第693章 又是一年壽誕【中】

  就在榮國府逐漸人聲鼎沸的同時。

  桃花巷內，林黛玉伏在書桌前以手托腮，已經定定的望著窗外出神許久。

  一開始她是在想賈母的壽誕，但漸漸地思緒便不住飄飛，忽而回憶從小到大的種種經歷，忽而琢磨如今的處境，忽而躊躇未來的選擇。

  是的，即便是到現在，林妹妹也還沒能下定決心做出最後的抉擇——畢竟她曾立誓要南下蘇州守靈，如今雖然已經大為動搖，卻又不免有些羞刀難入鞘。

  話又說回來，若真就這般乖乖從了焦順，那也不是林黛玉的脾性了。

  屋外。

  雪雁鬼鬼祟祟的探頭往裡張望，仔細端詳著林黛玉臉上的表情，想要從中分析出個子醜寅卯來，以便給‘老爺’做參考之用。

  她原就偏向焦順，如今失身於焦順，那自然更是對其死心塌地，恨不能把姑娘和自己一起打包送給焦某人才好。

  “你在這兒做什麽呢？”

  這時身後突然傳來了紫鵑的聲音，雪雁嚇了個激靈，掩著胸口轉身嗔怪道：“姐姐怎麽跟鬼似的，走路一點聲音都沒有！”

  “你自己鬼鬼祟祟的，還敢說我！”

  紫鵑作勢就要往書房裡闖：“走走走，咱們找姑娘評理去。”

  “評理就評理。”

  雪雁卻怡然不懼，自從被焦順收攏了，又溫柔體貼了一番之後，她自覺腰杆子硬了不少，不敢說能直接越過紫鵑，成為林黛玉身邊的頭牌大丫鬟，至少也能與其分庭抗禮不落下風。

  因此面對紫鵑的拿捏，雪雁直接抗辯道：“焦大爺說了，不能再讓姑娘久坐不動，我是瞧姑娘在書房裡呆久了，想請姑娘出來活動活動筋骨，哪裡就鬼鬼祟祟了？”

  紫鵑也是個聰明的，怎會看不出雪雁有挑戰自己的意味——況那日林黛玉選擇年紀更小的雪雁，而沒有選擇年紀最大的自己，也讓紫鵑心中多有忐忑不安。

  也正因為這份忐忑不安，讓她愈發不能容忍雪雁的態度，故而當下面色一沉便要反唇相譏。

  不想這時門簾忽然一挑，林黛玉從裡面走出來，掃了她們一眼道：“鬧什麽鬧？便要爭風吃醋，也該等焦大哥來了再說。”

  “姑娘！”

  兩個丫鬟登時漲紅了臉。

  紫鵑還待分辯兩句，林黛玉又道：“我今兒有些倦了，且去裡間歇上一歇，午飯就不吃了。”

  “這怎麽成？！”

  紫鵑雪雁立刻被轉移了注意力，圍在林黛玉左右連聲勸說。

  林黛玉見火候差不多了，這才假裝勉為其難的答應，心中卻不由暗暗歎息。

  她原以為雪雁是堅決想要留下來的，而紫鵑則一直對焦大哥敬而遠之，所以那晚才安排雪雁服侍焦順，想著若是自己最後還是要遠赴蘇州，便隻帶上紫鵑幾個，將雪雁托付給焦大哥，也算是遂了她的念想。

  然而看現如今紫鵑的表現，明顯是對那晚沒能侍寢而耿耿於懷。

  或許……

  是自己真的不會相人吧。

  正感慨著，忽就見藕官托著個小匣子快步走了進來，一進門便道：“姑娘，方才拉車的徐大哥送了件東西來，說是焦大爺托醫館那邊兒轉給他的。”

  托醫館轉過來的？
  林黛玉起初並未在意，隻當是焦順又為她尋了什麽滋補潤肺的好藥材，不想打開來一瞧，裡面卻是本墨香撲鼻的新書。

  她疑惑的取出來端詳，卻見封皮上寫著五個大字《傲慢與偏見》。

  前面那‘傲慢’二字，無疑觸動了林黛玉敏感的神經，她微微蹙起眉秀眉，正待翻開來細瞧究竟，忽聽紫鵑提醒道：“姑娘，下面還有一封信呢。”

