道癡聞言，遲疑道：“祖母，莫非孫兒不在家這些日子，有什麽事情發生？”

  雖說相處不到半月，可是他瞧出來，王寧氏並不是多事之人，這次主動提及赴宴，定有什麽內情。

  王寧氏點點頭，道：“因你出繼之事，近日十二房所受非議眾多。不單單是歸罪於王楊氏‘嫉妒不賢’上，連大姐兒容娘的名聲也受到牽連。我雖沒見過容娘，可既是三郎的一奶同胞的姐姐，估摸也差不到哪兒去。況且那些詆毀之言，多是風言風語，並無什麽真正惡行。

  事情到底是因你而起，大人們或許並不無辜，可乾一個小姑娘什麽事？你不看在旁的身上，只看在三郎帶你如此友愛份上，也要露露面。這世道，女子不易，小姑娘還沒說親，若是就此壞了名聲，下半輩子可怎麽好？”

  道癡聽了，不由皺眉道：“怎麽會這樣？那……洪老爺就沒說什麽？”

  王寧氏道：“自古流言蜚語，都是越描越黑。如今三郎退了宗學，洪老爺閉門不出。這些流言蜚語對他們來說，或許不過是添一時堵。可若是壞了容娘的名聲，就是一輩子的大事。”

  道癡困惑道：“祖母，為何那邊不對外實話實說？我八字純陽又不是胡編出來的，說我與他們家人八字相衝才過繼出來，不是也是一種解釋麽？為何會任由流言傳到這個地步？”

  王寧氏道：“誰曉得呢，估計他們也要幾分臉面，不好意思將事情都推到你這小毛頭身上。再說即便真推到你身上，也要看外頭的人信不信。人皆有嫉妒之心，說起來還是十二房的富貴太晃眼，心中生嫉妒的族人太多，才有了現下的暗湧。”

  除了道癡請王寧氏送東西回十二房那次，祖孫兩個都沒有再提過十二房。老太太從來沒問過，道癡也沒有提及。

  想想回十二房那兩日，三郎的敦厚，容娘的開朗，還有餐桌上擺在自己眼前的精致素菜，不管是愛屋及烏也好，還是其他也好，道癡真的對王楊氏生不出什麽惡感。

  “祖母，十二房那邊……見不得孫兒的不是楊淑人，而是太淑人？”道癡想了想，終是開口道。

  他能理解王青洪因孝順的緣故，不願意開口提王崔氏如何；到了他這裡，可沒有為親者諱的意思。

  這下子，吃驚的輪到王寧氏。

  老人家目瞪口呆：“這話怎麽說？”

  道癡講述了自己回十二房那兩日，王崔氏的反應，以及王崔氏“生病”，讓兒子將道癡送到外宅的話。

  王寧氏聽著，時而怒，時而驚，最後便是深深地疑惑。

  畢竟道癡生母小崔氏是王崔氏的親侄女，又是她做主納進門的，若是沒有緣故，王崔氏不該這樣對道癡。

  想來想去，王寧氏只能想到小崔氏的死上，歎了一口氣道：“人上了年歲，不僅忌諱生死，還容易回想過去。瞧著老太太的反應，也並不是就厭了你，更像是愧疚，見不得你。估計是見到你，容易想去逝者。或許在她心中，始終對你生母有愧，想著是不是自己照看不周的緣故才沒留下侄女的性命什麽的。她啊，性子太剛愎，這樣的人容易鑽牛角尖。逝者已矣，不顧念活著的，她終是會有後悔那一日。”

  道癡沒有說話，王寧氏的猜測與他想的差不多。

  只是王寧氏不知，道癡這個身體小時候是傻子。道癡覺得，王崔氏的愧疚，更像是因十年前將傻孫子獨自留在安陸所致，因此見到道癡不傻的時候，老太太才那樣震驚。…。

  這一點倒不是道癡有意相瞞，而是老和尚與族長太爺都再三囑咐，將他不要提及此事。

  王寧氏早先對王楊氏並無好感，現下也不禁心裡替她委屈。又見道癡提及十二房那邊，並無怨憤，還有為王楊氏辯白之意，老人家心裡也踏實下來。

  王寧氏對道癡道：“我好好的孫子，被那些扯老婆舌的說成是挨打受罵的小可憐，真是可惱。三十那日，咱們祖孫兩個就過去吃酒，也讓她們見識見識我好孫兒的氣度。”

