外面下著寒意十足的冷雨，屋內溫暖如春。

  這鬼天氣，傻子才願意出去逛呢，正適合——寫作。

  “……十八年前，虛德·紹伊汗征服了廣闊的秦地。那裡所有的王公貴族都爭相親吻他的靴子，宣誓效忠於他。凡是汗認為可信賴之人，皆予以榮寵……沙陀大都督克用、汗親愛的兄弟，確知汗的過人才華以及聰明、穩重、堅毅和勇武的品質，在歸真之前，囑咐他的繼承人協助汗，整個北方得以一統。”

  “……汗認為契丹、渤海的邪惡統治沒有絲毫正義和仁慈可言，於是準備了一支軍隊。這件事發生在十年前或十二年前，征服行為就此展開了。”

  “……有理由認為，安巴堅（阿保機）的統治背離了公理和正義大道，因為他運用不正當手段得到了契丹國的汗位。整個國家日益衰落，人民到了無法生活的地步，不斷發動起義。他們十分憤怒，迎接了夏帝國的軍隊。”

  “汗寬容地赦免了很多契丹貴族，並下令禁止搶劫契丹人民的財物，隻取走了安巴堅美麗的可敦。他的清廉與智慧讓人讚歎，堪與最偉大的造物主聖徒相媲美。”

  “……在渤海國最後時段的統治中，沒有一位有權威的君主。人民受到壓迫，憤怒在累積。大諲撰嫉妒自己的宰相，把他監禁了起來。這種背信棄義之事讓人寒心，貴族們離心離德，不願再拚死抵抗夏帝國的軍隊。”

  “紹伊汗坐上了渤海國君主的寶座，貴族們都跪下稱臣，開始說恭賀之詞。大諲撰的可敦跳了一段舞，為汗所青睞。汗被這個女人迷住了，放棄了懲罰渤海貴族的想法，多麽幸福的貴族，多麽幸福的女人啊！”

  “……汗的野心很大，他決意征服南方。佔星者告訴汗，今年是天蛇座第十次三星相合，一定能夠取得勝利。汗準備的軍隊勢如破竹，如期獲得大勝——解釋一下，我無意說這些征服事件是由星象產生的，因為只有造物主才能創造萬物。”

  “……汗決意征服一千法爾薩赫以外的長和國。”

  “……汗受夠了回鶻人的侮辱。”

  “……汗搶劫成性，竟然來到了拔汗那！”

  塔姆寫完幾頁後，悄悄收了起來，因為使團領袖馬哈木已經到了外面的庭院中。

  “又是沒有收獲的一天。”果然，片刻之後，馬哈木推門而入，直接嚷嚷道。

  收起“禁書”的塔姆不動聲色，問道：“你準備回程了嗎？”

  “你做好準備了嗎？”馬哈木反問道。

  “老實說，我們應該更深入地了解敵人的虛實。”塔姆說道。

  “三個多月了，還沒了解夠嗎？一場戰爭都打完了。”馬哈木說道。

  “這麽大的國家，三個月是遠遠不夠的，最少也要三年。”

  “那不可能。”馬哈木笑了，說道：“想好回去後怎麽說了嗎？”

  “你是沙希布·沙巴德，你的壓力更大。”

  馬哈木聞言歎了口氣。

  首先，在出使之前，國內很多人就非常反對，認為不會有什麽結果。

  其次，在進入夏國境內後，他們被當地官員攔截，耽擱了很長時間。

  再次，終於抵達長安了，卻只見了他們的皇帝一面。草草說了幾句話，皇帝就打發他的官員來與他們交談了。但那些官員並不熱心，總有這樣那樣的事情，提出來的條件也讓人難以接受。

  時至今日，馬哈木覺得唯一可能接受的，大概就是處死薩曼尼了，因為他參與了喀喇沙的政變，這是一切爭鬥的本源——按照夏人的說法就是如此。

  如此種種，令馬哈木覺得，再留下去也沒什麽意義了，不會有任何結果的。河外之地，只能憑借戰爭來了斷，直到一方退讓為止。

  但塔姆的一番話，讓他思考起了留下來的積極意義。或許，借此更多地了解夏國的情報，對於大維齊做決策有著非常積極的意義？
  “你了解了多少？”馬哈木坐了下來，問道。

  這段時日，塔姆經常帶著粟特翻譯，外出行走，最遠甚至去了長安附近的城市。

  他與很多人交談，知道很多不為人知的事情。

  他觀察夏國的氣候、農業和交通，寫了一份報告。

  他深入集市，了解夏國的工藝製作水平。

  他想方設法記錄夏國各個省所在的位置、總督的名字以及有多少貴族、貴族掌握著多少人口。

  他甚至進入了長安的聶斯托利派教堂，假裝自己是景教信徒，詢問教堂裡的神職人員知道多少內情。

  總之，他的工作是卓有成效的，馬哈木很感興趣。

  “我盡量說，你盡量理解。”塔姆也不客氣，直接說道。

  馬哈木點了點頭。
    “第一條，夏國和平的時間並不長，甚至比我們還短。因此他們擁有一大批富有戰爭經驗的貴族和士兵，他們真的很能打，並不僅僅限於勇氣方面，還在於專業的知識和技藝。”

