第5章

  臨出甘州城，凌瓊買了輛馬車，一匹馬。

  凌鋒趕車，凌瓊同凌靜帶著孩子們坐車裡，許師父騎馬跟在馬車後面護行。

  一路上，凌靜跟吃錯了藥似的，見縫插針的擠上前來，不著痕跡的分開凌鐺和凌淮，防止他倆待一塊兒。

  比如此時，凌鐺被凌靜強行拽坐在她自己身側，凌淮則落座於馬車對面，不時接收來自於凌靜的冷眼刀子。

  凌淮猶自鎮靜，視若無睹，一如往昔的乖順聽話。

  卻嚇苦了坐他身側的凌岑。

  凌岑緊緊扒拉著凌瓊胳膊，藏著半邊身子，帶著一臉探究和警惕，偷覷對面的凌靜。

  “大姐姐。”凌岑顫著嗓子眼喚凌瓊。

  “嗯？怎麽了？”凌瓊朝他低下頭詢問。

  “你看三姐，”

  他有意壓低的嗓音，在狹窄安靜的車廂裡並不低，清晰傳入每個人耳裡。

  凌靜聞言，刷一下移了視線，那針對凌淮的眼刀子順勢甩到了他臉上。

  頓時嚇得凌岑一個激靈，趕緊撈起凌瓊的手臂擋在面前，抖著膽子，囫圇著語氣說出下半句話。

  “她是不是中邪了？”

  “……”凌靜扯了下嘴角，跟凌瓊打量的目光對上眼，當即扯出個歲月靜好的微笑來，又立馬偏了目光看向耍寶的凌岑，“等回到祖宅，定要請位大儒好好教教六弟規矩，免得他禍從口出。”

  凌瓊揉了下凌岑腦瓜子，對凌靜說：“你最近確實有些不對勁。”

  凌淮弱聲弱氣地開了口：“是我不好，之前說錯了話，惹了三姐不快。”

  “你說了什麽？”凌鐺緊追著問，“和我有關，是嗎？”

  凌靜微勾著嘴角，盈了滿眼幸災樂禍，低頭輕拍懷裡的七弟故作氣惱，坐等凌淮怎麽把話圓回去。

  凌淮一派純然道：“我問三姐，是不是有了父母之命媒妁之言，就能娶心儀之人過門。”

  “五哥你看上了誰家好姑娘？”凌岑兩眼放光。

  “按常理來說，的確如此。”凌瓊思索著點頭，忽而，她話鋒一轉，“但是，我們家情況不一樣，先不論父母在不在，但這個家，往後由我當家做主。凌淮，你要當真中意人家姑娘，必須兩情相悅，情投意合，還得經過那位姑娘同意，你才可以八抬大轎把人家娶進門，且不得有二志。醜話說前面，我們家可沒有納妾作小的規矩，誰敢壞規矩，仔細你們的皮。”

  她伸出手指點了下凌岑額頭，又緊著追問凌淮：“真有喜歡的人了？”

  卻擱心裡直嘀咕，這麽丁點大的孩子，再早熟也不可能弄得明白何為男女情愛，別是對哪個女孩子看得順眼，想跟人家天天待一塊兒玩，稀裡糊塗鬧不明白，一時想岔了道，要把人家女孩子娶進門。

  凌鐺疑惑：“就這個？三姐犯得著為這點事生你的氣？”

  “嗯。”凌淮對上凌靜詢問的眼神點頭，“我喜歡阿鐺，絕無二志。我可以娶她嗎？”

  凌鐺：“……”完了，乖寶寶被阿岑那皮孩子帶歪了。

  凌瓊：“啊？這……”信息量有點大啊。

  凌靜：“呵。不——可——以！”來人！把這黑心爛肺的狗東西給本宮叉出去！

  凌岑：“我也喜歡四姐！我也要娶！”

