聽到那聲呼喊。

  回過神來的烏娜，立刻將神鏡放回匣中。

  看的出來，這口木匣就是為它特地準備，匣底被人細細雕出一道頎長的槽口，剛好將銅鏡嵌入其中。

  只是……

  背上匣子，烏娜剛一轉身，遠遠就看見一道修長的身影，站在沙丘邊緣，看向自己的眉眼間帶著幾分笑意。

  見狀，烏娜莫名的有些緊張。

  即便他的視線，從始至終都沒看過木匣一次。

  但烏娜抓著繩索的手還是下意識加重了幾分力道。

  幾天相處下來。

  她已經知道眼前男人的名字。

  陳玉樓。

  就如他的名字。

  渾金璞玉，瓊樓玉宇。

  即便是城寨裡長相最為出眾的年輕人都不及他。

  尤其是他的氣質，與突厥人的粗獷截然不同，溫文爾雅，與誰說話都是慢條斯理，從不會輕易動怒。

  從其他漢人對他的態度，更是能夠看出來。

  他掌控著整支隊伍。

  但不知道為何，烏娜總覺得這個男人沒有看上去的那麽簡單。

  尤其是那雙清徹如水的眸子，仿佛能夠看穿人心。

  “烏娜姑娘，要出發了。”

  陳玉樓恍若未見，只是指了指身後已經準備好的隊伍道。

  “哦，來了。”

  烏娜這才暗暗松了口氣。

  快步繞過石堡，走到隊伍最前方，深通人性的駱駝早早就半跪在了沙地裡，任由她踩著駝鞍坐到背上。

  與領頭的幾個夥計簡單交流了下。

  很快，隊伍便開始啟程，沿著孔雀河的古河道一路向前。

  而在她身後不遠處，駝背上的陳玉樓，那雙平靜的臉上此刻卻是一陣恍然。

  “鬼洞遺物。”

  烏娜以為他沒看到。

  實際上，以他如今的境界，除卻看不透這片詭異的沙漠。

  隊伍中的一舉一動，根本逃不過他的觀察。

  藏在木匣中的青銅鏡。

  樣式雖然與那面法家古鏡不同，但卻是同樣的古老。

  從銅鏽就能看出一些。

  至於鏡背後的紋飾，在此之前，他從未見過一模一樣的存在。

  與商周戰國都有著極大的區別。

  透著濃濃的西域風格。

  在這片沙海中，存在過太多的古國，僅僅是孔雀河沿岸，就有過三十六國，胡狐、樓蘭、米蘭、尼雅、輪台、姑墨、西夜，還有數不清零星的郡國、城國。

  就如煙花一般，短暫的盛放後，便消失的無影無蹤，埋葬在黃沙深處無人知曉。

  但他之所以篤定是鬼洞族人的遺物。

  就是從那隻眼球上推演而來。

  如今唯一的問題，就是搞不清楚，它究竟來自於魔國還是精絕。

  亦或者是輪回宗。

  畢竟從古至今，也只有他們視蛇神之眼為圖騰。

  “魔國應該可以暫時否定。”

  陳玉樓單手抓著韁繩，身形隨著駱駝輕微起伏。

  駱駝和馬最大的區別就在這裡。

  換作馬匹，就算是他那匹龍駒，靈性通人，在這種流動的沙海裡也很難保持如此穩定的行進速度。

  魔國實在太過古老。

  出現於太古時代。

  魔國首城惡羅海城，被格薩爾王聯合雪域諸國橫掃滅亡時，中原才進入三皇五帝時代。

  要是那個時代，魔國便能打造出那等精美的青銅器。

  恐怕也輪不到後續那些小國存在。

  從斑駁的鏽跡推測，青銅鏡大概在一千五到三千年之間。

  這麽算的話。

  它最大的可能，來自於精絕古國或者輪回宗。

  “對了，神木。”

  思索間，陳玉樓忽然想起來一件事。

  之前在寨子裡，族長兀托曾提過好幾次，阿枝牙曾深入黑沙漠，據說每一代巫師都要尋找神木，為自己打造法鼓。

  所以，神木和昆侖神木之間有沒有關聯？

  或者說。

  歷代突厥薩滿巫師，就是在茫茫大漠中，找到了一座精絕古城的遺跡。

  打造法鼓的神木，以及那面銅鏡，皆是從中取出？

  這念頭一起，頓時就有些刹不住。

  陳玉樓越想越覺得可能。

  下意識的，他又抬頭看了眼隊伍最前方那道背影。

  烏娜曾跟隨阿枝牙到過黑沙漠。

  只要此行途徑當年之地。

  就一定會有所表現。

  而他也就能夠順勢做出判斷。

  “掌櫃的，這沙子裡真有古城？”

