李基聞言，心生幾分意動。

  對於李基而言，人生倒是有兩個愛好：書籍與美食。

  這一點在劉備集團之中知曉的人倒不在少數。

  在這個以烹煮為主流的時代裡，劉備原本特意為李基打造用來炒茶葉的鐵鍋，這幾年間李基閑暇之時順帶指點廚子研究出了不少炒菜，以滿足自己的口腹之欲。

  尤其是之前在瀛洲呆了一段時間後，李基的嘴巴當真可以說是淡出鳥。

  畢竟，李基並沒有帶著廚子去出征的習慣，瀛洲中那些倭人的飲食基本都還停留在能吃的水準，哪裡能做出什麽美食？
  因此，在李基返回吳郡，幾乎是天天都是九菜一湯地享受了一段時間。

  向來勤儉的劉備，自然不會為這等小事呵斥李基，反倒是時常上門蹭吃，以至於漸漸有了李基鍾愛美食的傳言。

  不過略微的意動後，李基還是搖了搖頭拒絕劉備的好意，道。

  “洛陽之中有用之物極多，費這等心思去捕一批鹿，因小失大也，不若多費些心思為主公打造獵弓狩鹿。”

  李基這一番似乎前後矛盾的話，聽得在場的人一時有些迷茫，惟有郭嘉瞬間就反應了過來，解釋道。

  “先生所說的乃是兩種鹿。”

  頓時，劉備率先反應了過來，明白李基後半段所指的“鹿”乃是中原。

  “備不管能否狩鹿成功，斷然都少不了子坤的鹿肉。”劉備說道。

  李基答道。“若是主公未能狩鹿，基縱使吃上鹿肉，亦是無味。”

