第575章 龍旗揚高原
天峰嶺位於整個大雪山南段支脈最高處,是通往西方薩摩高原最快的捷徑,也是最難行的一段路。
山勢陡峭、高原反應、到了夜晚更是寒風刺骨,身體不強壯的人,是難以在這裡活到第二天早上太陽升起。
幸好眼下正值金秋,白天的氣候還算宜人,這個時節的南段山脈植被豐盛,也有許多獵物。
西面百裡之外的薩摩村落偶爾會有村中獵人,來這裡搭建林中木屋,常駐捕獵,等到入冬之後,便帶著戰利品滿載而歸。
蒙古騎兵翻山越嶺而來時,山中的獵人直接成了獵物,饒是他們在山中再如何厲害,碰上數量龐大的騎兵群落,哪怕對方不能在這裡騎馬,僅靠雙腿,和精湛的箭術,也將這片大山裡的薩摩獵人屠殺殆盡。
他們囤積的獵物,也大多被蒙古輕騎搜刮,充作了乾糧。
當然也有僥幸存活下來的薩摩獵人,有些知道附近有山洞可鑽,當危險來臨時,第一時間躲進了洞穴,避過一劫。
等到外面沒有了躁動的馬蹄聲和野蠻的呼喊,這些躲避的獵人才慢慢從山洞出來。
餓了好幾天的薩摩獵人,小心翼翼的爬出狹小的洞穴,拖著虛弱、疲憊的身軀,搖搖晃晃的走回曾經搭建的小屋。
木屋已經完全被推倒,裡面所有的東西都被那些騎馬的‘乞丐’帶走,連一根毛都沒給他剩下。
這個獵人年紀五十左右,一身皮襖破破爛爛,眼眶深陷,高鼻梁,蓬松的頭髮下面,微綠的眼睛象征著,他是純正的薩摩人。
看著已成廢墟的木屋,他罵罵咧咧幾句,轉身走出數十丈,前方樹下灌木叢微微的搖曳。
沙沙沙……的搖晃聲響起不久,躥出一隻小獸,那薩摩獵人視線跟上去,才看清是一個灰毛的野兔。
兔唇兒來回咀嚼厚實的鋸齒葉,這隻肥碩的野兔扇著耳朵,一邊咀嚼,一邊看著面前蓬頭垢面的人類。
這個時節的兔子正是養膘的時候,體格肥碩,讓人眼饞。
此時的獵人舔了舔嘴皮,腦中想著如何捕到這隻兔子,就在這時,身後的方向有腳步聲傳來,野兔警覺的偏過頭,轉身一蹬腿,唰的一下鑽進附近的草叢。
而那薩摩獵人同樣警覺的轉身,他以為身後是山中的野狼,轉身回頭的刹那,是數道人的身影提著刀,站在一顆大樹下望過來,然後拔腿狂奔,朝他衝殺過來。
薩摩獵人的弓在進入狹小的山洞時,被洞道折斷了,眼下手裡只有一把粗糙的匕首。
“還敢反抗?!”
陡然一聲暴喝,那幾名身著皮甲持刀的身影,踩過一地的落葉,跳上附近的岩石,或跨過草叢,直接衝向薩摩獵人,後者反應過來,轉身就跑。
“一個西方蠻夷。”
“直接殺了。”
最前方兩名道身影迅速交換過話語,其中一人挽弓搭箭,在躍下岩石的瞬間,箭矢嗖的一聲飛了出去。
奔跑中的獵人機敏的縮頭,箭矢擦著他的耳朵飛去前方,釘在樹乾上,此時獵人顧不上耳朵傳來火辣辣的疼痛,嚇得連滾帶爬,急匆匆衝下一段陡坡。
“這樣都能射偏,讓你顯擺!”
