淨室裡，陳恪望著呂公著這位天子近臣，緩緩道：“晦叔兄這樣說，我就不明白了…，既然估計打不起來，那官家和相公們緊張什麽？”

  “萬一打起來怎麽辦？朝廷的臉面何存？“呂公著苦笑道：“仲方，我跟你說實話，其實西夏問題只是個幌子，關口還在‘出兵大理，這件事本身。我大宋的軍隊，已經幾十年沒有踏出國境了，官家和相公們，是一點信心也沒有。”

  話到這個份上，陳恪哪裡還不明白？原來皇帝和宰相們，固然無法拒絕開疆拓土、解決錢荒的誘惑，但實在怕大宋的軍隊露了怯，萬一被大理人識破是紙老虎，豈不賠了臉面又折兵？

  “這真是讓人無語啊……。”陳恪黑著臉道：“有道是，養兵千日、用在一時”國家每年用七成收入養兵，拖得國困民窮、入不敷出。臨事卻擔心軍隊拿不出手，這樣的軍隊養之何用？！”

  “唉……”，呂公著苦笑道：“這些問題，不是咱們小臣該討論的。”頓一下，安慰陳恪道：“你也不要沮喪，其實此事成行的還是很大的。”說著他壓低聲音道：“不瞞你說，朝廷每年入不敷出，都達兩千萬貫左右。去歲大災之後，國常更是告馨。若非賣了十三行鋪的地，只怕今年的俸祿都發不出來”，所以如果大理真有取之不盡的銅礦，且可以便利的運到大宋，我想官家和相公們，還是會咬牙一試的。”

  “我明白了。”陳恪點點頭，他懂了呂公著的意思……，官家和相公們，無非是既想趨利又想避害。自己想說服他們只有按照這個方法來。

  “你一路奔波，累壞了。”言盡於此，呂公著站起身道：“安心休息，等候官家召見。”

  “嗯。“陳恪點點頭，起身相送。

  第二天，官家在紫震殿禦堂中召見陳恪。

  當陳恪聽宣進殿時發現兩府公相一個不缺，已經分東西列坐於禦座之下了……，正式朝會上，相公們是站著的，但在這種非正式的召見時，官家體恤重臣，向來是賜坐的。

  向官家和諸位相公行禮，陳恪被命起身，發現殿中隻自己一個是站著的。

  官家趙禎打量著這怎；自己破例欽點的狀元郎，心中思緒連綿…多少年來，他所見的大宋官員，無不以明哲保身為立身之策以危言衛聽為揚名之術，以媚上邀寵為進身之階。

  但這個陳恪不一樣，他是狀元及第只要按部就班，最多十余年。就能宣麻拜相。完全沒必要自找麻煩，甚至把自己的前程都搭進去。

  不過趙禎早就注意到，大宋朝開國百年，二十多名狀元，竟然沒出一個像樣的大人物。難道是狀元們無才？顯然不是。難道是沒有機會？顯然也不是，哪個皇帝都會對自己的狀元悉心培養、百般提拔可為什麽就是不成大器呢？

  看到這個隻用十余日，便從萬裡之遙外的大理趕回，敢將天大的乾系擔在身上的年輕人，趙禎有些明白了……，慣子如殺子，太好的條件讓那些狀元們不願冒險，不思進取，又怎能擔起國家的重任呢？

  良久，官家才回過神來望向練恪道：“陳愛卿。”

  “臣在。”陳恪恭聲答道。

  “出使前，寡人是怎麽囑咐你的？”趙禎沒有提眼前反而先究起了過往。

  “官家囑咐為臣，相機行事、穩妥為上，不可輕舉妄動。”陳恪答道。

  “你卻敢自導自演一場刺殺，把大理君臣都玩弄於股掌。”趙禎冷冷道：“真是好大的膽子。”

  “官家恕罪，為臣也是迫不得已。“陳恪知道這件事瞞不住，所以在呈報中，已將所作所為和盤托出，並無半點隱瞞：“那大理國主段思廉，優柔寡斷、怯懦藥且。若為臣不逼他一逼，夫理國內仍將陷入僵持，我大宋根本無法取得進展。”

  “稱所謂的進展，就是讓大理陷入內亂麽？”樞密使韓騎沉聲道：“大宋的使臣，焉能行此等奸邪之舉？”

  “樞相此言差矣。”陳恪搖搖頭道：“下官此舉，正是為了避免大理內亂，而不是讓大理百姓慘遭塗炭。”

  “此話怎講？”

  “大理之亂，並非因其表面之亂象，根源在於主弱臣強，權臣有取而代之之心。”陳恪沉聲道：“我大宋此時成為大理的宗主，派兵介入大理國內，正是給段氏撐腰。有了大宋的支持和保護，大理權臣再有不軌之念，也不敢輕舉妄動了。”

