第218章 作戰會議
  羅亞爾宮二樓一間門窗緊閉的屋裡，桑貝朗夫人驚懼地全身縮緊。

  十多分鍾前她還沉浸在接到奧爾良公爵邀請的興奮中，此時卻戰戰兢兢地囁嚅著：“公、公爵大人，我沒有……當時是沙特爾公爵主動來找我的……而且，我真的不知道自己得了那種病。”

  她的皮膚光潔，沒有任何不適，確實還未進入梅毒二期——很多體質好的人，要到染上梅毒兩年之後，才可能會出現明顯的症狀。

  沙特爾公爵在一旁勸慰自己老爹：“父親，愛神病沒有什麽，連偉大的弗朗西斯一世都得過……”

  “你給我住口！”

  奧爾良公爵用怒吼打斷了他，又狠狠地瞪向桑貝朗夫人：“你給我仔細說一遍事情經過。”

  “是……是您讓我去勾……去找王太子殿下那天，您知道，我失敗了，他沒理我。接著，沙特爾公爵就突然闖了進來……”

  半小時後，奧爾良公爵躁怒地用拳頭猛砸桌面，書房的地上到處都是茶杯、熏香爐之類的碎片。

  “都是那個該死的路易·約瑟夫！”他的雙眼布滿了血絲，咬牙自語，“他一定是提前獲悉桑貝朗老婆生病了，才故意引菲利普去那間房間的！
  “對，一定是這樣！”

  從那天起，奧爾良公爵的合法繼承人便僅剩下至多20年的生命了，甚至，只有10年。

  梅毒，在這個時代是可怕的絕症。

  他抓起筆架狠狠摔在地上，嗓子裡發出野獸般的低吼：“我發誓，絕不會放過你的，我要把你們全都撕碎！撕碎！哪怕賭上我的一切！”

  ……

  北非。

  阿爾及爾，米提賈。

  英國駐突尼斯領事霍利斯沮喪地在交接文件上簽了字，而後敷衍地朝駐阿爾及爾領事斯圖爾特欠了欠身：“以後北非這邊就交給您了，再見，斯圖爾特爵士。”

  突尼斯劇變的消息傳回了倫敦，而後外交大臣利茲公爵的特使就趕來了阿爾及爾，宣布由斯圖爾特接手突尼斯的所有事務。

  霍利斯只能哀歎自己運氣太差了——他已經做了能做的一切，鬼知道那些土著為什麽突然就要造反，而且表現得極為親法。

  黃昏時分，霍利斯獨自在旅館裡收拾著行李，明天一早他就要登上返回英國的船了。

  “就這麽退休也不錯。”他搖了搖頭，自嘲地笑道，“後半生可以回伍斯特老家享受釣魚的樂趣了。”

  身後傳來推門的聲音，他以為是仆人來了，轉頭道：“傑米，說了多少次，馬車的事情不用總問我……”

  他突然愣住了，進來的不是傑米，而是一個高大的黑衣男子。

  “您是？”

  “霍利斯先生，您的差事辦得實在太糟了。”黑衣人關上門，低聲道。

  霍利斯大驚：“你，你要幹什麽？”

  黑衣人揉著手腕緩步走來：“您私自煽動突尼斯貴族襲擊法國人的舉動，會讓政府非常為難。”

  “不，那是利茲公爵的授意……”霍利斯說到一半便怔住了，“是他讓你來的？”

  黑衣人沒有答話，只是動作麻利地將他按住，用繩子套在了他的脖子上。

  次日上午，旅店的老板在反覆提醒英國人該上船了，在沒有得到回應之後，不得已打開了房門，卻看到屋裡的人吊死在窗框上。

  ……

  斯圖爾特絲毫不知道自己的前同僚已魂歸天堂。他必須盡可能地完成避免讓法國得到突尼斯的任務。

  他正準備去拜訪阿爾及爾戴伊——也就是這裡的統治者，誰知，一位奧斯曼蘇丹的特使——賽義德先生卻搶先一步來到了他的領事館。

  會客廳裡，那個留著八字胡，標準奧斯曼打扮的龐碩中年人向斯圖爾特點頭示意：“尊敬的領事閣下，我想您應該已經獲悉了突尼斯那場可怕的叛亂。”

  斯圖爾特立刻想到了什麽，忙吩咐仆人端來咖啡，並請奧斯曼人就坐：“是的，唉，那真是場悲劇。我聽說，突尼斯人公開宣傳要脫離奧斯曼帝國。”

  賽義德點頭道：“我認為，在突尼斯局勢這件事上，我們兩國是有共同利益的。

  “很明顯，如果法國獲得了突尼斯的港口，英國在地中海的貿易將會立刻落於下風。”

