第502章 重陽日【一】

  這天入夜之後。

  大觀園各處都減了燈火，唯獨秋爽齋那三間連通的大客廳裡亮如白晝一般。

  自寶釵以下，黛玉、探春，湘雲、寶琴，東一個西一個的或坐或歪，皆是滿面倦容，連說話的興致都沒了。

  得知焦順昨晚上夜闖宮門，今兒早上又大發神威扳倒了一整個禮部，眾女便不約而同的聚到了一處，討論這事兒是因何而起，又是緣何至此。

  若放在從前，能讓大觀園裡這些姑娘們集體牽腸掛肚的，也就是一個賈寶玉了。

  但近來焦順被提及的頻率，卻隱隱有彎道超車的勢頭，尤其是近幾日小作文計劃取得了巨大進展，眾女歡欣鼓舞的同時，對焦順的足智多謀也是欽佩至極。

  尤其他這百般心思都是為了給女孩子打抱不平，在姑娘們眼裡，可比那些成日裡爭名奪利勾心鬥角的強出太多了！

  再加上全程參與其中，所帶來的成就感……

  諸女對焦順的好感，那是肉眼可見的蹭蹭往上漲！

  故此聽說焦順又在朝中大展神威，眾人雖不知就裡，卻本能的生出了與有榮焉之感，熱熱鬧鬧的議論了一下午，竟也不覺得厭煩。

  然而隨著時間的推移，眾女不住的差人去焦家打探，卻總不見焦順從宮裡回來，姑娘們又忍不住生出了疑心病，生怕焦順在宮裡出了什麽變故——若不然，怎麽會有連著兩日讓臣子夜宿宮中的事情？

  眾人七嘴八舌又議論到二更過半，到如今已是漸漸沒了亮相。

  可即便如此，眾人還沒是久久不願散去。

  “二爺可算回來了，快進去吧，姑娘們都等著呢！”

  這時忽聽外面侍書招呼一聲，史湘雲和薛寶琴、賈探春三人不約而同的跳將起來，齊齊往外迎去。

  等撞見風風火火挑簾子進來的賈寶玉，又異口同聲的追問：“焦大哥可是回來了？！”

  “回來了、回來了！”

  賈寶玉說著，快步到了桌前自斟自飲了一杯，這才在眾人的連聲催促下繼續道：“說來也是凶險，趁著咱們煽動輿論，暗地裡竟就有人趁機構陷焦大哥，也虧得有個什麽禦史臨陣反叛，提前把事情告訴了焦大哥，焦大哥又當機立斷連夜進宮面聖，這才轉危為安，反將了禮部一軍！”

  眾人原就關注此事，如今又聽說竟和自己等人煽動輿論有所關聯，便忙七嘴八舌的追問究竟。

  賈寶玉還想喝茶潤潤嗓子，卻愣是被寶琴劈手奪過，無奈隻得將焦順的話照葫蘆畫瓢敘述了一遍。

  他方才急著回來報信兒，問的本就不慎仔細，如今這一轉口難免有語焉不詳的地方。

  但大體上還是能說明白的。

  聽說那張侍郎為了構陷焦順，竟不惜祭出世宗皇帝篡權奪位的大殺器，探春直後怕的連拍胸脯，寶釵和寶琴姐妹也是勃然變色。

  隻林黛玉和史湘雲並不曾關注過這些皇家陰私，問了探春、寶琴，這才後知後覺的恍然大悟。

  “這可真是老天保佑！”

  史湘雲忍不住合十道：“若不是那禦史突然棄暗投明，說不得就……果然是好人有好報！”

  薛寶琴則是滿心的歉疚，原本她就為焦順如此盡心竭力為自己報仇而感動，如今又聽說他因自己的事情，險些被奸人所害，一顆芳心就更是悸動不已。

  她正不知該說些什麽好，旁邊寶釵就伸手在湘雲臉上掐了一把，笑道：“平日裡不燒香，這時候倒來抱佛腳，也不怕佛祖笑話你。”

  說著，難得不顧形象的伸了個大大的懶腰，又道：“焦大哥既然回來了，咱們也都散了吧，各回各家好生休息，明兒重陽節只怕還有好些節目呢。”

  賈寶玉訕訕的從她胸前收回了目光，又暗戳戳用眼角余光掃了眼黛玉，不自覺生出了失之桑榆收之東隅之感。

  薛寶琴聽堂姐提起重陽節，忍不住追問：“明兒焦大哥應該也會來吧？”

  問完，又畫蛇添足的補了句：“我是想當面向他道謝！”

