第573章 夕陽下的薩摩帝國
  樹林間偶爾響起悉悉索索的聲音。

  灌木、樹枝隨後拂開，幾道身影衝了出來，與之前的騎士相差不多的裝備，皮甲、內襯皮毛的皮盔，其中一人攙扶著受傷的身影在前奔走，另外兩人，一人持刀守衛，剩下最後一人奔行幾步，陡然轉身，挽弓朝後面就是一箭射出。

  箭矢唰的射出，穿透搖晃的樹枝，飛進林子深處。

  在林子裡，陡然響起‘噹’的一聲，那是箭頭與金屬相撞發出的聲響。

  下一刻。

  三道徒步的身影，穿著覆蓋胸服的連身皮甲，手握雙劍，臉上有著半截金屬的面甲，露在外面的棕黃濃眉下，藍色的雙眸透著殺意。

  昏暗的林間，敏銳的捕捉到逃遁的幾人，這三人雙手持劍，身形在林間暴漲，飛快奔行過去，接近的一瞬間，手中雙劍齊齊斬出。

  斷後的兩個蒙古斥候，一人挽弓再射，另一人揮舞彎刀，發出‘呼嗬’的野蠻嘶吼，奮然迎上。

  接連呯呯幾聲。

  射出的羽箭在半空斬斷，揮舞的彎刀與對方雙劍磕碰，濺出火星的刹那，第三個追殺者逼近，他身形敏捷，手中雙劍在格擋的蒙古斥候手臂、肩頸、腰肋唰唰斬出。

  握著彎刀的手臂拖著血線掀上半空，斷去右臂的蒙古斥候，身軀被連斬數劍，劈的向後飛出，砸在就近一顆大樹上。

  剩下挽弓的蒙古斥候，轉身就跑，很快就被追上，一劍從後背貫穿身體。

  三名追殺者仿佛存在天然的默契，沒有話語、眼神的交流，直接追向前方僅剩的兩人。

  這是天峰嶺以西最近幾日常見的廝殺，蒙古的斥候翻過山嶺，打探情報，勘察地形的同時，還有另一個任務，掩護那邊的繡衣司密探，夏國斥候撤走。

  特殊的鳥鳴聲響徹林間的一刻，距離這片林子不遠，數名騎兵正循著鳥鳴聲朝這邊趕來。

  正是之前聽到鳥鳴的五個蒙古斥候，為首的牌頭叫吉布哈，是蒙古萬戶長速不台賜予他的新名字。

  他曾是鐵佛麾下的小頭人，在軍中並不出眾，但一手箭術精湛無比，幼年時放牧遇到一個從齊國來的高人，傳授他這身射箭的本事。

  十六歲時，單槍匹馬，憑借十支箭，將一夥馬賊全滅，然而草原經歷數次波折，他都並未抓到躋身高位的機會。

  現在更是從一個小頭人，變成了一個十人隊的牌頭。

  可大勢所趨，鐵佛死了，他只能依附那位叫速不台的萬戶長，跟隨對方這段時間，見識到對方統禦部眾、指揮騎兵的能力後，與其他人一樣，心裡的不滿漸漸平息。

  “就在前面！”在他前方騎馬穿行的麾下忽然開口，拔出彎刀：“我看到他們身影，有人追殺！”

  越過交錯的大樹六丈之外，昏黑遮掩下的視線之中，兩道互相攙扶的身影跌跌撞撞的奔行，陡然被腳下凸起的樹根絆了一下，兩人齊齊滾在落葉裡。

  跟在後面的獵殺者也正以極快的速度衝來，這邊，吉布哈反手翻出獵弓，急速扣上兩支羽箭，弓弦扣緊。

  然後，弦驚。

  ‘砰！’