  道癡點頭道：“嗯，孫兒聽祖母的，正好在課業上也有請教三哥的地方。”

  祖孫相視一下，彼此心中都有了計較。

  王寧氏是覺得這個孫子大氣，不是愛計較的性子，這樣很好；道癡則想著，錦上添花的多，雪中送炭的少，老太太平素嚴肅是嚴肅，可實是個心善的人。

  因道癡歸家的緣故，當晚飯桌上的菜色十分豐盛。道癡一口氣吃了三大晚飯，才撂下筷子。
    臘梅已經有些做丫鬟的架勢，在王寧氏的教導下，規矩上也有些拿得出手；順娘的氣色，則是比以前好多了，眼底也不再泛青，恢復了白皙。

  王寧氏見道癡吃的多，怕他積食，，催著他在院子裡溜達消食。

  道癡一時起了童心，將雞舍裡那個耀武揚武的大公雞放了出來，開始時雞攆人，隨後是人攆雞。竟是將趾高氣揚的大公雞，累得不成樣子，軟倒在雞舍前，對著王寧氏可憐兮兮的“咯咯”叫。

  順娘與臘梅都笑個不停，王寧氏臉上也有些繃不住，“撲哧”一聲笑出聲來……

  次日，道癡同往寧氏打過招呼，便出城去了西山寺。他沒有帶驚蟄，而是給驚蟄留了任務，讓驚蟄陪著燕伯去城外查看他生母留給他的那三十畝地。

  雖說在王寧氏看來，那是道癡的私產，不願動用。可是道癡看來，那是他能擺在世人眼前唯一收入來源，正好可以大大方方的貼補家中生計。

  即便不能讓家裡立時改天換地，可細糧換粗糧是不用，留足家中吃的糧食外，還能賣一部分做其他花銷。

  上了西山，道癡的心立時松快。

  等到了山門下，看著前面並不巍峨的寺廟，他不由加快了腳步。

  他抬頭看了看天，估算一下時間，想著虎頭這功夫多半在後山捶石頭，便沒有叩門，而是將衣襟撩起，順著寺牆走到後邊，從廚房跨院這裡翻牆而入。

  跨院裡，水缸裡的水盛的滿滿的，牆角處，又添了不少新劈的木材。

  道癡帶了笑，走進後院。

  禪房裡傳出一下一下的木魚聲，道癡走到禪房門口，恭敬道：“大師父，我回來了。”

  木魚聲戛然而止，隨即是老和尚蒼老的聲音：“進來。”

  道癡推門進去，看到老相橫生的老和尚，心下惴惴。

  老和尚的目光，卻越發仁慈平和。

  他沒有問道癡在王府日子如何，隻叫道癡背誦《小人經?謗言卷》。

  “人微不諍，才庸不薦。攻其人忌，人難容也。陷其窘地人自汙，謗之易也。善其仇者人莫識，謗之實也。設其惡言人弗辯，謗之成也。謗而不辯，其事自明，人惡稍減也。謗而強辯，其事反濁，人怨益增也。失於上者，下比毀之；失於下者，上必疑之。假天言之掩私，假民言事見信，人者盡惑焉。”道癡背誦到底，若有所思。

  不過一百多字，不僅說了如何“謗言”他人，還有如何應對“謗言”。

  人生一世，誰人背後不說人，誰人背後不被說。

  王楊氏對流言蜚語的應對，正好合了其中“謗而不辯”這條。

  連王寧氏這樣不愛多事的人，都對她們母女的處境不平，又正應了“人惡稍減也”這句話。

  人言可畏，舌頭能殺人，端看這把刀握在誰的手中，道癡若有所悟。

  道癡在山上住了一碗，次日用了早飯，才別了老和尚下山。

  虎頭滿臉的舍不得，將道癡送到山腳下……