第514章 余波【續】

  梅家。

  【若不是老太太整日裡念叨，說是想親眼見到孫子成親，當初老爺就不會催著薛家提前進京完婚，事情也就不會鬧到如今這步田地……

  老爺被帶走後，我越想越覺得這禍根兒就出在她身上，一時鬼迷心竅，就在她每天要喝的藥湯裡投了毒。】

  看完妻子剛剛寫好的認罪書，梅廣顏臉上不覺有些古怪。

  這個理由竟是出乎意料的合理！
  若非篤定妻子絕不是這樣的人，又被她主動站出來承擔的行為所感動，說不準梅廣顏真就要起疑了。

  “唉~”

  半晌他歎了口氣，將信塞進信封裡又用火漆封好，轉頭遞給兒子，吩咐道：“送去薛家吧。”

  “這……”

  梅寶森苦著臉欲言又止，薛家可是知道真相的，自己跑去送母親寫的認罪書，總覺得有點……

  “怎麽？”

  梅廣顏見狀一瞪眼：“難道你連這點兒事情都辦不好？”

  “兒子這就去辦！”

  梅寶森一縮脖子，連忙接下那信，唯唯諾諾的出了門。

  等到了外面，他回頭確定父親已經看不到了，立刻沉下臉來狠啐了一口，暗罵在龍禁衛面前怎不見老頭子這般豪橫？
  不過罵歸罵，如今他做賊心虛，自不敢違拗父親的差遣。

  於是隻得讓管家備好馬車，一路風塵仆仆的到了榮國府裡。

  榮國府的人聽說是梅家公子，自然不會給他什麽好臉色，經他反覆強調是薛蝌讓自己來的，這才有人去了薛家寄居的院子通稟。

  彼時身體稍稍好轉薛二太太，也已經挪到了這邊兒。

  正跟兒子打聽昨天晚上的事兒，那邊廂就報稱梅寶森來了，薛二太太不由詫異道：“他這時候來做什麽，難道是……”

  “多半就是來送認罪書的。”

  薛蝌因被母親反覆盤問細節，生怕無意間泄露了焦順和梅夫人之間，那薛定諤的奸情，這時候聽說梅寶森到了，立刻借機抽身道：“母親，我出去瞧瞧。”

  “帶幾個人。”

  薛二太太忙叮嚀：“也別離他太近！這等禽獸不如的東西什麽事兒做不出來，千萬防著他狗急跳牆！”

  “兒子省得。”

  薛蝌答應一聲，在外面點選了三五個精壯仆役，這才去了西角門外。

  梅寶森見到曾經的準大舅哥，也不知該說什麽好，於是隻悶不做聲的把那封認罪書給了薛家的下人，又由下人交到了薛蝌手中。

  其實若是梅家足夠聰明的話，就該拉賈雨村做個見證，而不是這樣大刺刺將認罪書直接送到薛家——不過畢竟是梅家嘛，這麽做也沒什麽好奇怪的。

  薛蝌當眾拆開來看了一遍，見是梅夫人自承毒殺婆婆，而非梅寶森自己認罪，不由嘲諷道：“梅公子可真是個孝子賢孫！”

  梅寶森雖早知道免不得受辱，但還是被‘孝子賢孫’的說辭戳中了肺管子，鐵青著臉正要反唇相譏，忽聽門內有人大呼小叫：“哪兒呢、哪兒呢？那梅家的小忘八羔子在哪兒呢？！”

  緊接著手提棍棒的薛蟠，就從門洞裡竄了出來，梅寶森嚇的當即變色，二話不說轉頭撒丫子就跑。

  薛蝌急忙伸手攔住堂哥，無奈道：“大哥，昨兒的事情還沒完呢，你怎麽又……”

  薛蟠把棍子往地上一支，撓頭道：“我這不是怕你吃虧麽？誰成想這孫子原來是屬兔兒爺的！”

  說著，又好奇道：“他找咱們什麽事兒？”

  “這個……”

  薛蝌不緊不慢的將那信收進袖筒裡，正色道：“哥哥還是不要知道好的，免得又節外生枝。”

  薛蟠見狀也就沒好意思再問。

  兄弟兩個正邊說邊往回走，結果迎面就撞見了焦順。

  薛蝌遲疑著沒立刻上前，薛蟠卻是連忙迎上去，憨笑著吹噓道：“焦大哥，伱是沒見，方才梅家那小兔崽子找上門來，結果被我嚇的屁股尿流的逃走了。”

  “有這樣的事兒？”

