金明池之所以開鑿成，池面直徑七裡許的規模，是為了容盛巨大的軍事演習的陣容。但一味習水戰，以示武備，必然讓百姓神經緊張，這與宋朝承平日久的氛圍很不協調。

  隨著盛世時光的推移，真刀真槍的水戰。與這益發美好的皇家園林格格不入。於是類似於後世賽龍舟，卻又更加炫目的‘爭標，登場了，終於競技取代了軍事。

  只見金明池寶津樓前的水面上，豎起一根長竿，竿上掛著纏錦彩球，因其鮮豔，呼為‘錦標”在水面東西南北四角處，也皆立起了一根長杆，各用一色彩綢纏繞，示為‘四方”

  十余艘奪標船隻，都是四五丈長、頭尾翹起，彩畫如龍形的雙層長舟。龍舟上層，插著各色旗幟、五色彩傘，花裡胡哨，煞是好看，亦有敲鑼打鼓助威者。下層則坐著兩排身強力壯的劃船水手。

  翹起的船首上，有指揮轉向的龍頭太子，翹起的船尾上，有奪標用的水秋千架，上面是身子靈巧的少年。

  當奪標開始後，龍舟要先依次繞過‘四方，環金明池一周，然後回到寶津樓前，爭奪杆上的錦標。

  奪標是每年金明池宴遊的最**，連官家都能吸引來看，自然也引得無數賭徒下注，就連陳恪，也托同年買了一注。

  此刻所有船隻各就各位，在萬眾矚目中，官家趙禎出現在寶津樓的露台上，他朝著爭標的健兒們揮揮手，然後重重敲響了開始的鑼聲！

  一聲鑼響後，登時鑼鼓喧天密集的鼓佔下，一艘艘龍舟駛離了起點，速度越來越快，轉眼便劈波斬浪在水面上飛馳起來。

  岸邊十數萬觀眾，心都懸起，緊盯著自己支持的l艘，呐喊聲，歡呼聲響成一片，震天動地。

  陳恪他們的小船正好在賽道上。船夫趕緊往池心劃去。金明池中央區域，早就密集了百多艘畫船遊船，上面盡是攜家帶口的王公貴族、達官顯宦，姿態優雅的坐在擺滿美酒佳肴的長桌邊，有歌姬女樂彈唱舞蹈，顯得陳恪他們的小船忒也寒酸。

  而陳恪他們圖清靜都換下了扎眼的綠袍，穿回從前的儒衫，所以幾乎沒有人在意他們。

  之所以說幾乎，是因為還是有人認出了陳恪。他正在全神貫注的觀看奪標…他買的那艘船，位置還算靠前哩……就聽有人笑道：“哈哈，狀元郎微服私訪啊。”

  陳恪循聲一看，發現一艘不大的遊船靠過來，上面站著久違了的趙宗績。

  “這都能被你發現了？”陳恪一臉驚訝道。

  “沒辦法，這麽大一顆文魁星藏是藏不住的。”趙宗績笑著招呼道：“過來喝酒。”

  “我去了。”陳恪跟章衡幾個打個招呼，也不問他們去不去，便上了趙宗績的船。這不是不禮貌，而是官員和宗室之間，沒有特別的關系，最好不要往來。

  但像陳恪這樣，原先跟趙宗績好得穿一條褲子的，若因為中了狀元就開始疏遠對方，反而讓人瞧不起。

  陳恪上了趙宗績的船，爭標也到了最後的關頭，五艘船幾乎是並駕齊驅，如箭一般朝著寶津樓前的錦標駛去，其中就有陳恪押的那艘。

  顧不上說話，趙宗績也緊盯著最後的戰況。

  只見一艘懸著藍底虎頭旗的龍舟，已經領先其余的船一個身位距離錦標只有數丈之遙了。

  水手們也拿出吃奶的勁兒了，一轉眼，龍舟便已經貼近了竹竿。

  船尾的水秋千，已經蕩得越來越高，那奪標手只有一次機會去抓住錦標。

  便見他高高蕩起，人幾乎與水面蕩平了。在全場屏息中他伸出手，回蕩，一撈卻空了，只有手指擦了下錦標上的綢布條子。

  全場歎息聲起，龍舟已經駛出了一丈遠，奪標失敗。

  緊接著，第二艘船也就位了，且位置很正，只要奪標手蕩過去，就能把錦標攬入懷中。

  誰知就在此時，一道身影如水鳥般掠了過來，一把搶先摘了錦標，然後箭一般鑽入水中，漾泛了朵朵浪說”，…

  觀眾們這才反應過來，原來是後條船的奪標手孤注一擲，將秋千蕩到最高處，然後松手飛了出來，搶在對方前頭，奪標成功。

  當那奪標手浮出水面，高高舉起錦標時，全場爆發出震天的喝彩聲。不過不全是歡呼聲，因為很多人因此輸了錢，譬如陳恪。

  只聽他重重啐一口道：“煮熟的鴨子，飛了！”