  凌淮是一語驚人死不休，凌岑便是唯恐天下不亂，湊熱鬧不嫌事大。

  凌瓊連忙乾咳幾聲，把一腦子亂七八糟的狗血劇情拋到九霄雲外，端正長姐如母的架子。

  她有意加重了語氣說：“凌鐺是你姐姐，你喜歡她不奇怪。但你要是娶她，那就是人倫有違，道德有失，天理難容。是不可以的。還有你凌岑，你給我哪兒涼快哪兒待著去，別來搗亂。”

  凌淮不求甚解道：“可我同阿鐺並非親生，也不可以嗎？”

  “啊？！”不是親姐弟？

  凌瓊險些驚掉下巴，望了眼黑瘦乾巴只剩一對眼睛黑黢靈泛的凌鐺，又轉回臉，審視了一圈唇紅齒白的凌淮。心底暗罵了自己一句糊塗，如此大相徑庭的長相，仔細一想都知道這不是一個爹媽生的。

  她一直以為這姐弟倆是異卵雙胞胎。

  凌瓊一時晃神，下意識由著心中所想開了口：“這也不是不……”

  “大姐姐！”凌靜疾言打斷她。

  “不行！”凌瓊聞言瞬間回神，當即嚴肅了臉色，義正言辭的回答凌淮，“凌鐺終究是你姐姐，不是親生的也不行！你日後可是要考取功名當大官的，哪能做出讓人戳你脊梁骨的事？”

  她繼續苦口婆心道：“而且你還小，你一個小孩子家家懂什麽呀？錯把一時興起，當作一時歡喜，非得由著性子拘著好夥伴在一起玩耍。凌岑剛才不也說了要娶凌鐺嗎？你們都還小，拿你當爹我當娘的那套過家家小把戲不做數。現在跟你們說這些，你們也聽不明白。等你們長大了，自然就懂了。”

  “我長大了依舊喜歡阿鐺，那時可以娶她嗎？”一向聽話懂事的凌淮，今日卻反常的鑽牛角尖。

  “這……”凌瓊不想打擊一個孩子真摯純真的喜歡。她一時詞窮，不得已拿余光去瞥凌靜，畢竟她不是原主，沒有記憶，很多細枝末節她都不記得。凌靜心思細膩，還了解家中成員的性子，為這個家操著老媽子的心，一路上安排行程，妥帖照顧每一個人，是家事瑣碎最有話語權的一個。

  於無形中，凌靜承擔起了母親一責，而她更多是家中頂梁柱的父親一責。

  “你還小呢，眼下問這些不著邊際的話有何益處？”凌靜皮笑肉不笑，“往後的事誰又說得準呢。話又說回來，你口口聲聲說要娶，阿鐺可願嫁？阿鐺，你說呢？”

  凌鐺正欲開口，趕車的凌鋒卻在這時急停了馬車。

  車裡人一陣趔趄，手忙腳亂慌作一團。

  凌瓊懷裡摟著凌岑穩住身子，剛要去掀車簾子，馬車外恰時響起凌鋒和許師父的聲音。

  凌鋒厲聲說：“前面有人攔路。”

  許文騎著馬停在車簾旁，即時出聲製止凌瓊的動作：“是匪徒攔路斂財。女娃娃別露面，也別出聲。我前去問問，凌峰你在原地護好馬車。”

  馬蹄聲在外面響起，一步遠去一步，幾乎不聞時，才停了下來。

  凌鋒收緊手中的韁繩，充當實時播報員：“師父下了馬，正同匪寇交涉。太遠了，我耳力不行，聽不太清。”

