江白硯好高。

  被他影子罩住， 像跌進幽暗的潮。

  施黛覺得，江白硯聽出了她的言外之意。
因為下一刻，他狀若無意地問：“哪裡可愛？”

  什麽哪裡可愛？他在問這顆藍寶石小魚，還是化作鮫形的江白硯本人？
  施黛卡頓一下：“顏色漂亮， 涼津津的， 小小一塊剛好能握在手裡——”

  江白硯偏了偏腦袋。

  施黛：……
施黛挪開眼珠：“大魚小魚都很好。”

  她及時住口，再說下去， 就顯得奇怪了。

  “是麽？”
江白硯看她半晌， 輕聲笑笑：“水中大些的魚， 可不溫馴。”

  他開口時眉眼低垂，雙目斂在睫羽下，是墨一般的黑。
施黛聞聲仰頭，恰見江白硯眨眼，薄光瀲灩。

  江白硯道：“倘若一味覺得漂亮， 許被惡獸吞吃入腹， 屍骨無存——不妨多留心些。”

  施黛一愣， 直勾勾對上他視線：“會嗎？”

  江白硯卻是不答了。

  “此物是蓮仙慶功宴當夜， 你贈我梅花的回禮。”
他道：“進去吃魚膾吧。”

  粗略想想， 他活了這麽久，從沒被人評價“可愛”。
或許兒時江家尚在，他是個懵懂稚子時， 曾聽爹娘這般講過。

  過於遙遠的記憶，江白硯記不清。

  印象裡，旁人對他的稱呼，多是“怪物”“孽種”或“瘋子”。
進入鎮厄司後， 同僚們待他態度好些， 皆道他天賦異稟， 可惜性子太冷太怪。

  聽施黛口中吐露“可愛”二字，江白硯覺得莫名好笑。
他渾身上下哪一點，與這個形容相契合？

  可聽她說罷，江白硯心情不壞。
往常要靠疼痛才能緩解的躁意，因輕輕巧巧兩個字平息下來。

  世上大概只有施黛會認為他可愛。

  江白硯中斷了話題，施黛把藍色小魚握在掌心，道謝後，回身推開雕花木門。

  盈亮的燭光充斥視野，施黛壓下亂七八糟的想法，扭頭對他小聲說：
  “他們這會兒喝得正上頭。你酒量不好，如果被誰倒酒，不想喝就別喝。”

  她記得清楚，上回大家一起飲酒，江白硯險些一杯倒。

  這也是他不擅長的事吧？

  “白硯。”
酒意醉人，孟軻雙頰微紅：“來來來，給你留了魚膾。”

  施敬承幫她擋酒，自個兒兩眼朦朧。
見施黛和江白硯進來，施敬承單手掐出一個蘊藉靈氣的訣，為二人驅散冬夜的寒氣。

  沈流霜淡淡撩眼。

  很糾結。
此時此刻的她，在“好想拔刀和江白硯拚個你死我活”與“其實這人還不錯”之間反覆橫跳。

  思來想去，沈流霜決定找個時間，胡亂編出個切磋的理由，與這臭小子打上一架。

  施雲聲面無表情啃青菜。
菜壞，大人也壞。

  “你們出去，”宋凝煙打趣，“怎麽待了這麽久？”

  施黛叫江白硯進屋用膳，橫豎一句話的事。
他倆卻磨磨蹭蹭好半天。

  施黛剛琢磨著怎樣回答，聽江白硯道：“聽聞施小姐好魚，問問她罷了。”

  “魚肉鮮美，奈何刺太多。”
想起從前的事，孟軻插話進來：“黛黛小時候嫌吃魚麻煩，被卡過好幾回喉嚨，長大才好些。”

  宋凝煙深以為然：“大昭那麽多千奇百怪的術法，怎麽偏偏沒哪一種，是用來除魚刺的？”

  她平日裡連路都懶得走，全靠僵屍代步。
如果一切麻煩事，都能用術法解決就好了。

  施黛點頭：“讚同。”
她和原主是轉世輪回後的同一個靈魂，喜好大差不差。她讀小學時，也常常囫圇吃魚，對魚刺深惡痛絕。

  江白硯吃下魚膾，晏然自若。

  鮫人尾巴沒有惱人的小刺，口味上佳。
施黛喜歡，他不介意親自為她膾好。

  只是她大抵不願吃。

  這般想著，他隱有失落。

  “阿春姑娘。”
曾與阿春見過一面，宋凝煙含笑搭話：“你看我這僵屍，適合怎樣的妝容？”

