第339章 壽宴【前篇】

  與直接回家的林黛玉不同，薛寶釵因想著母親素來心寬不愛管事兒，哥哥又是成事不足敗事有余的，擔心壽誕時鬧出笑話來。

  故此下午辭別姐妹們之後，並沒有返回蘅蕪院，而是直接去了薛家寄居的院子。

  結果進門就見丫鬟婆子都在外頭站著，一個個噤若寒蟬面如土色。

  見是她來了，這些人又像是得了救命稻草，其中有頭有臉的忙都迎上來，七嘴八舌的道：

  “天可憐見的，我們正要去請姑娘呢，不想姑娘就來了！”

  “姑娘來了就好，快進去瞧瞧吧，大爺不知為什麽又鬧起來了！”

  “是啊，自己屋裡的砸了稀爛，如今又在堂屋廳裡……明兒就是太太的壽宴了，再這樣鬧下去可如何是好？”

  聽說哥哥這時候竟還鬧起來了，薛寶釵一時氣往上撞，臉上卻不顯分毫，笑著揚聲道：“我哥哥吃多了酒胡鬧而已，值什麽？大家快都散了吧，各人該幹什麽幹什麽去，總不能為這些事情耽誤了明兒的好日子。”

  等眾人猶猶豫豫的散開，薛寶釵又命鶯兒帶人守在門外，這才邁步走進了廳裡。

  進門就見一地的狼藉，雞毛撣子鵝絨枕、殘花敗葉碎瓷片的，混著湯湯水水弄的無處下腳。

  而這時戰場早已經轉移到了東間臥室裡。

  只聽薛蟠在裡面嚷道：“外面都說我是薛大傻子，難道媽媽也當我是傻子糊弄？這一天推一天的，都拖了一個多月了，好容易她要來咱們家，你當著姨媽她老人家的面再不說清楚，究竟還要拖到什麽時候？！”

  就聽薛姨媽無奈道：“這、這等事哪有當著人議論的？要是當眾鬧起來……”

  “鬧起來又怎得？！”

  屋裡當啷一聲，也不知是薛蟠摔了什麽東西，又嚷道：“總好過我整日裡想著念著，還要讓你們哄著騙著！”

  聽到這裡，薛寶釵挑簾子進了裡間，寒著俏臉揚聲道：“誰哄騙哥哥了？哥哥既不怕鬧起來，如今也還沒入夜呢，索性我帶著哥哥去找姨母鬧一場，若不夠，咱們再去老太太跟前兒鬧！”

  說著，上去扯住薛蟠的袖子就往外拉。

  薛大腦袋原本正暴跳如雷，冷不丁被寶釵扯住，身不由己的踉蹌了了半步，隨即忙往後縮，嘴裡訕訕道：“妹妹，你、你怎麽回來了？”

  薛姨媽見了女兒大喜過望，心下一松懈倒忍不住落下淚來，忙拿了帕子去揩。

  “難道我不能來？”

  薛寶釵橫了他一眼，跨過地上的茶杯碎片，上前挽住薛姨媽，斜藐著哥哥道：“媽媽這兒有我呢，哥哥隻管鬧去，我絕不讓她攔著你！”

  薛姨媽聞言就想開口，卻被薛寶釵暗地裡捏了一把，隻好乖乖的閉上了嘴。

  薛蟠先前還一副天王老子來了都不服的架勢，如今聽妹妹說讓自己隨便鬧，一時反倒蔫了，訥訥的道：“要不是母親總是哄騙我，我也……”

  “媽媽就算哄騙哥哥，也必是為了哥哥好！”

  薛寶釵打斷了他的話，厲聲反問：“明兒是什麽日子，偏這時候你跑來計較？再說了，難道平日裡你哄騙我們的就少了？！是不是等明年你高朋滿座的時候，我和媽媽也該當著大家鬧上一回，跟你算算總帳才好？！”

  “我、我……”

  薛蟠被堵的啞口無言，突然一咬牙屈膝跪倒。

  “我的兒，小心那瓷片！”

  薛姨媽唬了一跳，忙撲上去用繡鞋把碎瓷片都給掃到了一邊兒，又確認兒子的膝蓋沒被扎著，這才拍著橫嶺側峰的胸脯長出了一口氣。

  這時就聽薛蟠甕聲道：“是我錯了，我不該這時候跟母親鬧，我先給母親賠不是了！”

  說著，便是一個頭磕在地上。

  “快起來、快起來！”

  薛姨媽忙伸手攙扶，薛蟠卻不肯順杆往上爬，而是梗著脖子憤憤道：“可母親也不該哄我！明明答應了要幫我打探，這一天天的往後推不說，如今她好容易要來咱們家，又說怕當著人鬧起來……”

  薛姨媽面露難色，正要分辯，卻被女兒拉到了床前，一面與她並排坐了，一面道：“媽媽別管他，且讓他跪著反省反省——您先跟我說說，這到底是怎麽一回事兒。”

  薛姨媽無奈的歎了口氣：“還不就是因為開春那事兒……”

