第364章 甄家下帖
  “世兄救命啊……”

  禮謙堂內，甄應嘉接著聯袂而來的四大家族人，眾人一見他便一齊拜倒哀求。

  “諸位世兄，這是何意？快快請起，請坐。”甄應嘉同甄繼、甄維等幾個兒子忙把眾人攙起來。

  “世兄見諒，今日貿然上門著實汗顏，實因家門不幸，出了個逆子，暴虐無情，濫用職權，竟把咱四家子弟都抓了起來，江南地面，唯兄能解救，求世兄務必開恩。”賈散歎道。

  甄應嘉對此也早有耳聞，本來賈琮回了金陵不主動上門拜望，他還有些不豫，好歹上次鹽法的事兒，自己還吃了他的虧。

  不過如今見賈琮對自家至親都下這樣的辣手，他反而釋懷，看來如今的賈琮已不能以後輩視之。

  “世兄說的可是貴家琮哥兒的事。”甄應嘉道。

  賈散點頭道：“正是此獠。求世兄出手相救，我們四家銘感大德。”

  “對，世兄既然知情，請看在世代交好的情分上，鼎力相助，要多少銀子，我等都願出。”史盾道。

  “求世兄發發慈悲，阻此慘絕人寰之事。”王子章道。

  “只要世兄肯救命，我等往後都唯世兄馬首是瞻。”薛問道。

  實在是由不得眾人不急，被抓的大多都是各房嫡子、嫡孫，若一起沒了，絕對元氣大傷。

  甄應嘉撚須沉思，道：“各位世兄稍安勿躁，此事我也不甚了然，且容我打聽打聽如何？”

  “唉，世兄，你想打聽什麽，咱都告訴你。事兒也不複雜，就是賈琮這畜生逼著我們行新法，我們不從，他就公報私仇，讓緹騎把咱各家的人抓了，氣焰猖狂至極！”賈教罵道。

  甄應嘉點了點頭，他想得更深了一層，莫非賈琮是為新法而來？還是想在聖上面前邀名賣直？他若要行新法，為何不在都中自家行，卻來江南拿族親、世交開刀？

  甄繼道：“老爺，上年我與琮哥兒也打過幾次交道，他頗為知禮，不像是這般狂妄輕薄之輩。”

  “大公子，此一時彼一時，如今他是伯爺，又提督錦衣衛，哪裡還把我們放在眼裡？小人得志，不外如是。”眾人歎道。

  甄應嘉眼中閃過一絲精芒，緩緩點頭道：“諸位放心，這等大事，弟絕無袖手旁觀之理，自當竭力相助，為全世交之誼，豁出這張老臉又何妨？
  只是如今你們也知道，聖上雄才大略，銳意革新，琮哥兒又少年得志，手掌大權，弟說話也未必管用了。”

  “只求世兄出手相助，若成，我等永感大德，今後自當全力報效；若不成，我等只有感激，絕無埋怨。”眾人拱手道。

  “也罷，既然諸位世兄開了口，弟自當效犬馬之勞，請諸位先家去，我這便請琮哥兒過府一敘，如何？”甄應嘉道。

  眾人千恩萬謝去了。

  甄繼道：“老爺，如今琮哥兒正得聖上寵幸，咱家真要為了他們得罪琮哥兒？”

  甄應嘉道：“此事不好拒絕，先應下來。上回鹽法的事，他和林如海總算欠我一個情，不知他賣不賣這個面子。

  再說這件事，歸根結底是他們賈史王薛四家的事，與我們扯不上多少乾系，盡人事聽天命罷。”

  甄繼道：“老爺此言極是。老太太、太太們一直中意琮哥兒，想把三妹妹許給他，若為了這件事惡了他，於咱家不利。畢竟太上皇春秋已高，還需早做打算才是。”

  甄應嘉點點頭，滿意地道：“繼哥兒，伱能未雨綢繆，為父甚慰，不過你忽略了一點。”

  “求老爺賜教。”

  “結好賈琮不單單因他是今上寵臣，這幾日林如海就要奉調京城，這是什麽意思，你還不明白麽？”甄應嘉道。

  “老爺是說林如海要高升了，結好賈琮，就等於結好林如海？”

  “是新黨！”甄應嘉道，“前些日子，賈琮在京中的事，你也知道。霍、董兩位中堂對他視如子侄，如今林如海又高調回京。

  顯然陛下終於忍不住，即將大用新黨。舊黨時日無多，我們再不改弦更張，難道隨舊黨一起倒霉麽？”

  “老爺深謀遠慮，兒子拜服。可咱家數十年來都是舊黨，即便改旗易幟，新黨未必會接納我們。”甄繼道。

  “所以需要賈琮來牽線搭橋，明日，你……”甄應嘉吩咐道。

  “是，兒子明白。”

  賈琮正與鳳姐兒、寶釵、晴雯等吃晚飯，按規矩，姨娘沒資格上桌，可鳳姐兒、寶釵知道晴雯非比旁人，哪會讓她站在旁邊服侍，力邀她同桌共飲。

  晴雯本想推辭，賈琮笑道：“在家裡吃飯，客氣什麽，坐。”

  晴雯聞言，隻得道：“二奶奶、寶姑娘，請恕妾僭越了。”

  寶釵笑道：“這才好呢，你們爺最不喜這些繁文縟節，又愛你如掌上明珠，你不坐下，我們都別扭呢。”

  賈琮看著寶釵笑道：“我對姐姐也一往情深。”

  眾人抿嘴輕笑。

  寶釵登時紅臉，啐道：“還有這麽多丫頭在，就信口雌黃，沒個正行。”

