第692章 油畫和金屬棺
  會議室中原本的桌椅早已經清空，現在在房間內擺放著一張張有著紅色軟墊的折疊椅，露台所在的那面牆前是紅木的高台，高台上擺放著桌子，這是拍賣師一會兒要用的。

  而那些拍賣品，則全部環繞著房間擺放，其中夏德感興趣的羅德牌，放在了靠近門口的位置，很顯然它並不是主角。

  “讓我來看看。”

  他在玻璃櫃台前停了下來，看向紅色絲絨襯墊上的紙牌，然後露出了笑意：

  “王后花色的特殊牌，真是有趣。”

  【新大陸開拓史·開拓之風】，花色王后。（注）
  抽到此牌，從剩余牌組中隨機選擇一張牌抽取，若是太陽花色，則【新大陸開拓史·開拓之風】被視為國王。抽取牌效果無效且丟棄，不重新加入牌組，視為已正常抽取的卡牌。

  “王后花色本身只小於國王和21點，王后變成國王的意義並不大。”

  和其他的特殊規則羅德牌不同，在規則下方還有一行用德拉瑞昂語和卡森裡克語分別書寫的小字：

  【紀念新大陸地理大發現，這是文明的轉折點，願開拓之風吹遍世界。】

  “新大陸開拓史”系列卡牌發行於約半個世紀前，並且之後每5年會再版一次，但每一次再版的特殊牌都會不同，因此也被稱為“新大陸開拓史I”“新大陸開拓史II”等等。系列卡牌的製作是為了紀念新大陸的發現，初版十五張特殊牌並未發售，而是送給了多年前發現新大陸的船隊。

  而夏德目前看到的這張王后花色，因為紀念意義，正常的售價絕對要超過80鎊。因為是慈善拍賣會，所以拍品底價大多溢價，目前標出的底價是85鎊12先令，但很顯然，就算最終價格突破三位數，也是有可能的。

  “真是不錯。”

  夏德看著卡面上新大陸著名港口達貢港船來船往的剪影，微微眯起了眼睛。他向來節省，除了環術士相關，還從來沒有一次性花銷超過100鎊。但這張牌看起來實在是誘人.
  【那麽要買嗎？偶爾放縱一下？】

  耳邊呢喃聲響起，她的語氣很溫柔。

  “不。”

  至少過去了三秒，夏德才堅定的搖搖頭：
  “要克制自己的欲望，即使因為間諜案的差分機圖紙，我最近存款很多，但未來的開銷依然很大，不能隨便亂花錢。”

  雖然這樣說，但他依然低頭看著那張卡牌。

  【這算是苦修？】

  “不，只是對未來的打算，而且你瞧，你什麽時候見過我貪圖享樂的花錢？哦，花在米婭身上的可不算，那是高德小姐的匯款。”

  他又看了一眼那張牌，然後轉頭離開。但並不是離開這間房間，而是繼續留在這裡，想要看看最終它的成交價究竟會是多少。

  距離這裡的拍賣會開始，還有十五分鍾的時間，少部分人已經在那些折疊椅上落座了，而夏德則踱步到了房間東南角的那些畫架前。特意架設的落地煤氣台燈的光亮下，這些藝術品看起來都相當不錯。

  這不是古董畫，而是本地小有名氣的畫家們捐贈出來的。每一副的底價都是10鎊，至於是否值這個價格，只有買家自己才知道。

  夏德在畫架前駐足，看到了這些油畫都是英雄史詩和神話的題材。最靠近他的三幅畫，分別是“勇者斬惡魔”“捧火的少女”以及“天際的不死鳥”。

  三幅畫都使用了大片紅色作為背景色，只不過第一幅是暗紅色，第二幅是紅黑相間，第三幅是亮眼的赤紅色。

  “看起來怎麽樣？”

  耳邊傳來了聲音，夏德微微轉頭，看到的是一位戴著紅色貝雷帽、留著兩撇小胡須的矮瘦男人。

  “把史詩感描繪的很好，但我有些不明白，這一副是勇者戰勝惡魔的傳說，那一副與本地的拜火傳統有關，中間的這一副是什麽意思？”

  中間的油畫是“捧火少女”。穿著白色袍子，頭髮灰白的小女孩，赤著腳坐在篝火旁，閉著眼睛歪著腦袋，被灼傷的雙手中捧著細長的火苗。背景是非常抽象的紅黑相間的場景，夏德看不出這幅畫的含義。

  “這是我從我的民俗學教授朋友那裡聽到的故事，原初之火。那是傳說中的火苗，是世界誕生後的第一縷火苗，火苗的興旺象征著世界的興旺。很有趣的故事，不是嗎？”

  戴著紅帽子的男人右手抱著胸，左手摸著自己的下巴。

  “先生，你就是創作這幅畫的畫家？”

  夏德問道，後者一邊控制著自己得意的表情一邊點頭：
  “是的，所以我特意來看看，最終欣賞我的藝術造詣的會是誰。”

  “但根據本地人的說法，本地的拜火傳統，與不死鳥有關，這個原初之火的傳說，也與拜火有關嗎？”

  夏德基本確定，對方聽聞的“原初之火”應該就是黛芙琳修女手中的火苗。

  “不不，不死鳥傳聞是本地習俗的起源，而原初之火是流傳於整個世界的上古神話。”

