-夜涼如水，上弦月若有若無地浮在薄雲輕霧中，牆面上爬著的青藤和牆腳下叢生的亂草中，各種夏蟲都鳴叫起來。

  陳恪坐在床邊，小妹青衣布裙、長發披肩倚靠在他溫暖的臂彎中，柔弱的像一隻小貓。

  回來之後，便被繁冗的喪葬佔據了一切時間，竟一直沒工夫安靜的呆一會兒。直到下葬歸來，所有人都累了，各回屋睡去，兩人才能享受這珍貴的溫存。

  陳恪心疼的摸著小妹纖細的腰肢，低聲道：“這陣子，累壞了。”

  “不累。”小妹搖頭道：“有姐姐和嫂嫂們，不用我做什麽。”

  “那還瘦成這樣。”陳恪歎口氣道：“叫人心疼。”

  “怎麽能吃得下飯……”小妹黯然道：“娘病重，又擔心你們，實在排解不得。”

  “無論如何，總之是過去了，往者已矣，生者好好照顧自己，就是對母親在天之靈最大的告慰。”陳恪柔聲道：“答應我，要好好吃飯，讓心情快點好起來。”

  “嗯。”小妹柔柔的點下頭，抬頭望著他，漆黑的眸子閃亮亮地：“你其實大可不必那樣。”

  多少年的默契了，陳恪自然明白小妹的意思……其實還未成親，他大可不必在喪葬中持孝子禮。就算成親了，以他的身份也用不著，但他執意如此，在蘇家親族、眉山父老面前，便是以女婿自居了。

  他為何如此，其實就是為了盡可能給小妹一個交代。小妹自然心知肚明，感念之余，又黯然道：“其實小妹時常在想，當初非要賴著大哥，是不是個錯誤？”

  “怎會這麽想？”陳恪沉聲道。

  “因為我總給大哥帶來數不盡的麻煩、”小妹幽幽道：“你在東京的事情，我二哥信裡都告訴我了，知道你為了退婚，很苦。還幾乎傾家蕩產。”她用了好大的努力，才從陳恪身邊離開道：“這些你卻從來不跟我說，小妹、小妹實在不值得……”

  話音未落，又被陳恪一把摟回去道：“值不值得，我說了算。又不是你給我惹得麻煩，實在是……”他本想說，你爹和我爹太麻煩，但這種日子顯然不適合那麽輕佻。便改口道：“造化弄人罷了。”

  “可是又要耽誤大哥三年……”小妹終於忍不住。又委屈又心酸又歉疚的掉淚道：“實在是太倒霉了……”

  陳恪輕輕攏著她的秀發，柔聲安慰道：“還是那句話，這跟你有什麽關系？是那個安排這一切的家夥太可惡了。”

  小妹趕緊伸手捂嘴他的嘴。然後小聲禱告道：“老天爺別往心裡去，他這人嘴巴壞，但心是好的。千萬別怪罪他。”

  “我家小妹啥時候開始信這些了？”陳恪捉住她柔若無骨的小手，笑道。

  “大哥，你還要去冒險，還得求老天保佑呢。”小妹嗔怪地看他一眼道：“你可千萬別不信，很靈驗的。過完年，我和二位嫂嫂，拜遍了眉州的大廟小觀，祈求你們三個高中，結果你看。全都高中了。”說著歎口氣道：“也不知是哪路神仙顯聖，得一家一家的還願，真是傷腦筋。”

  “呵呵……”陳恪莞爾道：“拜神的時候，你想著讓我們仨誰當狀元啊？”

  “還用問……”小妹嬌媚的白他一眼，捂著臉道：“我這個重色輕兄的家夥……”

  “哈哈……”陳恪剛要放聲大笑，又趕緊把嘴巴捂上，歎氣道：“禮教真是害死人。我想嶽母在天之靈，也不願她的女兒，再耽誤兩年三個月。”

  盡管宋代沒有名教害人，但亡者子女在居喪期間的禁忌已然不少。簡單說來有五方面，一是凡初喪。諸子三日不食；百日隻喝水吃飯，十三個月後才能吃水果蔬菜。二十五個月後才能吃肉喝酒。

  二是不作樂、不嫁娶、不生子。《宋刑統》中將‘居父母喪、身自嫁娶，若作樂、釋服從吉，聞祖父母、父母喪匿舉不報’列入‘十惡’重罪之一的‘不孝’。

  三是不應試、不入仕。四是官員應丁憂服喪。五是墓中不得藏金玉……這一禁忌亦列入法令，主要是為了防止盜墓、保護死者。

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  這些禁令，其實老百姓並不太講究，官府也不可能追查的那麽細，但對官員來說，卻是要命的大問題。如果陳恪和小妹敢在這期間結婚，那蘇家兄弟的前途就算完了。而且小妹和老蘇還要被判刑，陳恪自己明明知情還要違禁，也逃不了。

