高氏不知道自己怎麽回去的。

  作為女人，她隱隱清楚是怎麽回事，畢竟已經有過一個孩子了。

  兩位中官變得愈發客氣了。他們小心翼翼地攙扶高氏上了馬車，以前偶爾還陰陽怪氣兩句的，現在一句都沒了，臉上掛著諂媚的笑意——這個時候，沒必要得罪懷了龍種的女人，往後的事情誰說得清楚呢。

  高氏還在捂嘴抽泣，自哀自憐之中，根本沒注意到二人態度的改變。

  馬車離開大府後，慢慢行駛在街道上。出了南門之後，便向西拐，往臨朔宮金台殿而去。不過今天有點“堵車”……

  寬闊的道路之上，一輛大馬車傾覆在地。車夫手忙腳亂地清理著掉落地面的碎瓦片、紅磚頭，其他滿載建築材料的馬車也停了下來，紛紛過去幫忙。

  “晦氣！”中官張居翰怒罵一聲，揮了揮手，讓看護高氏的兩個小黃門也上去幫忙。

  隨車護衛的還有四名騎士，其中一人更是已升為副將的元行欽，他策馬前去，詢問了一番，然後又回來了，道：“內務府要在薊城西南建一座馬車工坊，專門造四輪馬車。”

  “莫非就是聖人所乘的馬車？”張居翰有點印象。

  “就是那個。”元行欽道：“聽聞這回主要造輜重運輸車。其實，這車如果改造成偏廂車，在草原上很好使，比咱們原來的更好。”

  兩輪馬車有個缺陷，即很難找到與車架正好一樣高的挽馬。一般而言，車廂都有一定程度的傾斜，無論坐還是站，都不是很舒服。

  如果是四輪馬車，那就完全沒問題了。隨你馬的肩高是多少，車廂都是水平狀態，人站在裡面射箭或廝殺，都要方便很多。

  “聖人真是雷厲風行。”張居翰歎道：“這磚瓦從西面運來，莫非是西山？”

  “是西山。”元行欽又道：“上月隨聖人入西山行獵，但見濃煙滾滾，有蕭氏族人在西山建磚場燒磚。”

  也不知道從什麽時候刮起的風。或許是靈州時代吧，聖人就喜歡建窯燒磚。而且磚瓦輪窯大興之後，磚頭的產量大增，效率也提高了很多，磚價一路走低，很多人便更願意用磚頭來建房子了。

  但凡有點錢的軍士家庭，其宅院基本都是磚木混合結構的。

  牆體用磚砌成，橫梁、門窗、廊柱之類用木頭——在可以燒煤烘乾木材之後，木料價格也大大降低。

  武夫們對此還是很感激的。

  大夥又不傻，沒有磚頭，那就得住木屋或土坯房。

  前者非常害怕蟲蟻，也害怕潮濕的氣候。洛陽有些地方原本是沼澤，地勢低窪潮濕，如果碰上多雨的夏季，木牆上給你長點蘑菇並不是開玩笑。

  土坯房則不夠結實，畢竟不是每個人都會挑細沙篩選，然後夯土版築，往往都是挖來的方方正正的大土塊，非常怕雨打風吹。時間久了，土坯上還滿是蟲眼，一些馬蜂把窩安在土坯內部，十分煩人。

  把磚價打下來，把木料價格打下來，造福的是所有人。也許現在只能惠及部分有財力的百姓，但將來呢？說不定就能惠及更多人了。

  “燒磚要有煤，西山那邊定然開有煤礦，誰家的？”張居翰問道。

  “還是蕭家的。”元行欽說道：“以前是李存璋開的，後被朝廷沒收，轉租給了蕭氏。”

  “煤礦可掙錢了……”張居翰嘿嘿笑了兩聲。

  沒點根底的，能開煤礦？他曾經作為中使去過河陽修武煤礦，裡頭賺錢的門道太多了。

  洗完的煤直接賣。

  記得最初在關北采煤定價的時候，下面人問聖人石炭作價幾何。聖人隻吟了兩句詩——

  “一車炭，千余斤，宮使驅將惜不得。”

  “半匹紅紗一丈綾，系向牛頭充炭直。”

  紅紗因為過於輕薄，用料不足，故十分廉價，比絹便宜多了，半匹也就一百多錢的樣子。綾的價格比較貴，宮中用的可能質量、面料都比較好，但一丈三百錢了不得了。

  半匹紅紗一丈綾，絕對不會超過五百錢，更大可能只有四百錢，卻買了一千斤的木炭，折合一斤半文錢，確實與強搶無異了。

  但煤炭的產量、成本比起木炭來說，卻要便宜太多了。尤其是靈州那地方，羊蹄子刨草根的時候都弄出過煤，用“半匹紅紗一丈綾”來給一千斤煤炭定價，卻又有得賺，給幕府貢獻良多。

  張居翰不知北平府煤價幾何，多半比靈州貴不少，想來是相當賺錢的。

  另者，煤采出來後要洗，洗完後沉澱下來的煤粉可拿去做煤球或燒磚，甚至就連煤矸石破碎後，混以黃泥，都可以拿來燒，這同樣是一筆收入。

  “朝廷要開始收榷煤錢了吧？”元行欽突然問道。

  張居翰先是一愣，繼而輕輕點了點頭，道：“多半是了。”