  畫家侃侃而談：

  “我也曾因為采風，在舊大陸各地遊歷過，聽說過許多有趣的故事。在那些有崇拜火焰傳統的地區，大都能夠聽說與‘原初之火’有關的上古神話，米德希爾堡反而很難聽聞這樣的故事，崇拜不死鳥的習俗壓製了‘原初之火’神話，這應該算是民俗戰勝了神話。”

  夏德點點頭，眼睛盯著油畫中小女孩手中那細長的火苗。如果“原初之火”真的是所謂第一縷火苗，那麽這件遺物，也能夠算是第一紀元時的物品。

  最終，被夏德看上的【新大陸開拓史·開拓之風】，被一位卡森裡克的商人，以132鎊的天價買走了，也算是讓夏德徹底死心。

  拍賣會結束，他便想著去找羅德牌場地，和本地的牌手們玩玩牌。但才剛從城堡二樓來到一樓，就被阿芙羅拉小姐的女仆叫走了。

  依然是在幾個小時前見面的休息室，兩位魔女也都在。見夏德走進來，便示意他坐下來說話：
  “真理會的人出現在這裡了？”

  老魔女開口便說道。

  “嗯？哦，是教會發現的吧？”

  夏德一點也不感到意外。

  “是的，但這並不重要，這種事情讓正神教會去處理吧。”

  阿芙羅拉小姐說道：

  “找你來是因為另一件事，大概二十分鍾前，一號拍賣廳有人花高價買下一件古董。”

  卡珊德拉婆婆遞給夏德一張黑白照片，那居然是一具金屬棺槨，表面密布著枝葉藤蔓的花紋，而棺槨蓋的正中央則是一隻銀色的十字架。

  “根據賣家提供的資料，這是一件在通用歷1054年，從卡梅隆山系北側，現在的塞特公國的位置挖出來的古董。現在被那位外來的古董商拿出來拍賣，起拍價1200鎊。然後，被人直接抬價到了6000鎊買走。”

  “6000？”

  夏德真的是大吃一驚，他剛才連100多鎊的羅德牌都舍不得買：
  “這筆交易有問題？”

  “我提前檢查過拍賣會的所有古董，這不是遺物。”

  老魔女很肯定的說道：
  “當剛才那筆交易完成以後，我從那個買家身上嗅到了奇怪的味道，他似乎不是人類。”

  嘉琳娜小姐說過，卡珊德拉婆婆是惡魔與異種方面的專家，所以她能察覺到這一點很正常。

  “嘉琳娜說過，你對遺物有超出正常環術士的感知。現在那棺槨還沒有交貨，我們希望你能去看一眼。”

  阿芙羅拉小姐看向夏德：

  “雖然這與議會無關，但現在米德希爾堡的一切異常都值得注意。特別是棺槨這種物品，和死亡的牽連太大了。”

  “沒問題，我現在就去。不過，那位買家是什麽人？能夠一次性掏出6000鎊，身份應該很顯赫吧？而且，這筆錢應該提前就有準備。”

  夏德又問。

  “不是本地人，是卡森裡克的一位子爵。他是卡森裡克王室安茹家族的遠親，非常遠。以自身家族南方葡萄園和紅酒莊而著名，這次來德拉瑞昂，也是為了紅酒生意。”

  卡珊德拉婆婆說道。

  夏德點點頭，然後忽然抬頭；

  “等等？卡森裡克人？紅酒？那位購買了棺槨的有錢人，名字是不是阿爾芒·貝恩哈特？”

  “是的，貝恩哈特子爵。”

  阿芙羅拉小姐詫異的點點頭：

  “偵探，你認識他？”

  “我”

  剛想要說認識，但又想到他把進入狹間時，天空出現的赤紅色異象推給了吸血種，並說自己只是遠遠的看到，並不知道姓名。

  “那之後，我應該還遇到了他一次.”

  於是又想到在西卡爾旅店遇到過叔侄兩人，但那次涉及到了灰頭鷹的事情。

  於是立刻搖頭：

  “不認識，只是在城裡廝混，幫人解決麻煩的時候遇到過這位先生。”

  “看來你這個秋季在本地過的很充實。”

  阿芙羅拉小姐笑道：

  “嘉琳娜還說你很辛苦呢。”

  “那我先去看看那隻棺槨吧，至於貝恩哈特的事情，之後再說。”

  他站起身，猶豫了一下又問道：

  “阿爾芒·貝恩哈特子爵在卡森裡克的風評怎麽樣？”

  “很不錯的上流紳士。”

  阿芙羅拉小姐說道。

  “我明白了。”

  夏德推門走了出去，兩位魔女的談話則還在繼續：
  “我在卡森裡克也曾遇到過這位貝恩哈特先生，他租用我的船把葡萄酒運到新大陸。這也是個可憐人，父母早逝，雖然繼承了爵位，但身邊沒有幾個能夠信任的人。據說結過婚，但妻子很早就去世了。”

  “貝恩哈特家族沒有其他人了嗎？”

  老魔女好奇的問道，卷發的年輕魔女回憶了一下：
  “貝恩哈特家族從來都不繁盛。到了現代，阿爾芒·貝恩哈特除了兩個叔叔和一個尚未成年的侄女以外，似乎已經沒有其他本姓的親屬了。”

  　PS1：感謝讀者@呆天勢，羅德牌名稱由其在羅德牌征集樓中提供。

  PS2：修改上一章細節，伊露娜的跳舞邀請時間，改為9點。

  　
  (本章完)