第355章 面授機宜
  時光如水，船行如梭，六月二十六日，抵達揚州。

  賈琮一行七艘坐船靠岸停泊，碼頭早已清出一大片空地，林如海、當地錦衣衛千戶所眾人早已得到消息，在此等候。

  這些日子，賈琮貪圖新鮮，隔三差五跑去王熙鳳那裡偷腥，倒也快活。

  有幾次差點被寶、黛二人撞破，全賴晴雯機智掩護、鳳姐兒老練沉穩和自家身手敏捷，才險險糊弄過去，讓他又是驚懼又感刺激，竟有些欲罷不能，深感妻不如妾，妾不如偷。

  “鳳嫂子，寶姐姐和顰兒已收拾妥當了，你要下去看看麽？”賈琮來叫鳳姐兒。

  鳳姐兒白了他一眼，道：“既到了揚州，哪能不拜見林姑父，回去老太太不罵死我才怪。豐兒，老太太、老爺們給林姑父帶的禮物別忘了。”

  “是。”

  “你這混小子，下了船可給我規矩些，莫讓人看出馬腳。”鳳姐兒低聲道。

  賈琮嗤笑道：“鳳嫂子，你現在眼角含春、桃腮帶露的樣子，傻子都看出伱春意盎然了，還說我露馬腳。”

  鳳姐兒啐了一口，忙照鏡子，只見鏡中人容光煥發，眼波蕩漾，春色撩人，頓時又羞又慌，忙推賈琮出去。

  “該死，都是你，叫我怎麽見人。快出去，我補下妝。”

  賈琮低聲笑道：“怕什麽，哪有什麽人讓你見。”

  “你還說，船上不是有兩個。”鳳姐兒嗔道，砰一聲關上門。

  賈琮心中咯噔一聲，倒吸了一個涼氣，糟了，鳳姐兒這浪樣不是一天兩天了，以寶釵、黛玉的機靈沒理由看不出鳳姐兒的變化……

  機關算盡，屢屢涉險過關，沒想到栽在這裡，不過寶釵、黛玉是閨閣姑娘，未必懂這些事，別自己嚇自己，賈琮忙自我安慰。

  “琮兒，在想什麽？心有戚戚的樣子。”

  賈琮慌忙看去，寶釵、黛玉二人款款行來，忙笑道：“想著這趟皇差責任重大，深感力有不逮。”他經過兩個胖子的感染，外加這趟旅途的鍛煉，現在瞎話張嘴就來。

  寶釵抿嘴笑道：“你不是常說兵來將擋、水來土掩麽？也會如履薄冰，如臨深淵？”

  黛玉冷笑道：“我看力有不逮之處未必在皇差罷。”

  賈琮瞪了她一眼，道：“顰兒又在瞎猜了，我先下船去，林姑父等著呢，你們催著鳳嫂子快些。”說完逃也似的跑了。

  “下船的時候，仔細濕了鞋。”黛玉在後面笑道。

  賈琮一個踉蹌，差點滾下船梯，梗著脖子回頭道：“荒謬，哥哥的身手，百萬軍中取敵上將首級，如探囊取物，濕什麽鞋。”

  藥丸藥丸，賈琮心頭一涼，顰兒這是明顯的暗示了，莫非是發現了什麽？還是詐我？這死丫頭，給我玩攻心戰術？爺是那麽好騙的人？

  賈琮忐忑不安地下了船，躍下跳板，見林如海從轎子裡迎出來，忙換上人畜無害的笑臉，道：“姑父，隨便派兩個下人帶路便是，怎敢勞您的駕，這不是折煞琮麽？”

  林如海笑道：“今時不同往日，如今你是堂堂一等蕩寇伯、錦衣衛提督，又兼著欽差，我若不來迎迎，倒顯得有失體統了。”

  賈琮見林如海紅光滿面，精力旺盛，道：“姑父身子可好？”