  焦順說著，目光轉向薛蝌，伸出來道：“那信可是送來了？先拿給我抄錄一份，等明兒也好夾在折子裡呈報給皇上。”

  “呈…呈報給皇上？”

  薛蝌聽的一愣，這事兒如果稟給皇上知道，那皇帝萬一問起昨晚上的細節，卻該如何是好？
  難道要欺君罔上？
  焦順自然看出了他心下的猶疑，當下笑道：“你不會以為我真就中了那賈雨村的算計吧？實話告訴你，昨晚上的事兒我一個字兒也沒瞞著皇上，早早寫進折子裡了——這會兒只怕皇上正在召見賈雨村呢！”

  薛蝌聞言，整個人頓時就輕松了不少，心道幸虧自己沒有在母親妹妹面前提起這事兒，否則豈不成了搬弄是非的小人？
  他隻以為焦順既然敢奏報給皇帝，那昨晚上肯定就沒動過梅夫人，哪曾想過焦順其實是在玩兒文字遊戲。

  焦某人自始至終可沒說自己沒碰過梅夫人，隻說自己沒瞞著皇帝罷了，但誰又能想得到，他竟然把一篇劉備送進了宮裡？
  薛蝌去了心中塊壘，與焦順說說笑笑再無隔閡，因昨兒薛二太太是在感謝焦順時暈倒的，晚上又全賴焦順出面，才有驚無險的化解了梅家的事情。

  故此便主動邀請焦順去‘家裡’做客，準備替母親好生謝過焦順。

  當然……

  妹妹最好就不要出面了。

  先不提三人轉奔薛家客院的事兒。

  卻說內儀門左近，有一人目送焦順幾個走遠了，這才從藏身處出來，探著頭向三人遠去的方向張望了幾眼，然後匆匆走進了賴大平日理事的花廳。

  進門後，見賴大夫妻正在說話，那人忙躬身道：“爹、娘。”

  卻原來這人正是賴大的兒子賴尚榮。

  “怎麽這麽半天才過來？”

  賴大嘴裡抱怨，又指著下首示意他坐下說話。

  賴尚榮邊落座邊無奈的解釋道：“兒子方才在內儀門外撞見那焦順了，因不想與他照面，所以藏到暗處等他們走遠了才過來的。”

  賴大聞言，連忙嚴肅的更正道：“往後要尊稱焦大人，或者焦祭酒！”

  賴尚榮聞言驟起眉頭：“這麽說，爹是下定決心要讓我去工學為官了？”

  “不然還能如何？”

  賴大頹然的歎息一聲：“近來太太和二奶奶三番五次的找釁，連老太太都松了口，老爺又素來是個不管事的，這榮國府咱們實在是待不住了。”

  說著，又自責道：“也怪我當時太過托大，隻當是能瞞天過海，卻忘了這府裡早不是三五年前的，結果被老爺太太先後察覺，落了個裡外不是人。”

  “那還不都是因為焦……焦祭酒。”

  賴尚榮說到一半強行改了稱呼，滿臉肉疼的道：“就算要從榮國府裡脫身，也沒必要非去工學吧？那可是三萬兩銀子，就算是咱們家也要傷筋動骨——何況先前咱們還到處宣揚，說是蓋園子把家底都掏空了，如今再拿出三萬兩大張旗鼓的捐出去，卻讓府裡怎麽看待咱們家？”

  “顧不得了！”

  賴大連連搖頭：“內有太太和二奶奶不住催逼，外又有焦大人……這焦大人如今是何等煊赫，你難道還不知道？禮部的尚書侍郎說抓就抓、說關就關！咱家若不趕緊把這投名狀交上去，到最後只怕就是人財兩空了！”

  說到這裡，父子兩個不由得相視苦笑。

  都說是三十年河東三十年河西，可這才剛過去三五年而已，怎麽竟就乾坤顛倒了？！
  賴大家的這時在一旁發愁道：“可交了這投名狀，榮國府這邊兒的情分只怕就徹底斷了，日後若是焦大人再為難咱們家，咱們家可是一點法子都沒有了。”

  “所以說……“

  賴大將牙咬的咯咯作響：“咱們既然投過去，就得投的徹底！等尚榮走馬上任的時候，我也去他身邊做個幫閑、師爺什麽的——我早打聽過了，那工學如今也沒幾個正經官兒，眼下正愁怎麽招攬人手呢，咱們爺倆出錢又出力的，好歹也是個表率，他就算想要卸磨殺驢，總也不好做的太難看！”

