第328章 亂民（一）

  “……這些饑民，來自相州魏郡。經歷了旱災，本就艱難，今年又遭了蝗災。官衙無力賑濟，他們隻得出來逃荒。”

  小半個時辰後，宋淵面色沉凝地回來了，低聲稟報道：“人數大概三百多，老弱婦孺隻佔了一成，多是青壯年男子。”

  “他們沒有具體要去的地方，從官道一路往京城的方向而來。末將仔細問過了，他們逃荒出來有小半個月，帶的糧食基本都吃光了。按著他們眼下的速度，要走到京城至少還要大半個月。”

  到那時，這一撥饑民還能剩下多少？
  一路上要餓死多少人，拋下多少孩童老人？

  饑民當然可憐。然而，她一個趕路回程的郡主，不宜大喇喇地收攏。傳到朝廷，轉眼就會被按一個“收攏民心居心叵測”的罪名。王丞相正虎視眈眈地等著她犯錯，她不能授人話柄。

  只是，遇都遇上了，就這麽不管不顧不聞不問，實在太過冷血。

  薑韶華眉頭微微蹙起。

  陳瑾瑜最熟悉薑韶華的脾氣，見她沉吟不語，低聲進言道：“郡主，我們急著趕路，不能帶這些人上路。”

  “而且，他們一路去京城逃荒，我們半途收容他們，不但討不了好，還會落人話柄被無端指責。”馬耀宗迅速接過話茬：“臣鬥膽進言，懇請郡主賜他們一些糧食，讓他們繼續去京城。”

  宋淵也道：“末將以為，馬舍人這般處置頗為合適。”

  薑韶華定定心神，迅速做出決斷：“馬舍人，你去取些糧食，按著饑民的數量分發，不論老女老少，每人都給五斤糧食。”

  五斤糧食，兌著水熬成粥，省著些吃，夠吃十天。

  三百多人，需要一千多斤糧食。糧食算不得太多，不過，要按著人頭一一分發頗為麻煩。

  馬耀宗一口應下，向薑韶華請示後，帶了十幾個親衛前去稱糧發糧。饑民們得了消息後，激動得跪了一片，紛紛磕頭高呼：“多謝南陽郡主！”

  “郡主千歲！”

  還有一些有些見識的饑民，目中閃過失望之色，竟有兩個大著膽子衝過來，高嚷著求郡主收容。還沒靠近，就被親衛們橫刀攔下了。

  這兩個膽大的饑民，一臉失望地跪下磕頭，然後默默退了回去。

  薑韶華遠遠看著這一幕，轉頭對陳瑾瑜道：“我身邊有兩百親衛，個個騎馬帶著利器，饑民們不敢妄動。如果換了旁人，帶著金銀糧食出來，這夥饑民怕是會衝過來殺人搶糧。”

  陳瑾瑜聽得汗毛直豎，眼眸倏忽睜大：“搶糧也就罷了，他們怎麽敢殺人？”

  薑韶華低聲歎道：“人被逼到極處了，什麽事都敢乾！你想想，他們從相州魏郡逃荒出來，已經小半個月了。這十來天裡，他們哪來的糧吃？如果他們是搶的糧食，被搶的人豈肯善罷甘休。便只能殺了人再搶糧食。”

  “還有，他們都是青壯年男子，孩童少之又少。那孩童都哪兒去了？”

  這等事越琢磨越覺可怕。

  陳瑾瑜後背全是冷汗，衣裙被汗粘在身上，很是不適。再看那些激動高呼叫嚷磕頭的饑民，便如看洪荒野獸一般。

  “也不必害怕。”薑韶華輕聲安撫：“我讓馬舍人去發糧，讓他們有十日的口糧，他們走得快些，就能靠近京城，得到官府賑濟安置。他們有了活路，就沒了拚命的理由和勇氣。”

  最重要的還是有兩百身高力壯的親衛，饑民們便是餓昏了頭，也得掂量掂量自己有沒有搶糧的能耐。
    不出薑韶華意料，發糧領糧的過程很是順利。

  在一眾佩戴刀劍殺氣騰騰的親衛們的注目下，饑民們老老實實地排成長隊，一個一個上前領糧。領完後就衝著郡主的方向跪下，磕頭謝恩。

  待所有饑民都領完糧食，一個多時辰便過去了，日頭西斜，將至傍晚。

  宋淵上前，指揮饑民們退至官道旁數十米之外。薑韶華領著眾人策馬前行。

  饑民們隔了幾十米，依舊看不清郡主是何模樣。不過，他們拿了郡主給的救命口糧，心裡滿是感激。

  角落裡，那兩個被驅趕的饑民頭靠頭湊在一起，悄聲低語：“這位南陽郡主真是富裕，瞧瞧後面的車隊，裝的都是糧食，說不定還有很多金銀玉器。”

  “可惜他們人太多了，那些親兵看著都厲害得很。我們就是一擁而上也不是對手。”

  “這一路上，我們殺人搶糧，實在沒吃的，就換孩子煮肉熬湯，好不容易撐到了這裡。總得尋一條活路，不然心裡實在不甘心。”

  “算了，好歹給我們十日口糧了。我們撐一撐，走得快些，就能到京城。等到了京城，官府總不能不管我們。”

  “萬一，我是說萬一，到了京城，城門都不讓我們進怎麽辦？”

  其中那個瘦高的饑民惡狠狠地一笑，目中閃出凶光：“我們已經沒有退路了。城門只要開一條縫，老子衝也要衝進去。就是死也要死在京城裡。”

  ……

  有了這麽一段插曲，接下來的路程各人都沉默不語。

  薑韶華難得趕了一回晚路，策馬跑出三十裡路，確定那些饑民絕無可能轉頭跟上來，才停下休息。

  錯過了驛館，今晚便得露宿野外。

  親衛們輕車熟路地搭起帳篷，兩百親衛分做三班，輪流守夜休息。

  薑韶華隨意吃了些乾糧，在馬車上歇息。

  這一夜，她做了一個不太美妙的夢。在夢中，那一夥饑民眼睛赤紅地嗷嗷叫喊著衝撞城門。

  城門上不斷飛來利箭，一個個饑民身中利箭，滿面痛苦地倒了下去，鮮血迅速浸透了地面。

  一波饑民死了，第二波第三波饑民不停地衝過來，然後被殺死。

  滿地死屍殘骸，血流成河，猶如地獄一般。

  薑韶華被噩夢驚醒，倏忽睜開眼。

  耳畔傳來三個均勻的呼吸聲。銀朱荼白在角落蜷縮著，陳瑾瑜靠著她睡得香甜。

  薑韶華慢慢調整呼吸，閉上雙目，緩緩入眠。