煙氣嫋嫋升起，炒鍋發出嗤嗤的油響。

  谷劍秋從鍋裡盛出一部分菜裝進飯盒，剩下的裝盤上桌，又盛了兩碗米飯，這才摘掉圍裙。

  “哥，成績下來了。”

  谷天宇敲了敲窗戶。

  谷劍秋快走兩步接過弟弟的成績單，掃了兩眼，把單子還給谷天宇：“拿去給媽看看，一會兒吃飯。”

  谷天宇用力點了點頭。

  紅毛細犬立在門口，吐出舌頭吭哧吭哧直喘氣，尾巴歡快地搖動起來。

  等一家三口吃完了晚飯，收拾乾淨，廚房裡的谷劍秋用毛巾擦了擦手，對旁邊洗碗的谷天宇說道：“成績單先給我吧，我帶到醫院去，讓大姐也看看。”

  “哦。我一會兒給你拿。”

  “天宇，你為什麽要報考武備學堂？”

  “因為，額，我……”

  “如果是經濟原因，你大可不必這麽考慮問題。現在家裡富裕多了，我記得你以前很喜歡建築，還托華婷姐收集那些太空古建築的明信片，不如改學建築？學費我來出。”

  “哥，你以前都不問我這些的。”

  “那是我以前做的不夠好。”

  谷天宇拿濕漉漉的小手指掏了掏耳朵：“都是小時候的事了，我現在不喜歡建築了。”

  “你也知道，現在年歲不好，帝國才吃了敗仗，讀兵事科目弄不好是要上戰場的。”

  “那我就更要讀兵事了。”

  谷劍秋看了一眼谷天宇，對方低頭擦拭著盤子，校服衣領往上露出一截白皙的脖子，稚氣未脫的臉蛋上顯出與年紀不符的靜氣。

  “如果有一天，再有別的什麽人把神機飛到我們頭頂上，好像你小時候和我講的，雞黎人轟炸崇島時候。我就可以親手駕駛神機，保衛媽媽，保衛大姐，也保衛你。”

  谷劍秋看著眼前的弟弟，似乎看到了記憶中許多面容稚嫩的娃娃，心中湧出一股別樣的情緒。

  哪有那麽簡單……

  “我小時候？我小時候你多大？嗯？”

  谷劍秋面無表情，拿手指捅著弟弟的胳肢窩。

  “哥，你別鬧，哈哈~”

  谷劍秋大概清楚，如果自己十分堅持讓弟弟改讀別的科目，谷天宇就算不理解，也一定會答應自己。

  谷劍秋兩世為人，但關於弟弟的教育問題，卻總是生出糾結的心思，他甚至有一點惶恐，害怕正是因為自己草率的建議，讓弟弟承受了不必要的苦惱。

  可能這就是關心則亂吧。

  最終，谷劍秋還是決定尊重谷天宇的選擇。

  “天宇，你想報什麽科目，我和大姐不會乾預。你是個很聰明的孩子，我相信無論報什麽科目，你都能成為很優秀的人才，不要有太多負擔，家裡有我。”

  “嗯。”

  “不過，還有一樁事，你不能瞞我。”谷劍秋的語氣風輕雲淡：“你有沒有正式加入正氣學社？”

  谷天宇咽了口唾沫，動作也遲鈍起來。

  谷劍秋接過他手裡最後一個盤子，沒再說話。

  “我並沒有加入正氣學社，一開始是我主動找上他們的，在大哥死了以後，那幾年你在讀書，所以不知道大哥在礦上的事兒。”

  谷天宇娓娓道來。
    ……

  ……

  “江寧是變了天啦！”

  姚啟功點燃打火機，把一張情報燒成灰燼。

  “常侖是叫炎武合的人給截殺了，帝國為了粉飾太平，才謊稱常侖是死於海難，就發生在我們鬧罷工那天。而且我聽說，劫憲兵監獄的人也是他們。”

  “這麽巧？”

  名叫春生的壯漢縮在一張針織椅子上，有些騰不開手腳。

  “我看不是巧合。”

  姚啟功擰著眉頭：“以後我們要小心路博鴻這個人，他可能比我們想象地要複雜得多。”

  “你是說，這都是三合心一手策劃的？這不太可能吧，那路博鴻就是有這個膽子，他能有這個能耐？”

  “你可不要小看了這幫古星來客。三合心在古星有七八架戰爭神機，作戰能力不下一個神機連。還打退過星際海盜。劍袍勳爵，出手真是不同凡響，他留在江寧，真不知道是福是禍。”

  “至少路博鴻不克扣工人薪資，他對底下人還算大方，我聽說三合心鐵廠的工人，不僅各類保險齊全，冬夏有補貼，食堂每天還供應豬肉和炸黃花魚。”

  春生攤開手。

  姚啟功聞言，不禁瞪了壯漢一眼。

  “我開個玩笑嘛。”春生笑道：“我倒是對炎武合刮目相看。我沒記錯的話，炎武合在本土並沒有什麽強力人物駐扎，這次居然能神不知鬼不覺殺死一位擁兵兩萬的提督，真是石破天驚。”

  “炎武合這次指揮作戰的是個香主，叫什麽石中火魏禾。他這次立了大功，成了謀將，似乎一下子參與到南方支部的支部長選拔裡去了。”姚啟功隨口道：“不過炎武合這種傳統集會，對心電高低和輩分太執著，我看那魏禾沒戲。”

  他歎了口氣：“江寧現在是藏龍臥虎，我們手裡這點人越發不夠看了，要是西樓還活著就好了。”

  春生沉默不語。他是正氣學社留在江寧為數不多的武鬥派，他曾經是帝國某衛星堡壘的低級武官，多次參加對宇宙海盜的圍剿，能嫻熟操作各類載具和武器，械鬥水平也不輸同心電的武術家。

  可惜，江寧這幾年的水格外渾，義殖手術，變異心電，金菊殺手，正牌天官……

  春生一下子相形見絀了。

  “過陣子，你去找一趟天宇，一來國考成績也該出了，你去祝賀一下，二來，你再問問威靈君留下的船票，江寧現在的局勢波譎雲詭，如果你能從威靈君那兒學到點什麽，我們就能佔據主動。”

  春生難得對姚啟功的話生出幾分抗拒。

  “威靈君恐怕看不上我，何況這張所謂的船票是否存在都難說。”

  “西樓確實得到了威靈君的認可。這不會有假，威靈君一定給了西樓可以橫渡宇宙找到自己的辦法。”

  “威靈君雖然是虛無黨魁，但其實就是掛個名，一向對黨內事務漠不關心，他和西樓只是私交，我看我就是拿著船票去了鬥母宮，到頭來也只能吃個閉門羹。”

  “不試試怎麽知道？”

  “西樓性格馬虎，說不定早就扔掉了。”

  “你這就是推脫，這東西留在谷家人手裡沒一點用，我們拿回來對他們的安全更有保障。”

  春生突然坐了起來，好似破窟的猛虎，目光死死盯著帳篷外面。

  門口不知道什麽時候多了一條人影。

  “二位，我能進來坐坐麽？”

  谷劍秋望著姚啟功。