寶釵、黛玉故意拉著賈琮落在後面，低聲詢問。

  “四妹妹那裡，你打算怎麽辦？”

  她們早知惜春去了櫳翠庵，只是一來忙著省親的事，二來賈琮正在氣頭上，都故作不知，直到今天才問起。

  “怎麽了？”賈琮奇道。

  “方才大姐姐路過櫳翠庵，見紅梅嬌豔，便進去敬香，恰巧碰見惜春妹妹穿著緇衣，吃了一驚忙問左右。”黛玉道。

  賈琮道：“然後呢？”

  寶釵道：“我回說近因娘娘省親，四妹妹特意到庵內齋戒禮佛數日，為大姐姐祈福。”

  黛玉道：“多虧寶姐姐隨機應變，娘娘才沒理論，還挺高興，勉勵了四妹妹一番，賞賜了不少東西。”

  賈琮笑道：“無妨，大姐姐不會把這些小事放在心上。”

  “我聽說這幾日四妹妹在庵裡著實辛苦，乾的盡是挑水洗衣這等粗活，庵內姑子也太大膽了。”黛玉皺眉道。

  賈琮搖頭道：“這是我的意思。既然惜春喜歡以出塵自詡，我就讓她嘗嘗出家人過的日子。

  等什麽時候她過夠了，又想當咱家的小姐了，所有的臭毛病自然就沒了。”

  黛玉心中不忍，還待再勸，卻被寶釵使了個眼色攔住。

  “琮兒所言也有道理，禪機道書最能移性，四妹妹不知世事，又夙來沉湎其中，以致性子大變。

  如今琮兒以猛藥治之，未必不是好事。”寶釵道。

  賈琮歎道：“寶姐姐說的是，別說惜春一個不諳世事的小丫頭，便是我聽了妙玉說的什麽‘緣起性空’一番話，也是振聾發聵。

  如今細細想來，當下所擁有一切終將失去，心裡就不得勁，好像吃飯都沒味道。”

  寶釵、黛玉對視一眼，都看出對方眼中的一絲震驚憂慮，若賈琮也存了出家的念頭，天可就塌了。

  頓時將惜春的事拋諸腦後，急思如何把賈琮的心猿意馬拉回來。

  默然片刻，黛玉笑道：“琮哥哥連聖人經義都不怎麽讀，竟信了佛爺的話？”

  賈琮道：“談不上信，只是覺得‘緣起性空’四個字大有道理。”

  黛玉道：“‘緣起性空’便如照鏡子，何須執著於此？”

  “什麽意思？”賈琮忙問道，這兩天他被這個哲學問題時時煩擾，十分難受。

  “鏡子能照萬物，譬如人對鏡梳妝，鏡中便有人，這就是緣起；人離去，鏡中人亦離去，這就叫緣滅。

  就鏡子本身來說，是空無一物的，這就叫性空。故照人得人，照花得花，不外如是，而鏡中萬物皆是虛妄假相。”黛玉道。

  賈琮道：“這就是鏡花水月了。”

  “是了。故佛說，凡所有相皆是虛妄。你這兩日執著於虛妄，自然不痛快，這便是執‘空’又叫無明。

  卻不知相雖假，緣卻是真，若無人梳妝，鏡中哪裡來人？佛家不單講性空，也講因果，昨日因、今日果，今日因、明日果。

  譬如鏡中人雖去，不過是這段緣分消滅，恰是另一段緣分的開始。

  咱們一家人今世有緣，因果糾纏，焉知不是已經為下一世重逢種下了因？”黛玉笑道。

  賈琮撫掌笑道：“好好，說好了，來世你還給我當老婆。”

  黛玉白了他一眼，抿嘴笑道：“只怕來世你有更好的，哪裡還念著我。”

  賈琮忙道：“若說有比顰兒更好的，定在瑤池仙宮，人間哪有呢。”

  寶釵笑道：“好了，佛家說，一言成因，一念即果。你們既有此意，緣分已成。”

  “你也不許跑。”賈琮握著寶釵手笑道，旋又搖了搖頭：“來世是不指望了。”

  “這話什麽意思？”黛玉奇道。

  “來世我頂多做個凡人，你們卻都要到孽海情天當仙女兒去了，我還哪有這個福氣？”

  賈琮笑道：“只求你們位列仙班時別忘了拉扯小弟一把，到時候我就寫個話本叫《我的老婆是神仙》。”

  寶、黛兩人嗤一聲笑了，低聲啐道：“胡說八道，什麽孽海情天，又杜撰些詞兒騙人。”

  寶釵輕笑道：“《華嚴經》上說，一切有為法，虛偽誑詐，假住須臾，誑惑凡人。

  琮兒既是天下第一才子，豈能為虛假執念所惑，反失了自在本性。”

  黛玉嘲弄道：“他呀定是看人家妙玉生的美貌，才被三言兩語迷惑。

  若換做饅頭庵的淨虛，恐怕早就攆走了，哪裡還認真聽她說什麽緣起，講什麽性空。

  連皮肉色相都堪不破，還學人家參禪呢。”

