第11章 高公公收稅

  王文龍看完剛才這一場亂子，愣了半晌，奇怪問道：“高宷在月港，怎麽收稅都收到建陽來了？”

  李光縉冷哼一聲，解答說：“那高宷一入福建就開始清點福建各縣的市集，每個集市都派有稅役，建陽這裡還算來得晚的，我們晉江早就有了。”

  “這幾日集市上貿易開始的時候，稅役就在集市中心豎起大木牌，把天子命高宷征稅的聖旨寫在上面，那些家夥便扛著牌子橫行霸道，凡是到集市上買賣的人都要給他們錢財。”

  余象鬥在一旁補充說道：“別說事集上了，就是如今書坊裡頭的圖書，剛剛放到書船上就有人來收錢，問他們依著什麽憑據就拿這張聖旨出來，不想給也得給。”

  兩人一說，王文龍也終於有了印象。

  萬歷整的這一出派太監收稅，可是把全天下給鬧得雞飛狗跳。

  他派往各地的太監，最初還有專門的行當，可是到後來就變成什麽稅都收。

  沿海產鹽的地方就收鹽稅，川渝地方要收木材稅，路上有鈔關水上有船關，百姓到市面上賣個小雞仔也有專門的稅目，甚至連多少年不用的廢礦坑也專門派個人去收稅，將稅收攤派在當地礦工戶籍的百姓頭上。

  收稅的太監以及手下養著的潑皮無不因此發財，卻給普通百姓造成極大困擾。

  時人記載了一件故事：萬歷二十八年，蘇州商販陸二運了一船燈草想要到吳中發賣，燈草隻值八兩銀子，一路上鈔關數不勝數，船還沒有走過一半路程，稅銀就已經交了四兩。

  陸二行船至青山，又遇到鈔關索稅，出門時帶的錢財已經全部用完，想到回去還要再交一遍稅，來去都不行，隻得把燈草挑到岸上一把火燒了，空船而回。

  王文龍只能嘲諷說道：“這些稅役為天子做工，果然是位高權重。”

  鄧志謨頗為不屑說道：“不光是潑皮無賴，就是好多讀書人家也為這高宷馬首是瞻，巴結逢迎，據說在漳泉，一個稅役的職位已然炒到五百兩銀子，還要打點高宷的身邊人才有機會。”

  李光縉是世家子弟出生，聞言不禁冷笑，他從小宦海沉淪，知道一些讀書人是什麽德性。

  此時大多數世子還不願意折節去結交太監，但是也有一些科舉無望的人士想要走太監中官的路子。

  原本一頓挺好的飯菜，就因為這事情吃的四人都是一肚子火氣，草草收場。

  王文龍回到家中繼續籌備繡像本的出版工作，隻覺得世道太亂，想要改變也不知怎麽弄，乾脆不想摻合。

  他隻以為自己這樣安安靜靜寫點小說該不會引起什麽人的注意，隻想著先掙到錢再說。

  ……

  福州城北倉山嶺下。

  一座優雅的亭台後面有一片嶄新的別墅。

  這地方原本就是福州風景絕佳之所在，高宷到達福州之後看重此地，於是大興土木。

  高宷修別墅的錢是走的官銀，美其名曰，給當地修建一座涼亭，方便百姓遊人休息，其實大部分錢財都用於修建他的私宅。

  只在宅子外修了一個小亭子，起名“望京亭”，以彰顯高宷對於遠在京師的萬歷的思慕之情。

  此時高宷正在自家嶄新的花廳裡頭見客。

  一個模樣粗野，臉上貼著膏藥的中年漢子被高宷的手下領進屋來。

  這廝進門就跪下磕頭：“草民林宗文，大禮拜見高公公，公公福如東海，壽比南山。”

  高宷瞬間就被他給逗樂了，笑道：“咱家不過三十出頭，哪就聽得這上歲數的話？”

  林宗文是個機靈人，抬頭道：“公公身體健朗是福氣，能享福活上一千歲。”
    “哈哈哈，好張巧嘴。”高宷滿意笑著，詢問道：“聽說你想要把女兒送到我府上來？”

  “草民原本犯罪被壓在牢裡頭，公公到來提拔了草民的弟兄魏天爵，他才將草民救了出來。草民雖是個低賤的樂戶，但也曉得知恩圖報的道理，一直想著如何報答公公大恩。”

  “草民養了個女兒，十六歲年紀，花兒一般容貌，草民見她生得嫵媚，便起了貪天的膽子，想要將小女送來公公身前，不敢說如何服侍，能給公公做些粗重活計讓公公開心，也是草民的心意了。”

  高宷對林宗文的態度頗為滿意，喜道：“你這家夥倒還是個記恩的。你和魏天爵關系不錯？”

  林宗文回答：“以前在江湖上是過命的交情。”

  高宷道：“伱認識字嗎？”

  林宗文回答說：“草民隻略略認的幾個字，說起文章卻絲毫讀不通。”

  高宷想想又道：“願不願意做個稅吏？”

  林宗文說：“俺自小不省得算帳，怕耽誤了公公的事情。”

  “嗯，你倒也算是個謹慎的。”高宷略微思索，笑道：“你會不會騎馬？”

  林宗文回答道：“俺自幼愛好槍棒，刀槍弓馬全都來得。”

  “如此，我正打算養一群緹騎幫我辦事，你既然在江湖上跑過，便來給我領導緹騎吧。”

  林宗文心中一喜，高宷權勢滔天，作為他手下打手他也有許多狐假虎威的機會，肯定能夠發財。

  他連忙將頭磕的砰砰響，高聲道：“謝公公提拔小人，公公給了小人一條活路，大恩大德小人沒齒難忘，小人粉身碎骨也要報答公公的恩情！”

  高宷來到福建之後就開始培養黨羽，像林宗文這種又能替他拚殺又能幫他訛詐收稅的破皮無賴，是高宷最樂意拉攏的對象。

  高宷雖然是個太監，卻極其喜好女色，收了四房妻妾，林宗文不知通過什麽關系得知了高宷喜愛美女，專門買了一個漂亮的年輕女子到高宷身邊服侍，自然得到高宷歡心。

  打發走林宗文，高宷吩咐自己手下的幕僚林世卿道：“把陳性學的書信拿來。”

  很快林世卿便給高宷送上福建布政使陳性學的手書。

  打開一看他就皺起眉頭：“給了他半個月怎麽才弄到這一點東西？”

  林世卿之前就受了陳性學的賄賂，連忙小聲為陳性學辯解說道：“陳藩台已經在海港上派人監督收稅，但凡有珍奇寶物都叫那些海商交上來，但是那些海商做事極不踴躍，收了半個月也只收上這一點寶物。”

  高宷思索一番道：“傳我的命令，今後凡是見出海貿易的商船回到月港，船上人員一律不許上岸，必須先經過督稅司的檢查。”

  “叫月港督稅司的人收集寶物，那些海商若是問起，就說是用來進貢給皇上的，商人要是吵擾，就將他們連船帶貨一起沒收。”

  林世卿猶豫道：“如此只怕那些海商會有意見？”

  高宷對這木訥的幕僚頗為不滿，冷笑道：“我們這是為皇上收取貢品，皇恩浩蕩，普天之下誰不感念？”

  “能把東西送到當今天子面前，這些商人榮幸還來不及，怎麽會有意見？”

  “有意見的一定是對朝廷心存不滿，到時就把他們抓起來！”

  (本章完)