  長長吐了口氣，從思量中回過神來，剛一睜開眼，便見到花瑪拐騎著駱駝緩緩靠近過來，望著身外一望無盡的沙海，一張臉上滿是狐疑。

  這小子還惦記著在黑沙漠裡挖古城的事。

  但走了這一路。

  除了黃沙還是黃沙。

  偶爾能見到一株枯死的胡楊古樹都能興奮半天。

  這地方就像是一座無生之地。

  完全察覺不到半點生機。

  “怎麽，對你家掌櫃的沒信心？”

  陳玉樓淡淡一笑。

  “那倒不是，主要這麽大一片沙漠，想要找到古城遺跡，不是等於大海撈針麽？”

  花瑪拐撓撓頭。

  剛才一路上他也嘗試過用羅盤定位。

  但這鬼地方極為蹊蹺。

  只要一拿出來，指針就開始瘋狂亂轉，別說路線，連最基本的南北方位都無法確定。

  如此之下，他心裡實在沒什麽底氣。

  “別急。”

  “很快就能遇見了。”

  陳玉樓搖搖頭。

  按照眼下的行程，最多三五天就能抵達西夜古國。

  西夜雖是小國，放在西域三十六國中並不顯眼，但它卻盛產玉石，因此聞名於世。

  真要找到了古城遺跡。

  作為子合王城，底下一定藏有不少美玉。

  “真的？”

  花瑪拐眉頭緊皺，遲疑難定。

  他總覺著掌櫃的就是在安慰自己。

  “假的。”

  “啊？”

  “啊你個頭，有這瞎琢磨的時間，還不如去看看路線。”

  見他迷糊的樣子，陳玉樓忍不住笑罵道。

  接下來三天。

  隨著隊伍不斷深入黑沙漠。

  那種無形的天地之威，也愈發強烈，呼嘯的狂風卷起無數黃沙直衝天空，遠遠望去就像是橫亙在半空的土龍。

  最為難熬的則是夜裡。

  一入夜，溫度急劇下降，有時甚至能降到零下幾十度。

  寒風無孔不入。

  即便裹著最厚的被褥也會凍的發抖。

  還好此行跟來的大都是年輕氣盛的夥計，年輕人身上火氣重，能夠稍稍抵禦住一點寒意。

  再加上，走了這麽久，他們也學到了一些當地人的技巧。

  比如臨睡之前，小灌一口烈酒。

  最好是微醺淺醉的狀態，不至於醉的不省人事。

  畢竟黑沙漠雖然號稱無生之地，但實際上還是有野物生存，而且不是少數，成群的沙狼，凶戾無比，一到夜間便開始覓食。

  真要闖入了營地。
    不省人事下被啃成一堆白骨都是常事。

  另外，最簡單的取暖手段，並非挖出火塘燒火，而是用細沙將渾身裹住，借助於沙漠本身取暖以防失溫。

  不過即便如此。

  每次醒來，他們大都是狼狽無比的從黃沙下鑽出來。

  最嚴重的一次，整座營地都被沙塵覆蓋。

  幸好發現得及時無人受傷，否則時間一久，空氣消耗殆盡，被埋在沙塵下面的人只能被活活困死。

  轉眼。

  第四天頭上。

  漫天依舊是鉛雲密布，天地間黃沙飛卷。

  即便是陳玉樓和鷓鴣哨兩人。

  所學的十六字。

  在這種鬼地方似乎都失去了效果。

  晝夜顛倒，昏暗無光。

  唯一能有作用的天象，一連幾天都無法看到星辰。

  反倒是烏娜，只是從風沙走向、埋在沙漠深處的胡楊樹，就能辨認出大致方位。

  這讓原本對她還略有懷疑的眾人。

  已經徹底打消了疑慮。

  不得不說，突厥人能夠在這片沙漠上得以存續幾千年而不亡，確實有他們的手段所在。

  “等等……”

  午後時分。

  駝隊在一處流沙形成的山谷中，避開大風，簡單休息補充了精力後。

  烏娜背著匣子，手裡杵著一根胡楊樹枝做的手杖，大步走到沙丘頂上，說是要到高處觀察下風向，好確定行程路線。

  但剛爬上去還沒片刻。

  忽然就聽到她傳來的驚呼聲。

  “怎麽回事？”

  陳玉樓眉頭一挑。

  幾天相處下來，烏娜雖是女子，但身上卻表現出了無比的老道。

  這還是頭一次見她如此。

  幾人四目相望，都是從各自臉上看到了一絲凝重。

  “走，上去看看。”

  擔心是出了事，陳玉樓不敢耽誤，招呼了幾人一聲，迅速跟了上去。

  流沙根本無法阻擋幾人的腳步。

  遠遠望去，近乎於六七十度的懸崖上，幾人縱身而上，眨眼間就出現在了烏娜身側。

  “快看……有人！”

  “有人！？”