  兩支羽箭穿過林間的黑暗，追擊的三道人影，反應極快，為首那人揮劍斬向飛來的箭矢，響起‘噹’的第一聲時，旁邊的副手卻陡然倒下。

  還有一支箭正插在他頸項上，鮮血‘咕咕’的往外湧出來。

  “先殺了他們！”吉布哈再次取箭扣上弓弦，一名麾下斥候縱馬飛奔上去，越過地上要救的兩人，這名斥候持著的彎刀，在馬背上弓起了身子，這是一種常見的騎兵接敵姿態。

  刀鋒擦過空氣，躍馬衝向那名追殺者時，第三個追殺之人，從側面襲來！

  昏黑的林間，那追殺者借著樹乾，腳下一蹬，衝向半空，雙劍鋒左右橫揮，猶如割裂的黑夜的鐮刀，朝著騎馬衝來的蒙古斥候掃出一扇半圓的劍光。

  唏律律！
  戰馬人立而起，那名蒙古斥候，及時拉住戰馬，劍光掃來，他前方的樹枝刷的有一大片斷裂。

  微弱的光芒裡。

  為首的追殺者持劍急衝，跨步，唰的一下躍起，雙劍照著斥候的腦袋，和戰馬的頭顱分別斬出。

  在這一瞬間，寒芒在林間裡暴漲，破空疾響瞬間化作零距離，
  為首的追殺者急忙收刀，兩手持劍猛地一架，便是‘呯’的一聲，箭頭抵在他交叉的雙劍上，彈跳起驚人的火花。

  落地的一瞬，他另一個麾下，卻被對方另外兩騎放冷箭，從半空射下來。

  他是無生軍裡有名的劍士，隻比那些冠軍劍士差了一些，早在幾日前，奉命追殺薩摩國內出現的東方密探，可惜讓對方逃到了邊界，來時，聽說這裡有東方騎兵的斥候。

  他並不擔心對方的騎兵如何，他的使命就是帶著東方密探的屍體回去，可眼下出現的局面，讓他不敢大意。

  看到對方五騎完好，配合有度。

  這名追殺者半空落地後，持著雙劍警惕的向後退去，沒入林子裡一處樹下的陰影，提著兵器轉身就跑，速度快的驚人，眨眼就消失在灌木後面。

  跑了一陣，他陡然停下，似乎聽到了什麽非同尋常的聲音，他順著聲音，爬上在山嶺，遠遠的，山嶺下方，是行進驚起的塵埃。

  借著雨後明媚的陽光。

  下方山勢平緩的地帶的景象，逐漸收入眼底。

  那追殺者眸子縮緊，手中的雙劍都差點抓握不住，視野裡，那是一支正在行進的騎兵，正從崎嶇的山嶺下來，然後，經過平緩的地勢，朝西面蜿蜒推進，躍過這片大山。

  ‘立即報告回去……’

  這是他唯一的念頭了。

  ……

  天峰嶺東面的山腳下，矗立著一頂頂蒙古包。

  這裡是速不台的蒙古軍大營。

  從那邊的山林傳來的消息，已經過來，送到了速不台的帳篷裡，他聽完了的親衛的講述，在毛墊上閉著眼睛點了點頭。

  這位老將在將星璀璨的蒙古大帳裡，依舊是耀眼的存在，東至金國，西至多瑙河，都有他的足跡。

  現如今他已七十三的高齡，但身材仍舊高大。

  蒼老的面容密布戰場帶來的傷痕，不苟言笑的表情，哪怕不說話，就那麽坐在那裡，都沒人敢小覦。

  摘下外翻皮毛的鐵盔，他從毛墊起身，走到帳口。

  “西方的軍隊，反應讓人失望，斥候戰已打了兩日，居然還沒有重視。”

  他走出帳外，望向西面帶著雪峰的巍峨大山：“陛下的密探救回來就好，帶回這邊就不用管了，傳令前方蒙古的勇士們，繼續按照之前的計劃！”

  話語頓了頓。

  這位渾身上下散發一股駭人心魄氣勢的蒙古將領，轉過身，看向面前的親衛。
    “屠過去！”

  親衛躬身行禮，出帳之後，立即招來傳令騎兵，不久，令騎飛奔而出，衝向前方的山巒。

  此時，時日尚早，速不台帶著幾名親衛，出了營地，到附近地勢高處，遠方的戈壁、沙漠與西面的山麓相襯，形成矛盾的視覺感受。

  而速不台望向的東面、北面，黃沙飛揚，無數的人群、馬群漫山遍野的湧來。

  浩浩蕩蕩的十五萬騎兵，一人雙馬，甚至多馬，製造出了數十萬騎的錯覺。

  遠去四周，還有成百上千的獨騎、兩人一隊的快馬，不斷聯絡附近各支兵馬，戈壁間的道路上，都是奔行的斥候的身影。

  他們都是曾經的西戎部落，甚至來自不同的部落族人，隨著速不台整合草原兵力，血洗了一批小部落後，終於將他們擰為一股繩。

  隨著，他教導的蒙古戰法，以及當初的蒙古斥候的交流、傳令，這些原來的西戎騎兵，相互之間交換訊息變得快捷順暢。

  帶著調整隊列、速度的命令，以及行進的方向，都在這些獨騎手中，傳到龐大的騎兵陣列當中。

  將要翻山越嶺，地勢崎嶇，不適合大規模騎兵行軍了。

  在進入天峰嶺腳下一帶，速不台的命令已經發了出去，十五萬蒙古騎兵，除了先行的一萬人入山，其余騎兵不可能再保持聯合的陣型。

  只能由各自的百夫長、佐領、千夫帶著部下分成數股，以達到快速行軍的目的，分批次前後入山，盡管人數偏少，但這樣分散行軍速度不會減緩，依舊能夠快速機動，到達速不台指定的地方集合。

  而且，也有一種滿山遍野，猶如洗地般平推過去的感覺。

  “西方啊……又可以與你們交手了！”

