第101章 才選鳳藻宮
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  玉釧兒因剛舍了身子，又得了焦順重賞的許諾，自是情熱非常，整日裡藤蔓也似的纏繞左右。

  這一時倒讓焦順犯起難來。

  他畢竟渣的還不夠徹底。

  前世奉行萬花叢中過，片葉不沾身的策略，倒不用擔心有什麽拈酸吃醋的事情。

  可現如今整日裡被玉釧兒癡纏，卻總不好當著她的面，再去拔香菱的頭籌。

  沒奈何，也隻得先將此事押後，準備熬到玉釧兒來了月事，再伺機將‘呆香菱’賺入懷中。

  於是此後幾日，他除了和父母揣度為官之道，就是和玉釧兒‘溫習’些房中把戲。

  偏那玉釧兒又是一門心思曲意逢迎，不幾日功夫，竟就練出了一雙好手藝——主要也是因她嫩小一個人兒，實在不堪頻頻鞭撻，自然隻得用手藝找齊。

  此事不敢贅言。

  卻說焦順這幾日小日子過的滋潤，外面的大世界卻是風起雲湧。

  烏西人因三次遣使欲行城下之盟，皆被朝廷堅詞所拒，意圖沿著海河西進，卻又被泥沙暗礁所阻。

  於是打從八月二十一起，就開始進行小規模的登陸襲擾，試圖給夏國朝廷製造壓力，誰成想卻反被夏國以優勢兵力吊打。

  到了八月二十三，因補給供應不上，又沒有攻破津門防線的希望，烏西國人的艦隊隻得再度南撤。

  臨走前卻還放出狠話，說是除非朝廷答應先前的條件，否則必要讓東南沿海片板不留。

  八月二十四，焦順抽空去了趟兵部，順風順水的領了官憑告身，自此也算坐實了焦爵爺的名頭。

  彼時兵部的小吏們提起烏西國來，皆是鬱憤難平，京中官民更是憋悶不已，多有譏諷朝廷是躺平任捶、喪權辱國。

  豈料到了八月二十五，通政司主辦的夏報突然增刊，頭版頭條報道了朝廷出兵茜香國的驚天消息。

  卻原來打從六月裡，朝廷就已經決議對烏西國展開報復。

  一面秘密調集雲貴川藏四省精兵，並在西南邊境囤積糧草器械；一面暗中聯絡茜香國女王，許以收復茜香國失地，並侵吞烏屬身毒國的錫爾河、達卡等地區。

  原本計劃是要九月中旬南下，可因烏西海軍卷土重來，視我大夏如同無物一般，朝廷便責令各處加緊備戰，以期提前出兵。

  至報道刊發之日，已有精兵良將四萬余人，在茜香國官民的掩護下，潛行至去年因烏茜戰爭，被烏西國割據的薩姆邦邊境。

  並擬於二十六日凌晨，對薩姆邦境內的烏西侵略軍發起全面突襲！

  筆鋒到此一轉，又濃墨重彩的分析起了八月中旬，寧波之戰的由來始末。

  總結起來無外乎烏西人的巨艦重炮，對我大夏水師形成了壓倒性的優勢。

  但在烏西人登陸之後，雙方的輕型火炮威力相差仿佛，而夏國的後膛槍，反而全面壓製了烏西人的前膛槍。

  故此才在寧波城外大破烏軍。

  再後面的內容，則主要是在吹噓後膛槍對比前膛槍的巨大優勢。

  譬如夏國後膛槍的平均射擊頻次，達到了烏西人前膛槍的五倍。

  再譬如前膛槍必須站著裝彈，後膛槍卻可以蹲在掩體後面，甚或是趴在地上進行裝彈射擊。

  所以雙方在寧波城下，竟一度出現了1【官兵】：3【西夷】的傷亡率，只是後來追擊西夷潰兵時，官軍輕敵冒進追至海岸，遭到了西夷炮擊，這才導致傷敵一千自損八百。

  這份報紙一出，京城內外頓時民心大振，盡掃先前的頹唐憤恨，無數人奔走相告，隻盼著南疆能盡快發回捷報一雪前恥。

  乘著這股風潮，八月二十七賈政的壽辰，也置備的格外熱鬧紅火。

