第16章 女子宿命
  薛姨媽領著寶釵回到梨香院，摒退下人，拉著薛寶釵的手坐到炕上，道：“我的兒，今兒你要是開口給琮哥兒辯解，咱家可就不好住在這裡了。你可明白？”

  寶釵低聲道：“媽說的我何嘗不明白。只是看琮哥兒被欺負的太狠了些，所以……”

  “我知道琮哥兒委屈，可卻不乾咱們的事，說破大天那是老太太的家事，我們外人不便置喙。況且你看琮哥兒的樣子，可像是個受氣的小媳婦兒？他不欺負人就不錯了，還輪得到別人欺負他？”薛姨媽笑道。

  寶釵也笑道：“媽說的是，琮哥兒真是屢屢出人意表呢。那樣的好詩，信口拈來，寶玉嫉妒他也是常事。最難得的是臨危不亂、鎮定如恆的氣度，要說不是先榮國公點化，誰敢相信？”

  薛姨媽側目仔細端詳著寶釵的神態，一臉狐疑：“我的兒，伱不會是看上琮哥兒了吧？”

  “媽你說什麽呢？”寶釵滿臉通紅，忙扭身過去，嬌羞之色哪裡還掩飾得住。

  薛姨媽歎了口氣，把寶釵摟在懷裡，撫著她的鬢角，道：“媽也是當姑娘過來的，哪能不懂女兒心意？今兒晚上我就看你眼神兒不對。平心而論，如今的琮哥兒樣樣都好，寶玉是拍馬難及，你心裡喜歡了他也是人之常情。可是他有一樣不好，你知道麽？”

  寶釵神色黯然，點了點頭。

  “是了，他出身不好，而且你看今天大老爺的樣子，是真想下狠手的。惡了老太太、太太、大老爺，又是個一無所有的庶子，你說他將來怎麽辦？依我看，艱難了。過幾年無非就是在後廊下隨便找個小院子打發出去了事。你跟了他去，家徒四壁，衣食無著，往後可怎麽辦？且你也知道你哥哥是個什麽貨色，到時候，我們薛家可怎麽辦？”薛姨媽苦口婆心道。

  寶釵眼中含淚，神色更加黯淡，緊咬著朱唇，免得哭出聲來，哀婉欲絕。可是沒辦法，她知道這是大家女子的宿命，她無力改變，也無法改變。

  薛姨媽又歎道：“我的心肝兒，我知道委屈了你，可媽也是為你好啊。我已和你姨媽商議過了，放出了金玉良緣的風聲，寶玉雖說孩子氣了些，可家世好啊，老太太又疼得心尖子似的，聽說大姑娘在宮裡也漸漸得寵。況且他從小兒就知道疼女孩子，相貌又好，又沒有在外面調雞鬥狗、玩花宿柳的毛病，也堪為良配了，對你對薛家都好。”

  寶釵坐起身子，輕聲道：“媽媽既有主張，孩兒遵命便是。只是，琮哥兒……”說著，終於忍不住流下淚來，心中像是插了把刀子，要硬生生把一縷情思的萌芽斬斷，痛入骨髓。

  “好孩子，若是你覺著過意不去，還念著琮哥兒，往後大不了悄悄給他些銀子就是了，也算償了這段緣分，可好？”

  寶釵幽幽歎了口氣，閉目不語。
——
  賈琮回到院裡，見晴雯正在桌邊就著燈火做針線，微微一笑，晴雯雖然不識字，但一手女紅卻是出類拔萃、登峰造極。原著中勇晴雯病補雀金裘是她最美的畫面之一。

  見賈琮進來，晴雯忙放下活計，起身給他倒茶。

  “晴雯，你以後晚上別做女紅，白天也少做，仔細傷了眼睛。”

  晴雯笑道：“三爺又在說笑了，我們丫頭不做女紅做什麽？這麽多人做女紅，也沒見誰傷了眼睛。”

  賈琮笑道：“你愛幹嘛幹嘛，沒事可以去找丫頭們頑啊，我又不是寶玉，要穿肚兜、帶荷包、用扇套，你做給誰用？若你這麽漂亮的大眼睛傷了，變成鬥雞眼兒，我可就心疼死了。”

  晴雯臉一紅，啐道：“爺就知道打趣人。”

  “我說的是真的……”賈琮忙道。

  “爺不讓我晚上做，我不做就是，值什麽呢。”晴雯嬌聲道。

  “這才對。嗯，不過我現在倒確實要請你給我做件東西。”

