤人！你找死！”薛蟠怒極，推開丫頭，跳起身來舉拳便要打。

  夏金桂夷然不懼，反而昂起頭，往薛蟠身上又拍又打，一邊尖聲喊道：“你打！打死我也沒什麽要緊，誰還不知道你薛家有錢，又有好親戚，打死個把人也不過一句話的事。

  打死了我，樂得再娶好的，最好把那什麽‘百花三娘’一股腦兒娶進門兒來。”說著，一面痛哭起來。

  薛蟠聽她提到‘百花三娘’的名號，心頭先虛了，便打不下去，隻怒道：“好端端的，你發什麽瘋！”

  夏金桂哭喊道：“我發什麽瘋！還不是被你們薛家逼瘋的！嫌我不好，誰叫你們瞎了眼，三求四告的跑了我們家作什麽去了！
  這會子人也來了，金的銀的也賠了，略有個眼睛鼻子的也霸佔去了，還不盡興，還要偷偷摸摸出去頑粉頭，你若看不上我，趁早拿根繩子勒死了我，你自高樂你的去，免得我礙眼！”

  薛蟠聽了這些話，越發著了急，仗著酒膽，便想動手，金桂便遞與他身子，隨意叫打。

  他向來是有酒膽無飯力，這幾個月早被夏金桂挾製住了，夫綱不振，外加理虧，實打不下去。

  夏金桂見此，越發長了威風，扯著他衣襟便往外拉，尖聲道：“走，我倒要請太太評評理，這就是你們薛家的家風家教！”

  薛蟠越發軟了氣骨，忙拉著她道：“你，你這是做什麽，我媽身子不好，別激著她老人家。”

  “呸！你媽身子不好，我身子就好了？你倒不怕激著我！
  這也難怪，氣死了我，你更好討小老婆去！走，跟我去見太太，大丈夫還怕我一個弱女子不成？”夏金桂罵道。

  薛蟠哪敢去見母親，抵死不去，先前受辱的滿腔怒火，早已煙消雲散。

  這邊薛姨媽已聽到動靜，忙忙過來，在門口聽到兩人吵鬧，忍無可忍揚聲道：“出了什麽塌天的禍事，定要攪得雞犬不寧，四鄰不安，傳出去豈不教人笑話？蟠兒，給我出來。”

  “媽，沒事兒，您先回去歇著。”薛蟠忙道。

  夏金桂不依不饒朝外哭道：“您老人家隻管教訓，這裡倒沒大事，只是您這好兒子看不中家裡的，又去外面給您老找了幾個兒媳婦！

  我們很是那吃醋拈酸、容不下人的不成？

  若當面說明了，管她是什麽生張熟李、來路不明的粉頭兒、綠頭兒，我都替他買了來放在房裡，省得跟做賊似的乾那鬼鬼祟祟的下流勾當，卻不教人笑話？”

  薛姨媽聽說，氣得身戰氣咽，道：“這是誰家的規矩？婆婆這裡說話，媳婦隔著窗子拌嘴。

  虧你是舊家人家的女兒！滿嘴裡大呼小喊，說的是些什麽！”

  薛蟠急得跺腳道：“罷喲，罷喲！看人聽見笑話。”

  夏金桂意謂一不作，二不休，越發發潑喊起來了：“我不怕人笑話！如今我愈發連窯子裡的女人都不如了，還怕什麽？
  你整日出去尋花問柳頑粉頭，遲早染一身的髒病，過了給我也罷了，算我命苦，隻恨到時候你薛家斷子絕孫，又要賴到我的帳上！
  索性今兒被你們治死了，乾乾淨淨的走，好過日後含冤莫白，被人潑一身髒水！”

  薛蟠急得說又不好，勸又不好，打又不好，央告又不好，只是咳聲歎氣，抱怨說運氣不好。

  薛姨媽也氣得眼冒金星，險些兒站立不住，深悔不該娶這攪家星進門，都是一時沒了主意。

  正鬧得不可開交時，忽聽下人飛進來傳報。

  “太太，外頭錦衣衛官爺求見。”

  聽到“錦衣衛”三個字，屋裡屋外頓時一靜，這些日子錦衣衛不知殺了多少人，抄了多少家，凶名之著、凶焰之盛、凶威之厲，足以止小兒夜啼。

  甚至坊間還流傳出幾句順口溜：寧上閻王殿，不見錦衣面。陰司勾一人，詔獄誅滿門。

  “為的什麽事？”薛姨媽想到賈琮的關系，倒還不太害怕，忙問道。

  “說是咱家又出了案子，請太太、大爺去堂上說話。”小廝顫聲道。

  “啊？！”薛姨媽驚呼一聲，險些兒軟倒，同喜同貴忙扶著她。

  “快去稟告定國公。”薛蟠衣衫不整從房裡跳出來，急道。

  “小的早叫人去傳訊，哪知前後門都被緹騎堵了，出不去。”

  娘倆兒正惶恐時，忽聽房內響起一陣摔盆掀桌之聲。

  夏金桂嚎哭道：“天爺呀！我命苦呀！好端端一個姑娘，怎麽嫁到這等不乾不淨的人家，連錦衣衛都招上了，叫我怎麽出去見人，我不活了！”說完又是一陣乒乒乓乓的砸東西聲。

  她雖歇斯底裡哭嚎，心中卻並不怕，想著自家妹夫正是錦衣衛的頭頭，能出多大的事？(本章完)