果然，儂智高率軍出川的消息，正是他們散播出來的，純屬子虛烏有。張方平將五人痛斥一番後，然後讓下屬將其中四人帶去益州。逐州逐縣地消除謠言：並命那任判官隨使團入大理，窮問儂智高的著實消息。

  為了讓這些人不耍花樣，張方平扣押了他們的親屬，隻待書務完成再放回。

  讓陳恪他們在雅安雅安等待的幾天，張方平抽空為他們準備好了五百精銳護衛，五百民夫，兩千匹大理馬……，其中一千匹坐人，五百匹拉車，五百匹備用，車上裝著足夠他們往返的糧秣軍械。張相公的能吏之名果不虛傳。

  “這任判官和大理上層頗有聯系，更重要的是，他與沿途路上的部族很是熟悉，能讓你們順利抵達大理。”出發那天，他親送使團南下。路上諄諄囑咐道：“據說大理國內也不消停，但具體什麽情況，還得到了才知道。我會繼續陳兵邊境配合你們，能做的就這麽多，其余只能靠你們隨機應變了。”

  “安道公已經做得夠多了。”王佳和陳恪真心實意的抱拳道：“能在出境之前，得到你的大力幫助，真是我等天大的幸運！”

  “哪裡話。

  “張方平正色道：“這次只是虛驚一場，就把蜀中鬧得雞犬不寧：那儂智高真要是聽說，蜀人都成了驚弓之鳥，說不安真會來的。到時候可就大難臨頭了。“說著抱拳行禮道：“我代蜀中百姓，拜托諸位了！”

  “定不負使命！”兩人肅容還禮。

  軍士捧來美酒，出征的將士人手一碗，張方平高高舉起酒碗，大聲道：“天佑大宋！天佑爾等！”

  “天佑大宋！”將士們一飲而盡把酒碗摔碎在滾滾大渡河邊。轉身邁上了鐵索渡橋。

  上橋之前，陳恪看到宋端平領著個熟悉的身影過來：“仲方，快看誰來了！”

  “小玉兒！”陳恪驚喜的翻身下馬，開心道：“你終究還是來了！”

  “檀越請稱呼小僧玄玉，或者喊一聲大師。”玄玉穿一身藍色僧衣頭上帶著鬥笠，手裡持著談杖，腳下踏著木屐，面容寧靜的站在滔滔江邊，頗有出塵之意道：“小玉兒是我閨女的名字。”

  “哈哈哈……，陳恪放聲大笑道：“你都當爹了，怎麽還當和尚刁”

  “阿彌陀佛：“玄玉合十，正色道：“還俗盡人道，事畢歸我佛：”

  “不簡單啊”陳恪讚道：“這才兩年時間，就整出個閨女來了。”

  “一兒一女。”玄玉一臉平淡道。

  “好好好，你厲害！”陳恪豎大拇指道：“本以為你在家當奶爸。所以這次去大理才叫上你教你出來透透氣。”

  “大理的佛學之盛，還要超過中原。“玄玉道：“小僧此去正好求教一番。”

  “好好，咱們上路。“故友重逢讓陳恪的心情豁然開朗，鬥志昂揚的踏上了‘異國，的土地。

  過河之後，使團遇到的第一個嚴峻考驗，就是如何抵達大理。要麽走茶馬道，經建昌府、善巨府到大理，要麽走蜀身毒道，經建昌府、會川府、弄棟府到大理。後一條路要近不少，但因為商旅不興路況不好，所以並不會省太多時間。

  輕過一番商討，為了安全起見，決定還是走茶馬道，等回去的時候再走蜀身毒道…，陳恪他們還負有一個秘密任務，就是摸清大理的山川地形，以備不時之需。

  但上路之後才發現，原來所謂的好走也是相對而言的。一路上除了長途跋涉，風雨侵襲之外還要經過許多人煙稀少的草原，茂密的森林，遼闊的平原。要涉過洶湧咆哮的河流，巍峨的雪峰，還要攀登陡削的岩壁。

  人馬必須緊貼著岩壁，才敢通過那些開鑿在絕壁上的，三尺多寬的道路，蛸有不慎即跌落萬丈懸崖。若是兩隊相逢，進退無路，隻得雙方協商作價，將瘦弱馬匹丟入懸岩之下，而讓對方馬匹通過。

  還得當心頭頂上滾落的山石，陳恪他們就遭受過數次落石的襲擊。十幾名兵勇被當場砸死，傷者達幾十人。

  除了天險之外，通過密林時，還有毒蟲叮咬，成群的蚊子鋪天蓋地，盡管陳恪已備好了充足的除癭、驅蚊藥，還是有不少人中招發病。沒有走出大森林。

  毒蟲之外，還有來自人的威脅。要說蕃人真是要錢不要命，使團帶了這麽多護衛，還是照搶不誤。你自報家門，姿用，過了大渡河，理論上是大理國地界，但實際上是三不管地帶。泣裡盤踞的蠻番隻認銀子不認人，常走這條線的商隊，每年都要按時打點，才能走得安生，現在見了面生的隊伍，自然抄家夥上搶：‘交沒交過路費？！。

