第394章 三顧茅廬
  錦衣衛為照會事：
  案照，日前江南各地突生匪患，海賊流寇、強盜水匪，暗中勾結，沆瀣一氣，為禍甚烈。

  金陵城防，形同虛設，匪寇往來，如入無人之境，殺人無算，火燒連宇，大肆劫掠，民怨盈塗，衝於鬥牛。

  經勘查，始作俑者乃蘇、姚、安等十余士紳豪門並金陵守備熊圖，因抗拒新法，故引賊入境，擾亂地方，以使地方官吏惶惶，衙門無暇他顧。

  鐵證如山，無從狡賴，各犯案人等俱已認罪伏法。

  擬案犯並家族人等計六百七十二人斬立決，余者貶為賤籍，充軍為奴，抄沒家產。

  因事涉地方，故移送金陵府執刑。須至照會者。

  右照會金陵府年月日

  賈雨村看著標紅的數字和“斬立決”三個字，手掌微微顫抖，薄薄一張紙箋，此刻竟似有千鈞之重。

  “府尊大人，還請賜下回文，卑職也好回去交差。”喬尹笑著拱手道。

  賈雨村嘴裡乾苦，澀聲道：“喬千戶，這……這會不會太過了？案涉數百條命，是否先報請三司核準？”

  喬尹道：“何過之有？《大吳律》明文所載，‘如有土匪嘯聚成群，官紳助紂為虐，實行肆行搶劫，捕獲訊明後，即行就地正法，以昭炯戒。

  各屬團練、紳民合力緝拿，格殺勿論’，莫非大人是指本衛判斷不明？”

  賈雨村忙擺手道：“絕無此意，絕無此意。只是此案重大，敝府官卑職小，何德何能擔此重任，或請督撫衙門處斷，方為妥當。”

  他雖有心在此案上出力，可賈琮說好是從旁協助，如今竟把最燙手的山芋扔到自己手裡，他是萬萬不敢接。

  喬尹淡淡道：“賈大人，本案發生在金陵，案犯皆是金陵人，你身為金陵知府，莫非想置身事外？

  既然大人不願將功折罪，本衛也算盡了一片心意。也罷，請大人賜還照會，我自移交與巡撫衙門判斷便是。”說完伸出手。

  賈雨村渾身一顫，從喬尹的話裡，他已聞到了濃濃的血腥味，顯然若自己不當這個劊子手，立刻就會與這批人一起，人頭落地。

  慌忙把照會揣回袖子，正義凜然地道：“喬千戶說哪裡話，下官身為金陵百姓父母，治下既發生了此等大案，豈敢慮及自身榮辱而不顧朝廷法度？
  既有提督大人信重，下官自當依法公斷，給江南百姓一個交代。”

  喬尹皮笑肉不笑地道：“大人的意思是？”

  “明日開斬，如何？”

  “好。大人不畏權貴，鐵面無私，卑職回去也有個交代。”

  “豈敢豈敢。”賈雨村松了口氣，為今之計也只有一條道走到黑了。

  次日，金陵城正陽門外大街和中和街之間的大校場邊，一早便聚集了聞訊趕來看熱鬧的無數百姓，擠得人山人海。

  “聽說今兒要殺幾百顆人頭，嘿，真是國朝罕見大案。”

  “誰說不是，聽說這次匪患就是這些豪門大家內外勾結，以圖擾亂新法。”

  “殺得好！這些為富不仁的奸商惡紳，騎在百姓頭上拉屎撒尿不說，竟勾結盜匪，殺人害命。”

  “聽說蘇家都完了，大學士也不頂用，咱金陵知府真是大公無私的好官！”

  “此言有理，賈知府是個人物！”

  ……

  校場邊早已站滿錦衣緹騎、衛所官軍並金陵府衙役等，賈琮坐在臨時搭建的蘆棚裡，聽著周圍百姓的討論，微微一笑。

  “世兄，經此一役，你少不得聲望大漲，可與古之大賢比肩。可喜可賀。”

  賈雨村坐在中間，心中百味雜陳，乾笑道：“此番多謝世兄和製台大人提攜，免了弟大禍。

  弟隻盼能略盡綿薄，方不負大恩，萬不敢稱賢字。”