  林黛玉移開手裡的書，果然發現書匣底部還放著一封信，信封上寫的是‘蘇姑娘親啟’。

  拆開來一目十行的掃了個大概，她這才明白那封皮上的書名，其實與自己並無半點瓜葛——至少明面上是如此。

  按照焦順在信裡的說辭，早在前年第一批工讀生入學後不久，他便托人從歐羅巴采買來不少書籍進行翻譯。

  不過因為當時夏朝這邊都是坐商，真正出海遠洋的鳳毛麟角，進度一直十分遲緩，直到後來史鼎做了駐歐羅巴公使，遠洋貿易也逐漸興盛，這事兒才逐漸變得順遂起來。

  從四月開始，陸陸續續就有歐羅巴的著作被翻譯出來，其中絕大部分都是工科方面的內容。

  至於這本《傲慢與偏見》，則是焦順借住權勢小小任性了一把，臨時加塞翻譯出來的【注：酒樓宴請第二期畢業生時，曾做過鋪墊，被罵太水……】。

  這本書出版於十幾年前【1813年】，作者是歐羅巴最出名的女性作家，論辭藻雖不如我朝文人華麗，但勝在內容樸實生動，又是以一群女性為主要角色，描繪出了烏西國的風土景致、世態人情。

  初版隻刊印了四本，一本留在工學作為底稿，一本日前送給了史湘雲，一本焦順準備帶去壽宴上送給探春，至於這第三本，自然是送給林黛玉做解悶之用的。

  看完了信，林黛玉摩挲著那本《傲慢與偏見》，心中是五味雜陳。

  焦順這般舉動除了溫柔體貼之外，也是暗示他會將黛玉當做與探春齊平的存在——史湘雲作為原配還要略高一些，所以也是最早得到這本書的。

  “姑娘。”

  正思緒飄飛，雪雁忍不住問：“這本書裡到底寫的什麽？焦大爺又為何要托人專門給姑娘送來？”

  “我還沒看，如何知道？”

  林黛玉收斂了思緒，微微一笑道：“左右也沒別的事兒，我讀給你們聽吧。”

  雪雁自是拍手稱快，紫鵑也同樣來了興致。

  遂將王嬤嬤、春纖、藕官都喊了來，在書房裡排排坐，聽林黛玉讀書講故事。

  於是在這個八月初的上午，一群在高牆裡拘束了十數年的姑娘們，頭回窺見了萬裡之外，烏西國鄉間女子的人生百態。

  …………

  說回榮國府。

  尤二姐進門之後，一邊滿臉豔羨的看著史湘雲的肚子，一邊卻是死死抓住妹妹的手不放。

  王熙鳳在旁瞧見，不由打趣尤氏道：“伱這兩位妹妹還真是姐妹情深，到了咱們家，竟還並蒂蓮似的不肯分開。”

  尤二姐聽了訕訕一笑，卻是依舊不肯撒手。

  她哪裡是什麽姐妹情深，分明就是害怕一個看顧不到，尤三姐又闖出什麽大禍來——別的倒罷了，真要是讓史湘雲動了胎氣，只怕一家人眼下的優渥生活，只怕立刻就要化為夢幻泡影了。

  因見尤氏奉上了兩姐妹送的禮物，史湘雲也忽然想到了什麽，忙喊翠縷捧出個小盒子，走到老太太面前道：“方才光顧著跟姐妹們敘舊，一時倒忘了，我這裡還單獨備了禮物給您呢。”

  過了片刻，才見老太太咧嘴道：“虧是你有心了，快拿出來我瞧瞧是什麽寶貨。”

  眾人見狀也都圍攏上來。

  卻見史湘雲打開盒子之後，裡面放著的一條金鏈子和一個赤金環，金鏈子上點綴著五顆祖母綠的寶石，上面又不知用什麽手段，清晰的刻上了五個福字。

  至於那赤金環，細瞧則是一個個壽字頭銜尾串聯而成。

  不過這東西卻也未見有什麽稀罕之處。

  薛姨媽好奇的問：“這兩樣禮物可有什麽說道？”

  “眼下還沒說道，不過馬上就有了。”

  史湘雲笑嘻嘻的勾起那金鏈子，用拇指和食指微微撐開一些，然後又把金環從地步穿進去，抬高到拇指與食指之間，然後學著街上賣藝人的口吻道：“請諸位上眼瞧。”

  說著，捏著金環的手一松，那金環向下墜落，眼見要吊在地上，卻陡然一震，被金鏈子吊在了半空中。

  眾人詫異聲中，史湘雲將穿好的吊墜雙手捧到賈母面前，笑道：“老太太，這五福捧壽的鏈子，便是我送給您的賀禮。”

  “好一個五福捧壽。”

  王熙鳳半是讚歎半含酸意的問：“兆頭好，戲法也好，這是你跟順哥兒學的吧？”

