“王中書令，將所有報災的奏折讀一回。”金鑾殿裡，大朝會上，龍椅上的女帝陛下面容冰冷，吐出口的話語如寒冰。

王瑾肅容應了，將六個縣衙報災的奏折一一讀了一遍。每一份奏折都不算長，卻字字泣血，輕飄飄的字跡下，是受水災的可憐百姓，是一條條隕落或即將隕落的性命。

文武百官屏息聆聽，一個個神色凝重。不知是誰，忽然繃不住，在朝堂上大哭起來。

眾臣轉頭看去，卻見嚎啕痛哭之人是一位工部郎中。他的祖籍老宅就在這受災的六個縣之中，這一回洪水泛濫，他的族人親眷被淹死了大半。

連官員家眷都沒能躲過劫難。普通百姓的命運可想而知。

薑韶華沒有怪罪失態的朝臣，隻道：“現在不是哭的時候。朕也沒空閑去追究誰的責任。朝廷要盡全力迅速賑災。”

“眾愛卿有什麽賑災的好法子，不妨都說一說。”

工部周尚書面色晦暗。

就在去年年初，他還親自帶領一堆工部官員去疏通河道建河堤。朝廷征召了近萬民夫，耗費大把錢糧，結果今年黃河泛濫決堤。雖說是天災，不能都怪工部，他這個工部尚書的臉上也夠難看的。

天子現在沒空追究責任。等賑災結束了，自然就是算帳的時候了。

一眾朝臣紛紛出列，慷慨激昂地諫言如何賑災。

朝廷賑災也是有慣例的。像黃河泛濫這樣的天災，必須要賑災救濟，不講成本和人力，朝廷能拿出多少錢糧就拿出多少，盡可能地救濟所有受災的百姓。

之所以說盡可能，是因為賑災得有官吏們去做。但凡是差事，總有人當得盡心，也有些無恥之輩，趁著這大好機會發一筆國難財。

譬如，朝廷撥糧賑災，總要買糧運糧。這其中就有許多可以做手腳抹油水的機會。再譬如，糧食到了各地，在賑濟發糧的過程中，又會滋生出許多貪墨之舉，滋養許多蛀蟲。朝廷撥下的巨額賑災錢糧，最終到受災百姓手中的最多也就三四成。

這些見不得台面的勾當，朝臣們都是門清。可以說，每次遇到大災的時候，就是一場從上至下都撈得盆滿缽滿的盛宴。

薑韶華顯然也很清楚官場這一套陋習。

她目光冷冷地掃過眾臣的臉孔，緩緩道：“朕不便離京，陳長史代朕前去，統領賑災一事。所有衙門所有官員，都聽陳長史調遣號令。”

“陳長史！”

在大朝會上素來低調的陳長史，邁步上前，在眾目所矚之下高聲應道：“臣在。”

薑韶華定定地看著自己最信重的臣子：“朕將此事托付給你，再派五百天子親衛給你。誰膽敢從中弄鬼，三品以下的臣子，你當場就可斬了他。”

“三品以上的，你告訴朕，朕來斬。”

短短幾句話，說得殺氣森森。

眾臣聽得心中凜然。

陳長史沉聲領命：“臣一定不負皇上所托。”

薑韶華再次看了眾臣一圈，點了幾個名字：“六部尚書和幾位將軍都留下，其余人退朝。”

被留下商議要事的，是六部衙門的尚書，還有包大將軍劉將軍宋將軍司馬將軍。加上陳長史和王中書令，正好十二個臣子。只欠一個還坐鎮豫州境內掃蕩逃竄亂軍的左大將軍了。

薑韶華不說廢話，更不兜圈子，直接了當地說道：“眼下諸事都放一放，以賑災為先。”

“受災的有六個縣，朝廷至少得派六路人馬前去賑災。陳長史做總領，六部衙門各派些人手，聽陳長史號令派遣。”

禮部董尚書素來反應快，第一個張口應道：“禮部眼下沒什麽要緊差事，可以派出十個人。”刑部楊尚書道：“刑部也可派十人。”

兵部丁尚書略一沉吟：“刑部沒那麽多人手，派出八個官員。”

紀尚書有些為難，歎道：“賑災最重要的是籌措錢糧，戶部衙門一個人都得兩個用，實在是沒有多余的人手。要不然，就讓今年來觀政的新科進士們聽差辦事。”

薑韶華淡淡道：“怎麽安排是戶部衙門的事。朕不管這些，誰派出的官員出了差錯，朕就找誰算帳。”

紀尚書碰了個硬釘子，訕訕不已，很快改口：“臣回去仔細斟酌，還是派些精明幹練的官員前去更合適。”

薑韶華看向張尚書。

吏部的人手是最寬裕的。朝中候官補缺的，都登記在吏部衙門的冊子裡。臨時調撥人手，吏部最方便。

張尚書大面上頗有吏部尚書氣度，張口道：“吏部這裡可以出十五個人。”

薑韶華略一點頭，最後看向周尚書。

周尚書一臉愧色，根本沒勇氣和天子對視，垂頭道：“河堤被衝毀，河水泛濫成災，臣實在愧對皇上。”

薑韶華冷然道：“朕說了，現在不是追究誰責任的時候，要緊的是立刻賑災，安頓災民。”

“工部留幾個人便可，其余所有人都去被衝毀的河堤兩岸，去重新丈量測算，準備築一條新河堤。”

“再有下一回，工部所有人都得掉腦袋。”

周尚書低頭領命。

幾位武將，也有差事。

薑韶華目光一掠，落在諸位將軍的臉上：“大災之後，最易滋生流匪。賑災一事要進行得順利，必須有軍隊隨行。”

宋將軍一個激動，張口就自動請纓：“皇上，末將願領兵隨陳長史一同去賑災。”

薑韶華不置可否，看向劉將軍。

劉將軍心領神會，立刻上前一步，拱手道：“皇上，末將自請領兵前去。”

薑韶華點點頭：“好，就由劉將軍領兩萬士兵隨行。”

劉將軍拱手領命。

宋將軍沒能撈到差事，心裡失落又鬱悶。

身為武將，想要立功，唯有領兵出征。上一次去豫州平亂，他搶不過左大將軍，也就罷了。這一回明明搶先張口了，天子還是略過了他，選了劉將軍領兵。

可見他是有多不得聖心了。

想當年，他走錯了一步棋。結果就這一步之差，就步步都慢。(本章完)