  “什麽東西？”晴雯忙問道。

  賈琮想了想，在紙上畫了個草圖，解釋道：“這是沙袋背心，這是綁手腳上的沙袋，不需漂亮華貴，只要結實耐用就好。”

  晴雯心思靈巧，一看便懂，道：“明兒我就做。”

  賈琮點頭：“不趕時間，這幾天做出來就行了，我練功用。”

  一夜無話，次日一早，賈琮照例練過晨功，吃過早飯，剛想出門，就見鳳姐兒身邊的大丫頭豐兒過來。
    “琮三爺，院子已經給您收拾出來了，一應丫頭、媳婦、婆子等下人也配齊了，您看什麽時候過去看看？有什麽不中意的，我們馬上改。”豐兒不知是不是得了平兒囑咐，倒是頗為客氣。

  賈琮想了想，道：“不必看了，鳳嫂子辦事我還有不放心的？今兒你就打發人替我把東西搬過去吧。”又對晴雯囑咐道：“我出去一趟，你看著他們搬就行了。”

  晴雯點頭：“爺放心，我理會的。”

  賈琮信步出了二門，喚來小廝旺財，騎上馬先去大通銀號兌了200兩銀子，便往濟安堂去。因害怕商家使掉包計，賈琮親自守著夥計照方抓藥，又把藥磨成粉末，製成龍眼大的丸子。

  “琮三爺，您的兩副藥好了。”掌櫃的親自把一包藥丸交給賈琮，笑道：“三爺也太小心了些，敝店在神京中也開了近百年，信譽方面是有口皆碑、童叟無欺，況且您又是榮府貴人，小人就是長了十顆腦袋，也不敢訛您的銀子啊。”

  賈琮笑著接過，“見笑見笑，這是我自己要吃的玩意兒，小心駛得萬年船。畢竟咱的銀子來的也不容易。”這包歸元虎潛丸十分貴重，後世因找不到虎骨、虎筋、虎髓、熊膽等物，只能用牛骨牛筋等替代，效用自然大打折扣。

  “您走好，不送。”

  賈琮擺擺手，上馬回府，見已經搬完了，忙跟著丫頭出去，左拐右拐，在鳳姐院子後的東大院裡一個偏僻角落，找到了屬於自己的小院子。

  院子不大，七八間房，似乎因光照不好，又久無人住，院裡有一股霉氣，石板上台階上到處是青苔，兩三個小丫頭並幾個婆子媳婦正在四處忙著歸置。見賈琮回來，都紛紛請安問好。

  晴雯有些不高興，過來低聲道：“爺，璉二-奶奶也太欺負人了，竟給您安排這樣的屋子，虧她還是親嫂子，什麽做派，沒得教人惡心，呸！”

  賈琮拍了拍她的肩膀，笑道：“鳳姐兒也就這些手段了。爺遲早帶你住大房子、好房子！到時候給你安排十個丫頭使喚，再也不受這些閑氣。”

  “爺又說笑了，我要那麽多丫頭幹什麽？”晴雯笑道，她是個爆炭性子，怒氣來得快去的也快。

  “當然是因為你當了姨娘咯。”

  “呸，爺好沒羞，誰要當……當那個。”晴雯啐道，杏眼桃腮含羞帶怒，嬌美不可方物。

  賈琮哈哈一笑，把她拉進屋子。

  “爺，你幹什麽？大白日的放尊重些。”晴雯忙掙脫他的手。

  賈琮奇道：“你小小年紀怎麽老是想些奇奇怪怪的事？爺可是正經人，你別帶壞我。”

  晴雯哪還不知被他戲弄，啐了一口，背過身去生悶氣。

  “拿著，這是160兩銀子，給我藏好了，別被人看到。若是環哥兒來找我，就給他2兩銀子。”賈琮也不再逗她，從背上取下一個小包裹，遞給晴雯。

  “這麽多銀子？哪裡來的？”晴雯吃了一驚，忙接過去看。

  “當然是作詩贏來的，你不知道爺吟的一手好詩？”

  晴雯見他神色古怪，知道他又在使壞了，便白了他一眼，也不理他，自去收藏，心中頗有些甜絲絲的。看來，琮三爺雖然口花花的，沒個正形，倒是挺信重我的呢。

  莫非他真想要我當他的……姨娘？不然怎麽把這麽多銀子給我管著。想到這裡晴雯雙手微顫，差點把銀子摔在地上，不知是喜是憂。

  (本章完)