第86章 來不及了，快上車
  “斯卡曼德教授！斯普勞特教授！”

  帶著伯恩他們來到赫奇帕奇院長斯普勞特教授的溫室門口，推門進去之前，海格扯著嗓門喊了一聲。

  這兩天，溫室的一塊田地裡不知怎地鬧起了變色巨螺，斯卡曼德教授白天的時候總會來溫室幫忙除蟲。

  “是海格啊？”

  聽到有人叫自己，裡面的斯普勞特教授答應了一句：“進來吧，你小心門口放著的玻璃箱就行。”

  而斯卡曼德教授則沒有出聲。

  伯恩他們走進去一看，才發現這位神奇動物保護課的老師就蹲在門口，聚精會神地守著面前的玻璃箱子。

  這個玻璃箱裡面，裝著十好幾隻已經發育成熟的變色巨螺，最大的差不多有排球大小，最小的也和一個成年人的拳頭差不多，密密麻麻地聚在一起，它們腹足部位分泌出的粘液，已經在箱底大約積攢了一寸來厚。

  “教授？”

  海格注意到自己這位二號偶像（一號肯定是鄧布利多）的舉動，於是極力壓低了聲音，輕輕問候道。

  “嗯？”

  海格已經快要走到斯卡曼德背後，就算再怎麽聚精會神，這個老巫師也發現自己被一塊陰影擋住了陽光。

  “是海格啊，你還帶來幾個小巫師，你們是有什麽事情麽？”

  “您這是在幹什麽啊？”

  海格好奇地一時忽略了這位老教授的問題，轉而提問道：“變色巨螺有什麽好看的，您是發現了些什麽？”

  變色巨螺是一種神奇動物，螺殼每小時變一次色，而且它爬過的地方身後總會留下一條具有強烈毒性的痕跡，接觸到它的植物會變得枯黃、脫水乃至燃燒起來。

  不過，這種神奇動物對巫師基本上沒什麽威脅，最多也就是造成菜園、藥圃的收成減產。

  因為可能攜帶寄生蟲，所以巫師通常不會食用它們的——不過，據說法國的巫師會拿變色巨螺肉做菜——它們身上唯一具備價值的魔法材料，就是腹足部分泌出來的粘液。

  這種粘液呈酸性，腐蝕性很強，是目前已知的少數幾種能夠殺死霍克拉普的物質之一。同時，這種粘液稀釋之後，也是許多家用清潔劑的主要原材料，用來對付斑地芒很有效果。

  “哦，是的，海格。額，沒錯，我確實有些發現。”

  雖然因為這些年經過的大風大浪多了，所以自閉症的情況比年輕時好了許多，但是斯卡曼德在和別人說話的時候仍舊時不時顯得有些“斷線”。

  只有在聊起神奇動物相關的內容時，這位老人才會展現出業內NO.1的專業與嚴謹。

  “雖然變色巨螺目前在亞洲、歐洲和美洲都有種群分布，但它們一般都是被巫師清潔劑工廠養殖的。

  這些養殖的變色巨螺，在出生時就會被施加上諸如‘性轉抑製咒’、‘繁衍抑製咒’之類的混淆咒變種魔咒。

  這麽做的目的，是為了防止它們萬一逃出養殖場之後，和當地普通的蝸牛、螺類發生雜交。

  因為雜交物種的出現，有可能會觸犯《保密法》，導致麻雞們覺察到神奇動物的存在。”

  可能是由於在北美生活的時間比較久，所以斯卡曼德對不會魔法普通人的稱呼，不自覺地就變成了那邊魔法界常用的“麻雞”，而不是歐洲這邊的“麻瓜”。

  “可我剛剛觀察到，這些變色巨螺聚在一起之後，不自覺地就出現了性轉現象、有的甚至還開始不受控制的交*配繁衍——這是野生變色巨螺才會有的特性——而野生的變色巨螺，現在隻存在於它們的原產地非洲。