一個東方士兵,用著越州的方言嘲笑剛才射箭的同袍,後者呸了一口,提著弓在崎嶇的山林飛奔,他們從小就在越州的山裡長大,光著腳都不怕山上銳利的石頭。
後來征召入伍,又經過半年的操練,除了戰場的本事外,在山間更是如履平地。
提弓的越州士兵衝到陡坡邊沿朝下看了一眼,便看到一連串煙塵,以及那西方蠻人“啊——”的慘叫,對方在陡坡不斷往下翻滾。
那獵人重重落地後,整個人摔的半死,滿臉都是鮮血,身上的皮襖也都破開了口子,能看到皮肉裂開,淌出大量鮮血,巨大的疼痛讓他哭喊了出來,想要掙扎爬起,試了幾次都沒辦法起身,兩條腿已經摔斷了。
片刻,他聽到聲響,下意識的抬起頭,便看到一張凶悍的東方面孔,朝他獰笑,下一刻,薩摩獵人的眸子裡映出的是刀鋒的森寒。
走下陡坡的越州士兵揮開刀刃,由上往下一劈。
噗!
躺在地上的薩摩人抬起雙手做出抵擋的動作,隨著刀鋒入肉的聲音響起,他雙臂保持抵擋的動作,肩頸上的頭顱拖著血線衝向半空。
那越州士兵在屍體上擦了擦刀鋒,撿起人頭系在腰間,這才返回陡坡上面,與同伴說笑幾句,再次潛入密林往前搜尋。
不久之後,匯合了其他搜查的斥候,穿過這片針葉林,又翻過幾座丘陵,標注好地勢,方才返回,撥開垂下的樹枝,站在山崖之上,密密麻麻的旌旗映入眼簾。
他們視野之中,一支龐大的軍隊,分成數十上百支隊伍,漫山遍野的在山中行軍。
……
十余萬人分成數十上百支隊伍,多達兩千人,小則數百,橫跨這座山脈西面數十裡之地。
蘇辰此時騎著戰馬,與許褚同樣在軍中行進,祖柩車太過龐大,留在後面由士兵慢慢帶過來。
偶爾也能看到典韋騎著長毛巨象,在山林裡穿行,龐大的身軀,將一顆顆林木擠的東倒西歪。
許褚身下這匹坐騎,也是一匹千裡駒,體型在戰馬當中,也是比較壯碩高大,但與典韋的坐騎一比,嘴裡仍舊忍不住有著酸溜溜的語氣。
他望著前方用戰象開道的典韋,“有什麽了不起……”
對此,蘇辰也很無奈,長毛戰象可不好馴服,從征討倭寇回來的時日裡,他讓鄭和出海的艦隊再去尋找購買,有多少要多少,這東西馴服並不容易,以至於艦隊每次都是空手而回。
安慰了許褚幾句,蘇辰便帶著他,領著神機營士兵,巡視各支兵馬,有時也會駐足觀望整支軍隊是否有脫節的跡象。
從踏上天峰嶺高的一刻,做為後世而來的蘇辰,便一直關注士兵們有無高原反應。
畢竟,不是每個人都能承受的。
好在這方世道的士兵體質較為強悍,這些年裡,又讓軍中士兵修習了一些強身鍛體,增長力道的練氣之法。
從天峰嶺到眼下的時間裡,僅僅二三十人出現了高原反應,隨後就被事先準備的轅車,拉到隊伍前方,盡快下山。
高原反應,在這個世道沒有藥物可服用,只能盡快轉移出現不適的士兵,但又不可能拉回到西域那邊。
“去看看丞相可有不適。”蘇辰巡視了兩支隊伍,士卒的精神尚可,望著下方從眼前過去的隊伍,低聲對旁邊的吳子勳說道:“丞相雖然有點武藝,但終究是文人。”
吳子勳點點頭,帶著兩個神機營士兵循著幾支兵馬的旗幟,迅速消失在了前方林子裡。
畢竟出現高反,士兵還好說,迅速拉走下山,但諸葛亮不同,萬一出了點什麽事,可就悔之晚矣。
“現在倒是有些羨慕草原上的那些騎兵。”神機營統領柳升也略有不適的症狀,不過僅僅感覺胸口發悶,呼吸有些不暢。
他嘴上只是提到草原騎兵,隻字不說蒙古二字,做為明朝人,對蒙古有著深刻的仇恨。
“陛下,那個速不台,手段血腥,麾下還有如此多的兵馬,需要提防一點。”
只有少數知道,令牌一旦損毀,令牌召出的武將也會隨之而亡。
柳升並不知情,故此才這般提醒蘇辰。
不過,也難怪朱棣對他印象不好,背後說這些話,雖然是為蘇辰好,但終究有背後嚼舌根的嫌疑。
“你知道個甚!”直腸子的許褚在馬背上回頭,懟了柳升一句時,吳子勳帶著人已經飛奔回來。
蘇辰看他氣喘籲籲的模樣,頓時皺起眉頭。
“看你架勢,難道丞相也有不適的症狀?”