  “飛到我這兒了。”趙宗績從袖子裡掏出一張注單，得意的晃一晃道：“好事不能都讓你佔全了。”

  “瞧你們。”他身後的張氏抿嘴笑道：“跟兩個孩子似的。”

  陳恪不好意恩的回過頭來，朝張氏和亭亭玉立的小郡主行個禮道：“賭博是惡習，就是戒不掉。”

  船上除了侍女衛士，只有他們三個，遊玩時也不講那麽多男女之防，便都圍著一張桌子坐下。

  趙宗績給陳恪斟酒道：“天下最不可思議的事，便是你竟然中狀元了。

  “我也覺著不可恩議。”兩人笑鬧慣了，陳恪一臉臭屁道：“不過有的人生來就是創造奇跡的，那說的就是我。”

  “噗……”張氏和小郡主忍俊不禁，真拿這兩個癲子沒辦法。

  “不過無論如何，必須祝賀你！”趙宗績端起酒杯，張氏和小郡主也端起酒杯。

  “多謝。”一飲而盡後，張氏把一盒點心端到陳恪面前道：“嘗嘗我家妹子做的果子。”

  “還以為考完了試，就沒得吃了呢。”陳恪大喜過望，舀一杓蒸酥酪，送入口中細細品嘗，不禁讚道：“香浮乳酪玻璃碗，年年醉裡偷嘗慣……，就是這個味道，怎麽能做的這麽好吃呢？唉，讓人舍不得一次吃完。”

  “……”，這樣盛大的節日，但凡女子都要精心打扮一番，小郡主自然也不例外，但見她清麗絕倫的玉容上，畫著清淡的梅花妝。不知不覺，已經褪去了那稚嫩的青澀，顯得高貴柔美口聞言面色微紅道：“三哥隻管吃就是，小妹改日再給你多做些送過去。”

  “那感情好。”陳恪頓時笑逐顏開，一邊把精致的點心往嘴裡塞，一邊連連點頭道：“這美味的點心，真是世間獨一份啊”，……”

  “那豈不也是狀元點心？”張氏笑道。

  “郡圭可比狀元值錢多了。”陳恪搖頭笑道：“我算史無前例，也不過才從六品，郡主可是從一品啊。天上地下。所以還是叫郡主點心的好。”

  “整天赴宴沒撐著你？怎麽跟餓死鬼似的。”趙宗績笑道。

  “那種宴會能吃飽麽？”陳恪大搖其頭道：“桌上擺得都是不能動的看盤，好容易端上幾個能吃的，剛要舉筷子，要不就是官家講話，不就是相公們過來慰問，不就是什麽人敬酒，等你把所有神仙都應酬完了，酒宴也結束了…”，”

  逗得張氏嗤嗤直笑，小郡主卻關切道：“那應當早吃些食物墊底，再用一份王漿五份蜂蜜兌一茶碗喝下去，雖然三哥不喜歡甜，但可以解酒護肝。”

  “我妹子貼心，你羨慕不？”趙宗績呵呵笑道：“你那幫弟弟除了幫你打架，沒有這些細心的。”

  “行了別饞我了。”陳恪啐一口道：“再說誰說我妹妹。”

  “哦？”趙宗績先一愣，旋即瞪大眼道：“莫非，莫非你爹……”

  “咳咳…”陳恪咳嗽兩聲，等於默認了。

  “厲害啊！”趙宗績讚道。

  “什麽話。”陳恪白他一眼道：“你娃上了半年學，怎也沒有半點長勁？”

  “還是學了不少東西的。”趙宗績掛起一絲苦笑道：“不過，你知道麽？官家新納的李貴人有喜了。”

  “哦”…”陳恪終於明白，小傳腫那天，官家所謂三喜臨門，是個什麽意恩了。他看看趙宗績道：“你深受打擊？”

  “那不至於。”趙宗績搖頭道：“我真替官家高興，十多年了，宮裡終於又要添丁進口了。”說著笑笑道：“該受打擊的是那位，不過面上還真看不出來。”

  “沒影響到你就好。”

  “怎麽沒影響，最直接的一點，就是教授我們的師傅，一下子不用心了。”趙宗績撇撇嘴道：“原來諸位相公時常督促學業，還親自講課，但自從消息確認後，相公們也不來了，師傅們也不抓緊了，真是勢利的緊。”

  “想開點。”陳恪淡淡笑道：“你以為人家真關心宗室的教育問題？他們是把你們當儲君教，所以才用心。現在人家幹嘛還費那勁？”說著斂起笑容道：“不過，你還是得好好表現。須知道，越是沒指望的時候認真讀書，就越能打動人。”

  “這不用你囑咐。”趙宗績道：“我不努力點，好意思和你個狀元郎做朋友麽？”說著輕歎一聲道：“而且在宗學裡學習正好，能懂那麽多道理，那都是王府裡的師傅，教不了的。”