  且以往都是由賴家主持，這回王夫人卻欽點了來旺出面。

  又因王熙鳳提前打了埋伏，焦順也得了張正經的請帖，得以在寧榮府的近支子弟當中忝居末位。

  徐氏為此特意從估衣鋪，尋了件六品武服，打算讓兒子在宴席上出出風頭。

  那官服舊是舊了些，但穿在焦順身上，還是頗能顯出威嚴肅穆的。

  不過來旺父子考量在再三，還是否決了這個主意，隻尋了件不太起眼的綢面華服，也免得鬧出喧賓奪主的亂子。

  到了正日子，寧榮二府的人丁齊來慶賀，薛蟠更是主動邀請焦順同席而坐。

  一時倒鬧得賈蓉、賈薔兩個好大不自在，約莫是又想起了那天的見聞，凡是肉類又或是紅顏色的菜肴，竟是半點都不敢沾染。

  鑒於女眷們都在隔壁院裡，另設了幾桌席面，焦順便也懶得理會旁人，只和薛蟠比著勁兒的胡吃海塞。

  這憨貨且不說能不能結交，單只是拿來避免尷尬促進食欲，倒真是個極好的工具人！

  席間賈寶玉還特地湊過來，扭扭捏捏拐外抹角的問起了香菱，焦順隨口敷衍了幾句，隻說香菱一切都好。

  他便又垂頭喪氣，鬥敗了的瘟雞仿佛，叮囑焦順務必善待香菱之後，便長籲短歎的去了。

  知道的，是他親爹過壽；不知道的，怕要以為是他親爹過世了。

  且薛蟠這正主兒還沒說什麽呢，偏他個不相乾的跑來問東問西的，當真是莫名其妙的緊。

  正腹誹著，賈珍就率先代表晚輩，上前為賈政敬酒祝壽，後面寶玉、薛蟠、賈蓉、賈薔幾個，也都按照親疏遠近輩分年齒，或獨自上前、或組團湊趣。

  眼見該輪到自己了，焦順默默捋了一遍祝壽詞，這才起身向著賈政所在的首席走去。

  誰知賈政見是他過來了，臉色立刻拉得老長，那拒人千裡之外的架勢，便瞎子也能感覺得到。

  旁邊賈赦更是一臉的嘲諷，不等焦順走到近前，就衝賈政戲謔道：“他要叫你一聲叔伯，你往後是不是就得跟來旺互稱兄弟了？”

  由是賈政的臉色愈發難看，惹得周圍齊齊矚目，其中倒有一多半人都巴不得焦順當眾吃癟。

  蓋因焦順襲爵的過程雖曲折複雜，可在旁人看來卻仍是無功受祿、小人得志，又怎能不招人嫉妒？
  焦順又會看不明白這個？

  但事到如今卻也沒處退縮，於是也只能硬著頭皮到了賈政席前。

  “老爺、老爺！”

  不想就在此時，外面突然亂了營似的，又有門房飛奔過來稟報，說是：“有六宮都太監夏老爺前來降旨。”

  賈赦、賈政頓時變了顏色，因不知是吉是凶，忙命止了戲文，撤去酒席，擺了香案，大開中門跪接聖旨。

  那大門剛一打開，早見六宮都太監夏守忠乘馬而至，前後左右又有許多內監跟從。

  那夏守忠也並不曾負詔捧敕，至簷前下馬，滿面笑容，走至廳上，南面而立，口內說：“特旨：立刻宣賈政入朝，在臨敬殿陛見。”

  說畢，茶也不肯吃一杯，便徑自乘馬去了。

  賈政不知是何兆頭，隻得急忙更衣入朝。

  家中自賈母以下心中皆惶惶不定，不住的使人飛馬來往探報，卻那還顧得上理會什麽焦順？
  約過去兩個時辰工夫，忽見賴大、來旺等三四個管家，喘籲籲跑進儀門報喜，又言稱：“奉老爺命，速請老太太帶領太太等進朝謝恩。”

  那時賈母正心神不定，在大堂廊下佇立，邢夫人、王夫人、尤氏、李紈、鳳姐、迎春姊妹以及薛姨媽等，也皆在一處候著。

  聽外間傳進消息，賈母便忙喚了賴大細問端倪。

  賴大稟道：“小的們只在臨敬門外伺候，裡頭的信息一概不知。後來還是夏太監出來道喜，說咱們家大小姐晉封為鳳藻宮尚書，又加封賢德妃！”

