“哈哈！”

  “哈哈哈！”

  李唐賓騎著高頭大馬，臉笑得像朵菊花。

  聖人禦賜的寶甲、披風、良弓、佩刀一一戴上，遠遠望著，非常耀眼——這要是被爆了，金幣絕對灑滿一地啊。

  兩個兒子亦全副武裝，跟在身後。

  豢養多年的賓客、文士們也趾高氣昂，左顧右盼。

  他奶奶的，跟著爵爺發財去！
  南衙樞密副使、江夏郡公錢鏐笑眯眯地看著。

  說羨慕吧，有一點，不羨慕吧，好像確實也不怎麽羨慕。

  這一生，該爽的都爽過了。雖然最後關頭晚節不保，被人舉報家中藏有龍椅、冕服等物事，爵位從國公降為郡公，但也夠了啊。

  兩浙之主、萬貫家財，在塵埃落定之前，那都不作數。只有聖人冊封的郡公，才是他錢鏐在新朝的立身根本。

  前唐往事、富貴迷夢，就讓它隨風而去吧。

  “李帥，到了。”軍營門口，錢鏐提醒道。

  正與賓客們談笑風生的李唐賓臉色一肅，道：“走！”

  說完，下了馬，大踏步進了飛熊軍的軍營。

  飛熊軍從關北返回後，就一直駐軍霸上。軍營很大，外面還有圈起來的馬場，看著那一溜油光水滑的神駿馬兒，李唐賓心中暗喜。

  有此強兵，大事濟矣！
  飛熊軍副使楊弘殷早就接到了樞密院的命令，此時出來見禮。

  “王崇呢？怎不來見我？”李唐賓掃視一眼，問道。

  “軍使向聖人告假，已回家多日。”楊弘殷回道。

  “沒他也行。”李唐賓毫不在乎，道：“聽聞當年攻雲州，你與契丹連番大戰，十分勇猛，此番便由你帶兵南下吧。”

  楊弘殷以前是銀槍軍的，在攻打雲州之時，在禦夷鎮一帶直衝敵陣，威震草原，名氣已然不小。

  “遵命。”楊弘殷本來不是很願意去南方山區，認為那邊沒有騎兵的用武之地，但一想到西征之事遙遙無期，也就釋然了。

  十鳥在林，不如一鳥在手，想那麽多作甚？

  “人都齊了嗎？”李唐賓問道。

  “三千人，甲馬齊備。”楊弘殷答道。

  “三千人還是三千騎？”李唐賓追問道。

  “三千人。”

  李唐賓轉頭看向錢鏐。

  錢鏐上前道：“李帥，只有千騎，這還是聖人特許。西南那地方，平地不好找，多了也沒用。”

  一個具裝甲騎需要兩個輔兵伺候。三千人，確實只有一千騎。

  “也罷。”李唐賓面色數變，最終還是點頭同意了，不過還是免不了嘟囔了一句，道：“進了姚州地界，騎兵還是有用武之地的。當年異牟尋還有專門養馬的官，品級還不低。算了算了，就這樣吧。讓兒郎們帶好器械，至西渭橋大營集結。”