吳子勳自從受傷之後,身子骨弱,加上跟隨蘇辰,往日的武藝早已荒廢下來,他喘著粗氣點點頭:“回陛下,丞相確實有些不適,不過並不算嚴重,丞相讓我回來回復,說不用擔心,等下山之後便好了。”
“真是難為他了!”
蘇辰揉了揉眉心,招來一個令騎,讓他帶上留用身邊的禦醫,過去給諸葛亮檢查一番,看看能否開藥壓製身體的不適。
又行了二十裡,到了地勢漸緩的地方,軍隊開始原地歇息,抓緊時間吃乾糧、喝水。
有戰馬的,則讓馬匹自行到附近放風。
不久,諸葛亮坐著兩輪車被親兵推過來。
“……呵呵,讓陛下擔心了,臣當年出祁山不少次,山峰也是爬過的,沒想到此間,卻出現這樣的不適。”
看著諸葛亮臉色有些微微發青,呼吸不暢,蘇辰走到旁邊低聲詢問:“丞相可還撐得住?若是不行,朕遣人先送你到前方,盡快下山將養一陣。”
“不用,不用!”喝了一口水的諸葛亮,氣色好上一些,“……臣是陛下的近臣,當為表率,不過陛下也不用操心臣的身體,這些年在這邊養花種草,身子骨早就將養的不錯了,不信的話,陛下凱旋之時,問問王朗!”
哈哈!
聞言,蘇辰笑出聲,當年三軍比武,諸葛亮可是當著眾人的面,將王朗揍的不輕,後來兩人搭檔的三年裡,沒少發生口角,轉而變成互毆。
蘇辰完全沒想到,兩個文臣打起來,竟然比武將戰場廝殺還要有看頭。
“既然丞相覺得沒問題,那朕就不強製送丞相先行下山。”蘇辰拍去手上的泥土,從兩輪車一側站起身。
諸葛亮笑著點了點頭:“三軍行進,還有情報匯總,都離不開人,臣就先回隊伍裡,陛下放心,若是勞累,臣就坐在車上歇息!”
諸葛亮特地拍了拍兩輪車的扶手,隨後,便讓親兵推著他離開。
這邊,蘇辰重新上了戰馬,回頭看了一眼離開的諸葛亮,然後縱馬奔向軍隊的前方,聲音在這片山林間回蕩。
“抓緊腳程行軍,前軍蒙古鐵騎已經橫掃蠻夷,我等百戰將士,焉能落後!”
“前方便是西征第一座城,薩摩人的哈賽,破城之後,朕麾下兒郎可放手搜刮!”
傳達聖意的騎兵背著旗幟,沿途飛奔而去。
……
蔚藍的天際,白雲如絮。
煙塵在大地之上起伏,哈賽城方向,城牆上的士兵膽戰心驚的望著原野,密密麻麻的騎兵在這座小城四周迅速穿行。
城外的原野上,不時有響箭在天空炸開,吸引人的注意,不久奔行的騎兵,成群結隊朝那邊過去。
那是十日前戰事遺留下的潰兵,在附近山林或原野上頑抗,然而碰上循著響箭指引而來的蒙古騎兵,幾個穿插、碰撞之後,頑抗的殘兵如同浪花般被打碎。
被戰馬踐踏、被刀鋒劈砍的屍體在原野和山林間到處殘留。
而哈賽城上的士卒眼中,還有許多逃兵在外面四竄。
十日前的那一仗,對於任何人來說,如同噩夢一般的存在。
幾萬軍隊,刹那間分崩離析,在增援的途中被一個個擊破,而駐守哈賽城正面的主力同樣被衝破,沒有援兵的托尼諾,根本擋不住東方騎兵圍繞營地,不斷射出火箭,更有不要命的東方騎兵,直接撞破轅門殺進來。
主將托尼諾也那日夜襲當中,被東方騎兵殺死在帳篷裡。
只剩一座孤城的哈賽,面對仿佛無邊無際的騎兵群落,只能緊閉城門,加固城牆。
而哈賽被圍的消息也以最快的速度傳遞向西面的撒提拉。
這已經是哈賽城派出最快的戰馬了。
到了那邊已經是第二天凌晨,鎮守撒提拉的奧萊茵在接到戰報,氣得兩眼一翻,當場昏厥。
幾萬兵馬,可是他這些年東拚西湊,一點點攢出來的。
一個晚上就被打沒了,換做是誰,恐怕都會被氣得吐血,等醒過來時,天色已經大亮。
奧萊茵迅速招來還在城中的將領,盤點手中的兵馬還有多少,另一方面,也派出人手,前往後方,尋求神聖洛薩的幫助。
“城中尚有一萬人可用,五百劍士團能抵得上五千人!”
