第318章 首次祭祖
  熙豐九年，除夕。

  各衙門已放假，賈琮偷得浮生半日閑，在家裡休息。

  這些日子，白天雷打不動的練功外，還得處理公務。

  南司初複，百廢待興，他又不想太過放權，到時候被底下的人糊弄，許多事情都要去調查了解，直把他累的夠嗆。

  還好，有范鳴這個秘書在，解了他文牘之累。

  這些日子，總算把錦衣衛的運行機制弄明白了。

  “爺，老太太方才派人請你過去，商量祭祖的事。”晴雯打發賈琮換下練功服，又細細看了一遍，無不妥帖。

  按賈家的規矩，除夕夜要祭祖，然後吃個團年飯。

  賈琮哪裡管這些事，不耐煩地道：“每年都在祭，問我作甚，按往年的例辦不就行了？”

  晴雯抿嘴笑道：“往年爺還沒得這個一等蕩寇伯，今年是爺封爵的第一年，自然要隆重許多。”

  “虛頭巴腦，繁文縟節，祖宗哪裡看這個。少乾些混帳王八事，祖墳就冒青煙了。”賈琮哂道。

  “雖這麽說，爺還是去一趟，老太太也是好意。”茜雪過來替他披上鶴氅。

  “嗯，我去便是。”

  賈琮剛一進榮慶堂，就感覺一陣香風撲面而來，堂內鶯鶯燕燕，翠帶玉環，看得人眼花繚亂。

  除老太太、兩位太太外，還有鳳姐兒、李紈、尤氏、三春、寶釵、黛玉、寶玉等，無不打扮得富貴奢美，喜氣洋洋。

  眼光掃過，老太太身邊還站了個年輕女子，容顏絕美、身姿婀娜、神如皎月、目似秋水，竟是秦可卿，眼光與賈琮一碰，如受驚的小鹿，忙垂下頭去。

  “三哥。”

  “三弟。”

  “琮哥兒。”

  “琮三叔。”

  見他進來，眾人忙起身見禮。

  “侄兒給三叔請安。”賈蓉也在，忙上前請安。

  賈琮點點頭，拱手道：“給老太太、太太們請安。”

  賈母笑道：“好好。今兒叫你來商量商量祭祖的事兒，今年你封了爵，還沒祭告過祖宗，正好一並辦了。”

  賈琮道：“琮也不懂這些事，但憑老太太吩咐。”

  賈母對他的態度相當滿意，笑道：“方才蓉哥兒來說，東府的宗祠、上房已著人打掃乾淨，一應供器、神主、遺真影像也安置妥帖，今年春祭的恩賞也領下來了。”

  “嗯，蓉哥兒倒也幹練。”賈琮道。

  賈蓉忙躬身道：“侄兒少不更事，都是老太太、太太們提點著辦理。這是今兒在光祿寺領取的恩賞，請琮三叔過目。”說著掏出一個小黃布口袋奉給賈琮。

  賈琮接過來，瞧那黃布口袋，上有印，是“皇恩永錫”四個大字；那一邊又有禮部祠祭司的印記，又寫著一行小字。

  道是“寧國公賈演、榮國公賈源、蕩寇伯賈琮，恩賜永遠春祭賞共三份，淨折銀若乾兩，某年月日三等將軍賈蓉當堂領訖，值年寺丞某人”，下面一個朱筆花押。

  國朝制度，凡是世爵之家年底都會賞賜祭祀銀子，有幾個世爵就賞賜幾份，以示榮寵。

  賈琮打開口袋看了看，裡頭不過十幾錠赤金，加起來估計百兩不到，隨手放在桌上，道：“還有何事？”

  鳳姐兒命丫頭端來一茶盤壓歲錁子，笑道：“前兒大嫂子拿了一包碎金子，共是一百五十三兩六錢七分，裡頭成色不等，共總傾了二百二十個錁子，另外還有幾百個銀錁子。伱看是多了還是少了？”