  阿春望向她身後。

  僵屍們乖乖站在趕屍人椅邊，有的蒼白清臒，有的枯黑乾瘦，宋凝煙這隻最顯眼，像座屹立不倒的山。

  飛僵乃僵屍中的佼佼者，氣勢冷峻，不怒自威，加之它面部損毀大半，極為駭人。
阿春看得一抖，試探性道：“英武？”

  當下眾人眾妖酒足飯飽，阿春已經放筷。
閑來無事，她溫聲提議：“我來為它上妝試試吧？”

  就等她這句話。
宋凝煙渙散的眼神終於一凝：“多謝阿春姑娘。”

  默念法訣，手中化出一支筆，阿春端詳身前的大個子。
宋凝煙起身讓位，令飛僵端坐椅上。

  施黛斜眼看去。

  見識過好幾次阿春的手藝，再看一回，她仍忍不下驚歎。

  隨筆尖細細勾勒，飛僵猙獰的五官趨於柔和，破碎的嘴角被畫筆填充漸滿。
有皎月閣的妝粉，鐵青膚色也不成難題，不消多時，一張與從前有六分相似的面孔順利成型。

  長眉入鬢，鼻梁高挺，儼然一副雄姿英發的武將形貌。

  桌前圍觀的趕屍人們緘默良久。
隨之而來，是集體爆發的蠢蠢欲動。

  “我我我！”
中年女人兩眼晶亮：“畫皮妖姑娘妙手回春……啊不，妙手天成，勞煩看看我家的小妹吧！”

  “乖寶。”
與她相距不遠的年輕姑娘慈愛揚臂，撫摸自家僵屍後腦杓，語調幽幽：“你有新樣子穿了。”

  眉目冷硬、自始至終一句話沒說的男人輕撫下頜，破天荒打起精神，審視身後兩隻壯碩的毛僵。

  他們全是行走江湖的老油條，這些年裡，趕屍的辛酸唯有自己體會。
因為僵屍怪異瘮人的長相，他們被惡意挖苦過、被客棧趕出大門過、也被數不清的百姓恐懼和嫌棄過。

  懂得變通的，出門前給僵屍帶上帷帽。
性情固執的，乾脆斷絕與外人的來往，專心修行。

  久而久之，趕屍人成了世俗眼裡不合群的代名詞，提起來，往往要評價一句“怪人。”

  普天同慶，敲鑼打鼓。
從今天起，他們的僵屍有一張正常的臉了！

  在座的畫皮妖不止阿春一個，雅間很快熱鬧起來。

  僵屍與畫皮妖皆是出名的妖邪，在大昭可止小兒夜啼，兩兩相遇，理所當然成了——

  經過悉心比對，施黛得出結論。
錯不了，是美妝交流大會。

  僵屍被逐一上妝，趕屍人們一掃頹唐。
有的興致勃勃旁觀畫皮妖的手藝，有的與宋凝煙搭話，對飛僵心生好奇。

  “它是我在一座古墓裡遇見的。”
右手輕勾，宋凝煙低聲：“去。”

  話音方落，飛僵自窗牖一躍而出，短短刹那的功夫，上了另一座樓閣的房簷。

  不止趕屍人，夜遊神們亦是連連驚歎。

  拾肆睜圓雙眼：“哇——”
拾伍緊跟其後：“好——”
拾陸完美收官：“快——！”

  十六團黑影羨慕亂顫。

  感受到雅間裡熱切的氛圍，飛僵轉身折返，立在宋凝煙身邊。
被誇得高興，它揚起下巴，剛硬冷峭的臉上浮出一絲笑意。

  “僵屍沒法操控太久，比不得仙家們周遊四海。”
一名趕屍人道：“我兒時有幸見過夜遊神，記得諸位仙家身長數十尺，而今為何……”

  說著又覺得不可思議，夜遊神存在於自古流傳的神話裡，是活了千年萬年的小仙，居然能被拉入夥，實屬離奇。

  從某種意義上來看，他算不算是……和神仙在一起打工？
  好家夥，夠吹一輩子！

  雇傭夜遊神，施黛對此心安理得。
天道又不給它們發工資，想吃胡餅，錢得靠自己掙——

  再說，天道碎片還在她家躺著呢。

  被趕屍人問起，阿壹從琳琅滿目的菜式裡抬起頭。

  從沒品嘗過此等美味，直至現在，夜遊神們仍在吃喝。
很幸福，很滿足，感謝臨仙閣，感謝施黛和孟軻。

  “我們由天地靈氣所化，本身是一團氣。”
阿壹溫和道：“既無形體，可隨意變幻。”