  國法習俗如此，連陳恪這種生性不順從的家夥，都徒呼奈何。

  “誰說不是啊。”小妹何嘗不是鬱悶的要死，她伏在陳恪肩頭，委屈地扭著身子道：“這兩年三個月，讓人怎麽熬啊。”

  “要不，等我外放之後，就把你偷著接過去。”雲南有瘴毒，小妹身子弱，陳恪哪敢帶她去？何況也太過無視禮法了。

  “人家說說解氣罷了。”小妹搖搖頭，輕聲道：“我能那般不曉事理？”這種事，萬一讓人查出來，陳恪的樂子可就大了。

  “唉……”陳恪長歎口氣道：“算了，不說這些話。這麽多年都等了，咱們再等兩年就是。”

  “大哥會委屈麽？”小妹閃著雙眸望著他，不待陳恪回答，又輕笑道：“估計是不委屈的，汴京城裡的風月班頭，有的是鶯鶯燕燕疼愛呢。”

  “嘿……”陳恪大窘道：“這個蘇子瞻，竟然告我的密。難道他就好到哪去麽？你知道麽，他中進士後，是夜夜笙歌……”

  “不是我二哥說的……”小妹悠悠道：“是旁人告訴我的。”

  “誰？”

  “月娥妹子……”

  “噗……”陳恪險些沒噴她一臉，瞪大眼道：“你不是說笑？你怎麽會見著她？”

  “上個月的晚上，我正在睡覺，突然感覺屋裡有人，睜眼一看，果然真有個人，把我嚇壞了，剛要喊，嘴巴就被捂上……”

  陳恪毛骨悚然，心說乖乖隆嘚咚，河東獅要殺人泄憤麽？

  “這時我看清了她的樣子，是個身材高挑、長相十分標致的女孩子。”小妹道：“這才把心放下，不再掙扎，示意她把手放開。”

  “我問她想幹什麽？她沉默了一會兒，說隻想悄悄來看看我然後就走，沒想到我這麽警覺，竟發現了她。還說讓我忘了這件事，就當她從沒來過。”小妹輕聲回憶道：“這時我猜出她是誰，就叫了聲月娥妹子……”

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  隨著小妹的回憶，時光回到一個月前。

  “……”那女子沒想到她能認出自己，何況她也不是個善於作偽之人，遂脫口道：“你怎知……”等於不打自招了。說完寒著臉道：“不錯，我就是柳月娥，不過你不用擔心，我只是來看看，是什麽人有這麽大魅力，讓那家夥非娶不可。”

  “哪有什麽魅力，不過是個瘦瘦弱弱的民女。”小妹披衣起身，點亮了燭台道：“哪一點都比不上月娥妹子。”

  “我又算什麽？”柳月娥聞言淒然一笑道：“在他眼裡，我一無是處。”

  “那是他沒眼光”，小妹給柳月娥倒杯茶道：“出來這麽多天了，肯定沒和人好好說過話。長夜漫漫正是夜話時，坐下來，我們說說話。”

  以柳月娥的武力，十個蘇小妹也不夠看，但以蘇小妹的智慧，十個柳月娥也不夠看。小妹很快就春風化雨，解除了柳月娥的戒備，隻用了一夜的時間，便讓她把心事道了個乾淨。

  “我留她住了一陣子，家裡人都以為她是我昔日在書院的同學。有王弗嫂子幫我瞞著，自然不會露破綻。”小妹微笑道：“我們倒是極相處得來，到後來已經是無話不說的朋友了……”說著半是嗔怪、半是無奈看看陳恪道：“她真是個很好很好的姑娘，你不該那樣對她。”

  “這話真稀奇。”陳恪有些著惱道：“我是為了誰？”

  “大哥要是有本事……”小妹挨近了陳恪，湊在他耳邊道：“就連她一塊娶了。”

  “這話真該打！”陳恪一把將她按在膝上，一掌擊在小妹挺翹的屁股上，痛得她哎呦一聲，討饒連連：“大哥饒命，小妹也是為了補償你啊……”

  “天一亮我就要出發了，就不說她了。”陳恪兩手一兜，像抱嬰兒一樣，把小妹抱在懷道：“我現在就想好好抱抱你。”

  “……”小妹頓時安靜下來，緊緊環住陳恪的手臂，喃喃道：“真不想你走……”

  “那我就不走了。”陳恪輕輕的搖晃著手臂：“不走了、不走了……”

  “嗯。”小妹含混應一聲，幸福的閉上了眼睛，不一會兒呼吸漸勻，便沉沉睡去了。

  陳恪就這樣一動不動抱著她，一夜沒合眼。這一夜裡，他聽小妹叫了十幾聲‘娘，別走’，還有……幾十聲‘大哥、別走’……