  荒丘之上，速不台斑白的須發在風沙裡微微撫動，望著眼前如此龐大的軍隊，曾經縱橫天地、屠戮人口的激動，又回來了。

  ……

  薩摩國，名叫撒提拉的城池。

  烽煙與殺戮停歇兩個多月，高聳的城牆殘留著數月前廝殺的痕跡，大塊岩石堆砌的城牆上，懸掛著來自更西面帝國的旗幟，旗上繡著三顆頭顱噴火的龍形。

  撒提拉依山而建，位於城池的後方，高聳的城堡緊靠山勢，嫋繞的山霧偶爾飄來，將巍峨的城堡遮住半邊，充滿了神秘的美感。

  戰爭雖然已經過去數月，此時城中仍舊有混亂延伸，攻入城池的士兵，高大雄壯，有著野蠻和粗糲，對於城中的薩摩人，帶著征服者的姿態而來，盡管城池已經攻陷，但對待薩摩人，就如看管自己的戰利品，時常在大街上出現，西方士兵搶奪財物而殺人的畫面。

  對於攻陷敵國的城邦，做為戰勝者的軍隊是可以隨意在城中屠殺搶掠，直到這支軍隊的統帥覺得可以了，才會停止。

  這也是他們能從西北面一個小國，漸漸向四周開拓疆域，打到南方島嶼，統禦了大大小小數百個部落和城邦，又調頭向東不斷殺戮擴展版圖。

  曾經薩摩國皇帝的城堡，此刻插上了這支軍隊凶惡的旗幟。

  成為這支軍隊最高統帥，奧萊茵大公的臨時指揮所。

  他原本是一個小國侯爵，在神聖洛薩的軍隊來臨時，他率軍殺了皇帝打開城門，得到了應有的封賞，在之後，他成為對方前線推進的先鋒，不斷的攻城略地，遇到強悍的敵人，神聖洛薩便會讓他的軍隊後退，另有其他將軍過來接替戰事。

  往往幾日，甚至半月，就會攻下一個強悍的帝國，並施行統治，然後征召這個戰敗國家的士兵成為仆從軍，繼續往前推進。

  去年，奧萊茵率七萬人從北面殺入薩摩帝國腹地，瓦解了這個帝國在西面與神聖洛薩的抵抗。

  到得眼下，他已經肅清了薩摩帝國中心的抵抗勢力，只有那麽一小撮人逃了出去，在其他薩摩行省糾結人手，還在頑抗。

  原本準備徹底將他們清除，迎神聖洛薩來撒提拉，可惜最近一個半月，薩摩帝國的殘余勢力，抵抗越來越強力，兵器、甲胄也變得精良。

  後來從繳獲的兵器上，他才明白，東方那個帝國在資助這些薩摩人。

  “看來，上次給東方人的教訓還不夠。”

  奧萊茵是五十多歲的粗壯男人，大絡腮胡，藍色眼睛，一頭短淺的卷發，他坐在明亮的窗戶前，翻看手中的情報，一邊用叉子，將一枚葡萄放進嘴裡，汁液順著嘴角，滴到胡須上。

  門外，還有等待他接見的斥候。

  他罵罵咧咧的看完從東南面方向傳來的消息，鐵質的叉子都在他手裡，捏的彎曲。

  隨後，砰的砸響桌面，震得果盤裡的瓜果灑落出來，手邊的銀質高腳杯，也歪倒桌上，酒水傾倒，蔓延到桌邊。

  “一群不會打仗的薩摩人，怎麽可能抵擋一萬軍隊的進攻！”

  在一個帝國的殘余勢力手裡，連吃了幾次敗仗，做為攻下撒提拉的奧萊茵本人來說，是極大的恥辱。

  很容易被神聖洛薩身邊的那邊能征慣戰的將軍們嘲笑，說他只是撿了一個便宜，才攻下這座堅固的城池。

  “必須再次征……不行，東面那邊不太平……東方的斥候，越來越頻繁……”

  他正想著，門外便有官員進來，在奧萊茵耳邊低語幾句，沒能吞並薩摩東南三座小城，已經讓這位大公心中非常不爽，然而，那官員說的話，令他更加惱怒。

  “無生軍的幾個大劍士，竟然沒有將那個密探抓到？！”

  “是的，大公。”

  “該死，這讓我在神聖洛薩面前，該如何抬起頭？這個密探很重要，他一直跟薩摩人聯系，給他們提供來自東方的武器……那個大劍士回來了？”

  “是的。”

  “立即讓他進來見我！”

  那官員點頭，躬身離開房間。

  過得片刻，一個穿著連身皮甲，背後負著兩把長劍的男人，跟隨那官員走到門口，後者退到一旁，請了他進去，旋即將象牙白的門扇，輕輕關上。

  進來的劍士，依舊戴著半截鐵面，他沒有任何聲音，踩著柔軟的羊毛地毯，來到寬敞的長桌前，面對胡吃海塞的奧萊茵大公，他恭敬的行了一禮。

  隨後，取過桌上的鵝毛筆，在一張粗糙的紙張上，寫下一行字。

  大抵意思：東方的騎兵出現在群山裡，不久後會殺到這邊。

  正扯下一顆葡萄的奧萊茵，看到這行字的瞬間，渾身打了一個激靈，手指用力，擠破了指尖的葡萄，汁液濺了他一臉。

  原本高傲、不屑的神態陡然一變，血色從他臉上褪去。

  之前派出的金薩部落三萬多人，以及三萬多顆腦袋矗立成高塔的畫面，從記憶深處翻湧上來。

  (本章完)