第440章 設宴 稻草【下】

  綴錦樓位於半島【紫菱洲】之上，站在樓上舉目張望，入眼處皆是碧波浩蕩。

  臨近中秋，湖中的荷花已然過了最盛時，但秋風徐徐吹伏了遍地殘荷，卻又有無數蓮蓬乘勢而起，肆意炫耀著那一肚子的累累果實。

  雖然焦順特意撒下了大筆經費，但精打細算慣了的繡橘，還是抽空領著小丫鬟們采了一籮筐的蓮子，以便預備著小廚房煮蓮子羹用——錯非是司棋攔著，她甚至還要下水挖些蓮藕出來做菜。

  囑咐小丫鬟們把蓮子送去灶上，司棋就把繡橘拉到了廊下，邊遞上帕子邊心疼道：“瞧這日子過的，最近可真是苦了你了。”

  “其實也沒那麽苦……”

  繡橘一邊擦汗一邊欲言又止，她暗裡還會從焦順手上領一份津貼，雖然因為說不清來歷不敢肆意的使用，但偷偷改善一下主仆兩個的日常用度，還是不成問題的。

  司棋還待說些什麽，忽見寶釵、寶琴姐妹領著丫鬟遠遠的朝這邊來了，忙扯了繡橘一把，滿面堆笑的迎了上去。

  “寶姑娘可算是到了，史大姑娘方才連問了您好幾回呢。”

  “我說呢。”

  薛寶釵聞言也掩嘴笑道：“若換了別人催問，你也不能急著跑來迎我。”

  這是打趣司棋在討好未來的主母。

  司棋也不好分辯，便隻訕訕一笑，和繡橘一起將這姐妹兩個迎進了綴錦樓裡。

  一進門，就見大廳正中擺了張巨大的圓桌，乾果蜜餞冷拚糕點已經擺了十多盤兒，不過姐妹們都在東側碧紗櫥內談天說地，隻賈環和賈琮兩個圍著桌子追逐嬉鬧。

  因見寶琴尋了寶釵來，眾女忙都起身相迎。

  寶釵先尋邢岫煙賠了遲來的不是，又連消帶打化解了史湘雲罰酒的要求。

  姐妹們正說說笑笑一團和氣，探春卻突然掃見賈環偷偷湊到桌前，撮指撚了冰糖核桃仁往嘴裡塞，不由得柳眉倒豎杏目圓瞪，悄默聲的湊到近前，在賈環又將手伸向一盤水果冷拚時，猛地一巴掌打在了他手背上。

  “哎呦~”

  賈環吃疼痛呼出聲，捂著手背齜牙道：“你做什麽？！”

  “伱做什麽？”

  探春叉腰惱道：“桌上有的是糕點你不拿，偏選這些東西上手，待會兒讓大家夥還怎麽吃？”

  她主要倒不是為了賈環偷嘴吃而生氣，而是惱他不分場合當眾做這些丟臉的事兒。

  賈環雖被抓了現行，卻噘著嘴不服不忿的嘟囔著：“寶二哥偷嘴吃的時候，怎麽不見你說他？”

  “拿賊拿贓，我只看見你了，卻沒見哥哥這樣！”

  “哼，你不過是偏心眼，裝沒看見罷了！”

  “好啊，你倒有理了……”

  姐弟兩個越說越僵，那邊兒寶釵、湘雲等人見狀忙來說合。

  不想這賈環卻是個人來瘋，見姐姐們都圍上來，話裡話外又都偏著探春，便乾脆撒起了潑：“寶二哥沒來，你們才一會兒就能問上十回八回，我和琮哥兒早早來了，卻沒人管沒人理的，連餓極了吃塊核桃仁都不成！要早知道你們這麽瞧不起人，拿八抬大轎請我，我也不來！”

  這話一出，鬧的眾人盡皆尷尬，連賈探春也後悔不該招惹這親弟弟。

  邢岫煙更是難做，今兒雖是在綴錦樓設宴，但說到底她才是正經東道，如今被賈環當中挑了眼，她這個請客的自然首當其衝。

  她心下忍不住暗暗埋怨賈寶玉不靠譜——昨兒商量時，原定下這些兄弟們都是賈寶玉照管，誰知賈寶玉直到這時都不見蹤影。

  “哈哈，環兄弟不坐轎子就對了。”

  這是就聽門外有人爽朗笑道：“現如今有身份的出門不是乘車就是騎馬，只有婦人出嫁才坐八抬大轎呢——誰要拿八抬大轎請你，你先啐他一臉準沒錯兒！”

  眾人愕然望去，卻見焦順與賈寶玉並肩走了進來。

  邢岫煙下意識往前迎了兩步，又驚又喜道：“爺怎麽、怎麽……”

  焦順笑道：“聽你說的熱鬧，我也忍不住想來湊湊趣兒，順帶借花獻佛敬幾位大才一杯。”

  黛玉、湘雲、探春，連同薛寶釵都知道他說的是什麽意思，但卻沒想到他會專程過來當面道謝。

  至於迎春、惜春兩個不知情的，也不是那刨根兒問底兒的性子。

  故此說完之後，倒只有賈寶玉好奇這話裡有什麽典故。

  不過他一時也不顧上這些，板起臉來擺出長兄如父的架勢呵斥賈環道：“好端端的又鬧什麽？若這裡實在擺不開你，就去別處……”

