王青洪是當著堂侄的面將庶子帶回來的，自然不會因老娘一句“八字純陽、刑克親長”，就立時將庶子送走。

  他學的是儒家正統，對於八字陰陽當玄學向來不以為然。至於四郎“刑克親長”之類的話，覺得不過是老太太在遷怒罷了。

  老人家忌諱生死，才如此牽強附會，將侄女之死歸罪到一個孩子頭上，才有了心結。

  哄著老太太止了淚，王青洪到底硬拖著，沒有點頭應下老太太將四郎送走的要求，隨即帶著妻子從上房出來。

  看著院子裡身影挺拔的少年，王青洪心裡愧疚又佔了上風。

  人皆有惜弱之心，他本想著這孩子即便沒有生母，也定會得老太太看顧；如此一來，即便妻子是嫡母，輕易也拿捏不到。等到將來成家時，他這個做老子的，多給孩子預備些產業，也就彌補了早年的輕忽。

  誰會想到，老太太上了年歲，想法變得偏執。雖說還記掛著逝去的侄女，卻無法對這孩子“愛屋及烏”，竟是排斥如斯。

  王青洪輕歎一聲，道：“四郎且隨我來……”

  道癡老實應著，退後兩步，讓王青洪與王楊氏先行。

  一路上，眾人默默。王楊氏的心越發沉了下去，富貴人家有庶子多了，可多是養歪的，眼前這個看著可正的很。

  少一時，道癡隨著二人到了主院正房。

  王青洪掃了面色如常的妻子一眼，道：“四郎，這是你母親……”

  本當方才在老太太房裡就見禮的，因老太太哭了那一出，鬧得亂糟糟的，也沒顧得上。

  “見過母親……”道癡對著王楊氏行禮道。

  王楊氏並不熱絡，淡淡道：“起。”

  王青洪掃了妻子一眼，對她的冷淡很是不滿。

  王楊氏心裡正煩躁，不耐煩上演這母子一家親的戲碼，起身道：“老爺，四郎既家來，總要安排住處。耦院正空著，就收拾那裡可好？”

  王青洪聞言，不由多看了妻子兩眼，卻是看不出什麽。

  耦院是西進南小院，大小規格同三郎所居桐院一般無二。

  他們回安陸前，曾打發管事家仆快馬回來收拾院子。當時將桐院、耦院都收拾了，任由三郎自己選。

  最後三郎選了桐院，王楊氏還曾笑著說將耦院留給五郎。

  他不知道，王楊氏已經打定主意，要將道癡留下。否則的話，豈不是自己又要擔那“不容庶子”的惡名。

  她不是無知愚婦，自然不會為了嫉恨，就損了自己名聲。

  當然，這其中不無故意同婆婆作對的惡意。既是婆婆那麽忌諱“刑克親長”，那她知道家裡留下這個孽庶會如何？
  王楊氏下去不提，王青洪有一搭、沒一搭地同道癡說話，說著說著，又說起道癡的學業道：“王家共有兩處私學，宗房與內十二房所設宗學，外房與姻親所入族學……明日我帶你去宗房請安……”

  道癡聞言，終於不再連連稱是，而是抬頭道：“父親，大師父吩咐孩兒逢五上山，明日便是十五。”

  王青洪聽了，不由皺眉，好一會兒方點點頭，道：“好，那就改日。”

  到底是添了不快，王青洪接下來便有些冷淡下來。

  幸好王楊氏轉回來的快。她沒有親自領四郎過去，而是吩咐身邊一位嬤嬤送道癡過去。

  雖才打了兩個照面，可道癡已經摸清這“嫡母”的態度，那就是漠視與疏離。…。

  這正合了道癡的心意，他起身與“父母”別過，隨著嬤嬤去了耦院。

  耦院院子裡，站著兩個小丫鬟。一個十三、四歲，身形初見少女婀娜，顏色甚好，臉上鋪了香粉，遠遠地就聞到香味兒；另外一個年級略小，面容尤帶稚嫩，勉強算是眉清目秀。

  見到那嬤嬤與道癡進來，兩個小丫鬟忙曲膝：“見過許嬤嬤。”

  許嬤嬤沒有立時叫起，而是對道癡指了指那年長的丫鬟道：“四少爺，這是紅袖……”又指了指年幼那個：“這個是青巧……太太說，先將她們兩個給四少爺使，不足的人手明兒喚了人牙子再補上。”

  說罷，她對那兩個丫鬟道：“這是四少爺，還不快給四少爺磕頭。”

  青巧聞言，立時跪下：“婢子見過四少爺。”

  紅袖卻還是站著，已經漲紅了臉。

  許嬤嬤瞪眼道：“怎麽還杵著？莫非你是尊貴的，太太還安排不得你差事？”

  紅袖已是紅了眼圈，咬牙道：“嬤嬤，婢子祖母叫婢子進來時，不是這樣說……”

  許嬤嬤嗤笑道：“我倒是不知，這家裡除了老太太與老爺，誰還能越過太太去……”