  最近一百年裡，為了維持其野生種群多樣性，這種原產變色巨螺都被各國魔法部列為非貿易物品，不允許個人或企業進行任何形式的私自販售。這種限制十分嚴格，就連我都沒有飼養過……”

  意識到話語裡的一些問題，斯卡曼德連忙正色道：“……出現在這裡的變色巨螺，肯定是有人去非洲的時候偷偷捕捉並攜帶回來的違禁品，然後又不知怎麽被放進了這間溫室。

  還好發現得早，我和斯普勞特教授已經把這地方掘地三尺清理了一遍，否則讓這些野生變色巨螺不受控制地大量繁衍，很有造成一些非常惡劣的後果。逃出去之後，它們甚至有可能給禁林造成一場生態災難。”

  “真是太惡劣了，是哪個小巫師把它們放進溫室的，回頭可得好好查一查是誰這麽調皮搗蛋！”

  聽到禁林差點受到波及，想到那些可愛的小家夥好懸沒有失去家園，海格這樣的老好人臉上也罕見地露出一絲慍怒。他回過頭，瞪了眼跟在自己身後的韋斯萊雙子。

  喬治：“……”

  弗雷德：“……”

  這時，斯普勞特教授也走了過來，身上沾著一些泥土，戴著厚厚的龍皮手套的雙手還緊緊抓著一隻正不斷扭動甲殼的野生變色巨螺。

  “應該是最後一隻了，紐特學長，”她把那隻變色巨螺丟進了玻璃箱裡。“今年的咬人甘藍全毀了。”

  “我回頭得找米勒娃談一談，得讓她好好查一查是誰做的這件事。上次，幾十顆即將成熟的咬人甘藍一齊逃跑，差點弄傷了上飛行課的小巫師，其實就是因為變色巨螺在地下產卵、繁殖。

  哪怕我在播種的時候明明撒了足夠多的、用狐媚子卵熬成的營養膏，可它們分泌的劇毒粘液太多了，還是讓咬人甘藍的情緒變得不受控制，所以才主動截斷了根須跑出了溫室。”

  這位同樣以好脾氣著稱的赫奇帕奇院長，此時也像海格一樣憤憤不已。

  “我建議伱在地下布置些魔鬼網，這種神奇植物的鱗狀皮很厚，能抵抗變色巨螺的酸性粘液。而且，除了變色巨螺之外，魔鬼網也能在地下捕食其它很多種害蟲，北美那邊的盈利性神奇植物種植園有很多都是這麽做的。”

  斯卡曼德給出了一個專業意義，斯普勞特教授從善如流，表示回頭就去別的溫室采集一些魔鬼網的孢子。

  看著兩位大佬談興正濃，準備繼續探討相關的學術問題，伯恩趕緊把拳頭放在嘴邊輕咳了幾聲。

  海格這也才想起自己來溫室是幹什麽的。“抱歉，斯卡曼德教授，”他趕緊切入正題，把伯恩和韋斯萊兄弟想要應征“禁林協管員”的事情快速說了一遍。

  和他之前一樣，斯卡曼德教授很自然地懵了一下，甚至旁聽的斯普勞特教授也感到驚奇不已。

  要知道，斯普勞特教授已經在霍格沃茲教書超過20年，而且還是四大學院之一赫奇帕奇的院長，可是就連她也沒聽過霍格沃茲隱藏的這個學生職位。

  “這是真的嗎？”

  斯普勞特教授揮了揮魔杖，變出來幾個板凳，她讓海格和伯恩他們先坐下說話。然後，這位女巫又召喚來一個陶瓷茶壺，為幾個人各倒了一杯凝神花茶。

  “事實上，我一開始也懷疑這可能是惡作劇，”海格說著話，看了韋斯萊兄弟一眼，還聳了聳肩膀，“可是我查了我的那本《職業手冊》，上面確實有‘禁林協管員’這麽一個職位。

  而前兩天，禁林裡的獨角獸群也確實有小馬駒出生，符合職位招募的要求，所以我就把他們都帶過來找斯卡曼德教授。因為按照《職業手冊》上寫的，這個職位的資格審核，最終需要神奇動物保護課的教授決定。”