  “小孩子扛不住餓偷嘴吃，也是常有的事兒。”

  見寶玉有意要趕走賈環，焦順連忙打起了圓場，畢竟他還惦記著這便宜兒子，給自己這便宜姐夫傳遞消息呢：“環哥兒若真餓了，不妨弄個小盤子撿喜歡的撥一些，豈不便宜？”

  賈環原本已經蔫了，見焦順給自己撐腰，登時又把鼻子翹上了天，得意道：“我已經吃的差不多了，還要留些肚子等著上菜呢——焦大哥，你今兒帶了什麽好玩兒的沒？”

  聽他提起好玩兒的，一旁唯唯諾諾的賈琮也忙湊上前，巴巴的盯著焦順。

  連寶琴悄聲問過林黛玉之後，也一副躍躍欲試的樣子。

  焦順這回倒沒準備逗孩子的東西，好在略一琢磨就有了主意，當下笑道：“現成的玩意兒我可沒帶，不過我最近專門學了個把戲，原是想以後逗你們小侄女開心，今兒既然趕上了，就先叫你們開開眼。”

  說著，便讓人找來一疊輕薄堅韌的硬紙和半罐子魚鰾膠。

  然後取了一張裁剪成A4紙大小，邊折疊邊用鎮紙用力壓實。

  非只是兩個小的，其余眾人也都好奇他要做什麽，於是紛紛湊上來圍觀。

  不多時，史湘雲頭一個瞧出了端倪，不確定的道：“焦大哥這是要折紙燕嗎？”

  焦順抬頭衝她一笑道：“差不多吧，不過並非常見的那種。”

  賈環在旁邊聽是紙燕，卻登時泄了氣，嘟囔道：“沒勁、沒勁，紙燕有什麽好玩兒的？！”

  焦順倒也不惱，甚至還轉頭安撫道：“環兄弟稍安勿躁，等等你就知道了。”

  旁人隻當他不願和小孩子計較。

  探春卻隱約察覺了些什麽，暗道他對環哥兒倒真有些愛屋及烏的意思。

  只是……

  這屋指的是自己還是……
    哼~
  姨娘那脾性，也就老爺當初肯溺愛了！

  正想入非非，焦順也已經疊好了紙飛機，又小心用魚鰾膠在黏住了關鍵部位，招呼賈環和賈琮道：“走，跟我去樓上放紙燕！”

  賈環方才雖然表現的興致缺缺，但還是連忙拉著賈琮緊隨其後。

  後面史湘雲、寶琴打頭，眾女連同賈寶玉也都一股腦跟到了樓上。

  就見焦順測了測風向，又衝著湖面比劃了幾下，然後才猛地將那紙飛機擲了出去。

  賈環和賈琮初時還不覺得如何，但見紙飛機轉眼的功夫就躥出三四十米遠，而且依舊不見力竭的樣子，登時興奮的大呼小叫起來。

  旁邊慣愛玩鬧的湘雲、寶琴，也都是扶著欄杆瞪大了美目。

  只見那紙飛機借助風力足飛出七八十米遠，這才朝下迅速墜落，臨近湖面時卻又突然上飆，忽上忽下的再掙扎出十余米，這才落入了水中。

  眾人遠遠望去，也只能隱約看到一個波光雜了個白白的小點。

  賈寶玉不由怎舌道：“焦大哥這紙燕是怎麽疊的，竟能飛出這麽老遠！”

  賈環更是扯著焦順的衣袖連聲道：“哥哥快教我、哥哥快教我！”

  於是焦順便現場擺開桌子授課，順帶向眾人科普些初速、動力、升力、阻力之類的知識。

  史湘雲和寶琴對此最感興趣，圍著焦順不住問東問西，賈環和賈琮則隻想著學會疊紙飛機，以後也好向別人顯擺。

  探春在一旁默默觀察了許久，突然對林黛玉歎道：“我原還擔心焦大哥做不好這工學祭酒，如今才知道是杞人憂天了。”

  林黛玉點點頭沒有說話，倒是薛寶釵在一旁接茬道：“更難得的是，外面因隋閣老辭官一事鬧的天翻地覆，多少人都恨不得除他而後快，若換個人只怕早就惶惶不可終日了，偏他竟還有暇為了女兒學這些東西。”

