第161章 化學之父
  約瑟夫對拉瓦錫這個名字不能說有所耳聞，只能說是如雷貫耳。

  18世紀法國最偉大的化學家，人稱“近代化學之父“、“化學界的牛頓”。

  他是近代化學的奠基人。證明了質量守恆定律。定義了“元素”的概念。發明了現代化學列表，也就是元素周期表的雛形。創立了氧化學說，終結了“燃素理論”。

  簡單來說，就是化學大牛中的戰鬥牛。

  約瑟夫頓覺釋然，難怪皇家火藥局離了他們局長立刻就玩不轉了——任哪個部門，有拉瓦錫這樣的技術牛人做靠山，都會產生依賴現象。估計之前火藥局所有的研發工作都是圍繞拉瓦錫進行的。他這一請假，其他人直接連主心骨都沒了。

  火藥局局長助理小心地望向王太子：
  “殿下，那我就去通知局長來見您了。”

  “不用了。”約瑟夫站起身來。

  不論是出於對青史留名的學者的敬佩，還是對時下學術大牛的尊重，他覺得都應該親自去拜訪拉瓦錫一趟。

  他看向局長助理：“請您將拉瓦錫先生的住址告訴我。”

  出了凡爾賽宮不到兩法裡，就能看到不遠處正在換乘軌道馬車的人群——英國鋪軌技工的速度還是相當快的。木軌道現在已鋪到了巴黎西郊，最多再過一個月，就可以直接從凡爾賽宮搭乘軌道馬車前往巴黎了。

  正在排隊換車的貴族們紛紛為王太子讓道。約瑟夫也不推辭，直接坐上了一輛四人軌道馬車。

  車子在木軌道上飛馳，速度非常之快，比普通馬車快了一倍有余。而且由於木軌道的阻力非常小，明顯能看出拉車的馬兒極為輕松，幾乎就是一副無負載空跑的架勢。

  以往從凡爾賽宮去巴黎的這一路上，馬至少得減速休息一兩次。而這回馬不但沒有休息，遇到下坡路段甚至還會撒歡加速衝刺，令車夫不得不連續發出“嗚歐”的聲音來約束馬匹。

  約瑟夫看著窗外飛快向後掠去的樹木，估算這車速已經接近後世的小電驢了。

  他暗自盤算著，應該先環繞巴黎修建一條木軌道，然後再修南北方向橫穿巴黎市區的一條。東西向的木軌已經在時裝周之前修好了。

  屆時，巴黎的整體交通效率將會冠絕全歐洲，帶來整個城市的效率大幅提升。

  至於修建費用，有了現在的這條木軌道的示范作用，完全可以從民間籌集資金，將軌道交通的運營權作為償還手段，就像後世的高速公路模式那樣。

  等巴黎的軌道交通打響了名頭，就可以嘗試修建巴黎通往裡昂等工業區的軌道線，用以促進產品的銷售。

  要知道，這些木軌道雖然只能給馬車用，但以後也絲毫不會浪費，因為下面的地基和枕木是能夠和鐵軌通用的。

  等到法國的鋼鐵產量提高，以及蒸汽火車發明出來之後，拆掉上面的木軌，換成鐵軌，用很短的時間就能通行火車。

  也就一個來小時，馬車便已來到了巴黎聖日耳曼區西側。約瑟夫又下車步行了一小段，便看到了不遠處一棟灰白色的別墅。

  埃芒四下看了看路標，對他道：“殿下，應該就是這裡了。”

  約瑟夫望著那造型精致的別墅，以及別墅圍牆裡足有三四百平米的花圃、兒童遊戲區，這才想起拉瓦錫的另一重身份——包稅人。

  沒記錯的話，拉瓦錫承包了50萬裡弗的鹽稅和煙草稅，每年的收益應該有8到10萬，算是非常富裕的家庭了。

  不過，也正是這重身份，讓他在大格命中丟了性命。拉格朗日曾為此痛心地說：

  “他們可以一眨眼就把他的頭砍下來，但他那樣的頭腦一百年也再長不出一個來了！”
    約瑟夫心中歎了口氣，只要有自己在，絕不會讓拉瓦錫這種瑰寶級的科學家遭到戕害。

  拉瓦錫怎麽也沒料到，王太子殿下會突然造訪，忙驚喜而又緊張地帶著全家老小和仆人們迎了出來。

  “啊，我真是太榮幸了，王太子殿下！”拉瓦錫在門前恭敬地行禮，“真沒想到您會大駕光臨。”

  約瑟夫微笑點頭還禮，拉著化學家向屋裡走去，關切地問道：

  “我聽說您請了長假，是身體不舒服嗎？”

  “感謝您的關心，殿下。”拉瓦錫笑著搖頭，“我沒事，您看，結實得很哪！
  “我只是因為需要集中精力完成手頭的論文，才不得不暫時放下皇家火藥局的工作。”

  約瑟夫好奇問道：“哦？您正在寫什麽大作？”

  “哦，我將它命名為《化學基本論述》。”拉瓦錫說著，露出自豪的神色，“這是我所有關於化學的理念的總結。我相信，它一定會為化學界帶來新生的！”

  約瑟夫心中震動，難怪能讓拉瓦錫請這麽久的假，原來是近代化學的奠基之作要面世了。

  《化學基本論述》可是後世評為與牛頓的《自然哲學之數學原理》，以及達爾文的《物種起源》並稱世界自然科學的“三大名著”的巨著。

  約瑟夫被拉瓦錫讓到沙發旁，在女主人整理了三遍的沙發上坐下，對拉瓦錫道：

  “您也快請坐吧。”

  他想到此行的主要目的，有些遲疑道：“拉瓦錫先生，雖然有可能會影響到您的研究，但有件事現在只有您能幫得上忙。”

  “哦，殿下請盡管吩咐，這是我的榮幸。”

  “我需要火藥局盡快試製出雷汞，但他們表示，如果沒有您主持試驗，他們恐怕得四個月後才能製出成品。”

  拉瓦錫微微點頭：
  “您說的是那種很容易撞擊產生爆炸的炸藥吧？我在英國人的論文上看到過，應該是用水銀和硝酸製成的。我估計應該是用結晶法得到較純淨的最終產物，有可能還要用到催化劑。”

  約瑟夫在心裡比了個讚，不愧是學術大牛，只看了看公開論文，這製備過程就估了個八九不離十。

  拉瓦錫繼續道：

  “這種精細的實驗操作克洛維斯他們可能是不太擅長。殿下，我可以幫您試製雷汞，但只能每周去火藥局兩天。”

  約瑟夫心說兩天也行，也不能耽擱了《化學基本論述》問世。

  他問道：“您估計需要多久能完成實驗？”

  “一個月吧。”拉瓦錫目光柔和地看向一旁的妻子，“如果瑪麗安娜肯幫忙的話【注1】。”

  【注1】拉瓦錫夫人的名字應為“瑪麗-安娜”，為了閱讀方便，文中省略了連接符。

  (本章完)