第145章 四大家族
  次日一早，船行至通惠河碼頭，因提前報了信，早有林之孝帶著許多小廝、婆子、媳婦擺布好車轎候著。

  賈琮站在三層艙房看了一眼，心中突然又慌起來，寶釵不比黛玉，人又精明、又端重，生起氣來，不怒自威，讓人不敢輕侮，待會見了面如何解釋。

  想到這裡，忙跑到隔壁，拉著黛玉，悄聲道：“顰兒，待會見到寶姐姐怎麽說？你說她會不會大發雷霆，把我們兩個譏諷一頓？然後從此相敬如冰。”

  黛玉嗤一聲笑道：“我還道琮哥哥一身是膽，天不怕地不怕，原來怕寶姐姐。”

  “這哪是怕，這是尊重。”賈琮訕訕道，其實他真的有點怕。

  “你隻尊重寶姐姐，視人家便如草芥，行動就無禮輕薄。”黛玉埋怨道。

  賈琮拍著腦門苦笑道：“什麽時候了，你跟我扯這些幹什麽，我那不是愛伱麽？”

  “呸，總是你有理。你這般有理，還怕寶姐姐做什麽？”黛玉道。

  “這不是一人計短，兩人計長麽。反正顰兒你這麽會說話，要不你去給寶姐姐解釋？”賈琮試探道。

  黛玉臉上騰地一紅，扭過身去，嗔道：“我怎麽解釋？你讓我怎麽開口。還是‘子龍’呢，這點擔當都沒有，可見我爹爹看錯了你。”

  賈琮怎受得了美人這般相激，啪一聲在黛玉圓翹的臀上拍了一下，道：“敢小看爺，你給我看著。”說著昂然出門去，忽地回頭壞笑道：“顰兒你的臀兒好像更大了。”

  “滾！登徒子！”黛玉想去追打他，賈琮早已跑了，隻覺被打處酥酥麻麻的，心中又羞又惱，不由跺腳，暗罵混帳！
  “姑娘，該下去了。”紫鵑從外間進來，提醒道，臉上掛著欣慰的笑意，林姑娘有著落，自己也放心了。

  黛玉點點頭，含羞道：“紫鵑，你說琮哥哥是不是很壞？”

  紫鵑笑道：“若三爺不壞，姑娘會喜歡他麽？”

  “呸，要不是爹爹有命，我才懶得喜歡他呢，又壞、又好色、又不要臉。”黛玉咬著唇兒啐道，但眼中絲絲縷縷的柔情哪裡掩飾得住。

  紫鵑掩嘴笑道：“姑娘說這話，自己都不信罷。”

  “哎呀，你也來打趣我，不理你了。”黛玉嗔道。
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  榮國府，榮慶堂

  今兒四大家族的當家人齊聚於此。

  史家是保齡侯史鼐、忠靖候史鼎兩兄弟並夫人。當年老保齡侯尚書令史公，也就是賈母之父，功勳卓著，文武雙全，太祖特旨嘉獎，恩準其原爵封襲三世，因此到史鼐這輩還是侯爵，與北靜王水溶情況差不多。

  王家來的是王子騰的太太吳氏，因王子騰擢為九省統製，奉旨巡邊去了，不在京中。

  薛家當然還是母子二人。

  賈家老太太、兩位老爺、太太均在，王熙鳳陪著插科打諢。

  眾人既是世交、又是老親，談笑甚歡，不過又都有些心不在焉。

  王熙鳳眼睛最毒，哪看不出端的，琮哥兒如今是大大的生發了，這些人哪有不上門打秋風的。聽說前兒大老爺去鄉下都吃了閉門羹，琮哥兒可了不得了。

  忽聽史鼎笑道：“老太太如今越發精神了，難怪教導的家中子弟一個賽一個的好，早就聽說琮哥兒和寶玉都作的一手好詩，雲丫頭整天在耳邊念叨，我都聽得快起繭子了。”

