第230章 叛國者

  一時間，街頭巷尾的人們無不義憤填膺：“你們聽說了嗎？馬萊區有個銅匠的女兒被兩個貴族盯上了，不但遭到他們凌辱，最後銅匠全家都被殺了！”

  “據說其中一個還是內政大臣的兒子。那家夥因為不想和另一個貴族分享那女孩，竟派人把他燒死了。”

  “真是太心狠手辣了。可他為什麽還要殺了那個可憐的女孩一家？”

  “這你都不明白嗎？那家夥殺了貴族，這可是重罪！如果女孩兒說出那兩人曾爭搶她，警察肯定會懷疑到他身上，這叫毀滅證據。”

  “這些該死的貴族，根本不把人命當回事！”

  “他們統統都該下地獄！”

  ……

  約瑟夫看著報紙上關於內政大臣之子縱火的報道，不禁眉頭緊皺。這次事關莫諾自身，這家夥反倒不敢明目張膽地強壓報社不許刊登消息了。

  這消息是怎麽走漏的？他當即讓人又召來了富歇。

  沒過多久，警情處就提交了初步調查結果——是有人將莫諾兒子指使縱火的前因後果直接捅給了警務局以及各大報社。

  警務局在大量記者的追問下，不得不傳喚了莫諾的兒子安東尼。雖然因為證據還不夠充分，很快便將他放了回來，但在記者的推波助瀾下，他已然成為了眾矢之的。

  但究竟是誰放出的消息卻不得而知。

  約瑟夫看著報告思忖，是安波爾子爵的親屬？還是某個暗中調查此事的人？
  就在此時，埃芒快步而入，向他欠身低聲道：“殿下，莫諾伯爵想要見您。”

  約瑟夫皺眉，莫諾這個時候來，肯定只能是為了一件事，但此事性質極為惡劣，自己絕不可能幫他開脫。

  他搖頭道：“讓他回去吧。”

  “是，殿下。”

  ……

  羅亞爾宮。

  管家興衝衝地進了奧爾良公爵的書房，返身仔細關上門，這才行禮道：“老爺，果然如您所料，內政大臣先後去找了王后、王太子和首席大臣，不過好像都未能得見。”

  “這是自然的。”奧爾良公爵得意道，“這事情鬧得這麽大，就連王后也不好保他。”

  他又看向管家：“對了，馬勒特度家的那兩個家夥沒說出什麽吧？”

  管家躬身道：“咱們在巴士底獄的人盯著呢，諒他們也不敢胡說。”

  “很好。”奧爾良公爵的臉上露出一抹笑意，“如果不是莫諾這個蠢貨殺了銅匠一家，事情恐怕還沒這麽順利。”

