第343章 印度泥沼
  東印度公司的間諜篤定地點頭：“應該不會錯，我從多個渠道打聽到了相同的消息。

  “沙阿那幫家夥整天圍著提普，將我們描述為巨大的威脅。此外，邁索爾民間對我們……”

  謝赫·汗、沙阿等人雖然扳倒了賈漢澤布，但邁索爾的親英派還具有不小的勢力，他們勢必要趁這個反英的風口，將英國對邁索爾的影響力清零。

  半小時後，間諜離開了格裡菲斯的辦公室。東印度公司高級代表先生立刻讓仆人準備馬車，前往安巴維拉宮，想去探探提普蘇丹的口風。

  提普蘇丹近來被英國人“指使”賈漢澤布殺了300多人的事情搞得心煩不已，自然不會給他好臉色。而沙阿也在一旁添油加醋地帶節奏，拚命把話題朝英國人的“暴行”上引。

  格裡菲斯幾乎從頭到尾都在挨訓，之後就被趕了出來。

  離開安巴維拉宮，格裡菲斯已是神色凝重——根據間諜匯報的情況，以及今天提普蘇丹的態度，情況恐怕已經非常嚴重了。

  他當即返回自己的住處，向印度總督康沃利斯寫了一份關於邁索爾形勢的報告，並建議暫時撤出邁索爾境內的東印度公司員工。

  他將信交給信使，而後便馬不停蹄地開始安排英國人撤離的事情——邁索爾隨時會宣戰，等到總督大人回復再撤離就來不及了。

  另一邊，薩拉赫得到了英國人開始撤出邁索爾的消息，頓時露出了笑意。

  英國東印度公司間諜得到的那些情報，正是他讓沙阿吩咐手下賣出去的，另外還有提普蘇丹的一名近侍也收了他的錢，對外暗示“蘇丹決定主動進攻英國人”。

  加上近來邁索爾火熱的反英勢頭，英國人很可能會選擇暫時離開是非之地。

  如果格裡菲斯還想堅持，那麽法國情報局會給他繼續安排一些“驚喜”，比如邁索爾民眾哄搶英國商人，甚至英國人遭綁架之類。不信英國人還能繃得住。

  只是薩拉赫沒想到，格裡菲斯會這麽“配合”，第一時間就選擇離開了。

  他立刻去找拉法耶特商議，並在次日早上一同前去覲見提普蘇丹。

  安巴維拉宮裡，拉法耶特滿臉焦急之色地望著提普：“陛下，我一直在提醒您，英國人會再次對邁索爾發動侵略。現在情況已經很清楚了，他們正在撤離邁索爾，顯然是為之後的軍事進攻做準備。”

  他雖然對薩拉赫的手段有些不屑，但後者已將局面鋪墊好了，他自然也不會浪費良機。

  提普蘇丹也是臉色陰沉，他作為邁索爾的統治者，當然不可能不知道英國東印度公司撤離的消息。

  薩拉赫隨即上前，開始聲情並茂地講起了前兩次邁索爾戰爭的慘烈場面，特別是後一次戰爭對邁索爾的巨大傷害。

  實際上，如果約瑟夫不對印度局勢進行乾預，明年年初英國人就會挑起第三次邁索爾戰爭，也是對邁索爾打擊最大的一次。

  那次戰爭令邁索爾失去了一半的領地，並賠償了300萬英鎊，也就是7500萬裡弗的巨額賠款。

  自此之後，人稱“邁索爾之虎”的提普便成了沒牙的老虎，再也無力與英國人周旋，最終在1799年的第四次邁索爾戰爭中，死於防守斯裡蘭伽帕那的戰鬥。

  而此時距離英國人做好戰爭準備還有近半年時間——東印度公司要從上萬海裡外的英倫本土運來武器輜重，需要相當長的時間——如果邁索爾在此之前對英國發起先發製人的攻擊，將會給後者造成巨大的損失。
    雖然以英國的底蘊，邁索爾很難徹底將其擊敗，但英國人想要保住印度這顆“王冠上最耀眼的寶石”，勢必就要將其他地方的資源——比如用來在北非惡心法國的經費——轉投入印度。

  這樣法國在北非的困局立刻就會得到緩解，甚至還可以視情況增加對邁索爾的援助，來進一步提高英國的殖民成本。

  當然，約瑟夫肯定不會像路易十六支持美國獨立那樣，大管抽自己的血輸給邁索爾。用最低的成本取得最大的收益，才是他的作風。

  終於，提普蘇丹在聽薩拉赫講到自己父親海德爾在和英國人的戰爭中去世時，再也無法保持鎮定了。

  他從寬大的金色座椅上“噌”地站了起來，雙手握拳道：“你們說得對，與其等英國人再來襲擊邁索爾，不如由我主動出擊！”

  他轉頭望向一旁的宮廷總管：“傳令，立刻召開大臣會議。”

  “是，陛下。”

  邁索爾的“大臣會議”也是學習歐洲的內閣會議模式，下設財政、軍事、工商、宗教4名大臣，加上蘇丹秘書——目前去朝聖了，暫缺——以及重要的軍事將領，作為國家的核心政治權力機構。

  提普蘇丹又望向拉法耶特：“如果可以的話，希望您也能參加此次會議。”

  後者立刻微微欠身：“榮幸之至，陛下。”

  下午5點多，在安巴維拉宮外殿焦急徘徊的薩拉赫終於看到了拉法耶特的身影，忙快步迎了上去：“侯爵大人，結果如何？”

  拉法耶特神色輕松地理了理外套，露出了來印度之後難得的微笑，低聲道：“已決定對英國開戰，大臣們無人反對。”

  薩拉赫也是興奮地連連點頭：“真是太好了！

  “我能做的只有這些。接下來可就要看您的了，侯爵大人。”

  拉法耶特自信地拍了拍他的肩膀：“不會讓您失望的，我的老朋友。”

  帶菜鳥打仗，尤其是帶外國菜鳥，是拉法耶特所最為擅長的。

  當年他就是率領美國大陸軍的菜鳥，擊敗了強大的英國遠征軍。

  他之前參觀過邁索爾的軍隊，顯然經過了一些歐式訓練，雖然整體來說比美國民兵略差一點兒，但這些人服從性更高——軍官甚至可以命令他們原地自盡。

  而更大的優勢在於，邁索爾的士兵數量非常多，目前還未開始動員，就有5萬8千多人。按照提普蘇丹所說，可以動員的兵員極限在12萬左右。

  (本章完)