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  因曉得道癡會奉王寧氏過來，王三郎用罷早飯，就到前院迎客。

  他加送了帖子去外九房之事，王青洪與王楊氏早就知曉。兩人雖沒有反對，可是也沒有想過道癡會過來。

  在他們夫妻看來，王寧氏上次登門，等十二房的饋贈送還回來，也是因不願與十二房多牽扯的意思。三郎主動過去，王寧氏不會惡語攆人；可想要讓道癡回來，老人家肯定不會點頭。

  王青洪面上沒說什麽，心中對王寧氏上次來送歸財物之事卻是惱的，覺得這老人家實在不實時務。明明十二房這邊是好心，她隻管老實佔下大便宜就是，偏生還鬧這麽一出，倒像是十二房不知禮似的。

  王楊氏則是越發敬重王寧氏，財帛動人心，尤其是在外九房窘迫的境況下，老太太能做主將這筆財富送回十二房，不佔半絲半毫的便宜，這不是一般人能有的魄力。

  盡管夫妻兩個對王寧氏印象各異，可是昨晚聽三郎提及王寧氏次日會登門吃酒時，夫妻兩人都很意外。

  王青洪是不耐煩，皺眉訓斥三郎道：“都是你多事，外頭的流言本傳的差不多，該平息下來，他們過來，少不得又有人說嘴。”

  三郎心中並不讚同父親的話，可依舊是老實認錯。

  王楊氏這邊，王三郎是先說了三房那邊的嫌疑，而後才說的王寧氏明日帶道癡過來之事。

  王楊氏聽到三房嫌疑時，臉上淡淡的，不惱也不見歡喜；聽說王寧氏會帶道癡過來吃酒時，她露出笑容，對王三郎道：“老人家是面冷心熱的良善人，能得她老人家教導，是四郎的福氣……”

  十二房大門外，王三郎在接了幾撥客人外，終於等來了王琪的馬車。

  他一邊吩咐人往二門傳話，一邊命人開了大門，直接引馬車到二門外停下。

  等他親自扶了王寧氏下馬車，王楊氏已經得了消息，帶了丫鬟婆子到二門迎侯，入眼的就是這樣的情景：王寧氏滿臉慈愛地站在那裡，左邊站著王琪，右邊站著王三郎，旁邊退後一步站著的是道癡。

  從五月中旬道癡離開十二房，王楊氏還是頭一回看到他。她也說不清自己是為什麽，對於這個孩子本應厭惡，可卻是厭惡不起來。想到這個孩子所受不公，她時而覺得快意，時而又覺得羞愧。不管大人誰對誰錯，一個繈褓中就被家人遺棄的孩子，又有什麽罪過？
  可是她也不否認，這個孩子回十二房那幾日，她是壓抑的。即便這個孩子本身沒過錯，可是他的存在，無時無刻不在提醒她，自己曾經歷了多少痛苦絕望。

  她不由自主地打量起道癡，同一個半個前相比，道癡最大的變化，就是膚色變白了。原本那膚色麥色，少了幾分富貴氣。即便眉眼之間與三郎有相似的地方，可兄弟兩個看上去也不怎麽像。

  現下卻是不同。

  他膚色白了，少年的身量也像是一下子抽起來，同三郎站在一處，三分相似成了五分，任是誰都能瞧出他們是兄弟兩個。

  王楊氏隻覺得心裡酸酸澀澀，說不上到底是什麽滋味。

  王三郎已經看到她，揚聲道：“太太，叔祖母來了。”

  王楊氏長籲了一口氣，臉上已是帶了笑，走了過來，對著王寧氏福了福，道：“給您道福。”…。

  王寧氏虛扶一把，笑眯眯道：“快起來，今兒是你的好日子，你定忙著，咱們也就別站在這裡說話。”

  這會兒功夫，王琪與道癡也都作揖道：“見過嬸娘（伯娘）。”

  王楊氏對王琪與道癡點點頭，而後對王寧氏道：“族中幾位嬸子、嫂子已經到了，在我們老太太房裡吃茶，我這就扶嬸娘過去。”

  王寧氏點點頭，回頭看看道癡，對王三郎道：“三郎，我們二郎就交給你，你與七郎兩個當哥哥的，多帶著他一些。”

