第691章 難

  桃花巷，蘇宅。

  轉過天下午，焦順提前散衙趕過來的時候，雪雁已經能夠下地了，林黛玉卻仍是不良於行。

  對此，林黛玉很是有些沮喪，任憑如何逗弄也不見開懷。

  恰逢外面下起了綿綿秋雨，焦順索性把羅漢床發推到了門口，與林黛玉邊觀賞雨景、邊手談對弈。

  如此，林妹妹方才漸漸釋然。

  卻說棋到中盤，黛玉坐擁著條小毯子，手托香腮半倚在炕桌上，隨手落下白子，邊低頭翻看焦順剛遞過來的燙金請帖，旋即搖頭歎道：“在如今這等情形之下，卻怎麽還要大肆操辦？”

  這請帖是昨兒王夫人順便捎去的，目的是邀請焦順參與八月初三的賈母壽宴。

  按照王夫人的說辭，這次壽宴不僅不會因為榮國府現下的窘困而一切從簡，反而比往年還要隆重些。

  焦順一面舉棋不定，一面隨口答道：“這我就不知道了，也或許是這些年習慣了，一時改不過來吧。”

  這無疑是謊言。

  其實王夫人送出帖子的時候，就已經暗中解釋過了，這回賈政之所以不合時宜的，堅持要給母親大肆操辦壽誕，主要是因為賈母自從那次昏厥後，精氣神明顯大不如前。

  這顯然不是什麽好兆頭。

  所以賈政才想著借壽誕衝一衝，若成了自然最好，若不成……老太太怕也過不了幾回生日了，那就更不能讓她留有遺憾。

  而焦順之所以不肯如實相告，主要是因為賈母的所作所為，雖然已經傷透了林黛玉的心，可那畢竟是她在這世上最親近的長輩，一旦得知賈母病中，難保不會心生動搖。

  這節骨眼上，焦某人可不想再節外生枝。

  聽他如此揣測，林黛玉又歎了口氣，將那請帖推回焦順面前，順勢豎起一根蔥白也似的指頭，在棋盤上某處輕輕敲了敲。

  “這不是巧了麽。”

  焦順連忙把黑子放上去，涎皮賴臉的道：“我也正想下在此處，可見咱們是心意相通。”

  林黛玉無語的翻了個白眼，從棋盒裡撚起一枚白子，舉到焦順面前：“那焦大哥不妨猜一猜，我這枚棋子要下在何處？”

  “這個……”

  焦順撓了撓臉，伸手握住林妹妹的柔荑，一語雙關道：“可能是通的不夠徹底，還需再深入一些。”

  “你！”

  林黛玉登時羞怒，狠狠掙開他的祿山之爪，捧起圓滾滾的棋盒作勢欲砸。

  焦順連忙服軟告饒。

  兩人鬧了好一陣子，直到紫鵑過來續茶水，林黛玉這才放過了他，邊在棋盤上落子，邊隨口問：“舅母親自登門，總不可能就是專程去送請帖的吧？”

  “那自然不是。”

  焦順搖頭道：“她還想順便托我辦兩件事，頭一件是王太尉的家人，希望能在他抵京後見上一面——說來她也是燈下黑，這事兒何必找我？直接找賈芸出面就能辦妥。”

  “賈芸？”

  林黛玉仔細回憶了一下，才不確定的道：“是不是以前跟在你身邊做書辦的那個？”

  “是他，不過做書辦是老黃歷了，他剛娶過門的妻子是我的乾女兒，如今他已順勢認了我做義父——我總不能讓他白叫一聲義父吧？因此六月份的時候，借著電報的東風，便給他謀了個從七品的武職。”

  “義父？”

  林黛玉下意識掩住小嘴，好笑道：“我記得他比你小不了幾歲吧？”

  “那又如何？”

  焦順將身形板正，一副不怒自威的架勢：“他是草字輩兒的，本來就該稱我一聲叔叔，況官場上年紀大的認年輕的做義父，也不是什麽新鮮事兒，我這個還算是好的呢。”

  林黛玉對官場那些歪風邪氣絲毫不感興趣，笑過之後，便又好奇的問：“那第二件事又是什麽？”

  “第二件麽。”

  焦順先買了個關子，然後才道：“是找我替寶兄弟鳴不平來了。”

  “鳴不平？”

  林黛玉聞言詫異道：“他成日躲在大觀園裡，還有人能冤屈了他不成？”

  能在焦順面前，坦然提起賈寶玉來，足見這‘兩日’雙方的關系又有增進。

  “不是那麽回事……”