會議在王殿召開,在座的將領,都是奧萊茵家族中的貴族,原本人數還能更多,但在十日前,全部戰死在了哈賽城。
眼下的將領,一個巴掌都能數得過來。
“一萬人……”奧萊茵聽到這個數字,胡須都快愁白了。
幾萬人都被擊潰,一萬人能幹什麽?而且還不是精銳士兵,整個軍隊裡,也只有那五百劍士團可用。
快到中午。
第二份訊息從東面的哈賽送到這邊,距離過去的時間應該是昨天夜裡送過來的。
上面的內容密密麻麻,全是書記官書寫。
自托尼諾戰敗之後,哈賽淪為孤城,城外的關隘、據點全部被敵人一一拔出,就連一些去救援的軍隊,在途中被對方全數殲滅。
將領托瓦距離哈賽三十裡遇敵,被對方擊潰,托瓦身中十箭戰死!
達崗據點被破,七百士兵潰敗!
海曼鎮哨所遇襲,己方兩百人被殺!
……
哈賽城外遍地烽火,幾乎所有的崗哨、據點、村落都被屠殺乾淨,上面甚至還寫到敵人,將戰死的士兵腦袋割下來,堆積在哈賽城外,以此炫耀。
看完這份戰報,王殿裡一片鴉雀無聲。
曾經攻陷過數座城邦、小國的驕兵悍將們,在奧萊茵面前,一個個不說話了,更沒有人豪邁的站出來,攬下禦敵的差事。
“怎麽跟以前打的仗,完全不同……”
面對下方的沉默,奧萊茵也陷入迷茫之中。
然而,就在他們商議無果,望著地圖發呆的同時,第三份情報已經從外面送達。
消息不是哈賽城送來的,而是派出的斥候,從阿米爾山那邊奔波三日送過來。
一支龐大的軍隊正從山中出來!!
還有軍隊?!
奧萊茵看著手中的情報,嚇得差點從椅上跌坐到地上,那記載情報的紙張上面,粗略估計了那支大軍的數量,幾乎和外面的東方騎兵相等。
也就是說,哈賽城將要面臨的是超過三十萬的軍隊?!
“三十萬……”
王殿之中,一片死寂,呼吸聲都能清晰可聞。
眾人包括奧萊茵下意識的望向,王殿裡掛著的地圖,仿佛看到了東方三十萬兵馬摧枯拉朽地橫掃過哈賽,然後筆直的撲向他們這邊。
——曾經的薩摩國都,撒提拉。
同一時刻。
哈賽城方向,原本飛馳原野的東方騎兵,在哈賽城士兵眼中,正在收攏不像平時那樣到處奔波。
舉城上下,並不知道的是,自阿米爾山裡,來自東方夏國的左路軍主力,夏國皇帝親率的十四萬兵馬正出山林,集結原野後,朝這邊推進而來。
無數旌旗獵獵飛舞,遮天蔽日,漫山遍野都是人的、戰馬的身影,在這平原與山豁交界的地形上,前前後後延伸將近五十裡的距離。
龐大的軍隊,分成了數層,又劃分出數十上百個陣型,相互間隔一到兩裡,不斷往前推進。
等到哈賽城得知消息,那支大軍距離這邊,不到三十五裡。
舉城惶恐!
(本章完)