  “說得輕巧，無論是段氏獻土，還是大宋出兵，都會引起劇變。韓騎嘶聲道！“如此潑天的乾系，你難道不該先上奏朝廷，然後依命行事嗎？”

  “當然應該。”陳恪點點頭，道：“下官這不就回來上奏了麽？”

  “你這是先斬後奏！”韓騎黑著臉道：“大理的使者已經抵達雅州，你讓朝廷如何拒絕？”

  “他們名義上，只是就下官遇刺之事來道歉的。”陳恪淡淡道：“現在下官好端端站在這兒，如果樞相不願意接受，便讓他們轉回好了。”

  “哼………韓騎冷哼一聲道：“你當是兒戲麽？”

  陳恪笑笑不說話。

  “好了好了。”趙禎出來打圓場道：“無論如何，大理獻土乃是天朝盛事，朝廷應當妥善處理此事，對不對呀，富相公？“說著話，他轉向了富弼。

  “官家所言極是，大宋上次有此盛事，還是太宗皇帝時，漳、泉歸地、吳越獻土，當時我大宋威服四海，朝廷隆重接納，告知天下。如今官家仁德，又有大國願意依附大宋，盡管情況與太宗時有所不同，朝廷依然應當妥善處理此事，必不能墜了朝廷的聲威，寒了諸蕃之心，亦不能被人拖進火坑裡出不來。”富弼緩緩答道：“畢竟，大理段氏是走投無路，才想到這一手，不能光看著好處，卻不考慮，自己有沒有那個金剛鑽。”

  “宰相此言極是。”趙禎點點頭，示意富弼說下去。

  “大理獻土，不是無條件的，段氏要求朝廷立即出兵，幫其穩定政局，這樣一來，朝廷就必須對出兵大理做出評估。如果一切順利，自然是好。但出境作戰，還是山高水遠的大理國。當年太祖皇帝的兵鋒席卷天下，尚且不取大理，蓋因其得不償失。現在我們遇到的困難，肯定比想象的還要多。若是打了敗仗，損兵折將，朝廷的顏面何存？若是被長久的困在大理，要運糧食，要征兵，朝廷能否禁得起拖累？“富弼看看陳恪道：“但願狀元郎的答覆，能讓朝廷接受。”

  “在回答這些問題之前，下官鬥膽想先問問相公，收復大理的意義何在？”陳恪卻毫不客氣的反問起來。

  “這……。”富弼畢竟是有道君子，雖然被反問了，但還是緩緩答道：“一者，開疆拓土，提振大宋聲威。二者，大理有馬有銅，都是我大宋所急缺。三者，得到大理，可以使吐蕃不敢再生二心，一心與大宋對抗西夏。”

  “相公所言極是。下官再請問，朝廷得到這三條，願意付出怎樣的代價？“陳恪淡淡道。

  “不付出代價是不可能的……。”富弼悠悠道：“但當然代價越小越好。”

  “不是朝廷不願付出代價。”還是韓椅痛快，接過話頭道：“而是現在國庫沒錢，朝廷沒有可用之兵，懂麽？”

  “國庫沒錢，一樣可以打仗，關鍵看這仗有沒有價值，若是有價值，就不愁軍資之所出。”陳恪不動聲色道：“至於軍隊，據下官所知，最近數年以來，廣南西路的軍隊一直在深山老林裡剁匪，而廣西文武也數度請戰，要進入大理剿滅依智高。可謂軍力士氣皆可用，僅用此一路兵馬，便足矣。”

  “不行。”韓椅搖頭道：“廣南西路初走，若把軍隊抽調開，難保再生變亂。”

  “戰事已定，總能抽調出一些軍隊了。，、陳恪力爭道：“然後再就地招募一些蕃兵，這樣一來可以減輕廣西的隱患，二來，一邊訓練一邊開拔……”。

  “荒謬！”韓騎呵斥道：“你以為從民到兵，是一朝一夕就能練成的麽？”

  “只要我們動作快些，大理幾年內都不會發生戰爭，有足夠的時間把他們訕練出來。”陳恪道：“軍隊將從廣西出發，沿著紅水河、南盤江，抵達繕闡府。那裡是段家的地盤，我們就駐扎在那裡，威懾高家和楊家，給段思廉創造談判的機會。明裡是給段家撐腰，暗裡則是保護開采銅礦，這才是我們出兵的動機，而不是去幫著段家，消滅高家或者楊家。”

  聽陳恪說，出兵不是為打仗，而是為了威懾，趙禎的表情明顯輕松了很多，但仍不放心的問道：“陳愛卿，你真能保證，大宋的軍隊。不會卷入戰爭？”

  “官家明鑒，微臣有十足的信心。”陳恪重重點頭道：“因為在滇東的高家，是不會反叛段家的。”