  是的，所謂的“安波爾子爵家縱火案”就是他一手策劃的。

  在得知自己的繼承人患上梅毒之後，他就瘋了一般想向約瑟夫，向王室報復。

  恰好幾個月前他得知了莫諾的兒子和安波爾子爵同時盯上了一個平民女孩的事情。

  在他的認知裡，莫諾是王室的重要政治力量，如果能利用好他，或許就可以找到王室的縫隙。

  於是他便在安東尼周圍的人之中物色，最後選定了安東尼的“馬仔”——破落的小貴族馬勒特度兄弟。

  在通過一些手段控制了這兩兄弟之後，奧爾良公爵便指使他們設法激化安東尼和安波爾子爵之間的矛盾。

  安東尼當了十幾年的私生子，半年前突然變成了莫諾的爵位繼承人，身份的變化令他頓時便飄了起來。

  大半個月前，他喝了酒之後跑去名叫賽琳的女孩家裡，準備拿她“開心開心”，卻得知她被安波爾子爵擄去了自己的別墅褻玩。

  在馬勒特度兄弟的攛掇，以及酒精的作用下，他勃然大怒，命令馬勒特度兄弟去把賽琳搶回來。

  那兩兄弟早得了奧爾良公爵的吩咐，立刻向後者報告了此事。

  奧爾良公爵意識到這是個拖莫諾下水的良機，便派人和他們一起燒了安波爾子爵家。

  後面的劇情基本按照他的設計進展著。

  馬勒特度兄弟將賽琳抓回了安東尼的住處，並得意地告訴後者，他們已經將不長眼的安波爾燒死了。

  安東尼當即嚇得酒醒了一大半，屁滾尿流地跑回家，將此事告訴了老爹。

  莫諾也是大驚失色，本想讓馬勒特度兄弟跑路，卻不想這兩個蠢貨竟被警察抓了——這當然是他們故意為之的。

  而後，他便去牢房見了馬勒特度兄弟，兩人卻一口咬定是安東尼指使他們放火的。安東尼那天喝得爛醉，只知道自己讓他們去搶回女人，其他的根本不記得了。

  莫諾無奈之下，許給了馬勒特度兄弟天大的好處，讓他們把罪名背了下來。而後他又賄賂了高等法院的法官，要他盡快處決這兩人。

  而這正是奧爾良公爵要的結果。

  只是莫諾比他期待的更加“出色”，還因做賊心虛而殺了賽琳一家。

  ……

  入夜。

  一輛黑色的馬車悄然駛入了內政大臣的別墅裡。

  莫諾狐疑地看著來人摘掉罩帽，露出了奧爾良公爵的臉來，頓時皺眉沉聲道：“您來我這裡做什麽？”

  “我聽說您最近遇到了些麻煩。”奧爾良公爵道，“不請我進去坐坐？”

  “不必了，這和你沒關系……”莫諾可沒忘面前這人是自己的政治對手。

  “這樣的話，您的兒子恐怕很快就會被宮廷衛隊抓走。【注1】”奧爾良笑了笑，“而您，應該也會受到牽連而遭到免職。”

  莫諾臉色鐵青道：“我會求王后陛下赦免……”

  奧爾良公爵立刻打斷了他：“我聽高等法院的朋友說，王太子前天去了高等法院，還將克羅埃法官收監審查了。

  “而昨天，您兒子的案子就鬧得滿城風雨。您不覺得這裡面有什麽巧合？”

  當然，一切的巧合都是他安排的。在得知王太子去了高等法院之後，他立刻派人向警務局和報社放出縱火案的內幕消息。

  莫諾頓時愣住，旋即想到這兩天王室的人和布裡安都不願見自己，難道這真是王太子的安排？

  他又想起上次因銀行破產的事情，王太子似乎就對自己非常不滿，之後又幾次削弱內政系統的權柄，直到最近一次移民突尼斯的事情，直接跳過自己，交給了米拉波負責。

  眼下，又鬧出自己兒子的事情。
    他失魂落魄地愣在原地，口中喃喃：“真的是他……”

  奧爾良公爵適時地湊在他耳邊，低聲道：“現在能幫您的人只有一個，那就是我。”

  莫諾一驚，忙屏退了所有下人，將他帶至自己的書房，關上了門，立刻焦急地問道：“您有什麽辦法救安東尼？”

  奧爾良公爵微笑道：“很簡單，我幫您殺了那兩個縱火犯。死無對證之下，我再在高等法院想想辦法，這案子就不會將您的兒子牽扯進來了。”

  莫諾頓時瞪大了眼睛：“可他們現在關在巴士底獄……”

  自從上次，內克爾在巴士底獄被獄卒下毒之後，約瑟夫便抓住這個把柄，責令巴士底獄指揮官洛奈侯爵嚴加整頓了監獄的管理，如今別說在那兒殺死囚犯，就連搞點兒內部消息都非常困難。

  奧爾良公爵淡然道：“請您相信，我有這個能力。”

  莫諾的眼中閃過希望的光，他緊盯著奧爾良公爵，遲疑道：“可是，您為什麽要來幫我？”

  奧爾良公爵伸出一根手指：“100萬裡弗。”

  莫諾怔了一下，他貪汙多年，確實有這麽多錢，但絕對也會傷筋動骨。

  不過，兒子的命和自己的前途更重要，他當即點頭：“好，一個月內，我把這筆錢送到羅亞爾宮，其他的就要靠您……”

  奧爾良公爵卻是笑而搖頭：“哦，親愛的弗朗索瓦，您誤會了。

  “我是說，我幫您解決這案子，並且再給您100萬裡弗。”

  莫諾聞言有些驚懼地向後退了一步，他作為一個政壇老油條，馬上就意識到了對方的意圖。

  但他仍是咬牙說出了那句話：“那麽，您需要我做些什麽？”

  奧爾良公爵的眼中閃過狠厲：“很簡單，和我一起沒收王室的權杖！”

  他根本不怕莫諾將這話傳出去，不說後者已危如累卵，不會自絕生路，就算他真說出去也沒什麽，自己只需簡單否認就是了。

  實際上，凡爾賽宮裡很多有野心的貴族都知道奧爾良一脈在謀劃著什麽，甚至將他作為平衡王室權力的政治勢力。

  莫諾下意識地抹了把冷汗，只是低頭不語。

  奧爾良公爵也不催他，就這麽靜靜地看著。

  足足過了好幾分鍾，經過一遍又一遍的權衡、比較和算計，莫諾終於抬起頭來：“您有多大把握？”

