七天后，遼國皇帝的旨意到了。當聽到耶律德容的轉達，趙宗績和陳恪，甚至以為是不是聽錯了：

  ‘出於公平起見，不能一直在南朝談！下半場必須移到大遼來，才能談下去！’

  “靠，談不下去拉倒。”遼國人走後，陳恪一臉不可思議道：“和誰求著他們似的。”

  “遼國人打仗厲害，但玩外交就是這cao行，總也攪和不清。”趙宗績指指腦袋道：“按你的話說，就是彪乎乎的。”

  “讓他們彪去。”陳恪啐道：“我們回家睡覺。”

  “這可不是你我能說了算的。”趙宗績苦笑道：“再說，要是咱們沒響應的話，遼國皇帝的面子往哪擱？不信你看，這一趟少不了的。”

  “受虐狂。”陳恪直翻白眼往外走：“我不跟你們玩了，我回家睡覺去。”

  “嘿，兄弟……”趙宗績跟出去道。

  “我剛從外國回來，不想再出去了。”陳恪不理他。

  “你就忍心我一個人去？”

  “忍心。”陳恪道：“你一個糙爺們，我有什麽不忍心的。”

  “就放心？”趙宗績換個詞。

  “有什麽不放心的？”陳恪沒好氣道：“兩國交戰還不斬來使呢，何況現在還是兄弟之邦。”

  “我要是把差事搞砸了，可就徹底沒戲了。”趙宗績苦著臉，一把拉住他道：“兄弟，你不能把弟弟撈出來，就不管我這見義勇為的好男兒了，我就指望你了……”

  “唉，果然是誤交損友累終生啊。”陳恪隻好站住腳，歎氣道：“我本來打算，告假去接小妹的……”說起來，到六月份，蘇家兄妹就該服闋了。陳恪原本計劃是。請假回家陪陪小妹，然後慢慢把老蘇搞定。這要是出使遼國的話，肯定沒法回四川了。

  “這個啊，你放心好了，我派王府的護衛去接，保證一根汗毛都少不了。何如？”趙宗績笑道。

  “你知道什麽呀……”陳恪氣惱的甩甩手，大步走開了。

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  趙宗績對官家還是很了解的，果不其然。很快就有了出使遼國的差事。由他擔任正使。副使有兩位，一個是趙宗績強烈要求的陳恪，另一位則是曾經出使遼國的知諫院趙卞。

  這位趙知諫已經年滿五十。嘉佑元年任侍禦史時，范鎮上書建言立儲，他也跟著起哄來著。官家當時不方便動范鎮。就把他提出京城，在地方上當了三年知州。不過范鎮如今還在雲南那裡挖銅呢，他卻被吏部調了回來，從禦史台轉到諫院，還當上了一把手，可見著實道行不淺。

  使團中多了這麽一位惹不起的老資格，陳恪和趙宗績頓感壓力山大……

  “不要這個樣子。”碧浪軒中，剛剛閱卷完畢的歐陽修，聽說陳恪要出使遼國。特意把他叫來，細細叮囑起注意事項來：“出使雖苦，但這一條通往頂級大臣的試煉之路，多少名臣，也包括老師我，都是經過這遭歷練的。”

  “師傅誤會了，學生連去大理都沒含糊。去趟遼國又能算什麽？”陳恪苦笑道：“我就是不理解，幹嘛還要派那位趙老先生同去。”

  “他曾經出使過，又老成，給你們年輕人把把關。”歐陽修摩挲著陳恪送給他的一方翡翠硯台：“這有什麽奇怪？”

  “可他是趙宗實的人……”陳恪歎口氣道：“富相公不可能不知道。”

  “笑話。”歐陽修眉頭一皺道：“翅膀長硬了麽？就玩開派系了。還誰是誰的人……我倒要問問，你陳仲方是誰的人？”

  “就算我不想承認。也已經被所有人，看成是趙宗績的死黨了。”陳恪兩手一攤道。

  “錯。你是官家的人！”歐陽修面se一肅，沉聲道：“趙卞也是官家的人。就連趙宗實、趙宗績也統統都是！”頓一下，他語重心長道：“這種時候，只有蠢材才分幫結派！”

