“你們沒事罷？”

  賈琮一把將車箱裡的屍體甩出，見一個不少，一顆心總算放回肚子裡。

  寶釵含淚搖頭道：“若非這位壯士舍命相救，我們……”

  “沒事就好，沒事就好。”賈琮長籲了口氣，朝那人拱手道：“救命之恩，必有厚報。”

  那人搖了搖頭，朝賈琮微微躬身，翻身扎入護城河裡，如一條黑魚般飛快消失。

  黛玉歎道：“不意世間竟真有這等俠士。”

  賈琮皺眉道：“他是怎麽來的？”

  鳳姐兒道：“先前有賊人進來抓我們，底板下忽然刺出一把刀，將賊人刺死。

  我們才知道，原來車底早已藏了人。”

  晴雯興奮地道：“後來那人好厲害，在車上飛來飛去，打殺好多賊人，就像令狐衝一樣厲害。”

  眾人都點頭，只有楚嬋聽不懂。

  賈琮哂道：“什麽俠客會專門藏在你們車底下？還令狐衝，扯淡。”

  寶釵道：“琮兒的意思，那人另有所圖？”

  賈琮緩緩道：“如今敵友難辨，不過無論如何，他救了你們，我都承他的情。”

  “三爺，森哥兒不行了。”燕雙鷹過來低聲道，眼圈微紅。

  賈琮返身轉去，張元霸正抱著蔡森，只見他渾身上下，甲胄破碎，四處流血，血肉模糊。

  賈琮俯身道：“蔡森，我是三爺！”

  蔡森艱難地轉頭看著他，面白如紙，嘴唇輕顫，道：“三爺……我……不該……違抗軍令，向您……請罪。”

  他是當年從白鶴莊選出來的第一批親兵，一直忠心耿耿。

  饒是賈琮殺人如麻，鐵石心腸，此刻也感覺鼻子發酸，握著他的手，道：“我知道，不是你的錯。”

  蔡森眼中含淚，輕聲道：“三爺，我……不能再……追隨左右，您……保重。”

  賈琮深吸了口氣，道：“你有什麽願望，說出來，我定替你辦到。”

  蔡森微笑搖頭，眼中神光逐漸暗淡。

  賈琮沉聲道：“你的父母妻兒我會善待。”

  “謝……三爺……”蔡森艱難地吐出幾個字，手一松，氣息斷絕。

  周圍親兵見此情景，都忍不住流下淚來。

  賈琮強忍悲痛，道：“他家裡還有什麽人？”

  “他高堂尚在，有兩個哥哥，還有個婆娘，養個小子。”燕雙鷹泣道。

  賈琮默然點頭，撿起旁邊的陌刀，道：“把這把刀帶回去，留給他小子做個念想，讓他知道，他的父親是個英雄。”

  “是！”

  “此戰過後，用上等棺槨把弟兄們的遺體收殮了，帶回神京安葬。”

  “是。”

  “收攏親兵，回府。”賈琮道。

  “大人，救命！”忽聽橋下傳來虛弱的求救聲。

  喬尹？賈琮忙探頭去看。

  原來先前喬尹見賊人勢大，不可力敵，挨了兩刀後，便詐做重傷，摔落河中，慫在橋下草窠裡保命。

  賊人以為他死了，又去圍攻蔡森和那遊俠。

  直聽到賈琮到來，大局已定，才出聲求救。

  眾人忙將他撈起來。

  賈琮見他一身是傷，點頭道：“辛苦你了。”