  賈琮微微一笑：“寶姐姐放心，你問她們敢不敢出去亂說？”

  旁邊伺候的七八個丫頭慌忙跪下，齊聲道：“奴婢得爺的教訓，絕不敢亂說半個字。”

  鳳姐兒奇道：“琮哥兒，她們怎麽這般聽話，你怎麽管教的。”
    賈琮淡淡道：“我隻與她們說了一句話，但凡府裡只有她們知道的事兒外泄，我也懶得去查是誰說出去的，皆斬。不怕死的，盡管嚼舌根子。”

  鳳姐兒笑道：“這個法子倒也簡便，省事兒。對了，方才你說對寶丫頭一往情深，有多深？”

  寶釵放下筷子，紅著臉罵道：“你還是嫂子，琮兒渾說你不說管著，還架橋撥火兒，著實可惡。”

  賈琮笑道：“問我愛你有多深，月亮代表我的心。”

  鳳姐兒、晴雯二人掩嘴而笑。

  寶釵心中又羞又甜，嗔道：“琮兒，你再口沒遮攔，我走了。”

  賈琮知她臉皮薄，忙道：“吃飯吃飯。你們幾個下去伺候。”

  剛打發走丫頭，外面又進來個管事媳婦，手中拿著一張名帖。

  “甄家？請我明兒過府一敘。”賈琮拿過來看了一眼。

  鳳姐兒道：“你看你，回了金陵幾天了，不說主動上門拜望，還讓甄老爺下帖請你，你的架子也夠大了。”

  “外面的事，我自有分寸，你懂什麽？”賈琮瞪了鳳姐兒一眼。

  甄家仗著老太太當年是太上皇的奶媽子，煊赫一時，太上皇六下江南，甄家接駕四回，這數十年來，又替太上皇監察江南官場、士林。

  太上皇專門為此特設了一個官職，欽差金陵省體仁院總裁，位高權重，其中有多少陰私齷齪之事，不問可知。

  他深知甄家日後必定倒霉，自己身份又敏感，故一直沒上門拜見，想和甄家保持距離，如今接到這個帖子，倒讓他有些躊躇。

  “寶姐姐，你說甄家請我是何意？”賈琮問道。

  “能有什麽事兒，不過是看你如今出息了，請你敘敘舊，拉拉家常唄，說不定還想讓你當乘龍快婿呢。”鳳姐兒咯咯笑道。

  “扯淡。”賈琮哂道。

  寶釵抿嘴笑道：“鳳丫頭說的也不無可能，你這天下第一才子，還給人家三姑娘贈過詩，如今你飛黃騰達，享譽天下，甄老爺做此打算，也是常理常情。”

  “誒，寶姐姐，你也來打趣我，琮是那樣見異思遷的人麽？”賈琮苦笑道。

  鳳姐兒暗啐了他一口，小色鬼，作出這副情有獨鍾的鬼樣子給誰看，你爬老娘床的時候，怎麽不想著寶丫頭。

  寶釵點到為止，微微一笑，道：“想來是四家求到了甄家門下，請甄老爺代為求情，讓你高抬貴手罷。”

  賈琮點頭道：“理應如此。江南地面，除了四家外，也就甄家與兩府親厚。當年鹽法一事，說起來，我還欠甄家一個情。”

  鳳姐兒眼睛一亮，道：“琮哥兒是準備網開一面了？”

  賈琮哂道：“異想天開。公是公，私是私，豈能混為一談。”

  “那你……不是欠人家人情麽？賴帳不還，這可有失大家體面。”鳳姐兒白了他一眼，道。

  “所以，你們替我想想，有沒有什麽法子，讓我回絕了他，又不太傷和氣體面的。”

  “你別看我，我沒法子。”鳳姐兒於人情世故最是擅長，不過涉及她老王家眾多兄弟、子侄的小命，她怎麽可能出主意。

  寶釵也默然不語，心中十分為難。讓她出主意，斷娘家兄弟侄兒們的生路，實在強人所難了。

  賈琮見兩人神色不對，方才反應過來，擺手笑道：“吃飯吃飯，這些公事我自去操心，哪有讓你們煩心的道理。”

  次日一早，賈琮穿戴停當，便帶人往翠玉湖畔的體仁路去，這裡挨著秦淮河，毗鄰夫子廟，正是金陵城內最繁華之地。

  甄府反而鬧中取靜，在湖畔建了府邸，又買下了大半條體仁路，作為家下人、族人的住所，隔絕了外界吵鬧。

  甄繼等幾位少爺，早已等在門口，見賈琮騎馬過來，忙笑著上前迎接。

  “世兄，數年不見，你已成大器了。”甄繼笑道。

  賈琮翻身下馬，拱手笑道：“大兄謬獎，琮汗顏無地了。見過幾位賢昆仲。”

  眾人寒暄了幾句，一起擁著賈琮進了中門。

  禮謙堂前，甄應嘉已迎出來，笑道：“早聞賢侄降臨金陵，這幾日公務繁忙，未曾及早敦請，賢侄莫怪。”

  賈琮暗歎世人慣會看人下菜碟，上次來拜訪，幾天見不到人，這回一家老小都來迎我。

  “世伯言重了，此行琮身負皇命，只能先公後私，望世伯勿怪琮失禮之罪。”

  甄應嘉擺手道：“誒，你我都是為朝廷效力，自然當以公事為重，豈有怪罪之禮？你若一來就丟下公事，先來看我這老頭子，我倒要生你的氣了。”

  “謝世伯體諒。”

  兩人寒暄了幾句，在禮謙堂坐下，甄繼作陪。

  (本章完)