  阿貳語速飛快：“就像這樣。”

  夜遊神吃下的食物，將轉化為體內靈氣。
它吃飽喝足，靈氣充裕得快溢出來，拍拍肚子，化作一團小黑球。

  巴掌大小，圓溜溜，在椅子上肆無忌憚打了個滾：“我小憩片刻，你們吃完叫我。”

  阿壹：……
作為夜遊神中兄長一般的角色，阿壹保持風度，禮貌微笑：“就是這樣。”

  臨仙閣的酒釀初入口時不醉人，幾杯下肚，醉意卷得頭腦發昏。

  托它的福，雅間裡群魔亂舞。

  畫皮妖極盡炫技，丹鳳眼柳葉眉全成了信手拈來的小伎倆，僵屍臉孔變了又變，無一不是傾國傾城。
趕屍人們萬分捧場：“神乎其技！”

  趕屍人喝得盡興，操控僵屍在長安城裡健步如飛，時而金雞獨立躍上樹梢，頗有大俠風范。
夜遊神們啪啪鼓掌：“哇——！”

  夜遊神不甘落後，凝聚形體千變萬化，被幾個畫皮妖輕輕摸了摸，像是害羞，周身的黑霧翻湧不休。
畫皮妖們怯怯：“可以變成貓和兔子嗎？”

  於是桌邊出現八隻肚皮圓滾滾的貓和八隻黑漆漆的兔子。

  施黛悟了：這是奇跡僵僵、跳一跳和捏橡皮遊戲。
大昭精怪果然歡樂多。

  施黛很沒出息地遭受誘惑，加入誇誇大軍：“好厲害！能變成龍嗎？”

  阿壹一馬當先，凌空而起，與阿貳阿叁分別組成龍頭、龍身和尾巴。
施黛和畫皮妖一起鼓掌。

  抿一口琥珀酒，沈流霜余光飛掠。

  果如所料。
江白硯在看那件雪白色的兔毛鬥篷。

  酒過三巡，宴席持續到夜裡亥時才結束。
等敲定好商業合作章程，所有客人散去，施黛裹緊鬥篷，乘馬車回到施府。

  她喝了點兒酒，正是微醺狀態，剛要回房歇息，被孟軻忽然叫住。

  “黛黛。”
站在施敬承身邊，孟軻朝她招手：“過來。”
    施黛茫然上前：“怎麽了？”

  孟軻欲言又止，四下望了望。
夜色已深，沈流霜、施雲聲和江白硯都已回房，他們三人立於廊下，一派寂靜。

  “後天是上元節，要出去看花燈。”
與施敬承對視一眼，孟軻低聲：“我們長輩不便強求，你記得邀上白硯。他若拒絕……”

  話到嘴邊，卻不知如何說下去。

  施黛敏銳察覺不對：“怎麽了？”

  “他若拒絕，你別追問，給他多帶些贈禮回來。這幾日——”
孟軻輕歎：“正月十七，是他爹爹的忌日。”

  施黛的醉意散了個一乾二淨。

  江白硯說過，他父親死於江家滅門案之前。施黛沒想到，居然在如此微妙的時間點——

  上元節是正月十五，與它隻隔兩天。

  這個節日象征闔家歡樂，人們吃湯圓放花燈，祈求團團圓圓。

  江白硯不同。

  全城歡慶的上元節，每一次到來，都在預兆他父親的死期。

  “此事莫要聲張，你知曉就好。”
施敬承溫聲道：“你與那孩子關系漸近，能幫上忙的地方，盡量幫襯。”

  “他——”
施黛張口，片刻問：“他爹爹，是因為什麽過世的？”

  “我們在查。”
孟軻輕撫她頭頂：“江家的事……待我們查明，定然一五一十告訴你。”

  言下之意，是如今不能透露更多。

  “起初白硯來我們家，你對他萬般警惕，我和你爹苦惱過好一陣子。”
孟軻笑笑，褪去平日裡的風風火火，目色溫柔：“你應當看得出，他想為枉死的家人尋出真凶，不惜動用血蠱……這是個好孩子。”

