第368章 煤炭的寶庫

  卡爾二世所不知道的是，約瑟夫為了能讓近衛軍團保持充沛的體力和士氣，已經實施了輪替模式。在布魯塞爾南部的兩個重要鎮子各派駐了兩個團的兵力，中間地帶留了1千人警戒，加上散出去偵察的驃騎兵，總共也就一半兵力處於戰備狀態，另一半人則在納慕恩北部進行日常訓練。

  每隔一個半月，兩邊輪換一次。

  此外，他還在瓦隆區征召了5千本地人，組成“瓦隆衛隊”，來協助布魯塞爾的戰事。在南尼德蘭的法語區，只要給點兒軍餉，願意為法國王太子效力的人一抓一大把。

  也就是說，在目前的僵持局面之下，7千名近衛軍團士兵，加上5千臨時招募的雜牌軍，就能應付對面士氣低落的4萬來人。

  卡爾二世想起自己當初被俘的恥辱，怒氣衝衝地命令面前的幾名軍官回去整理隊伍，三天后再對法軍發起進攻。

  那些漢諾威將軍噤若寒蟬地離開之後，卡爾二世也逐漸冷靜下來。布魯塞爾南面的法軍戰鬥力極強，他自己也是領教過的，當時雙方甚至沒怎麽正面對決，他就敗下了陣來。

  而近一個多月來的戰況也證明，僅靠自己手裡這點兒兵力，加上連隊都站不齊的南尼德蘭“農民”，很難取得這場戰役的勝利。

  他長歎了一口氣，在辦公桌後面坐下，提筆給自己的妹夫，也就是英國國王喬治三世寫了封求救信。

  原本是他應喬治三世要求，出兵干涉南尼德蘭局勢，現在這卻成了他自己的戰爭。

  將信裝入信封之後，他又覺不夠穩妥，便重新拿起筆來，給英國首相小皮特也寫了封信。兩封信的核心內容基本一致，都是要英國派兵增援布魯塞爾。

  就在卡爾二世為戰局而焦躁的同時，約瑟夫正在審閱剛呈報上來的“南尼德蘭軍用物資籌備委員會”招募考試結果。

  是的，約瑟夫二世那邊幾乎是毫不遲疑地就同意了法國在南尼德蘭南部征集後勤補給的要求，並命令南尼德蘭的奧地利官員全力配合。

  同時他還回信對法軍在平定南尼德蘭叛亂，以及打擊普魯士、漢諾威等入侵勢力中起到的決定性作用，給予了高度肯定。在信的末尾，神羅皇帝提到，將會用盧森堡作為法國出兵的答謝。

  之後約瑟夫便命令成立了這個“軍用物資籌備委員會”，實際上就是接管了瓦隆區的稅收、財政和商業貿易。壟斷了財權之後，瓦隆區的行政管理基本也就由籌備委員會一言而決了——哪個地方官員要是不聽話，下個月的薪水你就別想了。

  委員會的高層官員都是從法國調派的，而中下級官吏則都是用的瓦隆區的本地人。

  約瑟夫借用之前突尼斯“公務員招考”的經驗，在瓦隆區也搞了一場招考，對外自然是宣稱為了“挑選有能力者盡快籌集前線急需的物資”，實際上則是以此籠絡瓦隆區的精英階層。

  也確實如他所料，瓦隆區的貴族、資本階層對這次考核應者雲集，以極高的效率，在不到三周內就完成了考試。

  約瑟夫看著103名被選中者的名字，以及後面由委員會會長，也就是前法國勒泰勒市市政專員助理福列為他們推薦的職位，卻是輕輕搖了搖頭。

  福列見狀心中一緊，忙上前欠身道：“殿下，是這些職位有什麽不合適之處嗎？”

  約瑟夫揚了揚手裡的文件：“103個人就能確保前線的物資供應嗎？一旦後勤補給出了問題，我們隨時可能輸掉戰爭！”

  福列一怔：“您的意思是？”
    “至少得300個負責籌集物資的職位，才比較穩妥。”

  福列會長雖是一臉蒙圈，但王太子願意支付薪水，他自然沒什麽意見：“啊，是，殿下，我馬上著手調整。”

  約瑟夫自然不是薪水多了沒處發，而是這次考試錄用的人基本上就是他以後管理瓦隆的官僚體系的班底，300人都遠遠不夠。

  他又看向一旁的弗洛特子爵，就是先前親自來給近衛軍團送情報加燕麥的那位“精法”：“另外還有30個職位，請您和其他幾名‘協調員’商議一下，推薦一些有才能的人給我。”

  弗洛特子爵目前是委員會在蒙斯的協調員，基本相當於副市長。作為瓦隆區貴族勢力的代表，他推舉出來的肯定都是在瓦隆區有影響力的人。

  這就相當於法國與瓦隆本地人形成了利益共同體。以後就算奧地利不想放手瓦隆區，這些人首先就會反對。

  “感謝您的信任！”弗洛特子爵忙撫胸行禮，激動道，“我一定竭盡所能為您遴選出最優秀的人才！”

  “那就有勞您了。”約瑟夫微笑點頭，又接道，“哦，關於成立‘瓦隆煤業聯合公司’的事情，也要請您多配合福列會長。”

  “是，殿下。”

  所謂瓦隆煤業聯合公司，就是由法儲行出資成立的一家公司，對瓦隆區的煤礦進行收購或控股。受戰爭的影響，近幾個月來煤礦的價格也經歷了斷崖式下跌，正是投資的最好時機。

  不過這裡不同於狹小的盧森堡，法儲行也無力買下所有的煤礦，於是約瑟夫便拉上法國和瓦隆區的投資人，一起參股這家公司。

  當然，決策權必須要掌握在法儲行手裡。作為最大的投資方，加上有軍用物資籌備委員會站台，法儲行沒費什麽力氣便被公推為“唯一否決權董事”。

  用不了多久，瓦隆區足以比肩德國魯爾區的巨大煤炭儲量，就能成為法國工業革命的強有力支撐。

  而等到煤業聯合公司從法國源源不斷地拿到訂單，獲利的瓦隆區投資者、銷售商以及工人也將會對法國產生更強的依賴。

  ……

  英國外交大臣韋爾斯利侯爵並未如首相要求的那樣直奔巴黎，與法國就印度方面的利益進行勾兌，而是乘船準備經由阿姆斯特丹港，冒著戰火前往布魯塞爾。

  他很清楚，自己手裡的籌碼遠不夠與法國人交易印度，所以希望能在南尼德蘭前線找到點兒籌碼。

  然而，他剛下船，就收到了卡爾二世向英國求援的消息。

  (本章完)