  兩人對焦順交口稱讚的同時，寶琴、史湘雲也折出了自己的紙飛機，學著焦順的樣子向湖中放飛。

  寶琴的紙飛機距離雖比焦順那只差了不少，卻也足足飛出四五十米遠。

  史湘雲的也不知重心偏了還是怎麽回事，倒繞著綴錦樓盤旋起來，最後一頭扎進了樓下的花叢當中。

  史湘雲歡天喜地的下樓撿起來，又再次放飛出去，這次才終於落進了水裡。

  有了她們兩個的成功案例，姑娘們也都紛紛下場大顯身手，到最後反倒是賈環和賈琮做的最差，不得不再次求助於焦順，這才得了兩個能飛遠的，但卻又舍不得再往湖裡放飛了。

  就這般，直鬧了將近半個時辰，眾人才意猶未盡的下去吃酒。

  席間焦順還特意去女賓席上敬了林黛玉、史湘雲、賈探春三人各自一杯，惹的賈寶玉連問緣由。

  薛寶釵雖然早就料到，這次焦順道謝多半沒有自己的份，可真到了這時候卻還是忍不住暗暗遺憾，一面期盼著下次自己也能大展拳腳，一面卻又糾結自己這待嫁之身，到底該不該牽扯太深。

  待到酒足飯飽之後。

  焦順又頭一個起身打了個羅圈揖：“諸位，我隻請了半日假，下午還要去衙門裡務工，只怕是要先走一步了。”

  說完，又特意交代邢岫煙不必急著回家，或吟詩作賦、或打牌取樂，總要和姐妹們盡興才好。

  席間也不知多少人被他這番姿態所惑，暗暗豔羨不已，也不知誰先打的頭，竟就把史湘雲灌的酩酊大醉。

  不提綴錦樓內如何。

  卻說焦順回家換好官袍，乘著馬車出了榮國府後門，還特意交代車夫，說是自己剛才吃的太撐，千萬緩步慢行不要顛簸。

  那車夫壓著車速，緩緩駛到背街路口處，忽見一個帶發修行的尼姑閃身攔在了車前！
  “籲！”

  車夫急忙勒住韁繩，正待呵斥那尼姑作死，焦順卻已經挑開車簾探問道：“發生什麽事了？”

  待看到那尼姑，又故作驚訝的皺眉道：“你是……妙玉身邊的那個丫鬟？”

  “正是奴婢！”

  靜儀見了焦順，立刻屈膝跪倒在馬車前，以頭搶地哭喊道：“求大人救救我家姑娘吧！”

  “這話從何說起？”

  焦順從車後跳下來，轉到前面扶起她道：“我昨兒不是應岫煙所請，把那串佛珠給你們了麽？難道那東西竟典當不出去？”

  一聽焦順提起佛珠，靜儀的眼淚愈發止不住了，嘴裡卻恨恨道：“邢姑娘心善，卻那知我們身邊就藏著狼心狗肺的人？！我今兒一早原是想先把佛珠壓在當鋪，等日後再贖回來的——誰知那兩個膽大包天的賤婢，竟就見偷了佛珠逃走了！”

  焦順一聽這話，就知道那兩個仆婦偷東西之前，並未透露從民信局聽到的消息，心下不由大定，暗道這一來，倒不用再提防妙玉急著南下確認家事了。

  同時他口中卻道：“竟有此事？不過即便如此，你們家姑娘應該不會有什麽危險吧？”

  靜儀忙解釋：“大人有所不知，我們姑娘得知那兩個賤婢偷走了佛珠，一時氣急竟就暈了過去！我呼喚了許久姑娘都沒醒過來，有心去找大夫診治，可身上又分文無有！所以奴婢隻好反鎖了廟門，想來求邢姑娘再發發善心，誰知卻被榮國府的人拒之門外，還說……”

  說到這裡，她咬牙跺腳道：“虧我們姑娘還當那賈寶玉是個知己，哪知道他竟如此無情無義！”

  聽她罵起寶玉來，焦順心下暗笑，假裝沉吟斟酌了片刻，這才歎道：“罷罷罷，我若坐視她一命歸西，又怎好向岫煙交代？不過這回她要還敢死鴨子嘴硬，可就怪不得我了！”

  “不會的、不會的！”

  靜儀見到了曙光，當下忙大包大攬：“我們姑娘這回定是大徹大悟了，絕不會再像從前一樣！”

  “但願如此吧。”

  焦順微微頷首，然後招呼靜儀上了馬車，又好心的拿了點心給她填飽肚子。

  靜儀雖憂心忡忡，可也實在是餓的狠了，先是小口吞咽，繼而狼吞虎咽，錯非是焦順及時送上了果酒，險些就噎死在半路上。

  等吃飽了之後，她又忍不住跪下磕頭，哭著表示下輩子做牛做馬，也要報答焦順和對主仆二人的大恩大德。

  眼見到了紫金街背街。

  靜儀領著焦順小跑到廟門前，正要取出鑰匙開門，忽聽裡面傳出哭喊嘶吼的聲音，她不由驚喜道：“師姐醒了！”

  說著，忙加快了手上的動作。

  因聽裡面動靜有異，等她打開院門之後，焦順立刻大步流星的走了進去，卻只見正殿內，妙玉披頭散發的雙手攥著一根燒火棍，正發了瘋似的狠砸那如來佛像。

  只聽她口中哭吼道：“我日日夜夜供你、拜你，你卻何曾庇佑過我？！什麽佛法無邊、什麽我佛慈悲，假的，都是假的！”

  那佛像本就破舊，如今更是被她砸碎了半邊頭顱，鼻子以上全都不翼而飛，隻余下嘴角那一抹似慈悲又似嘲弄的笑意……

  (本章完)