  賈母笑道：“不過是小孩子家胡鬧，值什麽？他前兒去揚州了，如海病了，派他送林丫頭回去看看。”
    “哦？如海可好些了？”

  “聽說是大好了，也是祖宗保佑，不然林丫頭這麽小沒了娘，再沒了老子，可怎麽辦。”賈母道。

  眾人寒暄了幾句，王家太太笑道：“聽說今兒哥兒就要回來了罷。”

  賈母看了她一眼，點點頭道：“有勞太太掛念，這會子怕進城了吧。”

  史鼐歎了口氣道：“老太太，今兒我兩兄弟來，一是請您的安，二來也請老太太看在史家的份上拉扯侄兒們一把罷。

  說來不怕您笑話，如今這日子越發不好過了，進項少、人口多、開銷大，連雲兒丫頭都得每日家做女紅貼補家用，實在是舉步維艱了。”

  賈母皺皺眉，道：“你們好歹也是一門雙侯，在神京城裡也是響當當的招牌，怎就到了這般地步？”

  史鼎搖頭歎道：“壞就壞在這一門雙侯。當初蒙太上皇隆恩，給史家又敕封了一個侯位。你說不分家罷，擠在一起，外人看著不體面，就是宮裡看著，也不成體統，十分不敬。

  你說分家罷，咱們家的底子老太太是知道的，太爺在時還好，嚼用了幾十年下來，傳到咱哥倆手中，也沒剩幾個大子了，說句捉襟見肘不為過。再這麽分成兩份，平日裡人情往來都是雙份，怎麽經得起？”

  賈母不悅道：“這麽說太上皇給你們封爵倒封錯了，爵兒給了你們，倒讓你們過不下去日子了。”

  “當然不能這麽說，太上皇的天恩，我們兄弟自然感激不盡，只是這一門雙爵，外人看著光鮮，內裡實在一言難盡啊。”史鼐忙道。

  王家太太接口道：“老太太，如今貴府越發興旺，自然不知這世道艱難，莫說兩位侯爺，我家何嘗不是一樣？
  前些年，王家管著各國朝貢、洋人洋貨的差事，日子倒還勉強過得去，後來甄家興起來，江南地界上凡是有油水的差事，都教他管了去。

  故而老爺沒辦法，只能在軍中謀職，以求安身立命，當年那點老底子，早就吃乾打淨了，這些難處兩位太太素來是知道的。”

  王夫人、薛姨媽見嫂子說得這般可憐，沒奈何，隻得隨聲點頭附和。

  賈母心中已然猜到了幾分，歎道：“家家有本難念的經，你們今兒來是為了……”

  史家兄弟並王家太太不好開口，均看向王熙鳳。

  王熙鳳心領神會，笑道：“老太太，如今琮哥兒在外做了這麽大生意，何不帶著世交老親們一起做一做，一來他年紀小，又沒心思打理，仔細被手下那些黑心的管事騙了，有親戚們幫著照看著，也放心些。

  二來賈史王薛四家，素來共同進退，不好讓外人看了笑話。三來此事於大家有利，辦成了，也是您老封君的恩德。”

  如今薛姨媽學乖了，也不開口只是微笑看著，一副事不關己的樣子。她早被寶釵叮囑，任是再有心幫娘家一把，也不敢胡亂做賈琮的主，惹惱了他，把薛家踢出局也就一句話的事。

  論銷售渠道，陳家數百年的大士族，旗下什麽產業沒有？哪個州府沒有他們的字號？也不一定需要薛家的豐字號。

  賈母嗯了一聲，看向薛姨媽道：“姨太太是個什麽主意？畢竟這也是你們家的生意。”

  薛姨媽笑道：“老太太，我們做晚輩的見識短淺，哪有什麽主意，您定了就行，薛家絕無二話。”一番漂亮話把皮球重新踢到老太太跟前。

  (本章完)