  王三郎道：“叔祖母就放心，我一定照看好二郎。”
    王楊氏在旁，聽著這“三郎”、“二郎”的稱呼，覺得十分別扭。她的視線，不小心又落在道癡身上，心裡想著還是“四郎”順耳。這兄弟兩個，哥哥是三郎，弟弟卻成了二郎，這就什麽事兒……

  王寧氏隨著王楊氏進了二門，剩下小兄弟三個又回到前院。

  不管是王琪、還是道癡，既然過來，還得尋到王青洪跟前見禮。

  宗房今日過來是王珍，隨著族長太爺老邁，宗子王青海近幾年多在病養，宗房出面應酬的，多是王珍。

  三小找到王青洪時，王青洪正帶著王珍，陪知州大人吃茶。王青洪雖是卸任官，卻依舊原級從三品致仕；知州這個父母官，不過是從五品。因此，不用王青洪去籠絡地方父母，等著地方父母上門拜訪即可。

  因王青洪性子低調，不愛張揚的緣故，王氏族人隻知他嶽父是京官，並不知道他伯丈人是內閣首輔楊閣老。知州進士出身，正好是楊閣老的學生。

  早在五月初王青洪初回安陸時，知州便打探到他出身，知曉了兩人這一關系。一個是楊門學子，一個是楊門之婿，實不是外人，因此知州大人便擺出“學弟”身份，與十二房走動往來。

  十二房將庶子出繼之事，知州也有耳聞。

  在他看來，王青洪做出這樣的選擇，正合乎世情。不過是一個庶子，哪裡比得上自己前程？若是為了個庶子，惹火了嫡妻，與嶽家疏遠，那王青洪才是傻子。

  可當看到王三郎拉著道癡的手，小哥們兩個並一個小胖子一起過來請安，知州不由覺得怪異。瞧著兄弟兩個這般親近的模樣，委實不像是嫡庶不容。他心中有些好奇，便做吃茶的樣子，眼睛余光在留意王青洪的反應。

  王青洪看到兒子過來，收斂了臉上的笑，臉上繃得緊緊的，擺出嚴父模樣。不過，知州大人發現，當這個出繼出去的少年口稱“伯父”向王青洪行禮時，王青洪的眼角抽了抽。

  王青洪看到道癡，想著這些日子的流言蜚語，不由心浮氣躁，便移開眼不看他，反而對王琪問了幾句。不過是在王府課業之類，是否跟得上，有何不解之處雲雲。

  王琪心裡直范嘀咕，他是看出來，這個洪大叔明明是比較關心道癡在王府的生活，可又拉不臉去問道癡，便拿自己做幌子。

  換做尋常王琪既聽說王青洪的意思，那無需他多問，便會主動講一講道癡在府學的事情；可方才在馬車上得了教訓，誰曉得自己實話實說，洪大叔是覺得“欣慰”，還是教訓道癡一頓。因此，王琪講府學事情時，便三言兩語提及，並不專程說幾句道癡如何。

  王青洪聽得意興闌珊，，最後不忘加一句，需安分小心，不可徒生事端，丟了王家臉面之類的話，這句話是看著王琪與道癡兩個說的。等兩人都躬身應了，他便擺擺手打發三小下去。…。

  知州大人這才曉得，王家入王府伴讀的子弟，除了宗房老七外，另一個竟然是王青洪已出繼的庶子。

  他的心中，很是佩服王青洪的果決。安排庶子入王府，息了科舉晉身之路，隱在地方做個小吏，總比過了童子試與鄉試，進京去礙楊家人的眼睛為好。

  但，虎毒尚且不食子，為了巴結嶽家，做到這個地步，是不是太過？
  原本他非常樂意交好王青洪，尋思著是不是趁著王青洪居鄉閑置，厚顏高攀一下，結個兒女親家，使得兩家更近一步；現下想到王青洪這般無情，他結親的心思便有些猶豫。

  連自家骨肉都能隨時拋棄的人，加個姻親關系，也難指望什麽。

  他沒了親近的心思，坐著就有些難熬；可是又不敢得罪王青洪，便有一句沒一句地同王珍搭著話，百無聊賴地熬時間。

  落到王青洪眼中，就是知州大人見了道癡後，八成是想起外頭那些傳言，對自己心有誤解，所以開始不冷不熱起來。

  王青洪心裡悶悶的，覺得道癡真是個討債的。從他回下山十二房開始，這才一個半月功夫，生出多少事端。方才父子相見時，那略微蕩漾的慈父之心，也在埋怨中平靜下來。

  除了不喜，就是不喜……