  卻原來自打那日在船上望見林黛玉，一時失足落水險些丟了性命，這薛大腦袋就對林妹妹朝思暮想，任憑薛姨媽和寶釵如何開導，也不肯熄了妄念。

  先前有薛寶釵鎮著還好，等薛寶釵搬到了大觀園裡，他仗著寡母寵愛，更是隔三差五就要鬧一場。

  薛姨媽被纏的沒法子，隻好答應幫著探問探問。

  這原是隨口敷衍，想著以薛蟠顧前不顧後的性子，拖上一陣子漸漸也就淡忘了。

  誰知薛蟠卻上了心，借著這次薛姨媽過生日，就逼著她當面攤牌。

  薛姨媽心知這事兒必然不成，暗地裡都不好意思去碰釘子，又哪敢當面張口？
  兩下裡說岔了，薛蟠就撒起了潑……

  其實薛寶釵早就猜到是為了這事兒，如今聽了母親的敘說，不過是印證了心中的猜想罷了。

  看看依舊梗著脖子跪在地上的哥哥，她心下不由得暗歎一聲冤孽。

  原本她也以為，薛蟠向來沒個長性，至多不過兩三個月就該拋在腦後了，不曾想事到如今還能為林妹妹大鬧一場。

  足見他這回是動了真心的。

  只是……

  略一沉吟，薛寶釵正色道：“哥哥既執意如此，那咱們明兒就當面鑼對面鼓的，探聽一下林妹妹的心思！”

  “這……”

  薛姨媽吃了一驚。

  薛蟠則是一下子跳了起來，激動道：“此話當真？！”

  薛寶釵俏臉一板：“明兒就要應驗的事兒，我難道還能誆騙哥哥不成？”

  薛蟠喜的團團轉，一甩袖子跺腳道：“那我這就回屋好生拾掇拾掇，明兒指定不能比寶兄弟差，必叫林妹妹另眼相看！”

  見他咧著嘴底氣十足的樣子，薛寶釵無奈搖頭：“男兒在世空有一副皮囊又有何用，還是要讀書上進才是正理。”

  薛蟠聞言不高興道：“寶玉難道就知道上進了？你們一個個還不是為他牽腸掛肚的！單論上進有幾個能比得上焦大哥？可妹妹還不是……”

  “哥哥！”

  寶釵明眸善睞的美目驟然一冷，瞧的薛蟠打了個寒顫，忙賠笑道：“我去叫人進來拾掇拾掇！”

  說著，逃也似的去了。

  目送這混世魔王出了門，母女兩個不約而同的歎了口氣。

  薛姨媽隨即苦惱道：“我的兒，你答應的倒是痛快，可明兒……唉，罷罷罷，我就豁出這張老臉算了。”

  “媽媽放心，有我在呢。”

  寶釵微微一笑，見母親額頭鬢角盡是細汗，順手拿出帕子邊為她擦拭，邊道：“瞧母親急的這一頭汗，我讓人送兩盆冰進來吧。”

  “不用了。”

  薛姨媽扯了扯衣襟，露出泛著晶瑩汗漬的白玉鎖骨：“你又不是不知道我，又怯寒又怕熱的，這一著急渾身都浸透了，過會兒直接泡個澡換一身衣服吧。”

  寶釵離得近，一下子就瞧見了裡面的異狀，不由愕然道：“媽媽怎麽又穿這個？上回因為姨媽的事兒，不是已經戒了嗎？”

  “這……“
    薛姨媽低頭看看遮住了腳尖的偉岸，遲疑道：“其實……”

  說著，偏頭咬著寶釵的耳朵說了幾句什麽。

  寶釵聽的瞪圓了美目，掩嘴驚道：“難道姨媽就不怕被姨夫知道了？要知道就是因為這事兒傳到外面，夫妻兩個才鬧翻了的！”

  “唉~”

  薛姨媽歎了口氣：“如今兩人十天半月都未必打個照面，就算見了面也沒話說——連話都不說，又怎麽可能知道她裡面穿的什麽？”

  說著，她擺擺手道：“不說這些，明兒這事兒你到底是怎麽想的？”

  “說來也簡單。”

  薛寶釵重又正色道：“母親怕丟了面子，我一個小孩子家卻是不怕的，到時候我裝成是說笑，探一探林妹妹的底就是。”

  “這、這能成嗎？”

  薛姨媽遲疑：“那林丫頭最是個口舌不饒人的，素來又惱你奪了寶玉……”

  “媽媽隻管放寬心。”

  薛寶釵成竹在胸：“屆時咱們一個唱紅臉一個唱白臉，保管能試出她的態度，又不至讓她鬧起來。”

  說到這裡，卻也忍不住歎了口氣：“其實不用試也知道結果，可這不是為了給哥哥一個交代麽？咱們也只能勉力而為了。”

  說著，便一五一十的教母親該如何行事。

  …………

  另一邊兒。

  李紈聽說寶釵今晚不在蘅蕪院裡，出了藕香榭就找上了史湘雲，笑著問她：“薛大妹妹不在，你晚上無依無靠的，要不今兒跟嫂子回去住？。”