  賈琮看了看，只見也有梅花式的，也有海棠式的，也有“筆錠如意”的，也有“八寶聯春”的。笑道：“好是好，不過這玩意兒也太小了些，掉在地上仔細找不到了。”

  賈母笑道：“不過是個彩頭，要那麽大做什麽？”

  賈琮道：“這些錁子都是留著賞人的？”

  “金錁子是給兩府各位爺、奶奶、姨娘、姑娘們的壓歲錢，銀錁子賞給下面的管事、下人。”鳳姐兒道。

  “如今咱家裡有多少人口？”賈琮道，自從上次清理了一遍，後面的事兒他都沒管。

  鳳姐兒笑道：“知道你這伯爺日理萬機，管殺不管埋，自從上次把那群眼睛裡沒主子的混帳整治了，又清理了不少沾親帶故的下人，單是咱們家便足足空了兩百多個缺。

  好在咱家幾輩子也積攢了不少家生子，都在後廊下、莊子上過活，聽說府裡要人，都跟聞了血的蒼蠅似的撲上來，我和林之孝忙了好些日子，總算又補齊了人口，又要重新教規矩，整天忙得腳不沾地。”

  賈琮笑道：“你說這一大篇閑話作甚，我知道你勞苦功高，總行了罷。”

  眾人大笑。

  鳳姐兒得意地哼了一聲，“你知道就好。現在府裡共有家下人462人，東府裡有多少？大嫂子。”

  尤氏忙道：“東府少些，有396人。”

  賈琮點點頭：“七八百號人，就這點銀子也太寒酸了。自從兩府裡清洗了一番，家下人都規矩了許多，乾活也勤快了，我看再拿兩千銀子出來賞人罷。另外咱往年的年例，我記得都是按等次發放，一等大丫頭、二等丫頭各不相同，此法不好。”

  “有何不好？”鳳姐兒道，“先說好，我可拿不出兩千銀子。”

  尤氏笑罵道：“就知道你鳳丫頭手裡的銀子是風吹得進、牛拉不出，當著老太太、太太們虧你說得出口，也不怕丟人，這兩千銀子就從東府支罷。”

  眾人掩嘴輕笑。

  賈蓉忙笑道：“我待會就命人送來。”

  賴家跌倒，兩府吃飽，如今賈蓉也闊氣起來。
    鳳姐兒笑道：“我比不得你們，如今家裡大大小小、裡裡外外這麽多事，這兩年又新添了許多花錢的事，哪能大手大腳，隻好請大嫂子多多扶持了。”

  “呸，如今三弟的伯爵俸祿都給你管著，前兒又抄出了許多贓銀給你使用，你還叫窮。你就是個守財奴性子。”尤氏笑罵道。

  眾人大笑。

  鳳姐兒得意一笑，“我這叫未雨綢繆，持家有道。琮哥兒，你方才說按等領賞有什麽不好？”

  賈琮道：“按等領賞固然不錯，不過難免使人生出懈怠之心，覺得我反正已經是一等丫頭或管事媳婦了，橫豎都領這麽多錢，何必用心辦事？故而，等次之外，還需按勤績給予賞賜，以激勵下人上進。此事，鳳嫂子可以和管事們議議。”

  鳳姐兒眼珠一轉，這可是個大大的權柄，誰乾得好，誰乾的差，還不是憑她說？忙道：“還是琮哥兒腦瓜子靈，老太太、兩位太太，你們覺得如何？”

  賈母笑道：“我看這個辦法好，咱勳貴人家，自然應賞罰分明。”