  施黛沒說話，輕點了下頭。

  孟軻探出右拳：“還有雲聲。他歸家不滿一年，對上元節一無所知——靠你和流霜這兩個姐姐囉。”

  “注意防寒。”
施敬承記著女兒的熱病：“我明日做幾張取暖的符籙。你們帶在身上，當心著涼。”

  蛻去“鎮厄司指揮使”和“富商”的頭銜，這是一對很尋常的夫妻。
心存善意，溫柔體恤，對小輩們的關照和煦內斂，潤物無聲。

  施黛揚起嘴角，右手輕握成拳，與孟軻碰了碰：“知道啦。”

  *
  在臨仙閣飲過酒，施黛第二天睡得昏天黑地。
正月十四一轉眼過去，在長安城喜氣洋洋的喧囂聲裡，到了正月十五。

  大昭最盛大的節日非它莫屬，白天沒太多特別之處，到傍晚時分，上元盛事堪堪展露一角。

  施黛被妝娘擺弄近半個時辰，梳了繁複至極的雙環飛仙髻，頂著沉甸甸的頭髮走出房間，唯恐它什麽時候啪嗒掉下來。

  阿狸被她抱在懷裡，見狀強忍笑意，搖了搖尾巴。
施黛擔心它在家無聊，趁著過節，把小狐狸帶出家門逛一逛。

  “小姐這樣，姿容是千般好的。”
瞥見施黛抬手扶了扶腦袋，侍女采枝笑道：“上元節的街頭人來客往，指不定小姐驚鴻一瞥，尋見個如意郎君。”

  施黛對如意郎君不感興趣，心心念念的，是上元節名目繁多的點心。
她今天中午故意吃很少，把胃口全留在燈會上。

  “燈會快開始，你們也趕緊出門吧。”
施黛眉飛色舞，信誓旦旦：“我遇上好吃的，給你們帶些回來。”

  金乳酥桂花糕和玉露團！

  阿狸兩眼發亮，搖尾巴的速度更快。
采枝笑著應了聲好。

  一切準備就緒，施黛的院落距離江白硯不遠，估摸著時間，決定先去邀他。

  慶祝上元節，施府處處掛有紅燈籠，大抵因為江白硯不喜，他的院前冷冷清清。
幾枝翠竹探出小院，被風一吹嘩啦作響，綠影蔥蘢，是這裡僅存的生機。

  施黛呼出一口白茫茫的氣，敲響院門：“江白硯？”
頓了頓，試著補充一句：“江沉玉？”

  院門應聲而開。

  江白硯一身白，幾乎融進身後的雪色裡。
不知怎麽，他的臉比中午蒼白許多。

  視線落在施黛臉上，江白硯略一定神。
她梳了沒見過的發髻，發間簪有琳琅珠玉，眉間花鈿一點，是殷紅的花與蕊，似天邊綺麗的霞。

  海棠珠花步搖隨她動作輕晃，叮叮當當，泠泠作響。

  漂亮得明麗又純粹。

  施黛脫口而出：“你不舒服？”

  江白硯：“無事，剛練過劍法。”

  這並非實話。
他神情未變，安靜感受左胸傳來的劇痛。

  施黛雖在畫境中碰過他，令他體悟到前所未有的歡愉，但稍縱即逝，無異於飲鴆止渴。

  撫摸鮫尾之後，施黛再未與他有過接觸。

  甘潤的雨露短暫停留，不足以澆滅心頭的惡火。

  尤其是上元節。
每到這幾日，江白硯格外悒悶。

  得不到施黛的觸碰，他便如往常一般，在手臂劃破血淋淋的口。
猶覺不夠，再朝胸膛刺上一刀，那是緊鄰心臟的地方，痛意越分明，越令他興奮。

  剜到最後，江白硯惶惑發覺，即便有了徹骨的疼，自己仍貪求施黛的撫摸。

  這具身體壞掉得足夠徹底。

  垂眸掩下心緒，江白硯輕勾嘴角：“怎麽？”

  施黛懷裡，阿狸耳朵猛地一抖。
狐狸的嗅覺比人敏銳，從江白硯身上，它聞到淡淡的血腥氣。

  ……他是剛殺過人，還是剛捅過自己？誰在上元節還一身血氣？
  “今天上元節呀。”
施黛興衝衝：“一起去看燈會嗎？你、我、爹娘、流霜姐和雲聲。”