  焦順便把賈寶玉受到死狗禮物，被嚇得魂不附體的事兒說了，然後又反問：“伱道那送死狗的人又是哪個？”

  “是哪個？”

  “正是他未來的大舅哥薛蟠！”

  “薛家大哥？這又是怎麽回事？”

  林黛玉一時被弄糊塗了。

  “說起來這事兒還和你有關，寶玉得知你遠赴蘇州，便又哭又鬧的說要把你找回去，還當眾說要娶你過門，與薛姑娘平起平坐呢。”

  說到這裡，焦順笑而不語的看著林黛玉。

  林黛玉先是一愣，繼而輕咬朱唇道：“他卻當我是什麽人？又當寶姐姐是什麽人？即便沒有……”

  她抬頭與焦順對視了一眼，旋即又忙低下頭：“我如今也絕不可能再回榮國府！”

  “除此之外，這話還有藐視聖意的嫌疑。”

  焦順笑道：“所以榮國府一直壓著消息沒外傳，偏不知怎麽就讓薛蟠聽了去，然後……”

  說著，他兩手一攤：“這也算是自作自受了。”

  林黛玉沒有再開口，撥弄著棋盒裡的棋子，默默的也不知是在想些什麽。

  …………

  與此同時。

  大觀園怡紅院內，探春正拉著李紈、王熙鳳兩個，商量過幾天賈母壽誕的事兒，就見襲人從裡間出來，歡喜道：“三姑娘、兩位奶奶，你們快進去瞧瞧吧，二爺總算是認得人了！”

  姑嫂幾個聞言，忙跟著她進到了裡間。

  果然賈寶玉的目光不再是直勾勾呆愣愣的，而是隨著三人的位置緩緩調整——當然了，比起正常人來，還是顯得呆滯了些。

  “哥哥可好些了？”

  探春直接坐到了床頭，又順勢幫賈寶玉掖了掖被角。
    “好多了。”

  賈寶玉勉強一笑，目光在三人臉上一一掠過，又吃力的問：“太太呢？”

  王熙鳳接茬道：“太太過會兒要在藕香榭待客，所以才讓我們替她守在這裡。”

  “待客？”

  “也不是什麽外客。”

  王熙鳳甩著帕子，嘖嘖讚歎：“就是後廊上五嫂的兒子芸哥兒，原先不過是個打秋風的破落戶，跟著焦順歷練了兩年，如今竟就出息了，成了什麽五軍都督府都事，與你一樣，也是從七品呢！”

  她話裡話外多少帶了些揶揄的味道。

  但賈寶玉對於官職什麽的，從來就沒放在心裡，當下隻好奇的問：“就算芸哥兒做了官兒，也沒必要讓太太親自招待他吧？”

  這回王熙鳳卻不開口了。

  一旁探春見狀，便接過話題道：“哥哥可還記得，昨兒舅母也曾來過？”

  “舅母？”

  賈寶玉恍惚了一下，才想明白她說的是誰。

  “王家那邊兒的意思，是想趁舅舅受審之前，先與他見上一面——那賈芸得了焦大哥抬舉，如今在五軍都督府專管著軍代表駐廠的事兒，京中多少不得志的中下級軍官都想走他的門路，請他出面牽線搭橋，私下裡見一面應該不難。”

  賈寶玉這才恍然。

  他隻感慨了一句今非昔比，倒沒太往心裡去。

  但這事兒在榮寧二府，乃至在整個賈氏一族之中，卻不啻於一場大地震。

  那後廊上的賈芸是什麽人？

  自幼喪父，跟著寡母饑一頓飽一頓的，全靠去榮國府打秋風度日，莫說是族人們沒幾個正眼瞧他的，連榮國府的管事奴才們也不拿他當個事兒。

  偏就這麽個一人，跟在焦大爺身邊才兩三年的功夫，不顯山不露水的，竟就與寶二爺的品階齊平了！
  雖說賈芸是武職，遠不如寶二爺的文職金貴，可你也得看他的起點在那兒啊！
  因此王夫人要宴請賈芸的消息一出，榮寧二府盡皆轟動了，不少人跑到街口引頸相望，就為了驗證這事兒到底是真是假。

  “是真的、是真的！”

  酉時二刻【下午五點半】，一個小廝從街口飛奔回寧國府，還不等進到客廳裡，便大聲嚷嚷起來。

  客廳裡。

  賈蓉一躍而起，兩眼放光的追問：“你可打聽仔細了？”