  “這可是天大的喜事！如今老爺又往東宮去了，特命小的們速請老太太領著太太們，也去宮裡拜謝隆恩呢！”

  賈母等聽了方心神安定，不免又都洋洋喜氣盈腮。

  於是都按品階大肆裝扮起來。

  隨後賈母帶領邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轎入朝。

  賈赦、賈珍亦換了朝服，帶領賈蓉、賈薔奉侍賈母大轎前往。

  直到傍晚時分，一家人這才重又回到家中，關起門來慶賀這喜上加喜。

  酒過三巡，賈政環視席上，卻忽的納悶道：“焦順何在？”

  賈赦隻當他還想著折辱焦順，於是立刻命人去傳焦順過來，隨後又句句拱火，唯恐天下不亂。

  誰知賈政聽他貶損焦順，卻竟大搖其頭，連道：“這回我進宮，陛下大讚咱家進獻新式輪胎，以資軍用的功績，又特意點了這焦順兩句。”

  “聽聖意，這回娘娘之所以得了封賞，竟倒多賴此事——如此說來，焦順也算是咱家的功臣，倒不好太過苛待了他。”

  如此說著，等焦順趕到之後，賈政竟還主動離席起身敬了焦順一杯，又當眾勉力了焦順幾句，讓他日後在百工司務必盡心奉公，千萬不能弱了榮國府的威名。

  這一番前倨後恭，直惹得闔府上下大跌眼鏡。

  由此，府裡上下再不敢小覷焦家，都道這府裡除了幾位爺和表少爺，如今又多了個‘焦大爺’。

  卻說因元春得了封賞，此後一段時日，寧、榮兩處上下裡外，莫不欣然踴躍，個個面上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕。

  內中卻唯有兩人例外。

  一是寶玉。

  蓋因近日水月庵的智能私逃進城，找至秦鍾家下探視秦鍾，不意被其父秦業察覺，將智能逐出去，又將秦鍾打了一頓，自己還氣得老病發作，三五日光景就嗚呼死了。

  秦鍾本自怯弱，先前追金氏受了風寒一直沒好，又帶病未愈受了笞杖，如今見老父竟被自己氣死，悔痛之余又添了許多症候。

  因此寶玉心中悵然如有所失。雖聞得元春晉封之事，亦未能消去愁悶。

  賈母等如何謝恩，如何回家，親朋如何來慶賀，寧、榮兩處近日如何熱鬧，眾人如何得意，獨他皆熟視無睹，絲毫不曾在意。

  因此眾人都嘲他越發呆了。

  另一個愁苦的，卻是王熙鳳。

  蓋因那日皇帝親口定下，說那幾萬條輪胎皆是賈府進獻，這既是進獻，卻怎好再討要貨款？
  偏這買賣又是三家合夥，賈家拿幾萬條存貨換了元春的封賞，自要找補給王、薛兩家。

  這裡外裡，反要賠出去兩三萬兩銀子。

  直愁的王熙鳳好幾日寢食難安，連九月初二自己過壽，都沒興致再大肆操辦了。

  直到九月底，賈璉差了昭兒回來報喪，說是林如海九月初三已然撒手人寰，等辦妥了一應喪事之後，自己應該就能回京了。

  她這才把心放回肚裡，顯得比旁人還要歡喜幾分。

  不過這都是後話。

  九月十三，茜香國傳回報捷，官軍大破西夷近萬，兩路並進連克十數城。

  預計九月十五之前，就能助茜香國收服薩姆邦全境，並攻入烏屬身毒東北部。

  次日，三等威烈將軍賈珍進表保奏，言稱雲騎尉焦順巧造新式輪胎，於東南戰事頗有裨益，宜酬功封賞。

  九月十九，內閣擬定的賞銀酬功方案，被皇帝直接駁回，隨即又明發上諭，詔令焦順供職工部，出任百工司雜工所所正。

  一時惹得工部上下熱議洶洶。

  …………

  同日。

  秦家小院。

  “生了、生了！”

  秦顯激動的連蹦帶跳：“是兒子、是兒子！咱老秦家終於有後了！”

  (本章完)