  她列出的全是施家人，江白硯非親非故，格外突兀。
他對燈會興致缺缺，輕笑道：“上元是闔家團圓的日子，你同家裡人去就好。”

  施黛下意識道：“你現在，不也是我家裡人？”

  被一句話噎住，江白硯默了默。
須臾，他低聲說：“想邀我一同去？”

  施黛沒猶豫：“嗯。”

  江白硯抬眼：“為何？”

  “因為——”
施黛有一瞬的卡殼。

  不可否認，她腦子裡閃過的第一個念頭，是江白硯父親的忌日。
江府被滅滿門，上元節於他成了把剖心的刃。

  江白硯習慣自毀，這幾天必然心情沉鬱，施黛想讓他開心一些。

  她當然不可能這麽說，故意去戳對方痛處。

  “上元很熱鬧啊。”
施黛道：“到處有好吃的好玩的，還可以放花燈。”

  江白硯回以一聲笑。

  “是嗎？”
他語調極輕，用了半開玩笑的口吻，仿佛隨口一提：“不是因為同情？”

  尾音落下，清冽如玉石相撞。
霎時間，施黛懷中的白毛狐狸豎起耳朵，感到襲上脊骨的冷意。

  江白硯看出來了。

  他素來敏銳聰慧，怎會猜不透施黛的心思——
在她的認知裡，江白硯溫和守矩、孤苦無依，這樣的人，最容易叫人心生同情。

  鎮厄司裡，旁人知他無父無母，偶爾對他展露諸如此類的情緒，江白硯隻覺可笑，不曾上心。

  當這樣的目光出現在施黛眼底，他竟心口滯悶，鈍鈍生疼。

  同情和可憐，是江白硯最不想要的東西。
那讓他覺得，在施黛面前，自己如同一條喪家犬。

  很難堪。

  阿狸拚命搖尾巴示意。
它聽得出來，江白硯沒打算把氣氛鬧僵，這話說得像玩笑，施黛只要回一句“不是”，能把話題迅速揭過。

  一邊想，一邊忍不住抱怨，江白硯真夠有病，“同情”兩個字出口，帶了自輕自嘲的意思，等同於往他自己心上捅刀子。

  出乎意料地，施黛沒說它預想中的那句話。

  懷抱狐狸的雙臂緊了緊，她略略怔忪，低聲道：“對不起。”

  這是承認的意思。
阿狸驚得瞳仁驟縮，忘了自己還在搖尾巴。

  施黛的想法簡單直白。
江白硯骨子裡有傲氣，既然問出口，一定看出她的情緒。

  倘若含糊一筆揭過，這件事只會變成他心裡的一根刺，與其別別扭扭，不如直截了當地挑明。

  設身處地想想，如果她是江白硯，也不想被人施以同情。
以往在學校裡，聽說她從孤兒院出來，老師和同學流露的神情，施黛至今記得。

  大概也沒想到她承認得這麽大方，不止阿狸，江白硯亦是微怔。

  “我的確想到那些事。”
施黛抿了下嘴唇：“但我邀請你，更多是因為——”

  四下靜謐，風聲歇止。
傍晚的霞光鋪陳滿地，她長睫顫動，抖落澄澄秋水般的漣漪。

  施黛說：“有你在的話，我會很開心。今晚燈會，我想見到你、和你待在一起。”

  哪怕孟軻不提起他父親的忌日，施黛也會前來邀約。
因為對方是江白硯。

  她怎能道出這樣的話。

  心跳慢了一拍，卡在不上不下的位置，惶惶然發澀。
江白硯喉結微動，胸腔深處疼且癢，心臟怦響，一片滾燙。

  渴念無法遏製。
他的目光宛如荊棘，在暗處滋生蔓延，葳蕤瘋長。

  想觸碰她，擁抱她，撫摸她。
亦或被施黛愛撫。

  無論哪一種，江白硯甘之如飴。

  “所以。”
置身於妄念中央，被欲意層層裹挾，施黛一無所察。

  似乎有些不好意思，那雙圓潤杏眼簌簌眨動，在明晃晃的光暈裡，重新盈了笑：
  “你願意陪我們……陪我嗎？

  作者有話要說:
  評論區100紅包～小江：開始表演（bushi）
感謝在2023-10-26 12:00:01~2023-10-27 11:11:36期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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