  史湘雲嘻嘻一笑，一切盡在不言中。

  旋即她又比劃著解釋道：“其實也沒什麽難的，只是在金環下落的時候，用中指碰它一下，讓它在半空中轉一圈就掛在上面了。”

  說著，她又慢慢給眾人演練了一遍。

  眾人恍然大悟之余，薛寶釵上前環住湘雲的胳膊，笑道：“這真是近朱者赤近墨者黑，雲丫頭跟著焦大哥，竟還學會變戲法了。”

  湘雲忙辯解道：“這其實也是格物致知的道理，叫什麽、什麽拓撲來著。”

  她勉力想要解釋幾句，但在坐的女人們對什麽格物致知，卻是半點興趣都沒有。

  王夫人接茬道：“可說是呢，前幾日我見了那賈芸，原本怯生生一個孩子，跟了暢卿幾年，竟似是改頭換面了一般，在我面前侃侃而談言之有物，不見半點怯懦之相。”

  說著，又想到了自己心頭肉，不由苦笑搖頭：“可惜寶玉死拗著不肯去工學，若不然跟在暢卿左右，指定也能歷練出來！”

  賈芸改頭換面，是因為居移體養移氣的緣故——他本就不是庸人，以前全因身份地位使然，所以才顯得卑微拘謹。

  如今意氣風發，自然不似從前模樣。

  至於賈寶玉……

  他身上所欠缺的東西，只怕是權勢地位彌補不來的。

  “如今尚在孝期，不去便不去吧。”

  而聽王夫人哀其不爭，老太太忙出面給寶玉找補，旋即又看向了薛寶釵：“等過了孝期，他的婚事也全都停當了，自然就知道上進了。”

  一個包含深意的‘全都’，登時讓薛寶釵暗咬銀牙，心道這老太太怎得當面嘲諷，難道她因為林妹妹留書離京的事情，而惱恨上自己了？
  這個猜測，不由又給她心頭又蒙上了一層陰影。

  眾人又說說笑笑了一陣子，外邊兒傳話說請老太太移步大觀園正殿，這才呼呼啦啦起身往外走。

  期間又有不少身份略低的親友女眷加入隊伍當中，等到了大觀園正殿前，已是浩浩蕩蕩百十余人。

  而等女眷們落座之後，隨後趕來的男丁則不下三百之眾，有一些身份不夠的，甚至只能在外面廣場上落座。

  也不知是不是賈璉安排的，焦順這回沒有坐到主桌上，而是以半個主家的身份，在次一席上負責陪酒——考量到焦順的出身，以及史湘雲與賈母的關系，這安排倒也勉強說的過去。

  以他如今的身份，面對次一席上的賓客，自然無需太過殷勤，所以便有余力去關注對面女眷席上。

  縱使隔著兩層輕紗，焦順依舊能感受到眾多灼熱的目光，這讓他不禁暗暗膽寒，心道這哪裡是什麽大觀園，分明就是虎穴狼窩妖精洞。

  此地萬萬不可久留！

  打定主意，焦順等吃飽喝足了，便忙托守在門外的襲人傳話，將探春請到了僻靜處相見。

  探春來時明顯有些忐忑，但等得知焦順的用意，又接過那本墨香撲鼻的《傲慢與偏見》後，一顆心登時化了近半，忍不住撲上來撞入焦順懷裡，與他好一番耳鬢廝磨。

  雖說她執意嫁給焦順的最大目的，是不甘於困頓於女子的身份，想要一展所長，但這並不意味著她就不在乎焦順對待自己的態度。

  等重新回到席間的時候，探春的小嘴兒都微微紅腫了，錯非時間地點不對，兩人幾乎就要酣戰一場。

  而焦順回到席間，正想找個借口盡快脫身，卻意外的發現自己這一來一回之間，大殿裡的賓客竟然就少了半數有余。

  細一琢磨，他便了然於胸。

  只是這一來，他反倒不好立刻起身告辭了，否則豈不顯得和那些人一樣世態炎涼趨吉避凶？
  沒奈何，隻好轉到主席那一桌上，硬著頭皮陪賈政繼續吃酒。

  好容易熬到人都走的差不多了，他這才起身對賈政道：“世叔，湘雲畢竟才有身孕不久，只怕受不得勞累，我……”

  還不等把話說完，忽就見林之孝跌跌撞撞的闖進來，反手指著外面顫聲道：“老爺，外面、外面又來了位天使！”

  賈政面色驟變霍然起身，直撞的酒桌嘩啦叮當亂響。

  與此同時，周遭的聲音也為之一靜，自賈母以下，榮國府眾人多有驚懼之色——自從年初開始，每回有天使來都不是好事兒，眾人早已經成了驚弓之鳥。

  (本章完)