  其實，大夥現在都摸清楚聖人的套路了。

  一種事物新出來的時候，他不會收稅，甚至千方百計給予便利，呵護其成長，讓更多的人使用，最終達到離不開的程度。

  因為任何一種新生事物，剛出來時其地位並不穩固，了解的人也不多。這時候如果竭澤而漁，就可能令其夭折，從此消失。

  等到走入千家萬戶，使用的人越來越多，從事這個行當的人也越來越多之時，就可以慢慢收獲果實了。

  就像煤這種東西，幾十年前太原百姓最開始使用。那會還叫“石炭”，自己隨便挖，沒人要錢，根本不像一門生意，所以很長時間沒發展起來。

  大唐各處零零星星出現了一些煤礦，但都局限於當地。就整個天下而言，用的人極少極少。

  但聖人在關北禁止人們伐樹，令以煤代之。雖然執行過程中有很大程度走樣了，很多人仍然偷偷伐樹燒炭，甚至到了今天仍然如此，但煤炭的使用人群大幅度增加，也是不爭的事實。

  隨著聖人在軍事上的連番勝利，控制的州縣越來越多，其他地方也陸陸續續興起采煤業，如同州煤礦、修武煤礦、梁縣煤礦等等。

  雖然公卿貴族們覺得煤炭不如木炭好，但對普通百姓而言，煤炭的價格實在太親民了，久而久之，就把木炭打得潰不成軍，使用的人也越來越多。

  聖人說他最初推廣煤炭是為了“保護環境”，說關北的森林一旦砍掉，隨著天氣漸寒，就再也長不回來了，然後都會變成沙地，百姓無法生存。

  張居翰是不太信的。但無論怎樣，聖人確實做到了。

  不讓百姓伐木燒炭，光靠嘴皮子上下一碰沒用，甚至嚴刑峻法也沒用，因為木炭是人們切實需要的東西，你總得拿出替代品吧？

  聖人真的拿出來了，而且更便宜，所以他成功了，張居翰對此很佩服。

  “榷煤錢早該收了。”元行欽說道：“市人做飯取暖，誰離得開煤炭？幽都縣的樵夫都下礦挖煤了，不用此物，飯都弄不熟。收起稅來，縱然‘十分取一’，也是了不得的數字，省得朝廷沒錢給咱們武夫發賞賜。”

  張居翰哈哈一笑，道：“以往你們盧龍軍沒錢了，不都自取麽？”

  “大頭兵才喜歡自取。”元行欽啐了一口，道：“我有家有業的，萬一亂了起來，家裡女人被武夫扛走了，找誰說理去？”

  張居翰樂不可支。

  將帥們其實真不太想作亂，奈何有時候被大頭兵拿刀架在脖子上，不得不反。

  “榷煤錢，就目前的用量來說，一年幾萬緡錢是收得的。”張居翰說道。

  “才這麽點？”元行欽有些不可思議。

  “要想多收，得讓更多的人用。”張居翰說道：“榷稅，前唐倚之，皇夏也一樣。榷煤錢會慢慢多起來的。”

  榷稅其實就是後世的商業稅，在晚唐是朝廷重要的財政收入來源。尤其是藩鎮割據的情況下，朝廷從兩稅中獲得的收入越來越少，對商品稅也越來越倚重。

  榷稅中最大的收入是榷鹽錢，即鹽稅收入，最多時朝廷一度能收到幾百萬緡。

  鹽稅之外，就是榷茶錢了，後面還有榷鐵、榷漆等各色商品稅，一度還征收過榷酒錢，但沒堅持下去，反對聲音太大。

  榷稅由朝廷三司直接收取。

  比如湖州的顧渚茶場，那是朝廷官營的，采茶時大量雇傭季節性工人，最多時上萬人。三司就專門派人蹲點駐守，統計產量、銷量，然後收稅。

  私人茶場也要課稅，與官營茶場一樣，最初10%，後來慢慢上漲。

  歷史上唐昭宗在神策軍覆滅後，還有錢重新編練十萬新軍，靠的就是各鎮上供以及豐富的商品稅以及各種關卡的商業稅收入。

  藩鎮是你的，你收兩稅，然後上供一部分。但商品稅是朝廷的，你不能插手——這是理想情況，實際上存在一定的博弈，但朝廷能大量收取商稅也是事實，至少可以和地方藩鎮講講條件，分享收入。

  簡單來說，晚唐正是中國歷史上商業大發展的時期，商稅也是第一次在中央財政收入中佔有如此大的比例。

  其實晚唐時期的商稅還算可以接受的，稅款攤入商品價格之中，最終銷售價也沒多離譜。

  到了北宋時期，那就真的誇張了，北宋朝廷有一個十分惡劣的習慣，什麽東西賺錢他都要插一腳，有的甚至由官府專營，而不是像唐代那樣官營、私營都有。

  以煤炭為例，中唐時期開始有人大量使用，到晚唐五代出現了產業化的苗頭，到北宋時大發展，於是宋廷直接拿過來專營，不許私人插手。

  宋真宗大中祥符五年臘月，“時連日大雪苦寒，京城鬻炭者，每秤（15斤）錢二百”，即官營煤炭批發出去後，終端商人賣十幾錢一斤，開封百姓紛紛表示用不起。

  眼看著凍死不少人了，宋廷“令三司出炭四十萬秤，減市直之半，以濟貧民。”

  宋廷半價賣四十萬秤的煤炭給百姓過冬，即一斤要七文錢，雖然還是偏貴，幾乎是糧食價格的兩倍，但寒冬臘月間卻是剛需，不得不買。

  結果“自是小民奔湊，有踐死者。”還釀成了踩踏事件，死了人。

  當然，這也就是開封城裡的百姓買得起了。

  一斤煤炭七文錢，怎麽不去搶？於是北宋皇陵的樹木都被人偷偷砍了取暖，也是活該。

  未時三刻，傾覆的馬車終於被清走了，道路再度恢復暢通。

  元行欽、張居翰二人護衛著哭哭啼啼、神思不屬的高氏，一路緊趕慢趕，很快回了臨朔宮。