第10章 初到鍋爐房

  轉眼到了初十。

  這日一早，來順就在家人的簇擁下出了院門。

  來旺夫婦倒還沒什麽，胡婆婆卻把鍋爐房臆想成了人間地獄，淚眼婆娑的囑托栓柱，叫他在私巷門口片刻不離，但凡有個風吹草動，就趕緊回來報信兒。

  被她這一哭，來順就覺得自己不像是去鍋爐房，而是要直奔火葬場。

  好在離開後巷，氣氛就輕松了不少。

  不過栓柱的精氣神，也肉眼可見的萎靡下來。

  先前幾日，來順忙著搞發明創造，倒是沒怎麽關注過他，現下回想起來，這小子貌似最近一直都是萎靡不振的樣子。

  再往前一刨，來順就明白是怎麽回事了，當下二話不說，找準他後腦杓就是一巴掌！

  “哎呦！”

  栓柱被打了個趔趄，抬頭茫然的問來順：“來順哥，你打我作甚？”

  “蟲二雜文。”

  來順淡淡的吐出四個字，卻發現栓柱仍是一臉茫然。

  難道自己錯怪他了？
  想了想，來順改口道：“那份畫了好幾個女人的報紙！”

  這下栓柱的臉騰一下子就紅了，訥訥的低下頭不敢再看來順。

  嘖~
  他比來順還小著幾歲，如今不過是個十三歲的半大孩子，又生在訊息鼻塞的年代，驟然接觸三版女郎這種刺激，也難怪會把持不住，以至傷神傷身。

  這一怪來順不夠謹慎，當著他的面藏東西。

  二來就該怪朝廷了，報紙辦的這麽奔放，也不搞個分級制度，這不是坑害祖國花朵麽？
  有心警示他幾句，可時間地點都不太對。

  還是回頭找個機會，再專門給他普及健康常識吧。

  略過這小小的插曲不提。

  卻說主仆二人到了私巷入口，栓柱抄著手尋了個背風的所在，來順則是刷臉過了門禁，直奔巷底的鍋爐房。

  走進那灰撲撲的院子，就見西牆下已經站了不少人，正三三兩兩的閑話家常。

  這些人年紀普遍偏大，臉色更是一個比一個晦氣——畢竟只有受排擠的，又或是犯了錯的，才會被打發到鍋爐房出苦力。

  相比之下，衣著整潔面色紅潤的來順，反倒成了這鍋爐房裡的異類。

  在來順觀察這些人的同時，他們也都紛紛對來順側目以對，就憑那整齊劃一的‘陰間濾鏡’，普通少年人多半會被嚇得躊躇不前。

  但來順自然不怕這個。

  施施然往前湊了幾步，正待主動通名報姓，卻忽然發現人群後面，竟還蹲著個白發蒼蒼的老者。

  來順不由就是一愣。

  這老爺子怎麽看也得有七十往上了，不是說古人最講究尊老麽，怎麽這麽大歲數還給派到鍋爐房做雜役？
  “你就是順哥兒吧？”

  就在他愣神的當口，兩個抄著手的中年漢子主動迎了上來，笑著介紹道：“他是張炳，我叫趙益，來管家平常對我們頗多照應，哥兒在這鍋爐房裡要是遇到什麽難處，盡管張口就是。”

  怪不得便宜老子連送都懶得送，原來早就已經安排好了‘內應’。

  雖說來順覺得憑自己的能力，在這鍋爐房立足並不難，但既然有現成的幫手，他也不會矯情排斥。

  當下也笑著拱手道：“張大哥、趙大哥，以後有勞您二位多多照應了。”

  “好說、好說，順哥兒莫太客氣！”

  看張炳、趙益諂媚的態度，便宜老子應是許下了不少好處。

  三人邊客套寒暄著，邊往西牆下走去，恰巧就停在了那老漢不遠處。

  來順耐不住好奇，衝那老漢微微一揚下巴，壓低聲音問道：“這老人家是怎麽回事？也是跟咱們一樣，來這裡賣力氣的？”

  張炳瞥了那老漢一眼，幸災樂禍的道：“那是東府的焦大，聽說這老東西當初喝醉了撒潑，差點衝撞到二奶奶和寶二爺。”

  “因為這，珍大爺原想把他打發到城外莊子裡養老，不想這老東西死活不肯，說什麽年輕時曾發過誓，一輩子都要守著寧國府。”

  “這不，跟主子鬧了好幾個月，最後就落到咱們這兒來了——真不知他究竟圖個什麽！”