  賈琮點頭道：“世兄執法嚴明，不阿權貴，辦事得力，此番大功，製台大人稟奏天子，豈有不重用之理？”

  賈雨村微微一喜，雖說殺了些人，好歹也有所得，為了自家的前程，也顧不得許多了。

  “今兒犯人甚多，就不必等午時三刻了，行刑罷。”賈琮喝了口茶，淡然道。

  “世兄此言甚是。”

  賈雨村點了點頭，起身出去，站上早已搭建好的斷頭台，大聲道：“今日所斬者，皆乃日前匪患之幕後主使，罪魁禍首！

  本府上仰天恩，下撫黎民，豈能瞻前顧後、愛惜羽毛而使彼輩奸狡殘暴之徒逍遙法外？

  故斷然處之，以儆效尤，望今日之後，域內官紳軍民人等，皆奉公守法，勿要重蹈覆轍！”

  “說得好！”

  “賈大人威武！”

  “賈青天！”

  “賈大人明鏡高懸！”

  “賈大人法不容情！”

  賈雨村朝四下作了揖，揚手喝道：“帶人犯！”說完走到棚內重新坐下。

  登時有衙役押著二十號犯人上台，跪成兩排。

  “驗明正身！”賈雨村喝道。

  眾劊子手將犯人背後插的“犯由牌”扯出來，扔到地上。

  賈雨村眼中厲色閃過，從簽令筒裡拈起一支火簽，扔在地下，“斬！”

  嚓！鬼頭刀齊齊揮下，二十顆人頭落地。

  鮮血噴了一地。

  場邊嘩然，紛紛叫好。

  不多時，第二批犯人又被帶了上去，跪在血泊裡，一個個嚇得體如篩糠。

  “唱一個！”

  “喊一個！”

  “是好漢的喊一個！”

  場邊眾人紛紛鼓噪，好像在看精彩戲文，為死刑犯打氣。

  一犯人又悲又懼又慌，忍不住大叫了一聲。

  “好！”眾人齊聲叫好，好像看到名角兒亮相一般。

  賈琮冷冷一笑，他第一次監斬，倒不知刑場是這等景象。
    “斬！”賈雨村又丟下一枚火簽。

  一批批人犯被無情斬殺，旁觀眾人早已偃旗息鼓，再無起先的亢奮激昂。

  不少人看著滿地人頭，心裡發顫，手腳發軟，默然離去，場邊逐漸變得冷清。

  只有一聲聲“斬”回蕩四周。

  殺了一上午，好歹把犯人砍完，賈琮無聊地伸了個懶腰，走出蘆棚，親兵早已把坐騎牽來。

  見陽光正烈，向賈雨村打了個招呼，賈琮翻身上馬離去。

  喬尹一招手，錦衣緹騎跟著去了。

  賈雨村歎了口氣，不忍看滾滾人頭，擺手道：“打道回府。”

  “是，老爺。”旁邊小吏忙答應著。

  賈琮騎在馬上，忽想起衛獄內還有四大家族百十號罪大惡極之徒沒殺，因側頭問喬尹。

  “回大人，四大家案犯俱已審問清楚，人證物證確鑿，卑職不敢擅作主張，請大人示下。”喬尹忙躬身道。

  “嗯，交給金陵府，按律嚴辦。就不必知會我了，你自去監斬便是。”賈琮淡淡道。

  “卑職遵命。”喬尹心頭一顫，大人是真狠，對外人狠，對自己人也狠。
——
  賈琮回府，沐浴更衣。

  晴雯替他仔細梳理頭髮，看著鏡中嬌俏可人的女孩兒，賈琮笑道：“我要出去住兩日，伱在家裡乖乖的，知道嗎？”

  “嗯？爺要去哪裡住？”晴雯有些不高興，櫻桃小嘴撅了起來，以為賈琮染上了眠花頑柳的惡習。

  賈琮微微一笑，反手在她臀上捏了一把：“想什麽呢，爺是去辦正事。”

  “什麽正事要在外面住，我要告訴兩位姑娘去。”晴雯嗔道。

  賈琮道：“你以為我想啊？外面哪有家裡住著舒心，實在迫於無奈。”

  楚嬋進來笑道：“琮兒要去死纏爛打麽？”