  按照王佳的意思，自然是破財消災，再讓那任判官幫著砍砍價，花點錢過去得了。陳恪不同意，說這樣只會招來更多的搶劫犯，要是一一打點，到不了大理，咱們就連底褲都不剩了。更何況咱們代表朝廷出使，碰上蟊賊都屈服的話，怎能讓大理國人瞧得起？

  但王佳有著大宋官員花錢買平安的優良傳統，堅持要這樣做，他是正使，陳恪不得不給他面子，

  可也不幸讓陳恪說著了。在用錢和糧食打發走一撥蠻番後，那些人非但沒有滿足，反而呼朋喚友、奔走相告：，可碰上肥羊了，快去搶啊！。

  於是接下來的幾天，幾乎每日都有搶劫犯光顧，而且胃口一次比一次大，甚至有人想讓他們把所有的物資、還有身上的武器都留下，空著手上路，

  王佳徹底傻眼了，怎麽能這樣呢？也太不君子了？這才不得不向陳恪求助。

  陳恪不發一語，朝這些天來，受盡羞辱、早就憋到內傷的侍衛們揮揮手，一排弩箭便射了出去，慘叫聲中，那些衣衫襤褸的蠻番便餓了一片。

  “你真敢下手？”看著滿地慘叫的蠻番，王佳顫聲道。

  “精良的武器，不該是擺設。”陳恪淡淡道，話音未落，一個穿著白袍的官員便挺起長槍，拍馬殺了出去，正是王韶。

  玄玉和宋端平趕緊跟上，就這三人三馬，衝入亂成一片的蠻番陣中，將一個戴皮帽圍投風的頭領擒了回來。毫發無傷，如入無人之境：

  “不想死的話，讓你的人趕緊滾蛋，我們到了大理就會放你回去。“陳恪逼視著他道。

  任判官一通哇啦哇啦的翻詩，那人一臉桀驁，還待放幾句狠話，

  只見寒光一閃，他的一隻耳朵便離開了腦袋。

  陳恪提著滴血的寶劍，冷冷道：“這不是商量，是命令。

  那頭人嚇呆了，他極少見到這樣狠厲的漢人。

  任判官也驚呆了，他見過的大宋官員，大都是些裝腔作勢、膽小如鼠之輩，就像那個王正使。沒成想到這個高大的畫使，竟是個徹頭徹尾的狠角色！

  溝通變得順暢起來，那頭人的部下撤走了，隻留下幾個照顧他的仆人，跟著使團一道上路。

  “這樣會不會太魯莽？”上路後，王佳依然憂心仲仲道：“招來報復怎麽辦？”

  “王公知道為什麽沿途的商幫，在交了保護費後，還要人人攜帶武器？就是為了保護貨物隨時拚命！”陳恪面沉似水道：“狼是喂不飽的，你得先讓他知道你會誓死反抗，他們才會掂量輕重。”

  之後兩天，又打退了兩撥襲擊。宋軍的弓弩，在百步以外仍有致命的殺傷力，那些蠻番手裡的弓算，卻只有三十步不到的射程，要頂著弓弩前進七十步，死傷自然無算，蠻番們只是抵搶劫而已，又不是要拚命，見佔不著便宜還很危險，打他們主意的部族陡然減少。

  這還要歸功於王韶，這個暴力書生竟然深諳兵法，在他的指揮下。軍隊行軍下寨、攻守布陣，都有章有法，比帶隊的武官要強多了。正是有他這樣的牛人存在，陳恪才有硬來的底氣。

  就這樣白日行軍，夜裡下寨，每日最多不過行軍五六十裡，在路上足足走了二十多天，所歷的艱辛整竹難書，把王佳的腸子都悔青了。

  這一日，忽而行到一處雄關險隘之前，王佳仰望了半天，說出一句：“這下得交過路費了？”

  陳恪用一種，你腦子燒糊塗了，的眼神望他一眼，道：“這是大理國的邊關。”

  並音未落，兩面山坡上，出現了滿山遍野的軍隊，還立起了一面杏黃色的旗幟，上書‘大理，二字。

  “虛張聲勢：“使團上下都很緊張，王韶卻笑起來道：“虛張聲勢，他們要是想和我們打，就沒必要暴露了。”

  “把我們的旗幟也打起來！”陳恪大手一揮，一面火紅的旌旗緩緩豎起，上書一行鬥大的大字：

  ‘大宋皇帝欽命出使大理國，！