  她面帶寒霜，望著紅袖，眼睛裡能放刀子，看著甚是怕人。

  紅袖面色由紅轉白，終於跪下，低頭道：“婢子見過四少爺。”
    道癡看著這出鬧劇，隻覺得無趣的很，看也不看地上二人，繞過二人，往正房去。

  剛走到廊下，就聽門口有人道：“哎呦，這唱的是哪一出？”

  聽了這難聽的公鴨嗓，道癡挑了挑嘴角，倒覺得生出幾分趣味。他轉過頭，望向門口。

  門口站著兩位少爺，一個清俊儒雅，一個癡肥憨頑。說話的，正是身材癡肥的少年。

  他望向道癡的目光，似乎能噴出火來，面容也因狠戾變得猙獰，引得腮幫子的肉一顫一顫。

  道癡隻淡淡地掃了那清俊少年一眼，便望向那癡肥少年。

  那少年伸著粗短的肥手指，指著道癡，恨聲道：“真是你這小禿驢！？你竟然敢的下山，看爺爺打不死你！”說罷，便揮著胳膊要上前。

  旁邊那少年覺得不對，忙伸手抱住，被拉得一趔趄。

  那癡肥少年豎著眉毛，衝著那清俊少年，吼道：“三郎，你偏幫著這小禿驢，不幫哥哥？”

  那清俊少年道：“七哥，還請慎言，這是我四弟……”

  這清俊少年，就是王三郎。他身邊這位，宗房的七少爺，名叫王琪，兩人是宗學裡的同窗，論起來是從堂兄弟。

  王琪雖是不學無術的性子，偏生愛往聰明人身上湊。自打三郎入了學堂，便拋開狐朋狗友，黏在三郎身後。

  這些日子，王三郎察覺父母之間有些不對。關於自己還有個庶弟之事，父親也沒有瞞著他。今天一出學堂，便有小廝上前低聲稟了四郎回府之事。

  偏生被他身邊這位小祖宗聽見，說什麽要過來瞧瞧，沒想到見了卻立時變得跟鬥雞似的。

  “四郎，我是三哥。”少年的聲音溫潤中透著真誠，眼神中帶了幾分期待與小心。

  道癡點點頭，道：“三哥，我是四郎。”

  見他有回應，王三郎臉上立時化作春風，道：“四弟，我早盼著你回來……”

  打小見旁人兄弟手足相伴，王三郎不無羨慕，因此對於自己多了個年紀相仿的庶弟之事並不排斥。只是想到父母對庶弟的輕忽，他隱隱地有些不安，生怕那個弟弟惱恨家人。…。

  現下這個弟弟態度雖不熱絡，可也無怨憤之意，王三郎的心也跟著踏實下來。

  王琪在旁，見了這兄弟相會的情景，直覺得肺都要氣炸。

  這回他不單恨道癡，連王三郎都恨上。他怒視王三郎，咬牙道：“好啊，爺爺掏心掏肺地對你好，你就這樣對爺爺？寧願向著這初見的孽庶，也不幫著爺爺……”惱得狠了，說話間已經紅了眼睛。

  這回拳頭，是衝著王三郎去的。

  兩人離的近，王琪的拳頭又急，王三郎避無可避，正挨在臉上。

  他立時眼淚鼻涕都下來，鼻子下紅彤彤地流下兩行鼻血。

  “三少爺……”許嬤嬤滿臉驚駭，大叫出聲。紅袖也立時從地上蹦起來，衝上前去。

  王三郎已經懵住，站在那裡呆呆的，不知躲避。

  王琪已經紅了眼，第二拳眼已經落下，而後便是一聲悶哼。

  是紅袖撲到王三郎身上，挨了這一拳，正被擊中後心。

  她的身子搖搖欲墜，王琪有些傻眼，摸著拳頭，衝王三郎吼道：“王三郎你要臉不要，竟躲在女人後邊……”

  打了女人，到底丟顏面，他看著癡肥憨傻，反應倒也算是機靈。

  許嬤嬤已經到了王琪跟前，將王三郎遮得嚴嚴實實，難掩怒氣道：“我家老爺、太太都不曾動過三少爺一指，哪裡輪不到七少爺教導？”

  王琪雖心虛，面上依舊嘴硬，揚著下巴，倨傲道：“爺爺是哥哥，三郎是弟弟，爺爺教訓弟弟，哪裡輪不到你這老貨多舌！”

  許嬤嬤怕他再發瘋，衝著依舊跪著的青巧道：“傻了不成，還不去請老爺、太太……”

  青巧滿臉慌張地起身，急匆匆地奔出去了。

  王琪見狀，眼神閃爍，不過看到道癡時，他又鎮定下來，滿臉倨傲道：“就讓洪大叔、洪大嬸子給爺爺評評理也好……”

  道癡站在廊下，面露無辜，似乎不解為何會成了這個局面。

  王三郎已經醒過神來，顧不得自己，攙著搖搖欲墜的紅袖，滿臉緊張道：“紅袖姐姐……”

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