  邢夫人、王夫人也隻得點頭。

  “行。那我就按老太太、太太們的意思辦。”鳳姐兒笑道。

  “還有事麽？”賈琮道。

  “還有。前日，遼東白水村的管事田永豐帶人送來了年禮，想給你磕頭請安。”鳳姐兒說著，遞過來一張稟帖和禮品清單。

  賈琮隨意看了眼，大鹿五十隻，獐子八十隻，瓟子八十隻，暹豬五十個，湯豬五十個……折銀五千兩。

  倒是按自己的吩咐，比往年加了三成。

  “讓他們回去罷，我沒空見他們。告訴他們，別以為我人不在遼東，就可以瞞神弄鬼，有活膩了的，隻管試試。”賈琮淡淡道。

  鳳姐兒羨慕道：“琮哥兒真是好大威風，我看田永豐他們怕你，就像怕閻王老子，定不敢肏鬼。”

  賈琮哂道：“若連幾個奴才都管不了，我還敢替聖上辦差？”

  “說你胖，你倒喘起來了。”鳳姐兒道。

  眾人無不輕笑。

  賈琮不以為忤，轉頭看向賈蓉，道：“還有事麽？”

  賈蓉忙躬身道：“諸事齊備，請老太太、老爺太太們，並琮三叔、璉二叔、寶二叔、環三叔去東府祭祖。”

  “那就走罷。”賈母點點頭，秦可卿忙扶著她起來。

  “寶姐姐、顰兒沒事兒也去看看熱鬧。”賈琮笑道。

  “都去都去，難得這麽齊全。”賈母笑道。

  秦可卿是賈母跟前重孫輩中第一得意之人，知書達理，容貌俊俏，口齒伶俐，素來極得老太太歡心。

  賈母拍著她的手笑道：“蓉哥兒媳婦，前些日子聽說你身子不大爽利，如今可好些了？”

  秦可卿笑道：“托老太太的福，如今大好了。”

  “嗯，你們那邊人少，沒事多過來和姑姑、嬸嬸們說笑說笑，身子自然就好了。你看我，整日家沒事就和她們頑笑，倒也少有求醫問藥。”賈母笑道。

  秦可卿偷偷看了眼前面的賈琮，笑道：“老太太萬福萬壽，常人哪裡比得了。如今好了些，自然要常來服侍老太太，也好沾些福壽。”

  “好好，你來了，我們更熱鬧。”賈母笑道。

  “蓉哥兒媳婦，不如你也來加入我們的詩社罷？”寶玉笑道。

  秦可卿笑道：“謝過寶二叔盛情，侄兒媳婦這點文墨，哪裡能和各位姑姑們唱和？沒得丟人。”

  李紈笑道：“你來正好。即便不作詩，與二丫頭、四丫頭一般做個監社禦史也是好的。”

  寶玉笑道：“如今咱的詩社可興旺了，除去我們第一批人外，又增加了湘雲、香菱、晴雯、茜雪，著實熱鬧。”

  賈琮回頭瞪了他一眼，道：“你什麽時候把我的人也拉進去了？我怎麽不知。”

  探春笑道：“前兒我才托寶姐姐、林姐姐親自上門邀了晴雯、茜雪，她們兩人倒有興趣，說要問過你，你不會駁了罷？”

  賈琮笑道：“她們閑著也是閑著，願意和你們去頑就去罷。”

  “什麽時候三哥你也抽空參加一次咱們的詩社就好了。”探春道。

  “我哪有空，你們自去頑。”賈琮深知她們的詩社作詩有規矩，又是限題、又是限韻、又是限體，他哪裡做得出。

  寶釵笑道：“琮哥兒不來也好，他若寫了詩，我們還寫什麽？”

  黛玉白了賈琮一眼，嗔道：“老天何其不公，竟讓個不讀詩書的人有這樣的詩才。”

  眾人都笑著點頭，賈琮的詩才真是沒法說。

  賈琮嘿嘿一笑，“哥哥我天賦異稟的地方多著呢，日後自然知道。”

  黛玉見他鬼頭鬼腦的樣子，知道沒好話，忙啐了一口。

  不一會，到了東府。

  只見各色齊備，兩府中都換了門神、聯對、掛牌，新油了桃符，煥然一新。

  寧國府從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門並內塞門，直到正堂，一路正門大開，兩邊階下，一色朱紅大高照燈，點得兩條金龍一般。

  (本章完)