  喬尹此時恨不得傷口再多兩道，慨然道：“此乃卑職分內之事，談何辛苦，隻恨我武藝低微，沒能救得蔡森兄弟。”說著抹了抹並不存在的眼淚兒。

  賈琮在他肩上拍了拍，走到另一車前，掀開簾子，見紫鵑、鶯兒等丫頭都在，點了點頭，向城上表明身份，也不騎馬了，與寶釵等人坐車入城。

  城上守軍見是賈琮，慌忙開門迎接。

  賈琮冷冷一笑，也不理論守軍見死不救之罪，且先攘外再安內。

  街上人流依舊混亂，四處起火，賈琮也不管，隻命親兵開路，當務之急是把幾個姑娘送回家。

  金陵城太大了，又是夜晚，此時剿匪，效率太低，讓他們殺罷、搶罷，反正他已在外圍扎下了口袋，等天亮就是這群賊子的末日。

  “有方，傳令錦衣衛，嚴守內外城門，防范賊子從陸路逃竄。”

  “是。”

  眾女見賈琮神色木然，不知在想什麽，以為他生氣了，都不敢開口說話。

  你看我我看你，最後都看著寶釵。

  寶釵沒奈何，歉然道：“琮兒，我們不該不聽你的話，硬要出門，連累這許多親兵。”

  賈琮問明緣由，歎道：“不怪你們，此事早被人算計好，連王家、薛家積年老人都收買了，你們中計也是情理之中。”

  黛玉又是自責，又是懊悔，泣道：“我不殺伯仁，伯仁因我而死。總是我的過失。”

  賈琮安慰道：“這麽想就錯了，即便你們不出門，賊人就沒辦法了麽？

  他們的目的在你們，大不了強攻府裡，親兵定將你們集中保護，若賊人用火攻，後果更不堪設想。如今已是最好的結果。”

  鳳姐兒忙道：“原來如此，這群強盜真是狗膽包天！”
    賈琮瞪了她一眼，沒理她，若不是鳳姐兒湊熱鬧，也沒這些事，只是現在眾女驚魂甫定，沒出事已是萬幸，他也不忍苛責。

  鳳姐兒心明眼亮，哪不知他的意思，訕訕一笑，縮了回去。

  回府後，安頓好眾女，賈琮自回前堂下令。

  燕雙鷹領著杜福貴進來跪地請罪，知道蔡森戰死，杜福貴哭得像個孩子，一個勁抽自己的耳光。

  “三爺，標下有罪，不敢求饒，只求三爺讓我去給森哥兒報了仇，再回來領死。”

  賈琮看著召集回來的親兵，並四五十具陣亡親兵遺體，主要是今晚犧牲的。

  這些親兵都是隨他征戰數年歷練出的剽悍老兵，死一個都是莫大的損失。

  因歎了口氣，道：“今晚死的人已經夠多了，此事我已知曉，事出有因，也不能全怪你們。哭什麽，大丈夫流血不流淚！”

  “謝三爺開恩。請爺放心，標下定舍命殺敵，為森哥兒報仇！”杜福貴以頭觸地，泣不成聲。

  “來人，傳我軍令，府裡留百人守衛，另著錦衣衛派500緹騎協守。其余諸人，隨我殺敵！”

  “是！”眾將士齊聲喝道，他們哪裡打過這等窩囊仗，早已憋了一肚子殺氣。
——
  金陵水系豐富，碼頭眾多，歸根結底是兩個方向，一是沿秦淮河南下，經胭脂河匯入溧水。二是沿秦淮河、珍珠河等水道北上匯入長江。

  阮陽暉嚴格執行賈琮鈞令，連夜將獅子山碼頭、定淮門碼頭、清涼門碼頭、龍江碼頭、七橋甕碼頭、燕子磯碼頭等南北碼頭盡數堵住。

  阮陽暉略一盤算，暗道自己手下兩千兵，這一來卻分薄了，不過也不怕，只要稍稍拖延，等提督大人這等絕世猛將趕到，賊人還不乖乖束手就擒？
  想到莫名其妙又要立個功，心中甚喜。

  榮國府

  “來人，去總督府傳話，告訴顧總督，請他統籌城內防務，穩定大局，賊子一旦暴露行跡，我自提親兵追擊！”賈琮道。

  “是！”溫有方躬身道：“賊子能鬧出這麽大的動靜，想來人數非少，是否請總督派兵協助？”