  “可是，伯恩只是一年級的學生啊，還沒有選修神奇動物保護課，他也可以申請麽？”

  斯普勞特教授好奇地問道。

  “教授，您看看這個，”伯恩早就料到這種質疑，直接拿出自己從圖書館抄錄的那張羊皮紙，“這是早期一版《霍格沃茲：一段校史》上的原文，下面列舉了幾名獲得過‘霍格沃茲突出貢獻獎’的學生，其中就有一名赫奇帕奇的學長在一年級的時候就成為‘禁林協管員’，並且一直堅持乾到了畢業。”

  “拉多爾福·皮蒂曼，”斯普勞特念出來這個名字，只是她完全沒有任何印象，反而斯卡曼德認識這個人。

  “皮蒂曼先生確實是咱們的一位學長，”斯卡曼德肯定道：“他是一位巫師作家，我上學時就閱讀過他寫的《怪人尤裡克傳》，他對怪人尤裡克和五十隻卜鳥在一起生活一個冬季的故事描寫得很詳細，也很有趣。而且，他也是第一個指出卜鳥的叫聲具有心智擾亂功能的巫師，可以看出他對於這種神奇動物的習性有很深入的了解。”

  “原來如此，不愧是紐特學長，就是博聞強識。”斯普勞特教授眼睛裡似乎冒出了小星星。

  對於被中老年女巫當作偶像這種事情（甚至被當面表白），哪怕這輩子已經經歷了很多次了，可斯卡曼德仍舊表現得有些不知所措。他只能借著去查神奇動物保護課《職業手冊》這個理由，趕緊離開了這場臨時的茶話會。不過走的時候，他倒是答應了伯恩他們，如果真有‘禁林協管員’這回事的話，他會給他們通知的。

  “所以，斯卡曼德教授會怎麽給我們通知？”在從溫室返回城堡的路上，突然想到這個問題，弗雷德不由得開口問道。

  “不知道。”伯恩搖了搖頭，“但是，十有八九，我覺得他不會派貓頭鷹給咱們送信。”
    而當天晚上發生的事情，則證明伯恩再一次猜對了。

  就在伯恩在盥洗室裡面刷牙的時候，同樣也叼著根小號牙刷給自己刷牙的小可汗，突然“呸”地一口吐出了嘴裡的泡泡，然後就伸手就自己肚子上的口袋裡，拿出了一根紅色的、裝飾著黑龍犄角貼片的擊球棒。

  “嗯？三倍速怎麽在這裡？”

  伯恩明明記得，他今天把擊球棒借給了羅恩和西莫，他們說要拉著體重有點超標的納威去球場鍛煉鍛煉。

  小可汗看出伯恩的疑惑，對著這個腦子擰不清的主人翻了個白眼，意思很明顯是在說：都什麽時候了，還想這些有的沒的，快點看那邊——

  理解了這個小祖宗……額，小寵物……想要表達的含義，伯恩馬上也看到了讓小可汗擺出一副如臨大敵模樣的“東西”到底是什麽。

  盥洗室的窗台上，一隻黑不溜秋的嗅嗅就斜靠在格柵木窗，手裡還把玩著剛剛從窗戶上卸下來的銅藝把手。

  看到伯恩看自己，這隻嗅嗅“嗖”地一下子就把把手塞進肚子上的口袋，然後又從裡面拿出一頂小號的巴拿馬草帽戴在自己頭上，裝模作樣地對伯恩抬了抬帽子，算是打了個招呼。

  小可汗見狀，兩隻小爪爪抱著三倍速（嗅嗅和混血嗅嗅都能舉起重很多倍的東西），站在大理石洗漱台上就原地表演了一頓夏姬八亂舞，意圖從氣勢上嚇倒對手。

  伯恩不由得啞然。

  為了防止它把洗漱台砸壞，他只能沒收了小可汗的這件武器。不過，為了安撫這個小寵物，伯恩同時也拎著它的後脖頸，將其放到自己的肩膀上——這個位置就相當於安全區了。

  “別怕，別怕，它不是來找你的，更不敢把你裝進肚袋裡帶走，”伯恩一邊安撫著小可汗，一邊瞪了眼那隻坐在窗台上的嗅嗅。雖然這個小家夥說實話也挺萌的，但誰讓它不是自家的寵物呢？