  斯圖爾特用銀匙攪動著咖啡，不動聲色道：“那麽您的看法是？”

  “我們可以一起建議阿爾及爾出兵鎮壓突尼斯的叛亂，或許就能令一切重歸正途。”

  賽義德向前湊了湊：“我聽說，英國雇傭了一支阿爾巴尼亞雇傭兵，幫助阿爾及爾抵禦法國人。

  “如果阿爾及爾禁衛軍也派出一支軍隊，就能很快擊敗法國在突尼斯的軍隊。那裡應該只有3000法國人。”

  斯圖爾特神色不變：“首先，您的情報已經過時了。突尼斯有6000法國士兵。

  “其次，您和您的帝國能為這次平叛行動提供什麽？”

  賽義德當即露出微笑：
  “我能以蘇丹的名義要求阿爾及爾戴伊出兵，您知道，這會極大減少阿爾及爾議會的那些人的反對意見。”

  阿爾及爾不同於禁衛軍集權的突尼斯，這裡有土著、海軍和禁衛軍三方的政治勢力。他們都想獲得奧斯曼的支持，所以對蘇丹的態度還是很在意的。

  賽義德繼續道：“等到突尼斯的秩序恢復之後，我相信偉大的蘇丹一定會考慮將那裡的貿易壟斷權授予英國。”

  英國領事頓時眼前一亮：“實際上，我對您的提議非常感興趣。”

  賽義德轉動手腕劃了個弧，面露為難之色：“只是，這場平叛之戰恐怕還需要一些經費……”

  斯圖爾特立刻道：
  “這方面我可以提供一些幫助。30萬英鎊，足夠打完這一仗了。”

  賽義德頓時大喜，微微欠身道：“相信我們兩國能夠成為突尼斯秩序的守護者。”

  兩人又詳細勾兌了一番，而後攜手前往阿爾及爾戴伊的府邸。

  三日後，阿爾及爾“迪凡”，也就是議會召開了全體會議。

  阿爾及爾禁衛軍對於突尼斯“同胞”在土著暴亂中的遭遇非常同情，所以一上來就嚷嚷著要向突尼斯派兵，打擊叛亂，拯救禁衛軍。

  實際上，自從侯賽因率禁衛軍獲得突尼斯統治權之後，每次突尼斯的政治變局他們都會積極參與，並從中獲得了巨大的利益。

  海軍方面立刻表示讚同。

  之前，聯合艦隊擊沉了他們的船，還抓了船上的水兵，他們就一直在謀劃著報復。
    如今，法國又在突尼斯獲得了港口，往後對他們的威脅變得更為嚴重，他們自然希望盡快攻打突尼斯。

  只有阿爾及爾土著勢力不太願意卷入這場戰爭。

  不過，他們本來就在“迪凡”中的勢力最弱，在得到了奧斯曼蘇丹特使的授意，以及英國承諾數十萬英鎊的軍費支持後，他們也就不再出聲了。

  最終，阿爾及爾戴伊蘇珂裡·阿裡·圖烏斯從英國人手裡要到了阿爾巴尼亞雇傭兵的指揮權，以及劫掠突尼斯的默許之後，宣布由禁衛軍出兵1萬1千人，加上1萬2千名雇傭兵，前往突尼斯鎮壓叛亂，恢復禁衛軍對那裡的統治。

  ……

  巴黎。

  凡爾賽宮，小特裡亞農宮。

  瑪麗王后一臉焦急地詢問女仆：“韋莫雷爾男爵出發了嗎？”

  德伯尼納克女伯爵欠身道：“是的，陛下。他天沒亮就已動身，現在應該已經快到普羅萬了。”

  “好，那就好。”

  王后輕撫胸口，心臟卻依舊跳得很快。

  上周，突尼斯傳回了好消息，說王太子殿下將敵視法國的突尼斯禁衛軍趕下了台，現在的突尼斯重新變為了法國的天堂。

  她大為欣喜之下，甚至還同意了兒子在突尼斯登陸，看看那裡別致的景色的請求。

  然而，昨天晚上阿爾及爾那邊又發來示警，阿爾及爾“迪凡”已經決定派出2萬3千大軍，干涉突尼斯局勢。

  她一想到寶貝兒子可能會被卷入戰火，連夜寫了親筆信，派親衛隊長立刻趕往突尼斯，將王太子接回來。

  門被推開了，戰爭大臣、海軍大臣，以及首席大臣布裡安先後快步而入。

  王后沒等幾人行禮，便焦急道：“突尼斯的情況你們聽說了吧？我現在要確保王太子的安全！”