  這話原也沒什麽，但落在有心人耳中卻是大有深意。

  薛寶釵搖頭：“這咱們可說了不算，也興許焦家那邊兒另有安排呢。”

  寶琴略有些失望，嘟囔了幾句，見姐妹們都起身要走，也隻好跟著回了瀟湘館。

  她原打算回自己屋裡，不想卻被林黛玉拉到了堂屋臥室，不由分說將個東西塞到了她手心裡。

  薛寶琴定睛一看，卻正是自己前陣子交給林黛玉，托她等自己走後再送給焦順的香囊——當初為了這事兒，黛玉還專程幫她討了焦順的手稿做留念。

  “姐姐這是？”

  “你既要當面謝他，難道隻憑空口白牙不成？”

  “這……”

  薛寶琴原想著最好是一別兩寬，從此天涯相隔相憶不相思，可如今芳心悸動，再受林黛玉這一挑唆，卻又不禁生出了不吐不快的衝動。

  焦大哥為了自己險些遭人構陷，牽扯進世宗朝的禁忌當中，自己若連表露心意的勇氣都沒有，又怎麽對得起他這般厚待？

  這般想著，不自覺就把那香囊按在了心窩上，怔怔的走起神兒來。

  卻冷不防，那心窩上又多了隻香酥小手。

  “呀！”

  寶琴驚呼一聲，紅漲著臉退了半步，嗔怪道：“姐姐又鬧什麽妖？”

  林黛玉卻是嘖嘖稱奇：“你比我還小一歲呢，不想倒竟……”

  說著，緊呡嘴唇略一猶豫，便突然湊上前在寶琴耳邊悄聲問了句什麽。

  寶琴詫異的園睜美目，旋即掩嘴噗嗤笑道：“姐姐這不食煙火仙子一般的人兒，沒想到竟也在意這些？”

  “伱到底有法子沒？沒的就知道笑話人！”

  林黛玉惱羞成怒，背轉過身掩飾臉上的羞窘。

  先前在秋爽齋，薛寶釵伸懶腰時，賈寶玉的神情動作她可都看在了眼裡，當時雖忍著未曾發作，心下卻是念念不忘。

  路上細細思量，才驚覺自己竟遠遠落在了後面。

  薛寶釵就不用說了，迎春和湘雲也都是骨肉均勻的，探春近來則大有後來居上之勢，算來算去，也就唯有年紀最幼的惜春還不顯山不露水。

  這時寶琴從後面抱住了黛玉，嬉笑道：“我倒真聽說過一個偏方，就是……”

  說著，也湊到黛玉耳邊細語。

  林黛玉聽了，原就紅漲的臉上愈發滾燙，用肩膀頂了寶琴一下，嗔道：“虧你也好意思說！再說了，三妹妹近來生發的這麽快，難道也是被人給……呸~我都不好意思說！”

  …………

  且不提她們小姐妹間如何笑鬧。

  卻說轉過天到了九九重陽，焦順原是想在家陪著父母妾女，好生團聚團聚，不想賈璉親自登門來請，還說是賈政的意思，讓務必請焦順去大觀園裡赴宴。

  焦順初時還以為自己聽錯了，賈政近來對他有多排斥，他心裡難道還能沒數兒？

  可真等到了園子裡，賈政竟真就主動來迎，久違的拉著他敘了些家常裡短兒，然後才拐彎抹角的問起了昨天的事情。

  先前焦順高升工學祭酒，賈政是滿心的嫉妒，對焦順愈發的疏遠。

  可現如今聽說他以一己之力，把禮部三位堂官給一鍋端了，登時生出了獅兒難與爭鋒之感，心下雖仍是不喜，卻覺得最好還是不要得罪他為上。

  故此今兒才特地擺出了‘將相和’的架勢，想要挽回一下雙方的關系。

  不過他雖想著要緩和關系，但心裡頭的成見又豈是輕易就能扭轉的，所以展現出來的就是想要親善，卻又放不下身段的尷尬。

  他別扭，焦順就更別扭了。

  畢竟一見賈政這張老臉，就忍不住想起那天在柴房裡發生的事情。

  都說人善被人騎，可萬沒想到他焦某人這樣的積年禍害，也有被人騎臉輸出的一天！
  他其實倒並不反對女人掌握主動，但那是姿勢上的主動，而不是強勢的掌控。

  “賢侄？”

  焦順忍不住暗暗咬牙，對面賈政立刻瞧出了他的心不在焉，當下強忍著才沒拉下臉來，但態度明顯又冷淡了幾分。

  “世叔莫怪。”