  聽到李基再一次拒絕，劉備心中感觸良多，也不便繼續堅持下去，唯有對於李基的愧疚之情更甚。

  子坤為了吾之大業，南征北戰，內治政外平亂，甚至到了瀛洲那不毛之地經略數年，所挖金礦源源不斷送回吳郡。

  這一樁樁一件件的苦勞與功勞，劉備盡數都記在心中。

  很多時候，劉備甚至有種想要勸說李基可以暫且慢一點腳步，先享受享受也可以的衝動，但又擔憂會被李基呵斥，所以不敢吭聲。

  臣下太完美，太優秀……

  做主公的劉備表示壓力很大，既擔心會累到李基，也擔心自己德不配位。

  而今夜劉備聽聞李基召舞姬入府，之所以偷偷過來蹲牆角，所想的其實是親自確認李基是否需要女色。

  劉備所想，或李基只是平日裡羞於開口，但其實也有那些需求。

  可以說，只要李基今晚當真表露出幾分對舞姬感興趣的話，劉備已經準備在洛陽收集一批舞姬，然後盡快給李基送過來了。

  而隨著酒過三巡後，談論起正事的李基提醒劉備，勿忘了盡可能在洛陽之中將直屬朝廷的工匠挖到吳郡。

  盡管這些年來李基一直都全力收集工匠，但是真正代表著時代技藝巔峰的，無疑還是朝廷所養的工匠。

  不僅僅是朝廷工匠能夠解決弓弩問題，還有關於鹽鐵礦山的方方面面，同樣也還存在著大量工匠缺口。

  隨著亂世的到來，朝廷徹底對地方失去掌控力，這也就代表著吳郡終於可以不受限制地掌控鹽鐵賦稅等物了。

  可以說，洛陽處處都有著可以挖掘的寶藏……

  尤其是北宮的皇宮禦花園，李基也很想進去看看，說不準裡面種植著什麽自絲綢之路傳進來，卻沒能發揮出正確用途的奇花異草。

  可惜，如今北宮還完全被呂布給封鎖著，李基暫時還沒有機會進去禦花園裡挖啊挖……

  隨後的幾天裡，李基一邊閑暇之時教貂蟬識字以及灌輸些自己所需要的價值觀，一邊則是關注著洛陽整體的局勢持續走向著平緩。

  盟軍很快就制定了送糧之事，指派孫堅押運糧草每三日送一趟糧食到皇宮之中。

  而當皇宮之中傳出天子劉協準備迎娶溫侯之女為皇后的消息時，被呂布這一舉措給乾沉默的諸侯的不在少數。

  至此，一眾諸侯哪裡還沒有意識到呂布背後有智者，否則僅憑呂布自身斷然想不到這等撈取政治資本的法子。

  如此一來，呂布也將徹底完成了身份上的轉變，從一個殺害義父丁原投靠董卓的賊人，一躍成為了除掉國賊，榮升外戚之人。

  且隨著這個消息傳出，一眾諸侯也明白除非徹底與漢室撕破臉皮，否則已然沒有任何借口對付呂布。

  而時隔四百年，大漢也將再度迎來一位新的呂後。

  在得知這一點之時，李基察覺到劉備的神色有著幾分怪異，仿佛是某種埋藏在血脈深處的陰影再度浮現了起來似的。

  光是“呂後”這個稱謂，對於劉姓而言就已經下意識在心中出現陰霾了。

  隨後，便是作為呂布代表的陳宮開始不斷地在洛陽拜訪各個諸侯，暗中商議協議。

  陳宮所圖的，乃是諸侯們承認呂布誅殺董賊與外戚的身份，且諸侯們退離洛陽返回各自駐地。

  相對的，作為換取諸侯們率軍離開洛陽的代價，各個諸侯自然也會提出包括官職、爵位等等想要的好處。

  而陳宮所選的首站便是袁紹，其次便是作為副盟主的劉備。

  這也是李基首次與陳宮相見。

  且陳宮的樣貌比李基想象之中的更顯得平平無奇，如此也難怪在頗為注重顏值的大漢之中，此前陳宮蹉跎了數十年還僅僅只是縣官。
    當雙方表面客氣地寒暄了一陣後，陳宮當即便是隱晦表明來意，詢問劉備可有什麽要求需要轉告給當今天子的。

  只是劉備或許已有取天下之心，但對於大漢無疑始終都是保持著尊敬與維護的態度。

  這等向天子直白地索要好處之舉，劉備做不出來。

  因此，劉備沉吟了一陣後，開口道。

  “備食漢祿多年，卻上不能報天子，下不能安百姓，已是愧疚難當，如何敢有索官之念？僅願陛下安康萬年，備已是心滿意足也。”

  此言令陳宮的臉色不禁流露出幾分難看，分不清劉備這是真謙虛，還是假客套，隻得繼續說道。

  “此番劉皇叔率兵征討國賊，立下赫赫戰功，對於有功之臣，陛下自是會有嘉賞，劉皇叔大可不必推辭。”

  劉備答道。“雷霆雨露，俱是天恩，備唯有感激涕零，不敢求也。”

  這讓陳宮的眉頭忍不住徹底地擰了起來。

  如今劉備在盟軍之中的影響力無疑是巨大的，若是劉備作出這等高潔的姿態，所影響的不僅是與劉備靠攏的那一群諸侯。

  二袁陣營之中的諸侯，同樣也會有所顧忌。

  而對於劉協與呂布而言，當務之急無疑是速速將這些諸侯攆走，否則說不得什麽時候這帝都洛陽將會換個主人也不一定。

  注意到陳宮的神色變化，作陪的李基無奈地歎息了一聲，道。

  “主公之心，蒼天可鑒。然，若是主公一味推辭，其余諸侯又焉敢受之？”

  頓時，陳宮的眼睛為之一亮，隻覺得李基一眼便是說到了重點。

  劉備不提，其余諸侯怎麽敢提？

  諸侯們都不提，他們又怎麽會願意離開洛陽？

  他們不離開洛陽，呂布又如何能夠進步？劉協又如何能夠睡得安穩？

  “所以，備不得不提？”劉備有些難受地問道。

  當即，李基連忙衝著劉備行禮，一副忠臣孝子的無奈，道。

  “若是主公為陛下而慮，當為典范，方可引導其余諸侯速速離開洛陽也。”

  “唉……”

  劉備長歎一聲，臉上流露的俱是無奈之色，道。

  “若受此汙名，可為陛下解憂，備又何惜那些許清名？只是望公台先生回到宮中，還請向陛下言明此事，待來日備定向陛下請罪也。”

  在劉備那極具感染力的話語下，陳宮心中亦是大為觸動，隻覺得劉備或才是整個盟軍之中唯一心念大漢的忠臣也。

  “宮，定為劉皇叔轉告於陛下。”陳宮正色道。

  旋即，劉備沉吟了數息後，方才接著開口道。“若是陛下信任於備，備願以此軀為陛下牧守揚州也。”

  隨著劉備說罷，陳宮又等了數息，方才意識到劉備已然沒有後文。

  這個條件過分嗎？
  相對比袁紹所提的條件以及考慮到劉備如今的官職，非但不過分，反而稱得上是相當委婉。

  不過，陳宮不忘多加確認一次，問道。“除此之外，劉皇叔可還有什麽需要轉告陛下的？”

  劉備搖了搖頭，然後又看向李基。

  而李基略微沉吟了一下，道。

  “公台，我家主公平日裡頗喜鑽研奇巧之術，故以欲向朝廷求借幾名老匠人返回吳郡請教……”

  頓了頓，李基又接著說道。“而吾妻亦對奇花異草大有興趣，不知可否容我到禦花園之中帶些花草回去贈予妻子？”

  陳宮聞言，不禁為之一怔，眼神中不免流露出幾分詫異。

  作為一個傳統的士人，陳宮並不看重奇技淫巧，更是有著大丈夫何患無妻的想法。

  所以得知世人皆讚仁德的皇叔劉備想要借幾個老匠人請教奇巧之術，名揚天下的國士李基特意到禦花園取些花草回去贈予妻子……

  陳宮一時竟有種很難評的感覺。

  不過聯想到劉備發跡之前乃是織席販履之徒，李基所娶的又是才女蔡昭姬，憐惜嬌妻，似乎也合乎常理。

  最終，陳宮憋了好一會後，方才開口道。

  “子坤先生對待夫人當真是一往情深，倒是羨煞旁人也，吾若是借故推辭，倒是顯得不解風情了。”

  李基忍不住露出一抹笑容，應道。

  “當然，吾乃純愛也。”(本章完)