  “好好，來，給你引薦一位大人。這位便是兩江總督顧大人，聽說你要來，專程從金陵趕來見你。”林如海手一引。

  旁邊一位五十幾歲的文士拱手笑道：“見面更勝聞名，蕩寇伯果然一表人才，人中之龍矣，如海兄好福氣啊。”

  賈琮見此人鳳眼修眉，三綹長須，儒雅端重，風度翩翩，又頗具不怒自威的氣度，忙拱手道：“製台大人謬讚，老大人親自相迎，晚生受寵若驚。”

  總督別稱製台，且往往加尚書或右都禦史銜，妥妥的從一品大員，隨時可以入閣的存在。

  賈琮更知道，顧濤是簡在帝心的乾城，此時不過放在地方歷練，遲早回京，執掌中樞，不敢不敬。

  顧濤撚須笑道：“子龍少年俊傑，國朝罕見，那年老夫還欠你一個大人情，迎你一回值什麽？這次能得子龍襄助，便讓我去神京迎你，老夫也心甘情願。”

  賈琮知道他說的是上次鹽引窩本的事兒，笑道：“區區小事，何足掛齒。”

  顧濤哈哈一笑，道：“好氣魄！如海兄，我等看做天大的事，在令內侄眼中如草芥耳，果真是長江後浪推前浪，好好。”

  林如海笑道：“少年人有些心氣兒，不足為奇，吃兩回虧就明白了，督憲切莫過譽。”

  賈琮赧然一笑，見後面幾頂轎子下來，道：“姑父，製台大人，天氣炎熱，咱回去說罷。”

  “也好。”林如海點點頭，與顧濤坐回轎內，隨行鹽丁、官吏簇擁著，打道回府。

  賈琮擺手讓轎子跟上，自己落在後面，因為他方才已看到角落裡還有幾個身穿飛魚服的人，因顧濤等人在，不敢靠過來。

  “卑職揚州千戶潘桑（蘇州千戶葉擎），參見提督大人。”兩個中年男子跪在路旁，身後又跟著跪了幾個校尉。

  賈琮高踞馬上，微微勒馬，道：“就你們兩個，金陵的人呢？”

  潘桑道：“卑職二人得知大人降臨，特來迎候，沙鎮撫他們或在金陵恭候大人。”

  賈琮呵呵一笑：“沙鎮撫另有打算，那也罷了，你們兩個倒還明白，下去罷，本督待會回來再接見你們。”

  “是。”兩人慌忙退下，目送賈琮一行離去。

  “老潘，提督大人說沙鎮撫‘另有打算’，說我二人‘明白’，頗有深意，看來你這一注押對了。”葉擎低聲道。

  潘桑笑道：“沙鎮撫可不就是另有打算，觀提督大人行事，年歲雖小，卻極有主見，兩個案子攪動神京風雲，我倆兄弟不抱這條大腿，難道去坐老沙的破船？”

  “此言有理。”兩人相視一笑。

  賈琮一行進了鹽院衙門，眾人廝見過，黛玉、鳳姐兒等人自去後宅歇息。

  林如海領著顧濤、賈琮來內書房說話。
    喝了口茶，顧濤笑道：“子龍，你還不知罷，你這個姑丈，馬上就要高升回京了。”

  賈琮又驚又喜，道：“當真？”

  “那還有假，旨意已下，著如海兄安排好鹽務，便回京任職，自然要升遷了，這一去少說連升十級，便是一步登天也不是不可能。”顧濤笑道。

  賈琮喜道：“恭喜姑父。”

  如今林如海是正七品巡鹽禦史，若連升十級，至少是六部侍郎打底了。

  林如海擺手笑道：“劍安兄休要誇大其詞，讓人笑話。如海素來不慕名利，你是知道的，都是為朝廷辦差，當什麽官兒不是一樣？”

