第354章 盧森堡鋼鐵中心（月末求月票）
  葉卡捷琳娜二世之所以會有這樣的戰略規劃，也絕不是一時的心血來潮。

  一切的基礎當然是法國近兩年來展示出的能力，不論是王室對權力的掌控，還是在北非、低地國家戰略上展示出的深厚謀略，都讓她相信這是最好的合作對象。

  而俄國以前的盟友奧地利卻陷入了改革帶來的混亂之中，國力每況愈下。

  尤其是此次鎮壓布拉班特起義不利，又在西裡西亞陷入了苦戰，都令她對奧地利非常地失望。

  另一個德意志強國普魯士雖然和俄國簽署了瓜分波蘭的密約，但那僅限於對付波蘭。

  普魯士現在可是和英國人穿一條褲子的，在涉及歐陸秩序的大事上，他們肯定會優先考慮英國的意見。

  而且眼下普魯士的兵力也陷在西裡西亞，誰知道哪年哪月才能抽出身來。

  此外，葉卡捷琳娜二世打算與法國聯手，還有一個重要的考量。

  相對於俄國的目標——瑞典、波蘭、黑海沿岸，歐陸列強更為重視法國的目標——低地國家和萊茵河流域。

  低地是英國的禁臠，萊茵河更是德意志的傳統勢力范圍。如果法國真對這兩塊地方動手，那麽整個歐洲的注意力立刻就會全落在他的身上。

  屆時俄國就可以趁機大快朵頤，而不用擔心其他列強的意見了。

  當然，如果法國真能頂著整個歐洲的壓力拿下萊茵河，葉卡捷琳娜二世也不介意配合出兵，或許在他們的東西夾擊之下，連奧地利都能吞掉！

  次日一早，外交官員又將斯特羅加諾夫伯爵提交的，關於進一步發展俄、法貿易的規劃擺在了瑪麗王后的案頭。

  瑪麗王后有些無奈地翻開了那份文件，看了幾頁便開始有些蹙眉——她著實不太擅長這方面的事情。

  她正準備叫布裡安大主教來，卻忽而想起王太子似乎對這方面的事情很在行。

  約瑟夫不是還和俄國波布林斯基伯爵一起開了家貿易公司嗎？據說生意還非常不錯，令法、俄的貿易量翻了幾倍。

  她想到這裡，便召來了侍女，吩咐後者將那份貿易規劃送去給王太子處理。

  ……

  盧森堡。

  距離巨型露天鐵礦“鐵海”不遠處的開闊地上，幾座巨塔般的煉鐵高爐正在緊張得建設之中。

  希爾克鋼鐵公司的老板奧利維爾子爵站在一處山坡上，心情舒暢地看著自己的新煉鐵廠不斷成型。

  他只花了不到4萬裡弗，便收購了盧森堡一座規模極大的煉鐵工坊，光是熟練的工人，就得到了700多名。

  而後他就開始了擴建與技術革新。

  就在他收購來的舊煉鐵高爐旁，正有工匠在用耐火磚修建兩座普通民居大小的正方形建築。

  那兩座建築幾乎全部密閉，只有兩根到成年人腹部高的粗大管子將其連接，而管子的末端則接在高爐上。

  每個方形建築旁邊還有一部高壓蒸汽機，通過機械裝置向管道裡鼓風。

  這就是約瑟夫為法國的煉鐵廠帶來的“熱鼓風煉鐵”技術。

  其實原理說起來非常簡單。煉鐵時燃料燃燒需要消耗大量氧氣，傳統的煉鐵高爐是直接從外界獲取空氣，而這些空氣的溫度都是室溫，在進入上千度的高爐之後，勢必會降低爐溫。
    而這個時代的高爐能達到的爐溫，恰好勉強能夠令鐵礦石裡的鐵融化，但通常只能燒成粘稠狀的鐵水，從高爐底部流出。

  這樣的鐵水質量肯定不會太高。因為融化不充分，內部會包裹雜質，同時造渣劑也無法溶解均勻。

  約瑟夫帶來的技術，就是利用“熱風室”將空氣提前加熱，而後加壓“吹”進高爐裡。

  這樣就能避免冷空氣降低爐溫，同時加壓鼓風還能提高燃燒的氧氣量。

  僅此一項簡單的措施，就能令爐溫提高近200度。

  再加上改用熱值較高的焦炭，法國煉鐵廠的高爐已經能將鐵礦裡的鐵質徹底融化。

  完全流質的鐵水能夠和空氣充分接觸，將其中所含的矽、硫等有害雜質大量氧化，同時通過加入造渣劑，進一步沉澱雜質。

  這樣煉出來的鐵水，質量能接近粗製鋼材的水平。通過在高爐末端調節含碳量，高爐出來的鐵錠幾乎不用進坩堝煉鋼，就能滿足大多數鐵製品的要求。

  經過在法國南錫工業開發區的試製，奧利維爾子爵的煉鐵廠煉出的鐵錠賣出了精鋼四分之三的價格，而且供不應求。

  他之前讓人估算過，這次在盧森堡建的廠全部投產之後，年產量能達到2萬萬磅。

  僅他這一個廠，就比去年法國一年的鋼鐵總產量還要高！

  加上塞納-萊茵河貿易協議帶來的便捷，他的鐵錠和鋼材可以順暢地進入南德意志的多個國家銷售，沿途再沒有之前向德意志賣商品時隨處可見的關卡與稅務官。

  盧森堡的這個廠，明年至少能為他帶來80萬裡弗的收入！

  他將一躍成為法國的頂級富豪！

  而這一切，都是從他決定在南錫工業開發區投資建廠那一刻開始的。

  他一直對人說，那是他一生做過最正確的決定。

  不遠處，他的老對手格裡果先生走了過來，向他欠身示意。

  “您說，戰爭不會波及到這兒吧。”格裡果先生停下腳步，望向了另一側他投資的煉鐵廠，有些擔憂道，“我可把大半身家都投在了盧森堡。”

  奧利維爾子爵笑了笑：“您應該聽說了，政府已經開始修建盧森堡通往凡爾登的木軌道。

  “如果沒有一定的把握，政府是不會搞這麽大的投資的。”

  “您說得沒錯。哦，格裡果先生也在這兒。”威爾豪瑞鋼鐵廠的總經理不知從哪兒冒了出來，向兩人行了禮，接道，“而且我聽說，這次要修的不是木軌道，而是鐵質的軌道。”

  “上帝，那得花多少錢？！”奧利維爾子爵剛說了一半，卻突然頓住。對啊，這裡可是盧森堡，別的沒有，鐵可是要多少有多少。價格不會太貴的。

  他旋即眼前一亮，如果政府要修鐵質軌道，那麽一定會從自己的煉鐵廠大量購買鐵錠！
  或者，自己應該抵押南錫的產業，貸款在盧森堡擴建更多的煉鐵高爐……

  這正是約瑟夫的計劃想要達到的效果。

  利用盧森堡價格低廉的鐵，上馬試製鐵軌，培養鋪軌工匠的同時，還能大幅提高煉鐵廠的銷量，從而進一步壓低他們的成本。

  (本章完)