  寶釵白了賈琮一眼，抿嘴道：“說的是，恐怕某些人之所以不痛快，是在為妙玉姑娘把大好年華付與青燈古佛而耿耿於懷罷？”

  賈琮被兩人一番打趣開釋，早忘了什麽空不空的事兒，惱羞成怒道：“你們兩個竟敢聯合起來戲弄為夫，待會送走大姐姐教你們好看。

  說罷，今兒是要我一槍伏雙雌，還是三英戰呂布，爺何懼哉？”

  “呸。”寶黛見他故態複萌，恢復“正常”，心中松了口氣，都紅著臉不去理他。

  眾人陪著元妃隨意在園子裡逛了逛，一齊來到大觀樓飲宴高樂。

  諸人坐定，元妃甚愛楊四娘淳樸直爽，因攜著她手笑道：“聽聞當日危急關頭救駕者還有一女俠，如今安在？”

  楊四娘忙道：“回娘娘，那是臣江湖上的一個朋友，自幼習武，常年四處漂泊，不知定處，一時卻尋不到。”

  元妃點點頭也不理論，看向賈琮打趣道：“吾弟武狀元出身，若論武藝，比之四娘如何？”

  楊四娘聞言臉色一紅，低下頭去。

  眾女皆饒有興味望著他。

  賈琮笑道：“大姐姐有所不知，琮與四娘兩番交手，僥幸連戰連捷，總算沒辱沒祖宗。”

  楊四娘忍不住啐道：“你使詐，我才不伏。”

  眾女皆笑。

  如意瞪了賈琮一眼，道：“我證明，琮哥兒就會耍賴，勝之不武。”

  賈琮道：“這是智取，怎是耍賴？休在大姐姐跟前壞我名聲。”

  元妃冷眼旁觀，見眾女相處和諧暗暗點頭，賈琮家宅安寧，她就放心了。

  因笑道：“你們也別怪他，他是帶兵打仗的人，自然深知兵者，詭道也。你們要想贏他，也非得出奇製勝不可。”

  賈琮示威般看了諸女一眼，笑道：“枯坐無趣，今日特請了曾經的都中四位大家前來為大姐姐獻藝。”

  寶玉在旁聽了，眼睛一亮，四大行首的大名他自然如雷貫耳，忙豎起耳朵，生怕元妃拒絕。

  元妃自然知道賈琮早已將四人收入囊中，因笑道：“那我等可要大開眼界了。”

  賈琮舉手一拍，藍薇四女步步生蓮，款款而入。

  “賤妾參見貴妃娘娘、公主殿下，給老太太、諸位太太、奶奶、姑娘請安。”
    元妃見四人聲清體柔，舉止優雅大方，毫無風塵之氣，比許多名門貴女、大家閨秀還端重些兒，心中歡喜，抬手道：“平身。

  久聞四位大家技藝精湛，登峰造極，今日我等有福了。”

  藍薇惶恐道：“娘娘錯愛，賤妾等愧不敢當，區區雕蟲小技，不足掛齒。”

  元妃看了如意一眼，笑道：“你是藍大家罷，當日你們在公主府門口獻藝，惹得萬人空巷，我早已心向往之。”

  如意臉上一紅，嬌嗔道：“都是琮哥兒這小子作怪，娘娘還說呢。”

  元妃拍著她手安撫道：“這也是他一番心意，那樣的大場面，都中不知多少郡主、千金求而不得呢。”

  如意掩嘴一笑，算是“原諒”了賈琮。

  賈琮笑道：“薇兒，你們誰打頭陣？”

  藍薇道：“我撫琴，請舒妹妹先舞一劍。”

  賈琮還未說話，寶玉早已拍手讚道：“好好。”

  四女抿嘴一笑，福禮而退。

  “好什麽，你見過麽？”賈琮哂道。

  寶玉微窘，不過看在美人兒是賈琮請來的也不與他計較。

  賈母有些看不過去，道：“寶玉到我這裡來，仔細傷著你。”

  “哦。”寶玉乖乖過去，被賈母一番撫弄。

  不一會，藍薇、任舒更衣畢，上來獻技，自然是滿堂彩。

  接下來，蘇荷領著幾個清倌人上來，獻了一曲霓裳舞，身姿娉婷，羽衣蹁躚。

  果真是飄然轉旋回雪輕，嫣然縱送遊龍驚，螾蛾斂略不勝態，風袖低昂如有情。

  眾人無不鼓掌讚歎，寶玉更是看得如癡如醉，如同癡呆，這種頂級水平的舞姬他哪裡見過。

  朝露則扮上行頭，唱了兩出《遊園》《驚夢》，她的功夫自然比家中小戲子強過無數倍，一開口便震住眾人。

  “原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院……”

  “春望逍遙出畫堂，間梅遮柳不勝芳。可知劉阮逢人處？回首東風一斷腸……”