  史湘雲嚇的連連搖頭：“不去了、不去了，上回跟嫂子一起睡，你半夜抱的我喘不過氣來，連腿都往人身上盤，我早上醒了活像是跟人打了一架似的，腰酸腿疼的好幾天才緩過來。”

  李紈臉上一紅，啐道：“你不想去就算了，偏這麽胡說八道的——這些話你跟我說說就好，可不敢往外傳！”

  說著，也不等史湘雲回話，便領著素雲慌不擇路的去了。

  史湘雲眨巴著無辜的大眼睛，和一旁的翠縷對視了半晌，也不知道是那句話得罪了嫂子。

  好在她也不是那較真兒的，想不通緣由也就沒再多想，領著翠縷徑自往蘅蕪院趕。

  走到半路上，恰就撞見探春從秋爽齋裡出來，周身收拾的緊趁利落，手上還提著柄三尺龍泉劍。

  湘雲忍不住笑問：“敢問女俠欲往何處？”

  “自是往不平處去！”

  賈探春英姿颯爽的捧著劍行了個抱拳禮，旋即噗嗤笑道：“方才打牌時多吃了些點心，怕胖了，索性四下裡遊逛遊逛。”

  湘雲先是點頭，繼而又納悶道：“那怎麽也不帶個丫鬟？”

  探春倉啷一聲將寶劍拔出尺許：“有此物傍身，何須什麽丫鬟——不和你多說了，我趁著天還沒黑，趕緊活動活動。”

  說著，探春重又將寶劍歸鞘，徑自朝著內子牆的方向行去。

  史湘雲不錯眼的目視探春遠去，忍不住向一旁的翠縷道：“三姐姐近來越發巾幗不讓須眉，倒叫我有些自慚形穢了。”

  翠縷卻認真道：“三姑娘最近果然是胖了些，怪道要去遊逛呢。”

  “她胖了？”

  史湘雲聞言一愣，回憶了半天也不覺著探春哪裡胖了，不由狐疑道：“她到底哪裡胖了，你怕不是看錯了吧？”

  “怎麽會，是姑娘自己沒留意。”

  翠縷說著，附耳說了兩處地方。

  史湘雲臉上登時紅了，揉著耳朵笑罵道：“呸！得虧你是個姑娘家，若托生成男人，只怕也是個登徒子！”

  主仆兩個說說笑笑，一路回了蘅蕪院裡。

  再說那‘胖了兩處’的探春，沿著內子牆一路尋索，每到各處角門就倍加留心，遇到守門巡視的婦人還要旁敲側擊幾句。

  顯然遊逛消食是假，查探焦順究竟是何處進來的，才是她真正的目的。

  不過正經守門巡視的，都是些普通的婆子仆婦，她又不知道這事兒出在根上，問來問去也沒個要領。

  眼見已經巡視到了與寧府相連的地段，她正琢磨著要不要打道回府，迎面忽就與人撞了滿懷。

  兩人哎呦一聲，各自往後踉蹌了幾步，這才看清對面是誰。

  “三姑娘？”

  “銀蝶？”

  探春納悶道：“這時候你不守著你們奶奶，跑我們這園子裡做什麽？”

  “別提了。”

  銀蝶故作無奈的歎道：“我一時不慎惱了奶奶，被她趕了出來，如今隻好先去投奔珠大奶奶，等明兒她消了氣再回去。”

  探春便掩嘴直笑：“珍大嫂生了兒子之後，果然是氣粗了——要不你先去我哪兒對付一宿？”

  “不了、不了！”

  銀蝶連忙擺手婉拒：“明兒還要請珠大奶奶幫我說合呢，就一事不煩二主了。”

  探春一想也是，李紈最近和尤氏走得最近，由她出面幫著轉圜，無疑是最好的選擇，於是也就沒有再多事。

  卻說銀蝶與她分別之後，匆匆尋到了稻香村裡。

  見了李紈仍是先前那一番話，但李紈如何不知道她與尤氏的關系？

  當下屏退了左右，笑問：“現在可以說了吧？你特意跑來我這裡過夜，究竟是為的什麽？”

  銀蝶因和她一起扛過槍的交情，倒也並不扭捏，嬉笑道：“今兒焦大爺去了我們那兒，因時間緊，我們奶奶有些話沒說全，便約好了讓我晚上再跟大爺說清楚——我們那邊兒近來不方便，自然隻好求奶奶另行個方便了。”

  李紈聞言佯怒：“好啊，原來是跑我這裡撿便宜來了！”

  說著，扯住銀蝶道：“要真就是幾句話，你也不用跟他當面說，跟我說清楚就是了。”

  鬧了一陣子，李紈才喊來素雲，拉著兩人互論了姐妹，又命素雲晚上給銀蝶望風放哨，免得不慎被誰給撞破了。

  入夜後。

  這邊兒素雲引銀蝶去了老地方，那邊兒楊氏照例開門揖盜。

  一個曠日許久，一個深諳此道，直酣戰到三更方歇。

  等焦順施施然回到家中，因是玉釧當值守夜，便又奮起余勇上了林紅玉的床。

  (本章完)