  一聽隔得遠，車內眾人立馬松出一口氣。

  凌靜抱著七弟轉回頭，一眼便瞧見凌淮圈護著凌鐺蹲在車廂角落裡，當場火冒三丈上前，抬起一腳踹上凌淮小腿。

  凌淮吃痛，卻也沒撒手，微皺了眉，眼神凜冽與她對視。

  兩人上輩子都是位尊權重，說一不二的主兒，各自什麽性子，心裡又是什麽個想法，對方心知肚明。

  剛又歷經醉翁之意不在酒一事，凌靜鐵面打碎凌淮一肚子好算盤，眼下他倆是誰也不服誰，誰也不待見誰。

  凌淮眼神跟冰刀子一樣直往凌靜臉上插，她不怕他，直接伸手去拉搶他懷裡的凌鐺。
    凌鐺感到有人薅她，一臉茫然的抬起臉，對上凌靜怒其不爭的眼神，趕緊推開護她的凌淮。

  方才凌淮說的那些話，她根本沒當真，全當小孩子依賴心理。剛緊急停車那一刻，她一個沒坐穩，順著慣性往地上摔，誰知凌淮動作倒是快，雙手接她個滿懷，護著她腦袋徑直往車廂角落裡滾去。

  凌鐺乖乖順著凌靜拉拽的力道站起身，又被她一個用力拽到身前，瞬間擋了個嚴實合縫。

  凌靜搶走了人，還不忘丟一記警告給身後的凌淮。

  不消片刻，許師父騎著馬安然返回。

  凌鋒急忙詢問：“對方怎麽說？”

  “只要五十兩買路財。此地山林茂密，沿途綠林悍匪不少，此處攔路者明顯是集結而起，加上周圍藏匿者不下百人，繞小道不如破財消災走官道。”許文轉眼看向車簾子，“盤纏可還有余？”

  “有。”凌瓊解開包袱，數出五十兩銀子遞出去。

  “明搶呢？！”凌鋒瞪眼。

  “嗯，明搶。”許文接過錢袋，調轉馬頭望向前方人頭簇簇，實誠頷首，“暗搶得到晚上。這夥人明顯是守規矩的，敢青天白日堵官道，怕是跟上頭通了氣，跟山上的人打好了招呼。記住了，明搶要財，暗搶拿命，莫為蠅頭小利誤了自家性命。”

  “這到底是什麽昏昏世道……”凌鋒難以置信，“難道都沒人管嗎？”

  “管？天高皇帝遠。”許文搖頭，“別忘了當今皇帝是怎麽起家的。又為何要管？太平年月他們是匪，烽火連城他們便是兵。倘若人人有田地，又有誰願落草為匪。各人有各路，萬般皆是命，半點不由人。”

  馬車抵達攔路處，許文下馬交了銀兩，耐心等對方清點完畢，道了幾句好話，匪寇才終於舍得點頭放行。

  走出好長一段距離，凌岑才敢出聲問凌瓊，“大姐姐，你多給了？”

  凌瓊輕拍著他的頭頂解釋：“窮家富路，買路財多給些，能少一些麻煩。一切能用錢解決的事都是小事。”

  凌靜說：“財帛動人心，但凡能用錢財收買的人都是實在人。”

  凌岑似懂非懂，鼓著腮幫子嘟囔：“只是覺得好虧。貪財重利者不都是小人嗎？怎麽到三姐你嘴裡就變成實在人了？”

  “方才那幫人是小人嗎？”凌靜溫聲反問他。

  “當然！”他想也不想的給出答覆。

  “你會信他們？”

  “肯定不會。”

  “那麽，假如有一個人滿腹經綸，相貌堂堂，衣冠楚楚，且舉止有禮，行徑有義，處處幫襯你，解你燃眉之急。還聽你訴衷腸，同你形影不離，你會信這樣一個人嗎？”

  “這麽好的人肯定是正人君子啊，肯定是個好人啊，我當然會信！”

  “哦，好人。”凌靜笑意加深，“你又憑什麽斷定那就是好人？單是因為對你好？而非有所圖謀？還是親口告訴你了，亦或是把好人二字寫臉上了？”

  “誰家好人會說自己是好人，還把好人寫臉上？！”