  響鼓不用重錘。陳恪一下就明白了老歐陽的弦外之音……是啊，趙禎雖然不是什麽雄主，但絕對稱得上明主。只要沒閉上眼，就絕對不願看到，自己的臣子拉幫結派。那將置他這個皇帝於何地？

  “人選，是富相公定的。”歐陽修低聲道：“他只有這樣做，才會讓官家感到放心：‘至少，我的宰相還是個明白人！’多學著點，小子！”像歐陽修這樣端方的君子，其實也跟富弼一樣，不願沾染這種爭鬥。但老先生重感情，不能看著弟子深陷其間而不聞不問的。

  “唉。”陳恪歎口氣道：“無非就是平衡之道，可出使時掣肘怎麽辦？”

  “將在外，君命有所不受。”歐陽修見慣了世面，淡淡道：“誰是正使，誰又佔多數？”

  “嘿……”陳恪先是眼一亮，旋即苦笑道。“那樣的話，回來怕是要吃掛落了。”

  “給你講個小故事。”歐陽修微微一笑道：“是十幾年前，富相公當年出使的。”

  陳恪趕緊做出洗耳恭聽狀。

  “盡管咱們和遼國有澶淵之盟，但遼人仗著武力強大，總是隔三差五的訛詐大宋。所以那次富相公出使，也和你們面臨同樣的問題。當時談判進行到最緊張的時候，他意外地接到了一封家信。”歐陽修看看陳恪道：“要是換成你，離國千裡、身在異鄉，收到這封信，會怎麽想？”

  “離國千裡，沒有特殊的大事，絕不會千裡迢迢送信來的。”陳恪答道：“肯定會疑惑，甚至恐懼。”

  “說得很實在。對，疑慮，恐懼，捧著這樣的信，越是關心家庭的人，就會想得越多，想得越壞。”歐陽修緩緩道：“富相公是個很顧家的人，這是眾所周知的。但是周圍人看到，他拿著這封信，長時間地一動不動，居然沒拆，最後慢慢地把它撕碎了。”

  “哦。”

  “旁人驚問，萬一家裡發生大事怎麽辦？富相公苦笑了一下，答道：‘我身當國任，怎能為私事分心？何況……我離家那麽遠，就算知道了，又能怎樣。’說完接著忙碌起來。”歐陽修講完了，定定望著陳恪道：“明白了麽？”

  “明白。”陳恪點點頭道：“使節在外代表大宋，應當以國家為重，不該帶有私心雜念。”

  “對。”歐陽修點點頭，沉聲道：“要相信，朝廷會給你們公道評價的！”頓一下，他又輕聲道：“若不能，自然有人為你們說話……”

  陳恪心中一暖，他知道對老師這樣的君子，能說出這種話來，是多麽的不容易。千言萬語化作俯身一拜，一字一句道：“弟子，定然不辱使命！”

  “這就對了。”歐陽修欣慰的笑起來道：“孺子可教。”說完臉上掛起戲謔的神se道：“說起來真可惜，上次評花榜前，你出使。這次又出使，看來你這風月班頭跟這樁風月盛事無緣啊。”

  “老師，是不是轉得太快了點。”陳恪苦笑道。

  “正事談完了，不就該談風月了麽？”歐陽修眉開眼笑道：“你也要成家立業了，老夫幫你物se一班歌姬如何？就當是送你的新婚禮物了。”

  陳恪這個汗啊，

  舊社會果然彪悍……這才想起歐陽修，是久負盛名的風月老班頭。

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  在耶律德容的催促下，使團很快便出發。啟程之前，陳恪去了一趟北海郡王府上，參加趙允弼為他倆辦的餞行宴會。席間，陳恪能看出，老王爺有深深的憂慮，似乎不僅是因為擔憂他倆此行，而是有什麽更深沉的憂慮。

  散席後，趙宗績叫陳恪到自己那裡吃茶，然後借故和張氏閃到一邊，留給他和小郡主一點獨處的時光。