  她說著，又小聲喃喃著：“我真不該讓他去那兒。上帝，那兒到處都是野蠻人……”

  聖普利斯特侯爵和海軍大臣對視一眼，上前道：“陛下，如果突尼斯那邊的部隊立刻掩護殿下撤離，應該不會有危險。

  “只是，派去的那6000人大多是新組建的軍團。萬一，我是說萬一，他們行動遲緩，被阿爾及爾軍隊堵在了突尼斯，恐怕……”

  瑪麗王后忙道：“那要怎麽辦？哦，伱立刻派出部隊，去突尼斯接應王太子！”

  “遵從您的意願。”聖普利斯特侯爵躬身，而後又試探道，“陛下，那經費方面？”

  “不管多少錢，讓布裡安大主教撥給你。我要你立刻出兵！”

  “是，陛下！”

  ……

  突尼斯。

  約瑟夫坐在沙灘上的帳篷裡，吃著剛烤出來的海鮮，一面和喬安討論手裡的文件：“您知道突尼斯土著擁有多少白奴嗎？”

  “具體的數據還沒有統計過，殿下，不過突尼斯的財富都在禁衛軍手中，柏柏爾人和阿拉伯裔很少有人買得起白奴。我估計，至多也就數百名。”

  “那就好。”約瑟夫點頭，“這樣的話，就由突尼斯政府出錢，將他們贖買出來。而之前屬於禁衛軍的白奴，就直接獲得自由。”

  按照先前的統計，突尼斯有數萬名白奴，也就是被海盜擄來的歐洲人。這些人基本都是基督教徒，離鄉多年之後也不大可能返回歐洲了，他們天然成為了法國在突尼斯的移民中堅力量。

  喬安忙在那份《白奴生存法案》的末頁記了下來：“這可能需要數十萬裡弗，殿下。”

  “沒關系，這是值得的。”約瑟夫又問道，“對了，官員考試準備得怎麽樣了？”

  “正在有序籌備。希拉達先生說，最多下個月初就能開始考試。”

  約瑟夫點了點頭。目前突尼斯禁衛軍的官僚系統已經被徹底摧毀，而突尼斯需要新的統治體系。

  約瑟夫就想借這個機會，在這裡測試一下官僚考核錄用的模式。有些類似於後世的考公。

  當然，除了要考一些人文、管理、科學之類的題目，還有近半的關於法國的常識，以及“羅馬認同”方面的內容。

  考試大綱已經公布，接下來就是“學而優則仕”了。

  等到這裡的考公積累了一定的經驗之後，將會成為他在法國推行官僚改革的重要參考。

  約瑟夫和喬安正說著，就見伊沙克帶著一名警情處特工匆匆趕來。

  幾名瑞士衛隊的士兵立刻將他們攔住，開始仔細搜身。

  約瑟夫朝瑞士人笑著招手：“不用了，讓他們過來吧。”

  伊沙克上前行了一禮，急道：“殿下，這是剛從阿爾及爾趕來的韋利。他送來了情報，阿爾及爾戴伊圖烏斯調集了2萬3千大軍，準備從安納巴入侵比塞大。”

  “哦？！”約瑟夫猛地站起來，皺眉問道，“這是什麽時候的事兒？”

  “大約6天前，殿下。”

  以這個時代的通信速度，米提賈的情報能在不到一周內送至突尼斯城，已經是非常高的效率了。

  “通知近衛軍團和穆蘭軍團的高級軍官，立刻召開作戰會議。對了，讓他們再帶幾個突尼斯禁衛軍的軍官來。”

  約瑟夫正要離開，伊沙克又道：“殿下，說起突尼斯禁衛軍，從這幾天審訊的禁衛軍軍官得到的口供來看，正是英國佬在幕後慫恿他們襲擊法國人的。英國為此還拿出大筆經費，作為襲擊的報酬。”

  約瑟夫微微眯眼，他以前也高度懷疑是攪屎棍乾的，現在總算坐實了。

  他吩咐伊沙克：“就此事寫一份詳細的報告，讓人送回凡爾賽宮。”

  “是，殿下。”

  兩小時後，在距離卡希爾宮不遠處的別墅裡，貝爾蒂埃、安德烈等十多名軍官在寬大的會議桌旁肅立，整齊地向王太子殿下舉帽欠身行禮。

  約瑟夫舉帽還禮，而後看向那張顯然是新打造的會議桌——突尼斯人根本不用這種桌子——吩咐埃芒道：“麻煩您將這桌子搬走，換一張能擺得下沙盤的就好。”

  (本章完)