  這種主動將身家性命拱手奉上，還要當牛做馬賣苦力的事情，他又怎麽可能心甘情願？

  可無奈形勢比人強，禮部那麽大的衙門都被焦順一窩端了，更遑論是他們這等幾代為奴的下等人？

  再加上惹怒了王夫人王熙鳳，想拉榮國府做擋箭牌也不成了，擺在賴家面前的，除了乖乖就范別無他法。

  賴大家的見丈夫說的果決，也不好再提出異議，只是犯愁道：“可家裡的現銀只怕……”

  賴大斷然道：“把那幾處匿名買下的莊子統統賣掉，再加上老太太存的私房錢，應該也就夠了！”

  “這……”

  賴大家的心疼的不行，那可是家裡幾輩子才攢下的產業，如今一股腦發賣出去，還不知要虧上多少。

  “舊的不去新的不來！”

  賴大卻是毫不在意：“只要尚榮能在工學裡站穩了腳，到時候依托著工學隨便開個什麽廠子，就比在地裡刨食兒賺的多！”

  …………

  薛家客院。

  薛蝌一面與堂哥、焦順推杯換盞，一面心下暗暗苦笑，他明明已經暗示妹妹要注意男女大防，結果寶琴卻還是三番兩次借機跑來搭訕。

  也就是堂哥薛蟠是個睜眼瞎子，若不然任誰都要看出不妥來了。

  唉~
  再這麽下去可不是長久之計，偏妹妹一向是個有主見的，自己勸又勸不動她。

  若不然，把這事兒稟給母親定奪？
  可母親尚在病中，怎好讓她為此操心費力？

  正左思右想拿不定主意，忽就見下人進來稟報，說是榮府後門來了個人，自稱是焦大爺的學生，叫什麽牛思源的。

  “牛思源？”

  焦順頗有些詫異。

  和董恂這樣的工讀生領袖，又或是李慶那樣喜歡鑽營的人不同，這個牛思源一直都很低調，存在感甚至比當初的陳萬三還要弱。

  不過焦順暗地裡調查過，先前成立工盟以及組織遊行示威的時候，這牛思源其實頗出了不少力，算是董恂背後的謀士之一，原本甚至有機會擔任副會長一職，卻被他以不願意拋頭露面為由推脫掉了。

  這樣一個行事低調的人，突然跑來登門求見，卻不知是為了什麽。

  難道是工盟出了什麽問題？
  不對，若是工盟出事兒，來的也該是董恂才對。

  那就是董恂本人……

  焦順雖然一度曾擔心工盟做大，會架空他這個‘傳道之師’，但卻也不希望工盟內部出現什麽重大問題，尤其是在籌建工學的這個節骨眼上。

  故此他立刻辭別了薛蟠、薛蝌二人，轉回家中命人將牛思源請了進來。

  和印象中不太一樣，牛思源進門時走路帶風、臉上有光，態度雖然恭敬，卻竟比董恂、李慶等人還少了三分畏縮。

  瞧他這樣子，倒又不像是出了什麽意外。

  焦順心下越發好奇，於是開門見山的問：“你今兒過來，不知是為了工盟的事兒，還是自己的私事兒？”

  “回老師的話。”

  牛思源拱手一禮，肅然道：“學生既不是為了工盟而來，也不是為了一己之私。”

  “嗯？”

  焦順身子微微往前探了探，奇道：“那你究竟是為何而來？”

  就見牛思源從袖子裡摸出張燙金的請帖，雙手托舉過頭頂道：“學生此來，乃是代表族叔請老師過府一敘。”

  “族叔？”

  焦順瞧著那一看就造價不菲的請帖，邊示意玉釧去接過來，邊繼續追問：“不知你這族叔姓甚名誰，司掌何職？”

  牛思源微微挺直脊梁，揚眉吐氣的道：“家叔，鎮國公府勇毅伯是也。”

  嘖~
  這倒真有些出人意料，第一批工讀生可都是官方在冊的匠戶出身，堂堂鎮國公的後裔，又怎麽可能會淪為工部匠戶？
  而且……

  他偏偏還成了董恂背後的謀主！
  焦順接過那請帖，見上面除了時間地點和幾句客套話之外，沒有半點有用的訊息，於是又抬頭看向了牛思源，問：“不知勇毅伯見召，所為何事？”

  “不敢雲見召二字。”

  牛思源又一拱手，不卑不亢的道：“好叫老師知道，家叔有意號召各家勳貴，共襄建立工學的盛舉！”

  (本章完)