  竟是焦大！

  凡是看過紅樓原書的，應該都對他印象頗深。

  舍命救主的經歷，辛辣剛直的脾氣，短短幾段文字，便成功刻畫出了一個曾經鐵骨錚錚，現如今英雄遲暮的忠仆形象。

  當初來順看書時，只是為了應付老師布置的課外作業，對書中人物全然沒有半分共情，也唯獨看到這焦大出場時，才觸動了些肺腑之情。

  如今冷不丁突然見到真人，給他帶來的衝擊，倒比見到薛姨媽時還大了不少。

  此情此景，真是……
    “你瞅啥？！”

  這時焦大突然緩緩起身，吹胡子瞪眼的喝問來順：“你小子賊頭賊腦的，莫不是想看你焦爺爺的笑話？！”

  來順：“……”

  他這正哀其不幸呢，誰成想焦大就衝著他來了。

  單憑這炮仗脾氣，也難怪他偌大的功勞，卻落到如今這步田地。

  來順雖不是賤皮子，可對這焦大畢竟存了三分敬意，故而倒也沒惱，只是笑道：“我聽說您老曾跟國公爺上過戰場，這不是頭回撞見，有些好奇麽。”

  焦大聞言，又盯著來順看了半晌，忽然冷笑道：“我又不是那練攤耍嘴子的，想聽故事自個去茶館，大爺這兒不伺候你！”

  說著，把脊梁骨往牆上一貼，又緩緩的蹲了回去。

  來順再一次無語。

  “順哥兒，你別跟他一般見識。”

  趙益這時過來把來順拉到了一旁，手指著院門口道：“瞧，鋪排差事的來了！”

  循他所指，就見個二十出頭的青壯男子，大模大樣的走進了院子，粗聲高嗓的吆喝：“都過來、都過來，我有話要交代！”

  按照便宜老子提供的情報，這人應該不是柴碳管事鄧好時，而是他的跟班王柱兒。

  這等人在榮國府裡，原是沒什麽牌面的，但在鍋爐房卻頗有一呼百應的派頭。

  十二個鍋爐房雜役，立刻就有十一個圍了上去，隻那焦大充耳不聞，依舊抄著手蹲在牆角。

  “哎！”

  王柱兒見狀臉色就是一沉，不耐煩的催促道：“那老頭，說你呢，還不趕緊過來。”

  焦大抬頭瞥了他一眼，嗤鼻道：“針尖大的行貨，倒敢衝你焦爺爺挺腰子！”

  這焦大還真是逮誰懟誰！

  聽他罵的有趣，來順險些笑出聲來。

  “你個老東西罵誰呢？！”

  可王柱兒卻是徹底惱了，擼胳膊挽袖子直奔焦大。

  那張炳趙益等人都在一旁瞧熱鬧，全然沒有要阻攔的意思。

  可來順卻有些按捺不住。

  雖說這事兒純屬焦大自找的，但他畢竟是自己讀原書時，最喜歡的男性角色之一。

  尤其他都七八十歲了，真要是和王柱兒動起手來，怕是不死也沒幾日好活的。

  略一猶豫，來順便閃身攔在了王柱兒面前，嘴裡勸道：“柱兒哥，這就是老糊塗一個，你跟他較什麽真兒？來來來，大夥兒都等著你訓話呢。”

  說著，又把王柱兒拉回了人群當中。

  要換成旁人出面，王柱兒未必就肯善罷甘休，可發現挺身而出的是來順，他也隻好偃旗息鼓——給來管家的兒子一個面子，不跌份兒！

  重新回到人群正中，王柱兒清了清嗓子，揚聲道：“鄧管家貴人事忙，今兒實在無暇分身，所以讓我先給你們鋪排差事——兩天，兩天之內你們必須把這院子打掃的一塵不染，連鍋爐裡面都得清理乾淨！”

  “到時候鄧管家過來驗看，要是有一丁點不滿意，仔細你們的皮！”

  說完，他瞪圓了眼環視眾人，內中卻獨獨略過了來順。

  而這會兒功夫，又有幾個雜役送來了笤帚簸箕、抹布鐵鍬等物，亂糟糟堆在了眾人面前。

  王柱兒順勢把手一擺：“行了，都別愣著，趕緊開始乾活吧。”

  等他說完，所有人卻都望向了來順。

  來順起初還不明白是什麽意思，後來在張炳的提醒下，頭一個上前抓起把掃帚，後面眾人這才一哄而上，爭搶清閑的活計。

  唉~
  果然有人的地方，就有江湖；有江湖的地方，就有階級。

  來順拄著掃帚正自感慨，忽然覺察到有人在背後窺探自己，回頭望去，恰與那焦大的視線對了個正著。

  來順衝他笑了笑。

  焦大卻冷哼一聲，嗤鼻道：“無事獻殷勤，非奸即盜！”

  來順：“……”

  　感謝書友——我意暖風知、冷月孤帆117、boyvt、解橋林01、忠實的書友angel、飛翔的但丁，漸然泯滅——的打賞。

  　
  (本章完)