  “遵命。”楊弘殷應道。

  在霸上耽擱了半日，下午李唐賓又去了東渭橋，落雁、平盧二軍屯於此處。

  在他欽點之下，落雁軍軍使劉琠揀選了兩千靺鞨步兵、一千精於騎射的回鶻騎兵，由都虞候丘增祥統領，都遊奕使述律婆閏、步軍第二指揮指揮使劉知遠副之。

  平盧軍揀選兩千奚人、漢兒步兵、一千契丹騎兵，由副使王濟川統領，都遊奕使楊師厚、步軍指揮使相裡金副之。

  正月二十九，李唐賓又至高陵縣龍驤軍營地，要了兩個步兵指揮、兩個騎兵指揮，計五千步騎，由都虞候朱珍統率，都遊奕使賀德倫、步軍左廂第一指揮指揮使白奉進副之。

  這麽一挑，總共一萬四千人了。

  李唐賓就此收手，夠了。

  他很知趣地沒有過多抽調禁軍步騎，免得被聖人懷疑。

  但屯駐川北的佑國軍還可以聽他調遣，這也是一支禁軍，且大整編之後，老兵數量並不少，戰鬥力是可以保證的。

  再加上可以隨便動用的三萬蜀兵，已經足夠他施展各種計劃了——他該擔心的是糧草物資能不能及時送上，而不是兵力夠不夠。

  二月二，被抽調的所有部伍至西渭橋集結完畢。熟悉一番後，第二天便快速西行，往成都府而去。

  成都行營都指揮使是燕王邵明義，李唐賓擔任燕王的副手。但誰都知道，真正指揮作戰的就是他李某人。

  與此同時，分駐牂州、播州的龍虎軍朱延壽部也被劃入成都行營。

  廣捷軍李嗣源部加快補給，隨後進駐牂州，作為後備力量。

  如此一來，戰爭機器緩緩開動。

  湖廣、黔中、關內、劍南四道都被動員了起來，由成都行營代管，提供夫子及各類物資補給。

  至於邕州、交州方向會不會行動，又歸誰指揮，還要等待樞密院的進一步命令。

  ******
  大軍出動的動靜瞞不住人。

  尤其是在長安有家的將吏眷屬至西渭橋送別，更是很快風傳整個長安。

  正在默默等待科考的讀（鍵）書（政）人（者）也湧入各個茶肆酒鋪，高談闊論。

  “李魯公的名聲似乎不太好啊。”來自福建泉州晉江的陳逖說道。

  陳逖今年二十四歲，第一次參加科考。他沒想在這個年紀就中進士，但還是本著“重在參與”的心態來了，見見世面也好嘛。

  “李公恐要壞事，南詔不好打的。”清河人崔光表說道：“南詔與前唐有些類似。前唐做什麽，他們就學什麽。據我所知，其國中有諸節度使，多為部落大族首領，便是打敗了其國主鄭仁旻，對這些首領也得禮遇之，盡快安撫才是正道。李公似乎不是做這種事的人啊。”

  “南詔竟然也有節度使，卻是聞所未聞。”魏州人王徹奇道。

  “如何沒有？”崔光表輕捋胡須，自得一笑，道：“唐代宗大歷四年（769），閣羅鳳築麗水城，置麗水節度使，開礦淘金，所掠之驃人多發往麗水。”

  麗水節度使轄區大致在今騰衝以西及緬甸北部，理所在緬甸伊洛瓦底江一帶。其實就是學的天寶十節度，在邊地給予大將全權。

  “前陣子來京的使者楊乾貞，就是東川節度使。”崔光表說完，掃視眾人。

  擠在酒館內的各州士子聞言歎服。這等消息，他們哪裡知道？崔光表是清河人，果真家學淵源。

  “這麽多節度使，南詔國主如何統禦？”王徹問道。

  “南詔之核心在於兩京，即西京大理府（大理）、東京鄯闡府（昆明）。”崔光表說道：“南詔起自大理，艱難以後重點經營東京，其國主也經常蹕臨鄯闡府。兩京戶口眾多，且耕且織，有糧有錢。唐玄宗天寶七年（748），南詔擊破白蠻，遷西爨（cuàn）二十萬戶於西京，光這波就不下百萬人。四方節度使拿什麽與國主鬥？況南詔不如中朝廣大，兩京屯有重兵，邊地有亂，立時便可殺至，卻要方便多了。”

  “不過——”說到這裡，崔光表賣了一個關子，道：“現在的南詔節度使，與之前又不一樣。閣羅鳳那會，南詔節度使多為大將，而今卻是部族首領，實力比以前強太多了。”

  眾人聞言默默思慮，以前的節度使沒根基，現在的節度使根植於自家部族，南詔國主怕是也難以輕動。南詔朝堂上的變動，也影響不了他們的地位，比如東川節度使楊乾貞就歷仕兩朝，蒙氏、鄭氏都拿他沒辦法。

  “二十萬戶怕是有誇大。”陳逖不服，道：“南詔才多大點地方，且山勢連綿，才能養幾個人？”

  崔光表聞言不悅，道：“縱有誇大，但南詔全國百萬人口卻還是有的。鹹通年間，高駢與南詔廝殺，俘斬十余萬，戶口不多，如何能有這許多兵？”

  “這個數字怕也有誇大。”陳逖說道：“即便不是大言，部落之丁口卻也不是南詔王可隨意調用的。”

  “唉，懶得和你多說。”崔光表愈發不悅，道：“從前唐玄宗朝算起，一直到鄭氏篡位，南詔有幾年不打仗的？我告訴你，一百五十余年，和平光景最多四五十年，其余時候都有戰事。或在征討蠻部，或與唐鬥，或擊吐蕃，忙得很呢。其國主南征北討，國中上尊號‘驃信’，意為驃人之主。烏蠻、白蠻、驃人，皆為南詔治下百姓。你不懂就不要說話，兀自讓我生氣。”