  馬哈木認真聽著。誰都知道，從戰爭年代走過來的軍事人才有多麽寶貴，他本為波斯有這麽一大批傑出的人才而感到驕傲，可誰能想到，在遙遠的東方，竟然也有這麽一大批專業軍事人才，且數量以十萬計。

  “第二條，夏國土地遼闊、人口很多。我無法得知確切的數字，但毫無疑問，是我們的好幾倍，這意味著他們能夠征發大量的自由民和農奴上前線，並且之前經常這麽做。”

  這確實是個頭疼的問題，馬哈木也很發愁。

  人口意味著戰爭潛力。如果夏國發瘋的話，它完全可以動員其東部地區的軍事人員和物資，到西部邊境作戰。只要不怕引起國內動蕩，靠君主個人意志推行，理論上是完全可以做到的。

  “第三條，也是最重要的一條。夏國國內沒有動亂，外面也沒有值得稱道的敵人。他們可以集中精力，做自己想做的事情。”

  聽到這裡，馬哈木先起身走了兩圈，然後又坐了回來，愁眉不展。

  不愧是拔汗那總督的顧問，塔姆確實有一套，眼光很毒、很精準。

  事實上，叛亂和外敵嚴重牽扯了布哈拉的精力。

  當最精華的呼羅珊省烽煙不斷之時，沒有人還有心思在東方作戰。大維齊決定於今年主動進攻，解除一個方向的威脅，這個戰略決策受到了很多人的批評，包括日漸長大的埃米爾。

  內部叛亂，這是自倭馬亞王朝以來就揮之不去的夢靨。畢竟，薩曼波斯其實也是靠鎮壓叛亂或者“叛亂”起家的，這是絕對的死穴。

  “還有第四條。”塔姆繼續說道：“夏國皇帝的威望很高，沒人質疑他做出的每個決定。你能想象，當伊斯瑪儀（薩曼波斯第二位君主）還在世時，國內是什麽情況？還有人敢叛亂嗎？”

  “沒有。”馬哈木下意識搖了搖頭，隨即歎了口氣，他明白了塔姆的意思。

  虛德·紹伊汗是夏國的開創之主。

  軍隊是他一手建立的，官員是他一手提拔的，他戰無不勝，做出的決定甚少出現錯誤，在長達三十年的時間裡，消滅了一個又一個對手。這樣的人，統治力是頂級的、碾壓性質的，他不會有任何對手，他的話會被所有人尊奉，他做出的決定堪比造物主的意志。

  這樣的人，要怎麽對付？馬哈木想不出辦法。

  “再留兩個月吧，在夏國新年的時候離開。”塔姆建議道：“這是個十分難得的機會，我們可以借此了解夏國的很多東西。”

  “我們的錢，也只能支撐到那時候了。”馬哈木說道：“那就再留兩個月。在此期間，你好好搜羅情報，我爭取再覲見一次夏國皇帝。”

  “就這麽決定了。”塔姆點了點頭。

  馬哈木匆匆而來，又匆匆而走。

  塔姆定定地坐了一會，在確定無人打擾他後，又拿出紙筆，開始撰寫《河外戰紀》的書稿。

  “……虛德·紹伊汗出生於吉星相會之時，這與該國的記載相一致。在歷史中，這樣的吉星相會只出現過三次。第一次，亞歷山大大帝降生。第二次，先知買買提臨世。第三次，則是紹伊汗君臨天下。”

  “……我試著佔卜了一次，以預測吉凶，結果是：‘七大行星預兆著所現之幸福，將宇宙之鑰匙交給其主。’”

  “……宇宙和陽光成了他的奴隸，時代和江山在其手中。夏國迎來了如此強盛的時代，這是周邊各個國家和民族的不幸。因為狼絕不會改變其本性，直到拔掉其鋒利的牙齒。蛇絕不會改變咬人，直到砸掉它的頭。”

  “當駱駝爬上尖塔並喧嘩的時候，人們最好躲起來不要暴露自己。很遺憾，我們的國家處在一種混亂的情況下，並沒能很好地隱藏自己。”

  “……星宿幸會之主降生的條件極其嚴苛，他是造物主派往世間的寵兒，代其統治人類。或許有些人不相信，但造物主的慈愛有時候也會惠及異教徒，進而用其鞭策自己的羔羊，令其迷途知返。”

  “……第一次見到紹伊汗時，我確信了自己的佔卜結果。那猶如鞭子般的威嚴讓我們雙膝跪下，兩手交叉附在胸前，俯首敬拜。起立後，向前行一步跪下，再拜。”

  “……我敢用我的家族名譽、一生的學識榮耀來發誓，星宿幸會之主本不屬於這個世間，你一旦遇到，只能躲避，並默默等待其重回造物主的懷抱，這是唯一的辦法。”

  寫完這幾頁，塔姆發了好久的呆。

  直到外面的雨停下，他才如夢初醒。匆匆將書稿合上後，他想了想，將主書名《河外戰紀》劃掉，把副書名《胡大之鞭》提了上去，變成了主書名。

  有些時候，他都覺得自己成了“星宿幸會之主”的狂熱支持者，即便他在傷害自己的國家。

  這書——搞不好真成禁書了。

  得多寫幾本，波斯語、粟特語、大食語甚至突厥語版本，都寫一份。

  從明天開始，恢復學習夏國的語言和文字。