  焦順見狀，忙敷衍道：“我昨兒夜半夜才從宮裡回來，又處置了兩樁家事，故此直到後半夜才睡下，難免有些精神不濟。”

  “原來如此。”

  賈政微微點頭，心下半點不信，嘴裡卻道：“那賢侄待會兒多吃幾杯，好好松快松快。”

  松快，多半是要松快的。

  每回榮國府有大活動，不管是主動還是被動，焦某人都得松快松快——只是現如今拜倒在他身下的婦人越來越多，隱約就有些騰挪不開。

  有些倒也罷了，彼此都是知根知底的。

  偏有些還不好讓彼此知道，這就有些難以協調了。

  這時忽見賈寶玉的親隨小廝在外面探頭探腦，賈政見了不由沉聲喝問：“沒規矩的東西，你藏頭露尾的要做什麽？！還不滾進來回話！”

  那小廝見被抓了現行，隻好近來如實稟報：“寶二爺和薛家兩位公子，已經在藕香榭裡恭候多時了，所以特地差小的過來打探，看焦大爺什麽時候方便過去。”

  “哼~”

  賈政冷哼一聲，擺手道：“你回去告訴他，我待會要考校他的文章，讓他安心等著就是！”

  那小廝苦著臉去了。

  賈政猶豫了一下，突然問：“聽說賴總管想托你的門路，給他那兒子謀個一官半職的，不知你怎麽看這事兒？”

  他提起這事兒，倒不是要替賴大出頭，而是看焦順心不在焉的，就有意想借此試探一下，看焦順現如今對榮國府、對自己到底是怎麽樣的態度。

  “這個麽……”

  焦順因最近忙著搞臭梅翰林，一時倒沒顧上這事兒，如今聽賈政主動提起，立刻打蛇順杆爬道：“原本該請世叔示下，小侄遵命去辦——只是倒也趕巧了，這兩日在宮裡跟皇上討論籌建工學的事兒，正好就有個難得的進身之階。”

  “哦？”

  賈政聽前面的耳順，不覺捋須點頭，又聽說有個難得的進身之階，下意識追問：“卻不知是什麽進身之階？”

  “世叔應該也聽說了，籌建工學需用的款項，戶部總是推三阻四的不肯撥付，皇上三令五申都不見效，就想著索性拋開戶部自籌經費。”

  “自籌經費？”

  賈政聞言皺起眉頭：“你是說捐輸？”

  “不錯。”

  焦順道：“旁的衙門要在民間募捐，要麽強令攤派、要麽就是雷聲大雨點小，但工學卻不一樣，本身和工商就脫不開乾系，更何況皇商們如今都求著要把子弟送進來，如今隻缺個人把窗戶紙捅破即可。”

  “你想讓賴家挑頭？”

  賈政眉頭皺的愈發緊了：“他家卻怕未必敢出這風頭。”

  焦順微微一拱手：“所以還要世叔點頭才成。”

  頓了頓，又道：“不過既做了這出頭，日後賴總管一家只怕也要比照我家才好，若不然外面不知又生出什麽謠言怪話來。”

  “讓賴家脫籍？”

  賈政聽了這話，原本緊皺著的眉頭，突然就舒展了不少。

  他其實對賴家把持家中也多有不滿，尤其是前陣子暗地裡調查主子的事兒，錯非是老太太發了話，他也未必肯大事化小小事化了。

  現如今是賴家主動求官，為此脫籍也算是求仁得仁的恩典，老太太應該也挑不出毛病來。

  越想，他就越覺得這事兒乾的過。

  只是……

  “就算賴家肯出頭，可工學裡的開銷必然不是小數目，你又準備讓他捐輸多少才是道理？”

  “不多。”

  焦順聞言，緩緩伸出三根指頭。

  “三千兩？”

  賈政狐疑：“這麽點銀子夠幹什麽的？”

  焦順搖頭更正：“是三萬兩。”

  “三萬兩？”

  賈政吃了一驚，旋即連連擺手：“他家剛修了個園子，雖遠比不得這省親別院，卻怕也已經把幾輩子攢下的老本兒添進去了，你讓他出三萬兩，只怕把宅子折價賣了都未必能湊出來。”

  “哈哈！”

  焦順哈哈一笑，不以為然道：“世叔怕是小覷他家了，要不，您把這事兒都交托給小侄，且看他拿不拿的出來。”

  賈政聽了這話，臉上狐疑之色漸濃，榮國府修這省親別院，尚且欠下一屁股虧空，怎麽聽這意思，賴家反倒還尚有余力？

  他家這麽些銀子，到底是打哪兒來的？！
  (本章完)