  奧爾良公爵顯得極為坦誠：“您應該知道現在國內的糧食短缺有多嚴重。”

  “是的，但暫時還能維持。”

  “那是因為有大量的‘戰略儲備糧庫’。”奧爾良公爵冷聲道，“如果設法讓這些糧食消失，那麽整個法國很快就會陷入混亂。”

  莫諾的後背冷汗如瀑，艱難地咽了口唾沫：“接下來呢？”

  “我會投入大量的資金，借助亂局打造出全新的政治格局。您知道，不甘於寂寞的人有很多，他們缺的只是一個機會。

  “例如，那些軍官們。他們近來對王室的做法可是非常的不滿。”

  莫諾又陷入沉思，良久，他忽然露出了燦爛的笑容：“除了軍方，還有那些大貴族們。”

  “請說出您的見解。”

  “您還記得《磨坊主義務法案》嗎？”

  “是的。”

  “今年冬天非常寒冷，全國超過一半的河道都結凍了。”莫諾的語速極快，“所以有大量磨坊因此無法使用。我這個月收到的報告，已有超過60名磨坊主被法案剝奪了磨坊稅的權利。隨著不斷進入深冬，這個數字還會迅速增加。”

  這個時代的磨坊大多是靠水車驅動的，一旦河水凍住，磨坊就無法使用。

  往年，法國各地的河道基本不會連續結冰兩個月，但今年的極端天氣之下，法國很多河水將會結凍至來年三月份！

  而磨坊無法使用，也是1788年大饑荒的重要原因之一——傲嬌的法國人一定要將麥子磨成麵粉，做麵包吃才行。尤其是大城市裡，因為缺少麵包而餓死了不少人。

  約瑟夫的原意是用這個法案來促使大貴族們購置蒸汽機來改造磨坊，但那些摳門而又短視的貴族們，仍按照往年的經驗行事，即使教區銀行提供貸款，他們也不願破費安裝蒸汽機。

  最後，就導致了很多人因為磨坊超過兩個月無法使用，而失去了手裡的磨坊稅。

  莫諾微笑道：“我想，失去磨坊稅的貴族們，肯定會很希望出現能令王室低頭的勢力。”

  奧爾良公爵欣喜地點頭：“您真是真知灼見。”

  “不止如此。”莫諾繼續道，“王太子殿下推行突尼斯的移民政策太過著急了，而且他還給出了非常優厚的移民條件。

  “大量突尼斯的廉價良田，哦，甚至可以說是不要錢的土地，只要你在那兒耕種十年，就能成為地主了。

  “這讓很多原本打算購買耕地的人，轉而去了突尼斯，從而導致法國的地價下跌。雖然幅度並不太高，但您知道，那些手握數百頃甚至更多土地的貴族們，損失將會非常大。”

  任何微小的價格波動，如果乘以巨大的基數的話，必然會得到一個驚人的金額。

  看到奧爾良公爵臉上讚許的神色，莫諾立刻接道：“對王室政策不滿的人還有很多，而我則對於這方面非常熟悉。”

  他突然撫胸，躬身行了一禮：“如果在您的新內閣中，能分給我一個小小的首席大臣位置的話，那麽您將得到我的忠誠，尊敬的攝政王殿下。”

  奧爾良公爵毫不猶豫地點頭：“當然，沒有人比您更適合這個職位了。”

  莫諾頓時大喜，再次行禮：“您的偉業必將成功！”

  他唯一的兒子眼看就要身陷囹圄，甚至會被砍頭。而他很可能會受牽連而終結政治生命。這對於享受慣了權力的他來說是絕對無法接受的。

  他眼下也只有加入奧爾良公爵的陣營，才能保住兒子和自己的地位。

  而且根據奧爾良公爵所說，他成功的可能性非常大。

  因為，莫諾在聽到奧爾良公爵說出那個計劃之後，立刻就想到了一個絕妙的點子，可以令後者的成功率大為提升。

  他原本是打算用這個計策換取首席大臣的位置，卻沒想他剛才只是隨便顯露了一下能力，未來的攝政王殿下就已滿足了他的願望。

  【注1】18世紀末，歐洲各國的警察隊伍都不堪用，軍隊才是維系治安的主力，尤其是牽扯大貴族的案子，基本都是王室派衛隊抓人——普通軍隊也不敢抓啊。

  (本章完)