薑韶華的性情脾氣，陳長史最熟悉。像紀尚書這樣，被時時敲打警告，這是因為天子還肯用他。兵部丁侍郎手段略顯溫軟，天子便要扶一扶丁侍郎，助他在兵部立足站穩樹立威信。

至於張尚書，不低頭不改變私下小動作頻頻，薑韶華反倒一時不會動吏部。

不動則已，要動就天翻地覆。

“曹禦史這一筆，且先記下。”薑韶華吩咐馬耀宗：“你在吏部當差，不用做太多，將看到的聽到的知道的都記下便可。等日後，朕一並算帳。”

馬耀宗肅容領命。

君臣正在議事，秦虎面色凝重地進殿稟報：“皇上，楊審理傳了消息來，武安郡王父子二人在回到武安郡的途中，遇到了一夥來路不明的盜匪。被盜匪害了性命，身首異處，死狀淒慘，錢財都被搶之一空。”

陳長史一驚，迅速看向天子。

宋淵眉頭也擰了起來，沉聲道：“這是哪一路的盜匪，竟敢對武安郡王父子動手！”

陳瑾瑜想說什麽，看一眼不動聲色的薑韶華，到了嘴邊的話又咽下了。

薑韶華聽到這樣的噩耗，沒有太大的反應，隻吩咐道：“傳朕旨意，令楊審理審查此案。”

當日天子派楊審理去查抄武安王府，該不是早有預料會有這麽一出吧！不管是無意還是巧合，總之，擅長刑名斷案的楊審理接手此案合情合理。

說起來，從武安郡送消息到京城，得大半個月。以楊審理的精明幹練，這大半個月裡應該已經將武安郡王被害一案查了個七七八八。

不過，該有的程序還是要有的。

陳瑾瑜接了口諭，去請王中書令擬旨，並將聖旨發往武安郡。

王瑾聽聞武安郡王慘死的噩耗，心情很是複雜，面上卻穩得住。領了皇命後，迅速辦妥差事。

與此同時，武安郡王遇害的噩耗，飛一般地在宮中內外傳開了。

據說李太后長歎了一聲，感歎薑氏男子短命。

在寢宮裡養病的范貴太妃，聽到這一噩耗嚇得魂不附體，當日就發了高燒，還說了一通胡話。到底說了什麽，伺候范貴太妃的宮人根本不敢學話。

景陽宮裡的鄭太皇太后，聽了噩耗後也歎了一聲，對趙公公道：“武安郡那裡偏僻，山林又多，有些盜匪不足為奇。可惜了武安郡王父子兩個，就這麽命喪黃泉了。”

趙公公一臉哀戚地附和：“確實可惜。誰能想到走了一千多裡路都平片安安的，偏偏就在武安郡附近出了意外。”

“可見這是老天要收他們兩個。也罷，到了地下，去伺候頌兒也好。”鄭太皇太后淡淡道：“你代哀家去一趟淮陽王府，將這個喪信告訴淮陽王父子。到底都是薑氏宗親，這等事不能瞞著他們。”

趙公公恭聲領命。

在景陽宮裡低頭彎腰的趙公公，到了宮外便抬頭挺胸趾高氣昂，進了沒了匾額的淮陽王府，氣焰就更囂張了。

“咱家奉太皇太后娘娘之命，來給幾位送個消息。”趙公公甚至都沒行禮，就這麽大喇喇地站著，嘴角向上眼角向下：“武安郡王父子在回程路上，遇到了盜匪，被盜匪殺了。”

淮陽王薑全紅著眼眶，一臉悲戚，衝著武安郡的方向哭了一回。淮陽王的幾個兒子，都被這個突如其來的噩耗驚住了……或者說是被嚇住了，個個面色難看，直至趙公公揚長而去，還回不過神來。

淮陽王長子失魂落魄，喃喃低語：“怎麽就遇了盜匪！怎麽會這麽巧！”

年紀最小的兄弟，冷不丁地冒出了一句：“怪不得當日父王不肯離開京城，如果我們執意要走，是不是也到不了淮陽郡就遇了盜匪？”

淮陽王疾聲厲色：“混帳！給我閉嘴！無憑無據，全憑猜測便胡說八道！這話要是傳出去，就是取死之道！”

“誰不想活命，自己去找根繩子，或是拿把匕首了結自己。別連累了旁人。”

兒子們立刻就都住嘴了。

不過，現在他們已經都能理解父王當日一系列舉動的苦心了。

雖然家業被抄沒了八成，好歹還留了兩成下來。馬耀宗回京的時候，已將兩成的金銀財物送來了淮陽王府。只要他們安分守己，這筆銀錢足夠他們衣食無憂地活一輩子了。

和慘死的武安郡王父子一比，還有什麽不知足的？
出嫁的淮陽縣主，當天下午就回了娘家。

淮陽縣主又是紅著眼睛來的，在來之前就哭過了一場。在見了父兄之後，淮陽縣主哽咽著說道：“虧得當日父親堅持留在京城，要是離了京城，怕是還沒回到淮陽郡，半路就要遭‘盜匪’了。”

淮陽王笑著安慰女兒：“可見為父還有些眼光和運道。”

頓了頓又囑咐道：“你進宮給太皇太后娘娘請安的時候，不要說這些。太皇太后娘娘年歲大了，不樂意聽生死這等事。”

要在京城苟活，得靠天子庇護，也得他們父子知情識趣。

淮陰縣主點頭應下。

……

當晚，王瑾回府後，王丞相立刻打發人來叫他。

王瑾心中有數，待隨從都退下後，沒等王丞相張口，便道：“我雖在宮中，對武安郡王遇害一事也不清楚。只知道武安郡王是被一群來路不明的盜匪害死的。”

王丞相冷笑了一聲：“好一個來路不明。太皇太后真當朝臣們都是聾子瞎子不成！”

王瑾閉口不語。

王丞相整日在床榻上養傷，不能上朝，對朝堂形勢依舊了然於心：“要說皇上，既放武安郡王離去，便沒有滅口的意思。這件事，定是太皇太后出的手。”

“這個老虔婆！私底下不知養了多少暗衛死士。上一回皇陵刺殺平安一案，就是老虔婆的手筆，將淮陽王和武安郡王都拖進了泥沼裡。結果白白為新帝鋪了路，心裡不知何等懊惱悔恨。”

“淮陽王是個聰明人，不肯離京，厚著臉皮賴在京城。還哀求天子派了一隊禦前侍衛。”

“太皇太后不便對淮陽王動手，這一腔邪火悶氣，可不就都衝著武安郡王去了。”(本章完)