  元妃最愛聽戲，見朝露手眼身法無處不美，嗓音圓潤清亮，如空山鳥鳴，竟是宮中從所未見，登時便被折服，聚精會神聽完，久久無語，竟似仍沉浸在戲曲意境之中。

  眾女也搖頭輕歎，不意世上竟有這等絕色佳人，人美就罷了，戲還這樣好。

  只有賈琮一臉懵逼，聽得頭大，見眾人似被施了定身法，遲遲沒有反應，又望向朝露，卻見她俏皮地眨了眨大眼睛，秋波暗送，意思爺知道奴家的厲害了麽？
  賈琮回以無聲一笑，扭頭看向上面道：“大姐姐一言不發，是不堪入耳麽？”

  元妃回過神來，搖頭笑道：“恰恰相反，此曲隻應天上有，人間能得幾回聞？”說著竟褪下手腕上一隻翠玉鑲東珠鐲子，命賈琮賞給朝露。

  “賤妾謝娘娘賞。”朝露驚喜交集，不意自己竟入了娘娘的眼，拔得頭籌。

  賈琮笑著過去親自給她戴在手上，低聲道：“方才唱的什麽，我都不懂。下回你唱個我懂的。”

  朝露抿嘴道：“是，奴家記下了。”

  元妃又道：“還有好曲子，再唱一個來。”

  “是。”朝露福了一禮，又唱了段《文姬歸漢》，眾人無不歎服。

  待朝露退下，藍薇上場，因朝露今兒奇峰突起，竟得了元妃嘉獎眷愛，她身為四大行首之首，又是壓軸出場，頓覺壓力大增，本打算唱一闕賈琮的妙詞，如今看來竟不能夠。

  一來娘娘顯然愛聽戲，對詩詞未必在意；

  二來唱首舊詞，難得先聲奪人之效；
  三來朝露方才已將眾人的胃口吊起來，即便自己再唱，恐也壓不住方才的《遊園》《驚夢》，倒教人失望。

  因索性把準備好的節目棄了，道：“娘娘，賤妾私想著舊詞唱來無甚意趣。

  今日在座諸位太太、姑娘無不精通文墨，國公爺更是天下第一才子，何不現寫了詩詞，請娘娘評出最佳者即興唱來，豈不新鮮？”

  說著朝賈琮可憐兮兮地看了一眼，好人兒，你若不幫我，人家可就要顏面盡失了。

  元妃笑道：“這也有趣。諸位賢妹以為如何？”

  眾女都笑著答應。

  賈琮笑道：“好，今兒歡聚一堂正好起一社，我看就以元宵佳節為題如何？應時應景應人。”他今日早有計劃，恰好藍薇求助，正好救急。

  寶玉撫掌笑道：“好好。”

  元妃因命各自下去作來，以三炷香為限，不限韻腳詞牌。

  大觀園詩社中人一齊起身，來到外間廳上，桌上早已擺好筆墨，眾人笑著推讓一番，各自就座構思。

  賈琮跟著過去看熱鬧，見寶玉似乎文思泉湧，提筆立作，因過去看了一眼，念道：“西江月·元宵，燈火萬家和氣，管弦十裡春聲。月華照徹九重城。人在蓬萊仙境……

  嘖嘖，寶玉，你這首似乎平平無奇，再多想想罷。”

  眾女都嗤一聲笑出來，以賈琮的“詩壇地位”隨口點評寶玉兩句，足以讓他無地自容。

  寶玉忙把紙箋揉成一團扔到簍裡，道：“我不過隨手打個草稿，怎麽當真了，容我細細推敲。”

  “好好，你推敲推敲。”賈琮笑道，又轉到湘雲身邊，瞄了一眼。

  “春風吹玉樹，夜月照瓊樓。寶馬香塵動，金尊美酒浮……嗯，好句好句，沒了？雲兒，江郎才盡乎？”賈琮笑道。

  湘雲紅著臉啐道：“就你能，別煩我。寶姐姐、顰兒，你們看他，盡搗亂，你們也不管管。”

  黛玉掩嘴笑道：“雲兒隻管罵他，若無好句，罰他三大杯。”

  “好好。”湘雲拍了拍手，瞪著賈琮：“你再搗亂，一人罰你三杯。”

  “行行，算你厲害，我走我走。”

  賈琮又溜到楚嬋身邊坐下，讚道：“歸時莫待東風起，吹散梨雲夢一場。嬋姐姐此句極妙。”

  眾人聽了都暗暗點頭，更加發奮起來。

  楚嬋看了眾人一眼，低聲笑道：“我可不精此道，你莫要誇我。”

  “那姐姐精通哪一道呢？”賈琮壞笑道。

  “討厭，還不去了。仔細叫人聽見。”楚嬋啐道。

  賈琮嘿嘿一笑，又跑到寶琴身邊瞄了瞄，像個監考老師般，點點頭，道：“琴兒果然對七絕得心應手，此句甚妙。”

  寶琴抬頭喜滋滋看了他一眼，道：“哪句？”

  “金吾弛禁歸來晚，獨坐空堂酒半酣。”

  黛玉見他看了眾人卻不來看自己，心裡有些不忿，微嗔道：“你可安靜些兒，就會指點江山，你怎麽不做來？”

  賈琮笑道：“大姐姐又沒叫我做，何況我若做了，你們恐怕這輩子也不想寫元宵詩詞了。”(本章完)