  陳逖氣結，於是低頭喝悶酒，不再理他了。

  王徹看看崔光表，又看看陳逖，搖頭歎息。好好的討論，到最後變成了意氣之爭。

  “我說，李公南征，能贏麽？”為緩解尷尬的氣氛，王徹轉移了話題，問道。

  “若只有蜀兵，難說。”崔光表說道：“但有北方勁兵，或有幾分機會。唐玄宗時，劍南節度使鮮於仲通征南詔，八萬大軍傷亡六萬，慘敗而歸。隨後劍南留後李宓又從劍南、安南發兵，夾擊南詔，七萬人全軍覆沒，李宓沉江死。但到了大歷年間，吐蕃、南詔聯兵侵攻，代宗發神策軍四千、幽州兵五千南下，另有邠寧、鳳翔、山南西道兵數千，數戰數捷，複維、茂二州。范陽勁兵追擊甚急，大渡河之戰再破敵軍，賊人士氣低落，一路潰退，饑寒隕於崖谷死者數萬人。德宗時，幽州兵複至，再破南詔、吐蕃，賊人聞燕地口音而遁。”

  王徹聽了為之神往，這幽州兵也太猛了，盧龍節度使怕是一家就能滅了南詔。奈何是逆藩出身，不是什麽時候都尊奉唐廷號令的。

  “今李公帳下亦多燕人，他如此挑選，想必也是看到了當年范陽勁兵的勇猛。”王徹說道。

  “現在的范陽兵，怕是不太成了。連晉兵都打不過，奈何。”崔光表搖了搖頭，說道：“其實，我更想看到范陽勁兵西征。早先風傳聖人要親征西域，怎麽就沒動靜了呢？”

  “國中尚有戰事，聖人如何能離京？”王徹歎道：“比起西域，南詔讓人提不起勁。”

  “是啊。”崔光表點了點頭，喝下一碗酒，道：“前唐之時，才智傑出之士多願往安西節度幕府效力，留下諸多不朽詩篇。其實我也願看到聖人西征，立鐵柱紀功，何其快哉！”

  “今歲考題不會就是有關西域的吧？”王徹突發奇想，問道。

  眾人一聽，哈哈大笑，連稱不可能。不過，私下裡又決定回去後就在這方面下功夫，有備無患。

  “話說，國朝若拿下西域，便有幾分崢嶸氣象了。”崔光表喝完酒，臉色通紅，大聲道：“拿下南詔，算不得什麽。拿下西域，方有虎視之資。”

  “那還不好好鑽研學問？若考上了進士，說不定便有伴駕的機會。”沉默了半天的陳逖說道：“崔棁、崔邈之輩，高中狀元，得以常伴聖駕，想去哪裡不行？”

  說到這裡，他有些酸溜溜地看了一眼崔光表。這狀元，怎麽總是姓崔呢？
  “田遠這話倒沒錯。”崔光表說道：“大夏立國已逾十年，而今四海升平，國勢蒸蒸日上。不消多說，這又是一個正朝。狀元是不敢想了，若能僥幸得中進士，便已可光宗耀祖，告慰先人。”

  眾人下意識點了點頭。

  一開始的新朝科舉，其實並沒有那麽大的吸引力。很多人寧可隱居，也不願意讓子孫出來考試。但隨著時間的推移，大夏的根基越來越穩固，地盤越來越大，如果不出什麽意外的話，這絕對是一個煌煌大朝了，於是願意為新朝添磚加瓦的人越來越多。

  而他們的參與，也進一步夯實了這個朝廷的基礎，漸漸形成良性循環了。

  可千萬不要小看這種良性循環。因為它可以潛移默化人們的思想、觀念，在不知不覺中一點一滴改變社會的風氣。

  喜歡鋌而走險的武夫，如果看到周圍人都說這個朝廷看樣子很不錯，會延續很久，我要出仕做官，那麽他想作亂的時候，心底裡就會多一道枷鎖。不是說不可能作亂，而是阻力比以前大了，且這個阻力還是來源於社會風評，來源於他自己的內心。

  邵樹德曾經與宰相們討論過這種情況，他稱之為“以時間換空間”。

  長安城這座小酒館內各地士子們的交談，從側面印證了這種戰略的可行性。

  活得久，果然是有用的。