  那小廝仗著寵信賣乖道：“瞧爺這話說的，若不打聽仔細了，小的哪敢回來稟報？”

  然後又側身指著外面道：“爺不信自己出去瞧瞧，那賈芸穿著一身嶄新的官服被圍的動彈不得，估計這會兒還在街上呢！”

  賈蓉聽了再無疑竇，命那小廝退下後，便亢奮的來回在屋裡踱步。

  那賈芸算個什麽？
  不過是娶了焦叔叔的義女，就得了如此抬舉；而自己那可是要替焦叔叔養兒子的，憑此怎麽不得混個一等一的好差事？！
  說來賈蓉身上，其實也有個五品的龍禁尉軍職，理論上還要高過賈芸三階。

  但且不說他這龍禁尉是虛職，就算是實職，也不過是個兵頭將尾罷了，論權利論好處，哪裡及得上手握軍轉幹部分配大權的賈芸？

  所以聽說這個消息之後，賈蓉也不由動了心思。

  他原本讓許氏去借X，只是擔心芎哥兒未來仗著焦順的權勢，與自己爭奪寧國府的家產罷了。

  但現如今既然有機會能憑此獲得更多的好處，他又何樂而不為呢？

  不過……

  許氏這不中用的，到如今莫說是懷上，連正經與焦叔叔親近都沒幾回，這不上不下的，卻讓自己如何向焦叔叔開口央告？
  想到這裡，他就有意要去督促許氏一番。

  正所謂勤能補拙，即便肚子不爭氣，多弄幾回總能懷上的嘛！
  但剛走出客廳，賈蓉就又躊躇起來。

  那婆娘現如今本就對自己懷有怨念，若再逼得狠了，被她在焦叔叔面前吹起枕頭風來，豈不是適得其反？

  不行~
  必須想個萬全穩妥的才好。

  可他素來就不是什麽聰明人，這倉促間哪有兩全其美的法子？

  一時不由感歎龜公難做、接盤不易。

  …………

  與此同時。

  榮國府東跨院內。

  賈璉正獨自借酒澆愁，剛剛將養好身子的昭兒，突然快步走了進來。

  一見自家二爺還在吃酒，他不由頓足道：“我的爺哎，不是說了麽？二太太請您去藕香榭作陪，這眼見那芸二爺都已經……”

  “呸~！”

  賈璉狠狠啐了一口，打斷了他的話，紅著眼睛喝問：“他算哪門子二爺？！”

  “瞧我這張笨嘴！”

  昭兒忙反正給了自己兩個耳帖子：“後廊上的芸哥兒已經到了大門口，二爺再不動身，只怕就要遲了！”

  “遲了便遲了！”

  賈璉不為所動，恨聲道：“不過是仗著那狗奴才的勢，還真以為自己是什麽人物了？二爺若是樂意，反手就能碾死他！”

  昭兒聽出他明顯已經有了醉意，不由得暗暗叫苦，正待再勸，酒杯便劈頭蓋臉的砸了上來。

  他勉強避開，就聽賈璉呵斥道：“給我滾出去，再敢聒噪，仔細我扒了你的皮！”

  昭兒因為年紀大些，並非是他的拱股之臣，見狀自然不敢再久留，隻好苦著臉奪路而逃。

  且不提他如何冥思苦想絞盡腦汁，在王夫人面前為賈璉遮掩。

  卻說賈璉罵走了昭兒，喘著粗氣在桌邊坐了片刻，又舉起酒壺仰頭灌了一大口，然後便開始指天誓日的咒罵。

  上午的時候他原本還沒怎麽，偏王熙鳳派人傳話，說是昨兒已經給焦順下了帖子，讓他到時候千萬‘好生款待’焦順，莫要再耍舊主子的脾氣。

  這話落在別人耳中倒沒什麽，但聽在他耳中，卻分明就是王熙鳳在公然挑釁，還特意點出了他舊主人的身份，借以赤裸裸的羞辱他！
  “該死的娼婦！該死的狗奴才！”

  他罵罵咧咧的拍著桌子，恨不能取了兵刃一劍捅死那奸夫Y婦，可到底是沒那等勇氣——除了不敢動手之外，更害怕刁奴騎主的事情一旦泄露出去，他璉二爺會淪為笑柄談資。

  而除了這個莽辦法，他又實在沒別的主意了。

  說實話，他也曾想過乾脆破罐子破摔，既然那潑婦去偷漢子，那自己也有樣學樣另尋樂處便是。

  唉~
  欲做這等活王八，又豈是一個難字了得？
  (本章完)