  而且，它還破壞格蘭芬多休息室的共同物品。

  “是斯卡曼德教授派你來的？”伯恩走到窗台前，問向的那隻嗅嗅，後者氣鼓鼓地點了點頭。

  而就在這時，伯恩也正好看到了斯卡曼德——這位神奇動物保護課的教授，此時已經來到了格蘭芬多塔樓外面，正隔著窗戶和他擺手打著招呼。

  “來不及說了，先上車！”

  “車？”

  伯恩把cart聽成了car。

  此時，斯卡曼德教授和興奮異常的韋斯萊兄弟，就站在一輛超市手推車裡。

  只不過，這輛手推車的尺寸有些大，明明站了三個人卻仍舊不顯得擁擠。

  它被一根長長的“繩子”掛著，伯恩抬頭向天上看去只看到一個藍色的“氣球”漂浮在半空。

  “這是……氣翼鳥？”

  伯恩瞪大了眼睛，他實在是沒想到，自己在有生之年居然能夠看到這麽一種據說已經滅絕了的神奇動物。

  氣翼鳥是一種極為罕見的神奇動物。雖然第一眼看上去像渡渡鳥，但是卻擁有一條覆蓋鱗狀的羽毛的長尾巴，以及一對短小的肉翅。

  根據神奇動物學家估計，氣翼鳥可能是能夠單次飛行距離最遠的一種神奇動物，就連以善飛著稱的夜騏也無法與其相提並論。

  根據歷史上的一些人為記載，它們有著兩種截然不同的飛行方式：一種是用兩個翅膀飛行，就像是普通的鳥類一樣；而氣翼鳥的另外一種飛行方式，則是將身體膨脹成一個巨大的“氣球”，借助空氣浮力把自己送到雲端之上的平流層裡，然後再放氣、撲扇翅膀飛行。

  這樣一來，這種神奇動物的棲息環境基本就只能在一些高緯度地區。因為緯度越低，平流層的高度就越高（靠近赤道地區，大型客機都很難突破對流層），所以氣翼鳥並不適合在低緯度生存。

  而高緯度地區，相對而言，食物富度比低緯度要低一些。再加上人類的擴張，擠壓了氣翼鳥的生存環境，在19世紀末期的時候，氣翼鳥就變得十分罕見。現如今，很多巫師都以為這種魔法鳥類已經滅絕了。

  伯恩從窗戶鑽了出去，躍上了懸停在窗外的那輛手推車。站穩之後，他就好奇地把自己的疑惑對斯卡曼德教授講了出來。

  “格蘭芬多加五分！”斯卡曼德教授十分高興，非常慷慨地一次性給伯恩加了五分學院分，“你提出的問題非常好！”

  接著，這位老巫師就用魔杖製造出一股清風，吹拂著氣翼鳥、帶著他們一起向禁林方向移動。

  一邊乘風而行，斯卡曼德教授一邊跟手推車裡的小巫師講起了自己飼養氣翼鳥的經過。他講了自己是如何偶在北美的野外救助了一些氣翼鳥，然後以此為契機領養了幾隻雛鳥，並且對其進行了專業程度極高的訓練。

  “生命總會為自己尋找出路，”他說，“我教會了一些氣翼鳥如何在中緯度生活，讓它們不必飛得飛到平流層高處就能遠距離飛行。現在，這隻叫作‘嘟嘟’的氣翼鳥，就是我準備放歸到禁林裡的幾隻氣翼鳥裡的一隻。帶著咱們去禁林，正好也能讓它提前適應一下未來的生活環境。”