  顧濤表字劍安，兩人多年好友，又同屬一個陣營，私下稱呼都隨意。

  “話雖如此，如今舊黨勢大，食古不化，如海去佔個好位置，於新法大業，至關重要。”顧濤道。

  “自當盡力。”林如海點點頭。

  “談到新法，子龍可有高見？你在遼東推行新法，成效卓著，我輩見獵心喜，又自歎弗如。”顧濤道。

  “不敢當老大人誇獎，琮於新法一知半解，遼東之情與江南之情，也不可同日而語，不敢妄言。”賈琮道。

  “但說無妨。”顧濤擺手道，“都是自家人，何須遮掩。且霍、董兩位相爺來信，也對你頗多讚譽，不必過謙。”

  林如海微笑道：“琮哥兒有什麽想法，隻管說便是。”

  賈琮想了想道：“此番皇上命我南下助製台推行新法，琮自當竭盡全力。

  只是琮久在神京，對江南之事不甚了然，又沒什麽從政經驗，總而言之一句話，唯製台馬首是瞻。”

  林如海微微點頭，這番話看似謙恭，其實暗藏玄機，潛台詞就是，我都聽你號令，反正整出婁子，不是我的責任。

  顧濤哈哈一笑，他宦海沉浮三十余年，什麽話聽不懂：“子龍年紀輕輕，便到此地步，果非幸致。

  你大可放心，我已在皇上跟前立下軍令狀，若不能大行新法於江南，甘願以死謝罪。

  若江南事敗，自有老夫頂著，你還是回京當你的伯爺、提督，如何？”

  賈琮老臉一紅，拱手道：“製台大人高風峻節，胸懷天下，琮佩服之至。”

  佩服歸佩服，他是不可能代人受過的，還是自家前程要緊。

  顧濤笑道：“閑話少說，老夫特地從金陵趕來，只因新法之事，拖了十年，已是刻不容緩，故盡早與你一會，把些內情相告。”

  “請老大人示下。”賈琮忙道。

  “要說新法是個什麽頑意兒，你大概也清楚，其根本就是從豪門士紳手裡弄些銀子出來，散給天底下的窮苦人。

  至於耗羨歸公、高薪養廉、改土歸流之策那是未來之事，當務之急是攤丁入畝，廢除士紳特權。”

  “是，此節琮知道。”

  “而江南繁華之地，一年賦稅約兩千萬，佔國朝六成以上，若推新法，這個數起碼要翻上幾番。

  可難就難在，若用強，則地方騷亂。若生大變，則天下震動，朝廷不安，釀成大禍。若不用強，又實難撼動地方豪強。”顧濤歎道。

  賈琮點頭道：“意料之中，大人可有妙計？”

  顧濤目光灼灼，盯著賈琮道：“老夫執掌兩江數年，寸功未建，全賴老弟上回奇謀，弄來海量銀子，才給老夫作了遮羞布。

  這些年，老夫用盡千方百計，始終不得要領，只因有五大害，從中作梗！”說著，伸出一隻手。

  “願聞其詳。”

  “其一，豪門富室相互勾連，沆瀣一氣，聚為一黨，煽動佃戶，共抗新法。

  其二，士林學子被人利用收買，聚集鼓噪，反對新法。

  其三，衙門各級官吏收受賄賂，且本身也是舊黨富室，不願行新法。

  其四，一旦新法起勢，必有人引流寇、水匪、海盜作亂，牽製新法推行。

  其五，甄家隱為江南舊黨首腦，明裡暗裡，百般阻撓。”顧濤沉聲道。

  賈琮道：“大人既有此見地，何以治之？”

  顧濤道：“老夫反覆思量，若想破局，非老弟不可。

  老弟本出身金陵大家，又與甄家是世交，又執掌錦衣衛，熟諳兵事，殺伐決斷，勇猛無敵，正天賜朝廷之棟梁也。”

  賈琮笑道：“老大人切莫與我戴高帽，琮是不喜歡動腦筋的，大人直說無妨。”

  顧濤笑道：“我想了三條法子，請二位指教……”

  賈琮聽完，微一沉吟，道：“此法甚善，琮依計行事便是。”

  顧濤起身笑道：“老弟快人快語！如此，我便在金陵恭候老弟。如海留步。”說完轉身離去。

  (本章完)