  賈琮擺擺手，哂道：“一幫草寇，人數再多，也不過是土雞瓦狗，何足道哉。豈不聞哀兵必勝？”

  “是，三爺英明。”

  “著錦衣衛供應二百健馬，即刻送來。”

  “是。”

  “著廚房速速生火造飯。”

  “是。”

  ……

  榮德堂上，燈火通明，賈琮衣不解甲，端坐堂內，輕輕擦拭刀鋒。

  堂下數十親兵分列兩旁，按刀而立，森然肅殺之氣透體而出。

  天蒙蒙亮了。

  “報！大批賊寇突然從四面聚在一起，押著數百輛車，強衝觀音門，守軍抵擋不住。”錦衣探子稟報。

  賈琮起身看著地圖，觀音門在金陵城北，手指往更北處一點，冷笑道：“燕子磯！”

  燕子磯碼頭就在長江邊，賊人在碼頭上船，便可順江而下，十分方便。

  “出擊！”賈琮大喝一聲，大步出門。

  城門守軍抵擋不住，他早有所料，先不提城內守備軍、衛所軍、督撫標營等官軍各為其主，即便一條心，金陵內城十三道門，外城十五道門，憑城裡萬把人如何能守得嚴實？

  更何況城內生亂，還需大量人馬彈壓地方，保護各級衙門、各大豪門世家，能用於守城的，估計不足一半。

  賈琮等的就是現在，這群賊子很可能是大河幫余孽，主要目的是搶掠發財，不是單純的殺人作亂，不怕他們不露頭。

  即便他們敢躲在城裡，一旦天亮，局勢平定，憑錦衣衛和衙門的力量，挨家挨戶的搜，也能把他們搜出來。

  故他們必定會強行衝關而去，反正以他們的兵力，守城官軍也難抵擋。

  二百余鐵騎從榮國府中魚貫而出，憤怒的鐵蹄踏碎清晨的薄霧，直撲城北。
——
  大河幫幫主段天雷帶著兩千余幫眾，輕而易舉衝破官軍阻攔，優哉遊哉出了觀音門。

  城門這個東西，由外往裡衝很困難，但要從裡往外衝，就簡單了。

  前面數百步就是燕子磯碼頭，十幾艘大船早已等在彼處。

  段天雷豹頭環眼，穿著坎肩，坐在車上，赤著兩條黝黑粗壯的胳膊，胳膊上刺著文繡，左青龍右白虎，得意地哼著小曲兒，鋼針般的虯髯，微微顫動。

  這是他出道以來乾的最大的一票，雖說未竟全功，不過也賺大發了。

  “幫主神機妙算，咱們今年可要過個肥年了。”

  “還道金陵是何等龍潭虎穴，沒想到任我等予取予求，官軍著實廢物。”

  “有些美中不足的是，賈琮家裡那幾個小娘子沒弄出來。聽說一個個跟天仙似的。”

  “說的是，這回時間倉促，弟兄們只顧拿東西，都沒來得及享用金陵美人兒。”

  幾個堂主齊聲淫笑。

  段天雷笑道：“不要得意忘形，若無高人相助，咱們敢來金陵討食？
  這次成功實乃天時地利人和俱全，誰讓顧濤和賈琮要搞什麽新法，得罪太多人呢？

  咱們拿錢辦事，順便發筆橫財也合情合理。那幾個小娘子雖沒弄到手，咱也盡力了，那些老爺們也怪不得咱。

  何況金陵這麽一鬧，民怨沸騰，顧總督的日子也不好過，咱也算幫了他們的大忙。”

  “幫主英明。”

  “我等目光短淺，只知道搶錢搶女人，全靠幫主指點明路。”

  “幫主雄才大略，本幫日後定當蒸蒸日上。”

  ……

  諛詞如潮，段天雷欣然接受，暗道只要上了船，眾人沿江各處分頭藏匿，官府便有天大的本事，也拿他沒辦法。

  忽見碼頭上兩三百官軍守衛，任何人不許靠近。(本章完)