  賈琮笑道：“嬋姐姐果然聰明，一猜便著。”

  晴雯啐道：“莫不是你要去哪個姑娘家裡攪擾？仔細人家打你出來。”

  楚嬋掩嘴笑道：“傻丫頭，你們爺是要去請高人出山。有你這個大美人兒天天在他跟前，如今他哪裡還缺姑娘？”

  晴雯知道會錯意，忙嗔道：“嬋姐姐，你又取笑我。外面的姑娘再美，能比得過你？”

  賈琮心中一蕩，忽然想起寶琴來，這丫頭倒是讓人一見難忘，足以和寶釵、黛玉、楚嬋分庭抗禮，嘿嘿。

  口中卻道：“你們說得都對，爺如今樂不思蜀，哪裡還用得著向外求？”

  楚嬋抿嘴一笑，替他揉捏肩膀，道：“這可說不定呢，家花哪有野花香？”

  賈琮笑道：“野花卻無家花長。”

  “巧舌如簧。”楚嬋眼波盈盈，在鏡子裡白了他一眼。

  賈琮道：“彼此彼此。”

  “呸。”楚嬋臉一紅，啐了他一口。

  賈琮在二女服侍下，穿戴整齊，又命晴雯替他收拾好東西，打馬便往龐超處去。

  龐超家住外城，玄武湖畔，距金石書院不遠，一所精巧的三進院落，山石皆備，小橋流水，花木嫣然，倒也清雅。

  “去去，泡茶來，我與龐先生論道。”賈琮撥開開門的童子，自顧自進門，揚聲道：

  “龐先生，賈琮來訪。”

  “我家先生在書房晝寢未醒，不許攪擾。”那童子趕上來，一臉怒色，看著賈琮。

  “原來如此，你們都小點聲。”賈琮點點頭，笑道：“正好，我也帶了寢具，可與先生同榻而眠。”

  說罷直闖內堂書房。

  那童子哪裡攔得住他，想追上去，卻被張元霸提著後頸，像提個小雞崽子一般，拎在手裡。

  賈琮走進書房，果見龐超在小榻上高臥，微微一笑，示意燕雙鷹把被褥鋪好，席地而臥。

  他這次是吃了秤砣鐵了心，看誰耗得過誰。

  擺擺手，示意親兵退下，賈琮也困了，倒頭便睡。

  龐超早已知他進來，隻不動聲色，看他如何，沒想到賈琮硬是把這裡當家了，睡得比他還好。

  再也忍不住，起身道：“賈提督，閣下這是何意？”

  賈琮翻身坐起，笑道：“先生前日問我何志，琮回去深思許久，今日特來稟告。”

  龐超指著地下的被褥道：“這又是何意？”

  賈琮笑道：“常言道事不過三，琮三訪先生，若不能說動先生，怎好再厚顏相請？
  故這次破釜沉舟，毅然拋下家中如花美眷，誓與先生共起居。”

  “你……你……”龐超被他的無恥震驚了，一時竟無話可說。

  “先生不必感動，琮此來不為煽情，隻為與先生共論大道。”賈琮拱手道。

  龐超沉聲道：“願聞其詳。”

  賈琮笑道：“空口白話，也太無趣。古人有青梅煮酒論英雄，琮雖無青梅，卻有美酒，不如與先生小酌論道，如何？”

  “善。請坐。”龐超長身而起，走到幾邊，袍袖一拂，端端正正跪坐下來。

  “拿酒來！”賈琮哈哈一笑，走過去舒舒服服盤腿坐下，他可不慣跪坐。

  眾親兵忙提著食盒進來，安置好杯盤碗筷，又端出熟牛肉、豬頭肉、皮蛋拌豆腐、油炸花生米、糟鵝掌鴨信、鹽水鴨、鹹蹄膀、銀魚跑蛋等下酒菜擺了滿滿一桌，最後拿出一大壺酒。

  賈琮笑道：“琮雖無孟德之杜康，不過這酒想來不在其下，乃神仙酒坊新品，名喚杯中月。請先生品鑒。”說完替兩人斟上酒。

  龐超笑道：“看來今日超有口福了。”

  “先生請。”

  “請。”

  (本章完)