  “好人不會，小人會。所以大姐姐不信那幫土匪只要五十兩銀子，倒不如大方多給點，表明討好，給他們賺個高人一等的面子。假如，我是打個比方，假如許師父方才同土匪談話中途起了歹念，夥同他們一起，要來謀取大姐姐錢財，說要交出所有值錢的東西才給讓路，如若不從，立馬趕盡殺絕。你說，你信還是不信？你要是大姐姐，遇上這種情況，你又會怎麽做？是要財？還是要命。”

  一席話，將凌岑震得目瞪口呆。

  凌瓊出聲安撫凌岑：“許師父的為人我們還是信得過的，他不是那樣的人，更不會那樣做。世上還是好人多。”

  她又轉向凌靜，目帶不讚同道：“他一個半知半解的小孩子，你悠著點，別教壞了。”

  “我是在告誡他，別總仗著自己那點小聰明就口不擇言，真要遇上個會裝相的黑心爛肺，有他好苦頭吃。”凌靜狀似無意的瞥了眼凌淮。

  凌淮充耳不聞，低頭保持緘默。

  沿途聽見車外聲音繁雜，倒像是拖家帶口的行人不絕，隱約間還夾雜了幾縷嬰兒啼聲。

  “師父……”趕車的凌鋒語露不忍。

  “少管閑事，少打聽，仔細趕你的車。”許文口氣嚴厲。

  天徹底黑了下來，馬車才轆轆停在了一家農戶小酒館院門口前。

  許師父交代凌鋒看守著馬車多長個心眼子，少生善心，他自個兒下馬推門進去問住店。

  不一會兒，他就牽著馬走出來，身後緊跟著位眼神靈動的店小二，他讓車裡的人下來，讓凌鋒記得卸馬車，吩咐他牽著馬跟上店小二，緊隨其後繞到後院馬廄喂馬。

  許師父領著孩子們進了大堂。

  大堂裡稀拉拉坐著人，捂著嘴交頭接耳，拿余光打量著凌家一眾人進來。

  凌靜難得小氣了一次，跟櫃台裡的掌櫃磨了好一陣嘴皮子，才壓下了一點房價，要到了兩間臨近馬廄的客房。

  一行人擠進了一間屋子，凌靜分派著乾糧，凌淮將手中拎著的小火爐子安置在窗戶下方，凌鐺把小陶罐子放爐子上擱平。

  許師父出去向店家借乾柴給七弟熱羊奶。

  “怎麽坐馬車反而比走路還累啊。”凌岑坐凳子上晃悠著腿抱怨。

  凌鐺深表讚同，一路上忙著趕路，半路歇息，許師父都不讓他們下車，更不許他們掀窗簾子打望。

  凌鋒恰在此時推門而入，一臉急迫。

  “怎麽了？”凌瓊驀地停住捶打後腰的動作，眼睛猛地變厲。

  他喘著氣兒說：“州在打仗。半月前，北域已兵臨倉盂城。州州牧下令，命全城百姓死守，隻許進不許出。”

  凌鐺福臨心至，回想到一路上聽到的搬遷聲響，呐呐道：“那，一路上……”

  凌鋒面露不忍道：“全是流民。州州牧乃當今二皇子，年僅十一。”

  忽而，許師父從外面砰的一聲推開門，嚇得屋裡眾人一激靈。

  他朝凌峰疾言厲色道：“不是讓你不要去外面亂打聽嗎？！”

  一句話激得凌鋒急了眼：“不去打聽？！一個年僅十一歲的皇子如何守得住州？！戰火馬上就要燒到甘州城了！要不是我們陰差陽錯先一步出了城，倘若再耽擱幾天，今日倉盂城即是我來日甘州城！當今天子謀朝篡位！窮兵黷武！導致戰事不休，擾得大周永無寧日！榆州我不去了，我要上戰場！”

  他話音剛落，一個巴掌徑直揮他臉上。

  凌鋒眼下失了理智衝許師父大吼大叫，沒大沒小，失了尊卑，全沒了以往的沉默寡言。

  眾人都以為這一巴掌是許師父打的，卻萬萬沒料到出自凌靜。

  (本章完)