  “教授，您這麽晚叫我們一起去禁林，是準備對我們進行資質考核麽？”

  弗雷德是個超級急性子，甚至比同胞兄弟喬治還著急一些。

  斯卡曼德也沒有藏著掖著，點了點頭，說道：“沒錯，我回去查了神奇動物保護課的《職員手冊》，上面確實寫了‘禁林協管員’的招募考核方式。

  正好，今天禁林裡的獨角獸群有一隻幼崽可能要出生。

  傍晚的時候，海格得到了馬人部落的通知已經趕過去了。他十幾分鍾前給我用貓頭鷹給我送回一封信，說是遇到點麻煩，讓我過去一趟。我一想正好你們也在應募‘禁林協管員’，於是就把你們都叫上了。

  這不會影響你們休息吧？”

  喬治和弗萊德聽了連連搖頭。開玩笑，這個點，平時他們多半是在為即將開始的夜遊作準備呢。

  至於說伯恩，睡眠問題也不用多考慮。不說霍拉斯為他準備了足夠多的精力補藥，明天上午的魔法史課他大不了也小小隨波逐流一次，不是什麽大事。

  斯卡曼德教授使用氣象咒絕對是一把好手，他召喚出的氣流吹動著氣翼鳥，很快就帶著他們深入了禁林。

  而且，很明顯，他對禁林的神奇動物分布情況十分熟悉。

  伯恩猜測，這位老巫師在上學時多半也沒少往禁林跑。否則，他不可能剛剛代課不到一個月就有像凱特爾伯恩教授和海格一樣對禁林了如指掌。

  他利用氣翼鳥，帶著他們在空中走的路線是一個弧形軌跡，沒有經過任何具有飛行能力神奇動物的棲息地（伯恩本來還以為會和那些相熟的夜騏再見上一面，可誰知斯卡曼德教授卻非常精準地避開了那條路線）。

  他向小巫師們簡單解釋了一下：獨角獸本來就是一種非常敏感的神奇動物，要生產的時候更是會變得極其敏感，如果他們和其它神奇動物（特別是有攻擊性的）進行過互動，身上沾染了它們的氣息，一會兒很容易令那隻獨角獸媽媽變得焦慮，不利於其分娩。

  只能說，太專業了。

  伯恩和韋斯萊雙胞胎是服氣的。

  大約十五分鍾左右，他們深入禁林已經接近三、四英裡——不要小瞧這個數字，因為禁林裡面的地形十分複雜，這段路程是在天上走沒有多遠，可要是用雙腿在密林裡趕路，至少要走上好幾個小時——基本上，哪怕是最具冒險精神的小巫師，這輩子能夠深入禁林的最遠的距離也就是這了。

  反正，喬治和弗萊德坦白了，他們雖然偷偷溜進過禁林，可是最遠的一次還沒有今晚這段旅程的三分之一。

  又飛行了一兩分鍾，斯卡曼德教授撅起嘴，對頭頂的“嘟嘟”吹了聲口哨。這隻聰明的氣翼鳥聽懂了他的意思，張開鎖死的鳥喙，身體漸漸縮小。

  他們降落到了一片草地上。

  海格已經看到了他們，在降落的時候就一直對一老三小不停揮手示意，他旁邊有一頭獨角獸正側臥在地上，時不時“噅噅”嘶鳴兩聲，四條舒長的大白腿跟著彎曲一兩下，顯得有氣無力。

  和夜騏的那片林間空地不同，這隻獨角獸棲息的這片林間空地並不大，草木卻似乎被特意踩踏得平整了許多。而且，在那隻似乎即將分娩的獨角獸身邊還整齊地擺放著許多野蘋果、酸棗和其它一些種類的多汁莓果，就像是有人特意來探視過這位“產婦”。

  “斯卡曼德教授，”見到手推車落地，海格連忙上前，有些焦急地對這位神奇動物保護專家說道：“已經超過3個小時了，霉霉好像還是沒動靜，她的小寶貝似乎有點不願意出來。”

  (本章完)