  烏娜來不及驚歎於幾人的身手。

  只是抬手指著遠處飛快道。

  這兩個字就像是有某種魔力，讓剛剛落位的幾人甚至連氣都不敢喘，便順著她手指的方向極目眺望。

  只見綿延起伏的沙丘，連成一片，大塊的雪花夾雜著黃沙飄落。

  絕對是難得一見的景色。

  不過這些，他們這幾天都快看吐了，誰也沒有在意這些。

  目光齊齊落到其中一片沙丘間。

  遠遠望去，六七道身影在沙海中穿過。

  不對，準確的說是跑過。

  雖然看不清他們的長相，但行動間表現出的焦急和恐懼，卻是根本瞞不過幾人的眼睛。

  最關鍵的是。

  在這種鬼地方，沒有駱駝或者馬匹，單靠雙腳基本上就是一個死字。

  “奇怪，這沙海裡有什麽危險……”

  老洋人提著長弓，若有所思的道。

  至少他們這一路，除了風雪和沙暴之外，並未見到太多凶險，只有死一樣的沉寂，無聊又枯燥的趕路。

  遠不像當初在寨子裡。

  族長兀托、巫師阿枝牙以及其余人說的那般恐怖。

  “看看就知道了。”

  陳玉樓眉頭微皺，忽然道。

  雖然相隔甚遠，但以他的眼力還是能夠隱隱看出一些東西。

  而且，這還是他們進入黑沙漠後遇到的第一批人。

  好歹搞清楚情況再說。

  “陳掌櫃，我去。”

  老洋人一聽，哪裡還忍得住，當即主動請纓，緊握著蛟射弓，一雙眸子湛湛。

  “我也去。”

  楊方不甘落後。

  “行了，不用爭了，一起去。”

  陳玉樓擺擺手。

  說話間，一步踏出，竟是毫不遲疑就要趕去。

  剩下幾人更是迅速跟上。

  “喂，你們瘋了，那些人極有可能是沙匪，危險。”

  見幾人竟然就這麽衝出去。

  烏娜一下愣住，神色間滿是難以置信。

  “烏娜姑娘，放心，我們就去看一眼。”

  陳玉樓平靜的聲音遠遠傳來。

  見狀，烏娜哪裡還能待得住，來之前，族長跟她說得已經再清楚不過。

  護送隊伍安全穿過黑沙漠。

  眼下她又怎麽好眼睜睜看著他們去涉險？
  一咬牙，扔掉手裡的木杖，也是飛快追了上去。

  片刻鍾後。

  等她好不容易深一腳淺一腳，接連爬過數座沙丘，終於追上幾人時，尚且來不及激動，一股濃鬱的血腥味便撲面而來。

  再看身側幾人。

  臉上皆是露出凝重。

  烏娜心頭一沉，暗暗呼吸了口氣，借著身前一棵梭梭樹抬頭往山下望去。

  只見沙谷中。

  橫七豎八躺了足有十多具屍體。

  除了人，還有駱駝和狗。

  不是死於內鬥廝殺，而是無數的螞蟻。

  通體火紅，足有拳頭大小的螞蟻。

  此刻的它們正瘋狂吞食著那些屍體，蟻群所過之處，隻眨眼間，別說人，上千斤的駱駝一下就只剩下白骨。

  “是鬼蟻！”

  烏娜眼睛一下瞪大，忍不住低低出聲。

  她終於明白，為什麽陳玉樓幾人臉色會如此難看。

  在薩滿的傳聞中，鬼蟻是黑沙漠魔鬼所化，以鮮血為食，生性殘暴，身懷劇毒，能夠輕易殺死比它們大出數十倍的獵物。

  哪怕只是一頭，都會讓人棘手無比。

  更何況，眼下的沙谷中足有幾萬頭。

  一眼望去，隨著蟻群爬過，沙塵中就像是流淌過一條岩漿融化的火河，讓人忍不住渾身發麻，遍體生寒。

  至於先前遠遠見到的幾個人。

  這麽一轉眼的功夫。

  已經只剩下兩個。

  他們長相異於西域人，白皮黃發，眼睛碧綠，一邊拚命逃竄，一邊不斷用聽不懂的話大聲咒罵著什麽。

  “外國人。”

  “探險隊。”

  聽著熟悉的法克聲，陳玉樓嘴角不禁勾起一絲冷笑。

  來之前他還猜測過，會不會遇到來此盜掘的外國人，沒想到還真應驗了。

  “要不要……”

  眼看那兩人也要陷入絕境，馬上就會被蟻潮追上，蠶食成兩具白骨，老洋人提著弓的手微微用力，忍不住看了眼周圍。

  但他話音落下。

  無論陳掌櫃還是大師兄，從始至終眸光都沒有動一下。

  見狀，他立刻明白過來。

  如此境地，大發善心貿然救人，只會將他們也都拖入死地。

  “啊……”

  隨著兩聲慘叫。

  最後兩人迅速被蟻潮淹沒。

  一陣寒風吹來，山谷裡的血腥味再次濃鬱了幾分。

  “陳兄說的探險隊是？”

  “衝著沙海下那些古城寶藏來的……盜賊！”(本章完)