一停工，工地上空氣都好了很多。

  孟長青和席蓓、楚沐風三人站在城牆之上，向北方眺望。

  看著看著，楚沐風從口袋裡摸出肉干吃起來，正待他要收緊袋口時，旁邊卻多了一隻手，“白大人。”孟長青陪笑道：“有得多嗎？”

  楚沐風把裝肉干的袋子給了她，“雖沒得多，但孟大人要吃還是有的。”

  “白大人客氣，等什麽時候回了京，必加倍還你。”孟長青走到席蓓旁邊，“師父，分你一半。”

  三人站在城牆上嚼著肉干，鹹香的肉味在這片荒蕪的土地上，顯得有些突兀。

  這片土地，何時才能有余糧來養家畜，這裡的百姓，何時才能吃得上這樣的肉干？
  一牆之隔，一面是篝火綴在夜色之中，一面是無邊的漆黑。

  孟長青忽然開口，“師父，你往更北邊去過嗎？”

  席蓓說：“當年絞殺燕軍，曾跟著他們的殘兵一路追過河，河的那邊有幾個小村落，我隻到過那裡。”

  “白大人呢？”孟長青又問。

  “孟大人說笑了，下官還是跟著孟大人一同出的京城，到過最北的位置，正是腳下的城牆。”

  “什麽時候咱們能到更北邊去看看。”

  “孟大人是在說馱州？”楚沐風說，“大梁失馱州已近七十年，先皇也曾立志要收回馱州，可惜終未能成功。

  十四年前，大梁又失去寧遠將軍，如今朝廷對戰事很是保守。

  若想收回馱州，必要有良將出世。”

  孟長青說，“良將不是等來的。”

  楚沐風問：“孟大人是想做這個良將？”

  “誰不想做良將？”孟長青反問楚沐風，“白大人不想嗎？”

  楚沐風臉上有一瞬間的慌亂，“自然想。”

  “等我北山縣富強起來，便是收回馱州最好的踏板。”

  營地上，灶房前面的火把多起來，席蓓隻朝那邊望了一眼就知道放粥了。

  “八方！”席蓓衝著遠處操練的人影喊道：“替師父去要碗粥！”

  “哎！”

  喝粥是不根據乾活多少來排次序的，誰先到誰先喝。

  梅子端著自己的大碗，跟著前面兩個陌生女人排隊，她們組的人都回去了，那麽大的坑洞只有她一個人住著。

  好在這邊人多，外面時時有看守巡邏，她並不覺得害怕。

  只是往常圍在身邊說話的人都走了，難免有些寂寞。

  “還是現在這樣好，分開乾活省得受某些人的白眼。”梅子前面的女人，拍了拍她前面的人，“別想你爹了，現在雖說不能常待在一處，可大家就在這片地上乾活，也經常能看到啊。”

  說話間，輪到她們進灶房，兩人端著粥，在灶房角落裡找了個位置，坐下喝起來。

  梅子想著剛才聽了一半的話，就跟著坐到了她們身後。
    “分開乾活我是無所謂，可分開住，還要分這麽開，就讓人覺得……為什麽不能在旁邊再挖一個坑呢？做官的總是隻想自己方便，百姓如何他們不管。”

  梅子聽懂了，身後的這兩人是北山縣的百姓。

  但她們怎麽還說北山縣的縣老爺不好呢？梅子真想不通，世上還有比這位縣老爺更好的官嗎？她這條命都是老爺救回來的。

  梅子正要為縣老爺辯解時，說話那人已經被捂住嘴，“哎喲，你可小點聲吧，萬一被官兵聽到你議論他，你的腦袋還想不想要了。”

  出了灶房，梅子跟她們順路，又跟著走了一段，聽其中一個年輕女子，總是抱怨縣官如何嚴苛，她再也忍不住，快走幾步攔在了那兩人面前。

  “我一直聽著你們說話呢，瞧你們是北山縣人，怎麽老說本縣老爺的不是？”梅子說，“你們說的事，我從來沒聽說過，你們把縣老爺想的也太壞了。”

  “你是什麽人？怎麽幫官說話？”於星問。

  “哎。”旁邊的女人拉住於星，“怎麽跟你爹一樣說話沒忌諱。”

  她衝梅子賠上笑臉，“這位大姐，她就是一個孩子，年紀小不懂事，你千萬別跟她計較，要是有什麽不順眼的，就罵她兩句，可別為這點小事，去驚動官兵。”

  “年紀小也不該善惡不分啊。”梅子說，“要是這樣的官還有人說他不好，天底下就再也沒有好官了。”

  於星低著頭，任由面前的人說了一通不敢還嘴。

  “好了好了。”旁邊的女人攔住越說越起勁的梅子，“大姐，說兩句就行了吧，別喊得太大聲，把官兵引來咱誰也討不著好。”

  “哎大姐，你是哪個縣的？”女人拉著梅子邊走邊岔開話題。

  “涼州府的。”

  “你家住在涼州，怎麽沒有回去呢？”女人給於星使了個眼色，讓她先走。

  “我身體不壯實，一來一去太累。”

  “是，要是家裡沒什麽掛念，也確實沒必要每次換班都回去。”女人又問：“你跟北山縣的縣老爺打過交道？”

  “沒有，是他好心救過我。”梅子說，“我來的頭一天就暈死過去，是他救了我，還讓我休息一天，不敢說有什麽交道。

  這麽好的官，你們怎麽還要說他不好呢？”

  “大姐，你來的時間晚，不知道我們前頭的事。”女人說，“縣老爺救過你，所以你覺著他是個好人。

  可我們前面的人比你知道的多。”女人留下一句，“縣老爺是不是好人我不知道，可我知道他是個狠心的人。

  梅子覺得這人不正常，一個人做了好事，還要被人說‘是不是好人我不知道’，真是不能理解。

  好事就是好事，他做下，你得利，你就是承了他的恩。

  梅子把那兩人的模樣記在心裡，想著往後要盯著她們。

  但她還沒有機會盯那兩人，她上的班就出了事。

  兩天之後的晚上，同一班的兩組人，因為一點小事鬧起矛盾來。

  看守拿著鞭子過來，叫停那兩組的工作，把兩組所有人都抽了一遍，邊抽邊罵道：“平時好吃的供著你們，還真以為這裡沒規矩了！一點小事就敢鬧起來，今天讓你們知道痛，你們才知道什麽叫規矩。

  你們這些人是越來越不把我們放在眼裡了，你們要是不知道什麽叫怕，就把城牆西角的土堆挖出來看看。裡面埋的人到現在還沒爛透，你們也想埋進去嗎？”(本章完)